「昨天晚上，我們四人將史萬寶那廝做了。」尉遲敬德一大早就來到天策府，看到左右無人，輕聲對李世民說了昨天晚上辦的事兒。
李世民喟然嘆道：「你怎麼事先不對我言一聲？敬德，要知京城裡被殺了一名大員，不是小事。唉，你們這麼做，真是太莽撞了。」
「不妨。我們離開前將房內布置了一番，仵作若去驗屍，定會說是那女子戀姦情熱，因而殺夫卷財而走。」
「哼，你不要自以為得意！這事若讓我來看，就有兩處極大的破綻。你想那史萬寶號稱『京都大俠』，等閑人難近其身，一個小白臉就能把他殺了？還有，既然說這女子戀姦情熱，她定會和其身邊的侍女做同一路，又何必將侍女殺掉？」
尉遲敬德張口結舌答不上來，良久方才咕噥道：「反正——反正——反正事兒已經做出來了。把史萬寶拿掉，就是去掉一個極大的禍胎。」
李世民擺擺手道：「算了，今後不可再提此事。敬德，眼前的處境如此艱難，說句風聲鶴唳也不為過，你不可再給我添麻煩了。」
尉遲敬德咂摸一下嘴巴，有心想再辯駁幾句，終歸不敢。他就順著李世民的話頭說道：「是啊，以前的天策府何等輝煌，不想現在就到了這等寥落的境地。秦王啊，如今府內景物依舊，然人影星散，僅僅剩下無忌我們幾人。」
李世民眼睛看著門外，不言不語。
房玄齡和杜如晦被逐出府外之後，兩人逐個找尉遲敬德、長孫無忌和侯君集說了一番話。兩人說，如今自己不能自由地隨侍秦王左右，如何勸說秦王早定大計、提早動手的事兒皆賴他們三人來遊說。兩人說到動情處，不禁潸然淚下，另外三人也陪同落淚。尉遲敬德今日來，也正想勸說李世民一番。這時，只聽門外有腳步聲音，就見長孫無忌和侯君集走了進來。侯君集進門就說道：「秦王，想不到史萬寶還能讓人給殺了，如今外面正風傳此事呢。」
李世民點點頭，示意他們坐下。
長孫無忌坐下之後憂心地說：「外面傳說史萬寶新納的小妾水性楊花，因而殺人圖財逃走。可人們都知道史萬寶和太子、齊王的關係不同一般，如今正是多事之秋諸事敏感，別因此再牽扯上我們。」
李世民看了一眼尉遲敬德，眼光里有責怪的意思，然後輕嘆一聲道：「多事之秋，沒有什麼不可聯繫的。嗨，隨它去吧，再添上這一件也不為多。」
尉遲敬德說道：「秦王不可如此頹然，我們跟隨你多日，遇到過多少難事兒，從未見你皺過眉頭。屬下知道，你所以猶豫不決，其緣在顧及兄弟情誼。敬德是名粗人，不明聖賢道理，然在戰陣之間，若一味顧及小節，就會失卻大勢。還請秦王早定大計。」
「早定大計？我知道，你們定是聽了玄齡和如晦的言語，想來勸說我。可是，那邊是我的親兄弟，讓我像對付敵人那樣去算計他們，這事兒若放在你們的身上，能做得出來嗎？」
座中三人中，長孫無忌為李世民的妻兄，不好回答這個問題；侯君集在府中畢竟名頭不響，自認人微言輕，不敢正面作答；尉遲敬德向為李世民的忠心貼身之將，李世民的什麼話到了他那裡都不折不扣地執行，從來不敢有半分違拗的地方。李世民此話一出，頓時出現了冷場。
今天的尉遲敬德卻有點特別，只見他思索了片刻，昂然道：「秦王，敬德向來不敢指摘你的不是，今日卻要違背一回。不錯，太子和齊王是你的親兄弟，你有這樣的好心，他們卻未必。觀他們對付我的手段，殘酷至極。他們能這樣來對付我，誰又能保證他們不會用如此手段來對付秦王你呢？如今天策府已經名存實空，還不是他們搗的鬼嗎？要我說，存仁愛之小情，忘社稷之大計，此等事情非秦王所為。」
長孫無忌、侯君集聽了這番話暗中高興，覺得尉遲敬德不枉了房玄齡和杜如晦的一番教授。尉遲敬德作為一名武人，平時哪裡有這般深刻的見識？
李世民轉顏一笑道：「哈哈，想不到敬德還能說出這樣一番文縐縐的話來。嗯，你從什麼地方學來的？難得你背誦得一字不差。」
「聖賢道理存乎心中，豈能死記硬背？秦王啊，你如今處事猶豫，是為不智；臨難不決，是為不勇。你這樣做，對家國有什麼好處？對自己又有什麼好處？這不是你一貫的秉性啊！秦王，你須及早定下誅滅太子、齊王之策。」
李世民這一次的態度有所改變，不是一味叱責，哂道：「你說來說去，不還是這條路子嗎？」
「只有這一條路子，並無他途可走！秦王若不這樣做，黑子就要考慮考慮自己的這條小命了。」
「嗯，你怎麼考慮？」
「我受了這一番苦楚，說什麼也不敢再來第二次。如秦王不早定計，黑子即要奔逃亡命，不能坐以待斃。」尉遲敬德看了一眼長孫無忌，接著道，「黑子今若逃亡，無忌亦欲同去。」
李世民目視長孫無忌道：「無忌，這是真話？」
長孫無忌緩緩地點點頭。
「那麼敏妹呢？你也帶走不成？」
「不錯，她跟著我也許還能撿回一條命來，總不能把命白白地丟在這裡。」
李世民目視侯君集道：「你呢？你怎麼說？」
侯君集張了張嘴，欲言又止，最後毅然說道：「屬下不敢相瞞，若敬德出走，我也想到康州投奔咬金。」
李世民立起身來，目光深沉地看了他們一圈，點點頭道：「好呀，你們都走吧，這樣才最乾淨。」又對長孫無忌說道：「無忌，你儘管走，然我想敏妹是不會跟你走的。」他折轉身，慢慢向後堂走去。
三人坐在那裡發獃了片刻，忽見尉遲敬德一拍腦門，說道：「嘿，我今天膽子怎麼如此大？竟然對秦王說了這麼多話。」
侯君集道：「敬德兄一身都是膽，難道現在後怕了嗎？」
「當然後怕，若換在平時，打死我也不敢用這樣的口吻和秦王說話。若不是想行房、杜二先生之計，再給我幾個膽子也不敢啊。」
長孫無忌微笑道：「好，應該這樣，今後這樣的戲還要多演幾場。」
李孝恭、李靖、李世等人終於攻入了丹楊，滅掉了輔公柘。此後，他們又剿滅了江南的幾股反叛勢力，使江南和山東之地連成了一片，其所轄之境逐步安定。李淵見江南事平，又想起東突厥動輒犯境的頭疼事，遂下詔令李靖、李世回京。
李淵現在不喜歡李世民，不想逢東突厥入侵時再派李世民為帥，就想在北境上派上幾名能幹的將帥鎮之以早做防備。因為前面有先例，像馬邑、雁門有了李大亮為統領，頡利可汗再也不能從此入侵。他召李靖、李世返京，就為布置此事。兩人奉旨到太極殿覲見李淵，李淵當著群臣之面，大力誇讚二人，說道：「李靖此次隨孝恭掃平江南，實為蕭銑、輔公柘之膏肓也。想古之韓信、白起、衛青、霍去病，也難有李靖之功勞。世與李靖的功勞相比肩，又奉上忠、事親孝、性廉慎，堪為人臣的楷模。」遂授李靖為靈州大都督，李世為朔方道行軍總管。讓他們一人駐靈州、一人駐銀州，近可形成對梁師都的夾擊之勢，遠可防備東突厥前來犯境。
李靖在金殿之上得到了李淵的誇獎，心中百感交集。想起當初還是在這個殿上，自己被捆綁來見李淵的情景。那時的李淵和裴寂，滿腔怒火要砍下這顆項上之頭，多虧了李世民、于志寧和顏師古等人的勸諫，才有了今日的風光。這使他更加感激李世民的知遇之恩，下朝後他挑選了一些禮物，前往天策府拜見李世民。
李世民見李靖送來的禮物甚豐，執手責怪道：「藥師兄，我們恬淡相交，你現在怎麼也學會了這套俗禮？」
李靖笑道：「沒什麼，這些東西皆是江南的尋常物品，別看堆兒大，其實也不值幾個錢。只是想博王妃她們瞧個新鮮，實在稱不上什麼貴重禮物。」
李世民讓李靖坐下，又令人上來奉茶。兩人自從武德二年分別，已經數年不見。他們在大江南北皆創下了巨大功業，談話間各自心頭不由得都浮起惺惺相惜之意。李世民贊道：「父皇在今日之朝會上，讚揚藥師兄超過古之韓、白、衛、霍之功，果然如此。想是我李家有福，上天降生藥師兄來佑大唐。如今東突厥在北境為亂，是為父皇的最大心事，藥師兄此去，定能馬到成功。」
李靖拱手道：「秦王說這等言語，讓李靖不勝惶恐。若無秦王當日慧目識拙，李靖焉能有今日？恐怕早已成黃泉幽夢。其實若論功業，殿下才是天下第一人啊。李靖的這點小功與秦王相比，實乃螢燭之火與日月之光相對，不能比的。」
李世民擺擺手道：「罷了，我們再這樣說下去，就成了相互吹捧了。我既為朝廷之臣，又是父皇次子，辦的這些事兒，皆是分內所當，何況還是家事。如今天下漸平，我多在京城辦事，今後鞏固邊疆、降伏諸夷皆賴於你和世兄等人了。」說到這裡，李世民的臉上現出寂寥之色，然後長長地舒了一口氣。
李靖實為絕頂聰明之人，這些年他雖