轉眼間已過了除夕，長安城裡自正月初五開始，夜夜張燈結綵，諸州獻來的花燈開始沿街展覽。到了正月十三日，大型花燈統一到曲江兩岸布置，其中蜀州等地所獻花燈皆是由船載之，散佈於曲江中。入夜，岸上、水中的花燈次第點燃，光芒遙相輝映，遠遠望去，曲江成了一條寬闊的光帶。
正月十五天色剛一擦黑，滿城人就走出戶外觀燈看火，人們摩肩接踵，擁街塞巷。房玄齡一家早早吃過晚飯，也準備出外，次子房遺愛心急如火，連連催促快走。這時，推門進來一人，原是他家的常客——杜如晦。
杜如晦見眾人結束停當，知道他們要外出觀燈，向房玄齡夫人盧氏拱手道：「嫂夫人，如晦來得不巧，你們要出門嗎？玄齡兄，我改日再來。」
盧氏聽說杜如晦要走，微笑一下，接話道：「人言克明算無遺策，你揀定這個時刻來家，不過想讓玄齡留下。你既然來了，就老老實實入後堂與玄齡敘話喝茶。」
房玄齡道：「夫人，如晦既來，我就不再陪你們看燈了。遺直，這一趟出去你要多操點心。」房遺直為房玄齡的長子，今年二十三歲，已娶妻生子。
說話間，他們已入後堂。盧氏持家有方，不雇婢僕，家務事皆由自己操勞。入堂後，房玄齡不用他人，自己很快就為杜如晦沏上了一壺清茶。
杜如晦舉盞飲茶間，房玄齡問道：「如晦，你巴巴地跑來，有什麼重要事體相商嗎？」
杜如晦放下茶盞，說道：「想起那日秦王當街慟哭薛收，我的心裡實在不是滋味。從除夕之夜開始，我一直睡不好覺。若不將這件事商量定了，心頭裡的這塊石頭難以放下。」
房玄齡用指頭輕敲了一下案幾，沉吟道：「是啊，那日秦王當街慟哭薛收，如此放浪形骸，讓禮官頗有忿言。我們的這位年少主人啊，喜怒不形於色，就是對我們兩人，有些話他也不輕易說出。現在看來，他悲薛收是真，多日的鬱悶不經意間藉此宣洩而出。如晦，你說是嗎？」
「不錯，他積累了太多的失落。」
「如晦，你說，秦王此時的心裡到底想些什麼？」房玄齡又問。
杜如晦微微一笑，說道：「玄齡兄定有高見，何必問我？」
房玄齡道：「我看，他現在一時想不出太好的法子。如晦，那日尊叔所提之事，現在又有什麼新進展嗎？」
杜如晦點點頭。
原來杜淹入了天策府後，李世民並不看重他，出征在外不帶他去，在家時僅把他當成一名泛泛的屬下。杜淹見天策府里文士畢集，猛將眾多，自己論文論武都不拔尖，雖不為李世民注意，心裡倒也坦然。他除了在天策府里當值，剩餘的時間愛到曲江一帶酒肆混跡。青雲樓里的胡姬小蠻，頗有異域風情，杜淹打從第一次見面就對她留意起來，往青雲樓去的次數也多了起來，一心想把小蠻勾搭到手。
那小蠻閱人多矣，壓根看不上杜淹那副猥猥瑣瑣的樣子。雖心裡百般不願意，面子上還擺出春風和氣的模樣，巧妙與他周旋。杜淹見一時難以奏效，妄想用水磨功夫迫使小蠻就範。
韋挺暗地裡和小蠻有一腿兒，這件事兒傳到了他的耳中，他十分惱怒，罵道：「癩蛤蟆也想吃天鵝肉？」便想找機會教訓杜淹幾句。
說來也巧，這日午後，杜淹見天策府中無事，一溜煙兒又來到了青雲樓。他喚來小蠻，令給自己擺上幾碟精緻小菜，要來一壺酒，憑窗自斟自飲。酒飲至半酣的時候，韋挺和王珪領著薛氏二兄弟也來到這裡，韋挺眼尖，一下就看見杜淹獨自坐在那裡。
韋挺並不聲張，待自己這桌酒席宴飲過半，方喚來小蠻道：「去，把那老頭兒叫來，就說我韋挺有請。」
小蠻將杜淹引入韋挺等人面前，韋挺起身道：「呀，杜兄怎麼來了？請恕小弟失禮之罪。小蠻，去，為杜兄拿一套杯盞來。」
杜淹迷迷糊糊的，見到眾人，也急忙施禮，口稱道：「韋兄弟，王中允，原來是你們呀，這兩位看著眼生，韋兄弟，能介紹一下嗎？」
「他們呀，想是你沒有見過，然燕公手下的二薛將軍，你肯定有所耳聞。他們原來跟隨燕公斬將奪旗，現在已入東宮，跟隨太子立功。」韋挺轉向薛萬徹、薛萬均道，「想是二薛將軍不知，你們面前的可是一位大有來頭之人。他名為杜淹，是我韋挺尊敬的兄長，現任天策府兵曹參軍。杜兄曾是隋煬帝、王世充的重臣，現在歸了大唐，異日定當重現光彩。」
韋挺又道：「杜兄，前次我們青雲樓一會，我已向太子舉薦你，不想你已經悄悄地入了天策府。這件事兒，弄得兄弟灰頭土臉不好做人，太子每每說起，總責怪我太莽撞。」
杜淹期期艾艾：「這件事兒說來確實是為兄的不是，我見兄弟久不召見，正好秦王願意收我，就入了天策府。這一段時間事情忙亂，為兄一直想找個機會向韋兄弟道歉，可惜沒有機會。總而言之，我辜負了韋兄弟的一片心意，今天向你賠個不是。」
「罷了，秦王英名遠播，天下歸心，所謂人往高處走，水往低處流，杜兄跟了秦王，應該慶賀才是，何至如此謙遜呢？」
一旁的二薛見韋挺把杜淹奚落得很是狼狽，忍俊不禁，哈哈笑了起來。王珪比較持重，見韋挺鋒芒甚利，杜淹無言以答，說道：「韋挺，你好意把杜參軍喚來，怎麼酒不喝，凈在這裡說話了？」
韋挺連聲說道：「是、是，韋挺失禮了，來，杜兄，請滿飲此盞，權當兄弟給你賠禮了。」
杜淹接盞在手，說道：「我已經喝得太過了，來，我們大家同飲一杯吧。請。」說罷，他先一飲而盡，然後一抹嘴巴，問韋挺道，「韋兄弟，記得我們上次一起時，同飲的是一位年少舉子，好像他也會武。看來韋兄弟生性豪爽，連帶著喜歡和武人在一起。對了，他好像叫楊什麼來著，如今被授何職呢？」
「他呀，名叫楊文干，如今任慶州都督。文士為武職，說來也是自西魏以來的傳統。」韋挺得意洋洋道。
杜淹心裡一動，覺得這楊文干被銓選為官的時間也太短了，有心想問，又恐再碰韋挺的釘子，遂緘口不言。
場內一時出現了冷場，這時王珪說道：「大家既入一席，莫談雜事，好好喝酒才能盡興。」
韋挺不聽王珪之勸，有心將杜淹羞辱到底。他喚來小蠻，令她坐在自己大腿上，說道：「杜兄，有件事情今天一定要說清，如今在我們的圈子裡，都知道小蠻是我的知己。聽小蠻說，這些日子你常來纏她，唉，按說吧，小蠻若喜歡你，那就罷了。誰讓小蠻對我有情分了？小蠻，你說是嗎？」小蠻在他懷中拋給他一個媚眼。
杜淹實在忍不住，霍地起身，作勢要急。不過他久經歷練，忍了忍，酒意也醒了幾分，咽了口唾沫，抱拳道：「諸位，杜某酒意已深，容我先告辭了。」說罷，推開椅子，快步離席而出，到了走廊上，他聽到韋挺發出的爆笑聲。
王珪覺得韋挺今日的行為有點過火，斥道：「韋挺，太子常說你太莽撞，怎麼就沒有一點改正？你今日羞辱杜淹，恐怕已經結仇。逢人且給三分面，你將杜淹弄得斯文掃地，對你又有什麼好處呢？」
「哼，這廝逢迎媚上，要將他羞辱得在長安無處藏身才好。」
薛氏兄弟連連點頭。薛萬徹道：「不錯，正該如此。到了陣上一刀一槍，到了人前乾脆利落，韋兄此舉甚合我的脾氣。」
王珪不滿道：「你們只圖痛快，不往深處想，這是大忌啊。看到了嗎？那杜淹惱怒非常，然很快鎮定下來，僅這鎮靜的功夫，你們能學來嗎？人們說起杜淹，往往十分不屑，要我看，這人也是個厲害角色啊。」
韋挺和薛氏兄弟不以為然，他們回宮後，大肆渲染羞辱杜淹的場面。不久，杜淹青雲樓受辱的故事「譽」滿京城。明眼人細究其中滋味，知道在這一則普通的事件中，蘊涵了東宮與天策府之間微妙的關係。
此後數日，杜淹深居簡出，覺得在天策府中也抬不起頭來。他細細回想，從薛氏二兄弟想到楊文干，感覺李建成正暗中積蓄力量。
印象中，楊文干乳臭未乾，且浮動佻脫，好為狂言，不知他什麼地方入了李建成的法眼，一下子就被授為慶州都督。按照銓選的正常程序，這麼快就得了這樣的實缺，且手綰兵權，那是根本不可能的事情。杜淹覺得此人大有文章可做，遂花費時日暗暗打聽楊文乾的所作所為。果然，楊文干到了慶州，大肆訓練鄉勇，由於兵甲槍戟缺少，就向李建成求援，李建成隔些日子就應所求派人送去。杜淹聞訊大喜，又聯想李建成近來調派薛氏兄弟入東宮，又到幽州選來二千甲士充實東宮宿衛，因他們駐地在長林，外人稱之為「長林軍」。如此這般就可告太子意圖不軌，意欲奪宮，這條計策若成，肯定能得李世民的信任。杜淹將他的想法悄悄地告訴了杜如晦，杜如晦今日來到房玄齡家中，正是想細談這件事兒。
杜如晦說：「不錯，聽家叔說，那楊文干近來練兵更勤，還口出狂言，說誓死捍衛太子的威信，若有人