虎牢大戰結束，唐兵奉命挑燈夜埋屍體。過了半夜，天上烏雲翻滾，雷雨交加，頃刻間大雨滂沱，雨水將地上的血污沖刷得甚為乾淨，驅散了空氣里的血腥味。
雨停之後，太陽露出頭來，天空瓦藍瓦藍的，似乎這場大雨將整個大地、天空清洗了一遍。早晨的空氣格外清新，昨夜李世民異常興奮，翻來覆去經久才睡，至多睡有一個多時辰。每天早晨到了那個時刻，他就會自動醒來，想睡懶覺也不成。他走出戶外，照例提劍練了一路達摩劍法。
其時封德彝也在不遠處漫步，看見李世民在這裡練劍，就悄悄走來凝神觀看，待李世民收招還劍，他贊了一聲「好劍法」，邊說邊靠近李世民。
李世民臉上沁出了一層細汗，見封德彝來搭腔，就笑道：「封公，昨日竇建德落入我手，想起當初我們在洛陽青羊宮，你和蕭公等人力主退保新安。若我們當時不依薛收之計來虎牢，能有今日大捷嗎？」
封德彝臉現慚色，拱手道：「所謂江山代有人才出，如今大捷擒虜，德彝甘拜下風，只好收回前言。」
李世民細觀封德彝神色一片真誠，並非作偽。前隋朝中大臣多不齒封德彝人品，像蕭瑀就常在背後向李世民訴說封德彝狡詐，不可輕信。李世民一開始對封德彝頗有戒心，前次圍攻洛陽時，眾言要退，封德彝隨於志寧返朝向李淵陳說利害，打消了李淵的疑慮。此舉令李世民大有好感，認為封德彝並非一名僅僅會阿諛之人，還是有相當見識的。所以今日所問並非斥責，只是輕輕調笑。
說話間，房玄齡、杜如晦、孔穎達、虞世南、歐陽詢五人也漫步過來，眾人指指點點，想是正談昨日戰事。他們見李世民在前，止住話語，拱手相見。
李世民也拱手道：「昨日忙亂，未多垂詢幾位先生行止。玄齡，食宿安排得還算妥當嗎？」
孔穎達道：「不勞秦王煩心，我們多日漂泊，昨日方才心靈安靜。就是不食不睡，也強似在竇賊手下苟活。」孔穎達是當代大儒，屈身在起身於農家的竇建德手下，深以為恥。
李世民嘆道：「是啊，諸多英才在手，竇建德惜不能用，實在可惜。」
孔穎達忿忿地道：「我在夏營，直似行屍走肉。秦王，今後若有史官寫到此段，就說我避地虎牢，且莫說我在夏營。」
眾人見孔穎達那忿忿的樣兒，知道這位先生嫉惡如仇，確實是書生意氣，不禁莞爾。李世民點點頭，說道：「好，當為先生諱之，玄齡、如晦，你們謹記此節，代我傳言。」
房玄齡和杜如晦點頭答應，心裡卻不以為然，心想史官素以直筆為要，豈可一言廢之。
李世民又問道：「玄齡，所俘夏兵都遣散了嗎？」
房玄齡答道：「已經安排下去了，昨日倉促，今日後他們就可陸續返鄉。檄令所言，願返鄉者給糧五斤，不願者可留下從軍。」
李世民想了想道：「都遣散了吧，自洛陽到這裡，山川皆莽蕩巨澤，罕見人煙，想山東、河北那裡，也不比這裡好到哪裡去。仗打到現在，我朝盡復原隋之地，再保有這麼多的兵，與誰打仗？還不如讓他們回家種地，也可早一點恢複生機。」
眾人一齊點頭，封德彝道：「虎牢一戰，奠定勝局，洛陽王世充那裡已成瓮中之鱉，自可舉城出降。秦王，放著眼前如此多的才子書家，德彝以為可撰一文刻碑誌之，以彰虎牢之功。」
李世民微笑道：「好哇，玄齡，你看這書碑之事，由誰領之呢？」
房玄齡道：「人稱虞先生為『三絕』，僅用其中二絕，即能完成。」
虞世南時年已五十七歲，其身材頎長，容貌儒雅，一身的素色長衫和一頂緇布冠使他顯得飄飄欲仙。見房玄齡屬意於他，並不推辭，說道：「世南遵命制文，然虎牢之戰剛烈雄勁，世南筆法似顯圓融柔逸，不足以表顯此貌。歐陽兄之書險勁峭拔，更顯風格。」
一旁的歐陽詢生得體矮身瘦，直似老猿，其時年已五十九歲，滑稽多智。他精於各體書法，尤善楷書，其字跡清雅，風骨高尚，險勁尤甚王羲之。他見虞世南推薦自己，張嘴欲言。
李世民又一拱手，說道：「歐陽先生，切莫推辭，你少時與父皇為友，父皇旦夕念著你呢。虞先生，你就制文，歐陽先生揮書，今日就要完成，石碑之事我讓無忌精選良匠，有妙文美書，也不能讓劣匠糟蹋了。我們今日休息一天，明日該回洛陽找王世充了。」
這塊石碑到了晚間果然製成，立在汜水邊上。虞世南一手駢體錦繡文章，盛讚虎牢之戰武功；歐陽詢書意彰顯險勁之力，字形魁偉。碑成之後，世人多來臨摹。歐陽詢的書名遠播夷狄，高麗國不久專門遣使來朝求書，並來此石碑前拓片帶回。後來五代戰亂，此碑被一商賈掘起，輾轉運往高麗，竟不知所蹤。
兩日後，李世民率領大軍抵達北邙，李元吉、屈突通聞訊，輕騎來迎。李元吉自從失了北邙糧草，一時氣餒，不敢再出外狩獵，與屈突通言語也溫和多了，把全部精力用在圍城上面。得知虎牢大捷，方悟李世民之能，此番出迎，確實發自內心。他見了李世民，衷心祝賀道：「二哥，這大唐天下即將統一，你這步險棋，真是走對了。」
李世民這會兒也忘記了李元吉丟失北邙糧草的事兒，滿面春風說道：「四郎，你和屈公圍困洛陽的功勞也不小啊。只要我們兄弟同心，天下何愁有難事兒？你看，竇建德現在檻車內的滋味，與他當初揮師西來時的得意，大為不同吧。」
軍中一溜兒檻車，分別押著竇建德、王琬、長孫安世等人，兩日來車聲轆轆，每人面上都覆有一層厚厚的塵土，顯得非常狼狽。竇建德見眾人觀看他，本來微眯的雙眼緊緊閉起，不將目光與他們對視。
李世民對押解他們的長孫無忌說道：「無忌，到了營地，你把他們牽到澗水裡洗浴一番，再換上一套新衣裳。明日他們要到洛陽城下與王世充相見，讓王世充知道我們寬仁待人，即使是俘虜也一樣優待。」又轉對屈突通說道，「屈公，你看這種檻車，囚犯僅僅露出一個頭顱，若遠觀之，很難辨清面貌。我們回營後，你找工匠做成三輛平車，人站在上面，只用鐵鏈和腳項相連，身體其他部分都可活動。明日，就將這三人拴在平車上，繞城而行，讓王世充看個仔細。」
屈突通連聲答應，說道：「好哇，這些日子王世充將竇建德當成救命稻草，日日站在城牆上向東眺望，如今他看到竇建德已成囚徒，該是舉城出降的時候了。」
「王世充若能識趣最好，免了我們的一番手腳。屈公，隨後大軍由你調度駐紮，眾位將領和這些先生們就在青羊宮內居住吧。」
屈突通令人做成的平車一早就推到了青羊宮前，只見車上對角各有一道鎖鏈，用以捆縛人腳，車木還露著白茬兒，匠人用桐油在車面抹了厚厚一層，一夜之間尚未乾透，散發出濃烈的桐油味兒。李世民帶領眾人上前觀看，一見車子上還抹上了桐油，李世民笑了：「哈哈，屈公，你將此車做得如此結實，又抹油防蛀，莫非想天長地久，日日在洛陽城下巡遊嗎？」
眾人大笑，秦叔寶道：「可惜王世充不會有太大耐性，也可惜今後這種事兒太少了。」
長孫無忌押著竇建德、王琬、長孫安世過來，三人果然給換上了一身新衣裳。李世民見他們的項下被釘著木枷，讓長孫無忌派人去掉，然後向竇建德說道：「竇建德，當初你若與我朝繼續友好，不鬼迷心竅來援王世充，斷不會有今日局面。你既然想援救王世充，今天就給你一個機會，你到城下向王世充呼喊，讓他開城投降，免遭生民塗炭。我知你向來憫民恤士，即使今日不為王世充著想，也應該為城中百姓著想吧。」
竇建德依舊不發一言，眼瞅地上，沒有任何錶情。
李世民令將三人放在平車上，用鎖鏈套著其腳項。平車前方皆套有一驢，一名兵士牽驢前行。其後，李世民帶領眾人上馬，按轡徐行，直奔洛陽城下。
李世民離開洛陽數月，只見眼前塹壕依舊，城牆上依舊飄揚鄭軍旗幟。他們一路向北，繞過北牆，直抵上春門。屈突通說，王世充喜歡獨上此樓觀望救兵。
昨日唐軍大隊沿北邙從東向西繞城而過，與外難通訊息的王世充看罷大喜，以為是李世民難擋竇建德退兵回來，喜得他一夜未睡。這日早早起來，依舊入城樓觀看，就見一彪人馬來到城下。
李世民用鞭指住竇建德所乘的平車，仰呼城上道：「王世充，你看囚車上面是什麼人？便是來救你的竇建德。」王世充向下一瞧，果見一人悶立囚車，甚是委頓，便問道：「囚車上是否夏王？」竇建德道：「不必說了，我來救你，先做了囚奴，你真害得我好苦哇。」言畢泣下。王世充也不禁垂淚，正欲出言相答，又見後面二乘囚車上站立著王琬和長孫安世，一時愁上加愁，痛上加痛，大喝一聲，昏厥過去。
李世民大聲向城上喊道：「王世充！如今夏軍已敗，你困守孤城沒有任何指望，你若識相，早早開城投降，免我屠城。」他說完等了半