武德六年四月初八，李建成排開太子儀仗，出了洺州，一路上耀武揚威向長安行去，沿途州縣依令迎接歡送，這番威風比起李世民當初自洛陽返京時的排場還要大。
及至他們到了長安，李淵率領百官親自到春明門迎接。之後舉行了獻捷太廟的儀式，緊接著，李淵又在朝上舉行了宣露布禮，並讓顏師古擬旨，大赦天下。
李世民一直參與了這些儀式，他瞅准下朝的空兒，移步到李建成面前向他祝賀，滿面笑容說道：「大哥此去河北，一舉蕩平賊勢，更用安撫手法徹底安定地面。臣弟細想，這法兒委實高明，臣弟自嘆弗如啊。」
李建成未及回答，一旁的李元吉卻來插話：「二哥言之有理，小弟隨同兩位兄長經歷這兩番戰陣，確實讓我長了不少見識。大哥寬仁撫民，又布陣有方；二哥勇猛善戰，攻城略地，都是小弟心儀的榜樣。」
李世民心中稍稍一愣，想不到這位素來莽撞的四郎，還能說出這樣一番識理的話兒，莫非是轉了性子？他忽然看到李元吉眼中有一絲狡黠的餘光，心裡頓時釋然，明白他是言不由衷。
李建成哈哈一笑，說道：「二弟何必太謙，為兄此次取勝，多虧你上次打下的底子。」
兄弟三人在這裡一團和氣，彼此互相吹捧，心中各有自己的主意。他們說了幾句，就無法深入下去，遂拱手作別。李世民出宮後向西行去，李建成和李元吉並肩向北行走。李建成居住在東宮，李元吉仍然居住在宮城之北的承慶殿。兩人住所相距甚近，來往頗便。
李元吉注視著李世民的背影，說道：「二郎真有好本事，哥，你打了勝仗，又蒙父皇如此恩寵，他依然笑容燦爛，他心裡真的這樣想嗎？這事兒要放在我的身上，肯定做不出來這般模樣，最少也要譏刺幾句才算過癮。」
李建成道：「這就是二郎和我們的差別所在。他向來以光明磊落之容來蒙蔽群臣，蒙蔽父皇，就是我們，不也剛剛回過味兒來嗎？四郎，別管他，我們回府去。」
李建成的這句話並非空言，而是大有深意。果然，到了五月一日的大朝會上，李建成潛心準備，侃侃而談，建議促成幾件大事。
這日朝會上，百官依秩啟奏。李建成最後言道：「父皇，兒臣以為，如今大唐初定，戎馬征戰勢不可免，然最緊要的，莫過於立制撫民，休養生息。」
李淵滿面笑容，說道：「太子此次出征，收穫良多，你有什麼想法，一一奏來。」
李建成道：「煬帝苛政，失於嚴酷。父皇即位以來，寬以待民，已播仁政。如今國土已安，然流民失所，盜賊擾民，更有一些官吏為非作歹，胡作非為。此次河北劉黑闥為亂，即是顯例。兒臣以為，應著手修訂律令，頒行天下，使官民皆有所依，以此作為大唐政務之基石。」
「不錯，律令為國之大法，若荒弛無備，遂致生亂。此事可行，太子，你看此事由誰主之呢？」
「兒臣想領個頭兒，由於志寧、顏師古、戴胄、孔穎達、陸德明輔佐，另由刑部抽調若干人員完成此事。」
「好，朕准奏。太子，還有什麼要說嗎？」
「有。父皇，武德二年在京兆範圍推行新租庸調法和均田法，如今已見成效。兒臣以為，此兩法可在全國範圍內推廣，短期內即能達到休養生息的效果。此事重大，兒臣建議此事由裴公、封令和蕭公主之。」
「准奏。」
李建成所奏兩事，可謂把握有利時機，適時推出，順應了時代的潮流，有力促進了初唐經濟的發展。此後數月，李建成帶領于志寧、顏師古、戴胄等人，在隋文帝所制的《開皇律》的基礎上，結合初唐實際，充分汲取了歷朝律令中有益部分，增加新格五十三條，以《武德律》行天下。有唐二百八十九載，《武德律》為匡行天下的法律基礎。
李建成通過出征河北這件事兒，讓朝中百官見識了他的征戰本領。他又當朝奏請頒布推行新律令，更使人深切地感到了他治理國家的能力。一些阿諛之人開始在李淵和李建成面前讚頌太子之能，言說大唐後繼有人。李淵聽來也龍顏大悅，順口誇讚李建成幾句。聖意之下，百官立刻意會，一些原來與李世民交好的官吏也轉而逢迎太子，天策府門前的馬車頓時稀落起來。
不覺又到了秋季，天氣一日日涼了起來。李世民這些日子久處京城，很少出外，日日呆在府里，與眾學士一起談文說詩。十八學土中的孔穎達、陸德明、姚思廉、許敬宗、薛元敬被李建成抽去完成新令，這五人一段時間內很難再入府值宿，李世民不免有些缺憾之感。因此罷更日值宿制度，改為不定時的會聚。這日散朝之後，李世民將他們召集到仁文廳，討論齊梁宮體詩。這個話題非房玄齡、杜如晦所長，兩人辭別出來，經迎陽湖曲廊來到畫鏡亭里站定。
杜如晦看著湖水中漂著的銀杏葉兒，嘆道：「玄齡兄，所謂一葉知秋，昨日樹上僅飄下數葉，不想到了今日，這水面上已經漂滿了一層。」
房玄齡微笑道：「如晦，你有此感悟，還有一層意思是什麼？」
「玄齡兄最知我心。我看到眼前的葉兒，想起當初秦王在洺州奉詔回京的事兒，從那個時候開始，秦王也許就開始步入秋天了。按理說，秦王功蓋天下，秋天是收穫的季節，現在看來其實不盡然。秦王從洛陽凱旋，到今日太子安定河北，不到三年的工夫，這事兒就翻了一個個兒。」
房玄齡嘆了一口氣，說道：「是啊，現在看來，秦王當初太樂觀了一些。他當初想既蒙聖眷，又得眾心，只要將功勞往大處炫耀開去，就可水到渠成，這想法也太天真。唉，說起來，我們都失了眼，其實我們兩人，也大大低估了太子的能量。」
杜如晦眨動著他那雙小眼兒，精光閃爍，說道：「玄齡兄現在怎麼想？不會是隨遇而安吧？所謂事在人為，遇機而發。我問你，秦王如今足不出戶，整日在那裡談詩弄文，難道他也灰心了嗎？」
「哈哈，你還來問我嗎？舉目天下，能大致揣摩秦王心思者，莫過你我。秦王這一招兒其實你我都心知肚明，他不過在那裡示之以靜，慢慢等待機會。當初秦王奉詔回京，皇上對他的態度可謂嚴厲，經過這一段時間，皇上的態度不是又有變化了嗎？」
兩人對視一笑。
兩人沉默良久，杜如晦又緩緩道：「不管怎麼說，秦王與太子對陣的這一遭兒，畢竟落了下風。看來，若想炫以功勞取悅皇上，促使皇上易儲，這一招兒完全行不通了。要想取勝，須變換招法！」
「怎麼變呢？」
杜如晦又眨動小眼，笑道：「世人皆言玄齡兄善謀，若玄齡兄想不出法兒，那就是天下的難事兒。我想，處大事不可拘泥小節，正道不行，也可以嘗試一下旁門左道。」
「聽你的口氣，已經有了主意？」
「現在還比較模糊，那日家叔說起一人，我覺得有文章可做。」杜如晦所提到的家叔，即是杜淹。
房玄齡正欲張嘴問詢詳細，就聽到府門處一片喧嘩，李安急匆匆跑過來，說道：「兩位先生，王妃之舅高治中來府，秦王讓你們過去。」
來人名高儉，字士廉，現任雍州治中，為長孫嘉敏、長孫無忌的親舅舅。李世民如此隆重迎接，實有很深的淵源。
當初長孫無忌的父親長孫晟為隋朝重臣，隋朝與諸藩的交往皆賴他來回周旋，頗受隋文帝、隋煬帝的青睞。不料一日忽染重疾，竟一命嗚呼。家中只剩下寡妻幼子，家道從此中落。無奈之間，其妻帶領長孫嘉敏、長孫無忌投奔渤海的兄長高士廉。此時，李世民與長孫嘉敏已締有婚約，無奈長孫嘉敏年齡幼小無法迎娶。這樣過了三年，長孫嘉敏長到十六歲，李淵在李世民的央求下，派人遠赴渤海找到高士廉致以迎娶之意。高士廉從未見過李世民，覺得這樣一位世家哥兒，未必就好，雖未開口悔婚，也沒有說句利索話兒，只是對來人說讓李世民親自來一趟。
李世民果然依約前往，在高士廉那裡住了三日。高士廉試探幾場，看到李世民有龍鳳之姿和不凡的談吐，十分心儀，遂爽快答應李世民年內來迎娶，並備了一份豐厚的嫁妝。
此後，世道紛亂，日子一天天艱難起來，高士廉將祖傳的大房賣掉，另購一小屋讓其妹和長孫無忌居住，並分給他們一些銀兩度日。自己則帶領家人南下，投奔交趾太守丘和。武德六年，丘和向李淵上表要求歸國，李淵任高士廉為雍州治中。
高士廉今年四十八歲，身材壯健，臉膛紅潤。他見眾人來迎，笑還其禮，口稱：「士廉來府，皆是家事，眾官這樣多禮，豈不折煞下官了。」唐制，高士廉此時的品秩為正七品，而天策府內的官屬多在從六品以上。
褚亮拱手道：「久聞高治中之高義，我輩心甚慕之。今日一見，也算了卻心事。」高士廉剛在雍州居官，今天是第一次登天策府之門。
李世民喚來李安，讓他在仁文廳里設宴侍候。高士廉止住他，說道：「不用忙了，何必如此興師動眾？我們且入後堂敘話，不可耽誤了眾