浦野宏美下落不明。
王田假冒警察跟雜誌記者四處打聽的結果，確定了浦野宏美最後的行蹤停留在上周六去目流川露營為止。從小道消息跟報章雜誌得知事件的大綱，與他正在保護的少女所述內容大致上相同，各方情報對於浦野宏美失蹤的詳情都七嘴八舌地描述，但是關於身旁這名少女卻是一無所知，而且這名少女並沒有下落不明……
什麼跟什麼……詭異的推測漸漸萌芽，讓思考陷入死胡同，王田決定不要再想下去，不願意再想下去。一邊開車一邊動手鬆開領帶，他從以前就很怕穿西裝，可是現在若想要取得別人的信賴，最有效的就是這種造型了吧，休閑衫就算在未來應該也不可能升級到可以穿去參加葬禮的地步。
「宏美在哪裡呢？」身旁的少女詢問。
「我才想知道咧。」王田在路口左轉，準備把車開上國道。「她完全失蹤了。」
「沒找到嗎？」
「區區一個女孩子失蹤，警察是不會認真搜查的吧。」他關上散發異味的冷氣，稍微把窗戶打開。「無所謂，一開始我就不打算交給警察，要找人的是我。」
「怎麼找？」
「這個嘛，當然是靠打聽的啰。」王田從胸前的口袋拿出照片，交給少女。
「是宏美。」少女仔細盯著照片看，只低聲說了這幾個字。
照片是剛才拿出百分之四的勇氣，試著跟浦野宏美的家人接觸所得到的。浦野宏美的雙親，只是像跳針的唱盤一樣，不停重複著「警察先生請儘快找到宏美」這句話，雖然有點可憐，但他並沒有興趣搭理。
「要往哪裡去呢？」少女的目光離開照片，又重新將視線固定在正前方。
「堀井良子的家。」王田立刻回答：「有點事情想去打聽看看。」
「什麼事？」
「秘密。」
「喔。」
警察是怎麼看待浦野宏美的失蹤呢？她是學生會的幹部，功課不錯，也沒有什麼壞朋友，雖然這並不等於品行端正，至少檯面上沒什麼負面傳聞。警方一定認為她是被捲入什麼事件，或是掉進河裡面去了吧，說不定正列入逃家人口追查當中。
少女逃家的動機……除了一些小煩惱跟男女感情關係，王田想不到其他理由，可是浦野宏美似乎並沒有這些跡象，但有時候真正煩惱的事情反而不會想找人商量，如果跟男人有關就更有可能不講了。搞不懂，沒錯，結果事情就這樣陷入瓶頸了，基本上要了解一個陌生人是不可能的事情，那隻不過是自以為了解而已，是一廂情願的想法。
「你在想什麼？」他用眼角餘光瞄了一下少女，關於這名少女的背景，他也大致做了點調查（其實只不過是跟雜誌報導差不多程度的消息）：她叫葉山裡香，十六歲，就讀私立千年國學園二年級——目前所能確定的只有這些而已。
王田駕駛的出租汽車下了交流道，進入一條狹窄的小路後，發現是單行道，只好繞遠路找地址。
「走過頭了，回到剛才那裡左轉就是良子她家。」少女——葉山裡香頭一次提出有幫助的回應。
終於發現一幢木屋型的住家，門牌上氣派地刻著堀井兩個字。王田將車子傾斜地停在人行道與單行道之間，對於自已有公德心的做法不由得好笑。
「我不想去。」葉山裡香瞥了眼堀井家，如此說道。
「隨你高興。」不去才好。「那你就待在這裡等吧。啊，不可以下車走動喔。」
「麻煩來根煙。」葉山裡香看著他。
「不行。」王田戴上平光眼鏡，對著鏡子整理髮型，確認自己已經完美地變裝成功，隨即打開車門。「小孩子吸煙，肺會穿出洞來喔。」說完他就下了車，被微溫的風所包圍。王田重新打好領帶，站在堀井家樸素的大門前，時間是六點剛過，天空泛起淡淡紅光，夕陽西下的世界。
稍微深呼吸幾下，其實心情並不緊張，對他而言，這是一種象徽好運的小動作，只要事前做個深呼吸，一切就會順利進行。所以年輕的時候，每次扣下扳機前，他都會深呼吸，只不過畢竟關係到自己的生命安全，因此現在遇到要開槍的時候，就會刻意地省略這個小動作。他按下電鈴，過了一會兒，對講機傳來詢問是誰的聲音，聽起來像個中年婦女，應該就是了吧。
「我是北海道警局的辻村。」王田流利地說著謊言，他的工作就是這麼回事。「很抱歉，關於浦野宏美失蹤的事件——」
「啊，是要找良子嗎？請等一下。」中年婦女立刻對答如流，看來真正的警察已經上門好幾次了，這麼認真地搜查，倒是很奇特。「我現在就去叫她過來，請在玄關稍候。」說完就切斷對講機。
王田依言在玄關等待，看到透明塑膠傘散亂地立在傘筒里，而地上四雙鞋子卻是整齊地排列著，形成對比。接著視線又落到一旁擺放的黃金獵犬陶藝品身上，雖然是縮小比例，卻栩栩如生，這隻狗慵懶地趴著，作出安逸的姿勢，鮮艷的色彩看起來很高貴，手工精細，可惜額頭的部位有點龜裂。
「抱歉，讓您久等了。」他抬起頭來，堀井良子就站在眼前，沒有什麼特別的地方，長相跟穿著都很普通。
「啊，你好，敝姓辻村。」王田說完便將手冊快速地亮了一下。至於為什麼只能隨便晃一眼，那是因為這本手冊根本就不是警察手冊，而是在文具店裡買到的便宜記事本。「呃，請問，你就是良子小姐嗎？」
「啊，是的。」
「很抱歉一直上門打擾。」他故意抓了抓頭。「嗯……雖然很麻煩，不過能不能請你再重新敘述一次，浦野宏美失蹤那天的經過。」
「又要重講嗎？」堀井良子發出質疑，將身體重心都放在右腳上，微微地搖晃著。
「是的，真是很抱歉。」這女的還真是毫不掩飾反感的表情啊。「只是簡單的確認工作而已，呃，我想這應該是最後一次了。」
「喔，那要從哪裡開始講起呢？」
「從哪裡……嗯，我想這部分也問過很多次了吧，能不能描述一下浦野宏美下落不明的當場。」
「還要講一次嗎？」堀井良子又嘀咕著，似乎打從心底不耐煩的樣子。
變身為警官的王田，回答著：「很抱歉請你協助調查。」心裡一邊後悔沒有趁機利用公權力逞逞威風。
「嗯……」堀井良子看著傘筒開始敘述：「那是星期六的事情沒錯吧？我跟一群朋友——森口學姊、宏美，還有里香，四個人去目流川露營。然後到了中午肚子餓了，我就跟森口學姊一起煮咖哩。」
「什麼樣的咖哩？」
「連這個也要問？」堀井良子瞪大眼睛。
「以備不時之需。」
「露營的時候，一般都是作最普通的咖哩。」兩人對話的氣氛稍微好轉。
「原來如此，普通口味的……」王田拿著筆在手冊上塗鴉，畫出一個他小學二年級時喜歡的卡通人物。「啊，請繼續。」
「我跟森口學姊在作咖哩，可是里香不會煮飯，所以她說要去看看河流，然後就自己一個人走到下游去了。里香她啊，就連把咖哩塊放到鍋子里都說辦不到。」
「那真的很嚴重，對了，浦野宏美呢？」
「宏美她……過了十分鐘左右，她說要去找里香，就跑到下游那裡了。」
「這就是你跟森口博繪最後看到浦野宏美的地方了嗎？」
「是的。」堀並良子摸著後頸輕輕地點頭。「然後咖哩煮好，我正想去叫她們兩個，就看到里香自己單獨跑回來，全身濕淋淋地。」
「啊？」
「她全身都濕的，這個你們已經聽過好幾次了吧？」
「嗯。」王田掩飾詭異的心思，點了點頭。「那葉山裡香怎麼了？」
「呃……我們都嚇一跳，問她發生什麼事情，結果里香就用她慣有的語氣，說自己不小心跌到河裡了。因為她全身都濕透了，我們就一邊說這樣好危險，一邊幫她擦乾頭髮，讓她換上乾衣服——」
「啊，不好意思打斷一下。」王田插嘴道：「你記得那時候葉山裡香穿的衣服嗎？」
「衣服？」堀井良子眯起眼睛。
「記得嗎？」他再問一次。
「衣服嗎……」堀井良子的眼睛大小回覆到預設值，然後抬向右上方。「沒記錯的話，應該是紫色的洋裝，她很喜歡那件。有什麼問題嗎？」
紫色洋裝——葉山裡香也是這麼說。可是葉山裡香被發現時是全裸的，那麼……是誰穿著那件衣服？
「然後浦野宏美呢？」王田追問。
「嗯……等里香的頭髮吹乾，換好衣服之後，我們就問她宏美怎麼了。」堀井良子撇撇嘴，似乎在表示不滿。「結果里香就說她沒有看到宏美，於是我們跟她說宏美到下游去了，但她還是說沒看到人。後來我們全部都到下游去找宏美，可是一樣沒找到……」
「葉山裡香說她沒有看到浦野宏美是嗎？確定嗎？