馬三寶聽了倩紫之勸，決定追隨李世民，他默默盤算了幾日，就開始了動作。此後他往東宮去的次數明顯多了起來，除了向李建成請示軍務事宜之外，更主動接近東宮官屬。馬三寶畢竟是讀書人出身，其識見談吐與尋常武人差別較大，且現在又蒙李淵寵信，東宮官屬中倒有一大半人願意與他交往。至於那幫宿衛統領，早就有心結交馬三寶，馬三寶本來就豪爽大方，此次長孫無忌奉李世民之令到洛陽調撥了一批錢物與他，其囊中較往日要豐富得多，馬三寶花得更為暢快。錢如流水般花了出去，換來了一片叫好聲。
李建成見馬三寶日日與自己親近，並和東宮官屬廝混得熟，心想這是前一段時間自己傾心拉攏的結果，心裡非常高興。一日埋怨馬三寶手腳太大，花費昂貴，讓他今後稍稍收斂一些，不能慣壞了眾人。李建成還當場賞了馬三寶銀錁二十錠，潞綢五十匹，以此作為補償。李建成此舉引來李元吉的不滿，埋怨道：「馬三寶不過為婉娘姐的一個下人，還是賊寇出身，你這樣偏愛他，又是修其府居，又是贈送錢物，不怕招致其他人的嫉妒嗎？」李建成反駁道：「他今日所處的位置，不亞於裴監，別人能比嗎？你無須多言，我自有道理。」其時王珪、魏徵也在身側，點頭讚許李建成的主意。
日子一天天變得炎熱起來。這兩年雖兵革不息，但畢竟規模不大，所費銀糧大多能就地解決。加上這兩年風調雨順，五穀豐登，國庫里的錢糧日漸充實。李淵本性慣會享受，現在府庫漸豐，就想花費一番。他這些年久居京城，身子漸漸發胖，最難耐熱。為了能在夏日避暑，他先是修了一座九成宮，住了一夏之後，覺得這裡的風向、山水不算太好，遂棄置不用。想起在坊州狩獵的時候，其屬地宜君縣有一處山水甚佳，氣候宜人，遂下詔在那裡修築離宮，命名為仁智宮。準備六月入暑時，帶上一幫老臣去住上一段時間。
某日，朝堂上李淵對李建成道：「屆時朕去避暑，這監國之事兒就交與你。說到底，今後朕的天下都是兒孫的，要讓你多多歷練才是。」座下群臣聽到此語，心中不免聳動，因為這是李淵第一次在大朝會說這般話。一些心思靈動的大臣更是心想，李淵是不是動了退位的心思？然而看著又不像，眼瞅著李淵身體甚健，滿面紅光，現在不是退位的時候。不過有一點肯定無疑，就是李建成的太子之位日漸鞏固，不是嗎？幾個人偷眼打量站在前排的李世民，只見他目光炯炯，神色安然，看不出任何異樣來。
依照唐制，每逢大朝會，文官五品以上，武官二品以上依例覲見皇上。馬三寶現為翊衛羽林郎將，名列五品，此次朝會也在列。散朝後他悶悶不語，打馬奔回府居，入室後聞到一股異香撲鼻，又見倩紫正對著銅鏡梳妝，忍不住問道：「這是什麼味兒，如此奇怪？」倩紫回眸一笑道：「都是你拿回來的東西，還用問我嗎？」
「我什麼時候拿回來的？」
「真是貴人多忘事，來，」倩紫立起身來，執起馬三寶之手，將他拉到榻前，掀起被褥，只見被裡躺著一隻銀質球形熏爐，裡面正冒出裊裊輕煙，房中的香氣皆是從中散出，倩紫笑吟吟道，「這熏爐，這銅鏡，不都是你拿回來的嗎？」
馬三寶想起來了，那日李建成拿出一件海獸葡萄鏡和一隻熏爐，讓他拿回家轉贈給夫人。馬三寶當時仔細觀看，見銅鏡做工精巧，裝飾精美，銀熏爐遍體鏤空，焚香其中，可熏被褥衣服，知道這是宮中珍品，遂謝賞領出。回府後交給倩紫，心想倩紫愛武並不喜妝飾，覺得無甚大用，不想她還是用上了。
看到李建成所賞器物，馬三寶心中更是沉重，遂伸手從被中掂出熏爐，將之放在地上，自己一挺身躺在榻上。
倩紫慌不迭地拾起熏爐，責怪道：「這個物件不能放在地上，是被服里用的東西。你怎麼了？遇到什麼煩心事兒了？」
馬三寶並不回答，將臉側向裡面，背向倩紫。好半天，馬三寶方才長嘆了一口氣，說道：「夫人，我們那日所言，莫非錯了嗎？」
倩紫又問究竟。
馬三寶道：「看皇上今日朝會上的動靜，他有心要讓位給太子呢。」他將早朝時的情景說了一遍。
倩紫聽後，也是半天無語。她想了許久，才遲遲疑疑道：「皇上既然說這般話，顯是中意於太子。三寶你說，我們究竟怎麼辦？」
「家裡的主意多由夫人來拿，我們一同商量商量，爭取有一個萬全之策。」
「唉，遇到這等事兒，想有萬全之策，那就太難了。」
兩人相對沉默半天。
好一陣子，倩紫又問：「皇上說讓太子監國，可曾說將兵符交與太子？」
馬三寶搖搖頭道：「皇上僅是泛泛說了一句，至於是否將兵符交給太子，他倒是沒說。」
倩紫眼睛一亮，說道：「只要皇上不將兵符交給太子，則太子雖監國，卻無從調動天下兵馬，說到底，他還是太子。知道嗎？公主曾經說過，皇上依舊體設府兵制，他們唯聽兵符調遣，所以最緊要處就是這個兵符。」府兵之制，起自西魏、後周，隋、唐襲之。李淵入長安後，將關中地區分為十二道，諸道皆置軍府，計有十二軍：萬年道為參旗軍、長安道為鼓旗軍、富平道為玄戈軍、醴泉道為井鉞軍、同州道為羽林軍、華州道為騎官軍、寧州道為折威軍、歧州道為平道軍、豳州道為招搖軍、西麟州道為苑游軍、涇州道為天紀軍、宜州道為天節軍。每軍置將、副一人，以督耕戰。這十二軍皆由設在長安的驃騎、車騎兩將軍府統領，驃騎、車騎將軍無權調兵，直接聽令於皇上的指令，且以兵符為憑。府兵們居無事時耕于田野，並輪番到京師宿衛。若四方有事時，則根據皇命出征，戰事完結，即兵散於府，將歸於朝。歷朝設置府兵的本意是兵士不失農業，將帥無握兵之重，以絕禍亂的萌芽。初唐之時，這十二軍為唐軍之基本精銳，大權獨攬於李淵一手。
馬三寶豈不明白這個道理？哂道：「又是公主之語，你以為我不知道兵符的重要嗎？」
「是呀，公主就是這樣說的。別看天下之大，重要處皆集於這個小物件上，這就是皇權。三寶，我看你有點小題大做了，皇上僅僅這樣說了一句，又未交託兵權，弄得你滿臉愁雲，這是男子大丈夫所為嗎？」
倩紫見馬三寶不語，又捅了他一下，說道：「上次我們說事在人為，如今太子和秦王都來拉你，兵刃相見，那是要見真章本領的。太子既然來拉你，說明他心中並無十足的把握，還是那句話，論智謀論上陣，太子豈是秦王的對手？現在還在角力階段，並未見分曉嘛。」
倩紫這話說得馬三寶臉浮笑容，一翻身起來握著倩紫之手，說道：「真有你的，不枉跟隨公主多年，你這番見識讓我等鬚眉男子也望塵莫及啊。」
「又來了不是？男子大丈夫行事不能猶豫，既然決定要做，就不能顧忌太多。上次我說過，若你不幸，我定當追隨你去見公主，今天我還是這話。」
「好夫人，我就聽你的。」馬三寶立起身來，定下心來。
武德七年六月初一，李淵起駕前往仁智宮避暑。李建成果然依令在京城監國，李世民和李元吉隨駕出城。李淵所帶的官員，還是那一幫老臣，有裴寂、封德彝、蕭瑀、陳叔達、屈突通等人，馬三寶當了護駕的主官，一路用心指揮，甚是忙碌。
李元吉見李世民所帶府屬中，除了房玄齡、杜如晦為文官，其他的如尉遲敬德、秦叔寶、程咬金、長孫無忌、侯君集、張公謹等人皆是清一色的武將，心裡覺得奇怪。他悄悄問裴寂道：「二郎慣會附庸風雅，父皇此次避暑，畢竟在殿內的時間為多，他那一幫讀書人正好有機會來賣弄本事。他如今帶來了一幫武將，一個馬三寶來護駕就足夠了，敢是他們喜歡遊山玩水嗎？」
裴寂道：「二郎此舉，大有深意。敢是他知道皇上愛狩獵，帶了這一幫人來顯露本領，也未可知。」
「狩獵？他們誰又能比上我的本事？」
「是啊，所以皇上每次外出狩獵，總是喜歡帶上四郎嘛。」
「可惜仁智宮新成，沒有趁手的廚子。否則將所獵野味趁鮮烹之，一定會讓裴監吃得心花怒放呢。」
兩人說到興奮處，不禁相對哈哈大笑起來。
這笑聲傳到後面，眾天策府屬覺得異常刺耳，不自覺都皺起眉頭。程咬金悄悄對侯君集道：「這老兒生得獐頭鼠腦，聽說他並沒有什麼真本事，到底是什麼原因能做到如此高官呢？」
侯君集伸鞭在程咬金的「九花虯」上拍了一鞭，也悄聲道：「什麼本事？看到了嗎？就是這個本領。」
兩人一人一句說個不停，漸漸說到不堪處。他們聲音雖小，身旁眾人還能聽到，不覺微笑上臉，其中的秦叔寶還算持重，斥道：「你們不可再胡說了，小心讓秦王聽到。」
程咬金一伸舌頭，看了一眼前面行走的李世民，見他正專註地和杜如晦說話。
李世民眼望前方，那裡即見涇陽的城池。涇陽官員們聞聽皇上大駕光臨，早將