漫步在傍晚的街道上，口袋裡的手機突然響了起來，是石渡打來的。
「什麼事？」中村把手機拿到耳邊。
「有麻煩了。」話雖如此，電話那頭的聲音卻很從容，有如隔岸觀火一般。「在你蹺課的時候發生的喔。」
「啊，等等——」中村停下腳步，靠在雜貨店的外牆上，他不習慣邊講話邊走路，可能會撞到人或是沒注意紅綠燈什麼的，他很知道自己的腦筋並不夠靈活。「好，發生什麼事了？」
「那位千金大小姐啊，做了件不得了的事情，真是敗給她了，不簡單呢……」
石渡敘述的內容，遠遠出乎中村的預料，那個轉學生——須川綾香，把大家欺負的目標轉移到秋川身上，而且是經過全班贊成的，然後還讓秋川接受全班同學名為「歡迎儀式」的無情凌虐。
下手了嗎？中村眺望著大廈頂樓邊的艷紅色夕陽，重新評估須川綾香。微涼的風吹過，時間是傍晚六點十七分，中村眯起眼睛享受舒服的涼風，卻用完全不搭調的嚴厲口氣，質問石渡為何沒有阻止須川綾香的行動。
「因為我沒有超能力，只能選邊站啊。」回答得很簡單，的確也是，他對自己的認知並沒有錯。「秋川已經變成一塊爛抹布了，慘不忍睹。啊，中村，你記得上次看的電影嗎？很相似的感覺呢，嗯，我真的很喜歡那部——」
「你動手了嗎？」中村問道。
「啥？」
「石渡你也揍了秋川嗎？」
「當然啊。」回答得很簡單。「這沒什麼吧？」
「沒有。」這是實話實說。「很好的判斷。」
「接下來要怎麼辦才好呢？要擊敗那個大小姐嗎？」
「擊敗得了嗎？」
「嗯……很難說啊，怎麼辦呢。」伶牙俐齒的石渡並沒有直接斷言，因為他知道有時候光憑力氣是行不通的。
「不用急著對付她也沒關係啊。」
「是嗎？」
「我覺得很有意思。」中村喃喃自語：「為什麼她要保護古川千鶴呢？真想知道。」
讓別人來代替千鶴弱者的位置，這個舉動究竟有什麼含意，這是很大的疑問。為什麼她要這樣自找麻煩呢？這如果光用「正義」兩個字帶過去，未免有點可笑。沒錯，所有的行動背後，必定都有企圖，這不是理論而是經驗談。
「搞不好是用來提升勢力的鬧劇吧，我覺得。」石渡這麼說。
「稍微觀察一陣子吧，到時候如果確定是個妨礙的話——」再看一眼大廈頂樓，夕陽已經沉下去了。「那就打垮她吧，或是說，要拉攏過來也可以。」
「了解，收到……啊，對了對了——」石渡壓低音量：「藤木有跟你聯絡嗎？」
「沒有。」
從昨天晚上開始，藤木就下落不明了，手機打不通，也沒有回家，聽說藤木的雙親已經報警處理了。根據最後跟藤木通話的櫻江所說，她們從晚上八點二十九分開始講電話，後來突然中斷，似乎就沒有下文了，在電話斷線之前，好像有聽到藤木的哀嚎聲，甚至膝木還曾經在電話里說，她人就在那座倉庫的地方。藤木自己找到了……那座倉庫。
「我接下來要去那座倉庫看看，中村你呢？要不要一起去？」
「我要去。」中村簡短地回答。「田澤也來嗎？」
「沒有耶，放學後就一直連絡不上他，可能關機了吧。真是的，到底跑去哪裡？」石渡的聲音開始焦躁。「島田被殺死，結果人都跑光了，真無情耶。」
「這樣啊。」
「你在哪？」
「PARCO百貨前面。」
「中村，那附近有家咖啡店叫『巴西玫瑰』，你知道嗎？」
「知道。」
「那就約在那裡吧，我大概二十分鐘左右到，等我喔。」
「好，知道了。」
「待會見。」電話掛斷了。
須川綾香的舉動，藤木的失蹤，問題不斷在擴張……中村站在原地，腦中快速轉過新的想法，但是當他收起手機，看著黃昏街上來往的人潮，重新體認到自己不過只是團體中的一個人而已時，立刻朝向約定的咖啡店前進。