當初竇建德得了黎陽，聞李藝南攻衡水，遂引兵北上與之相持。王世充早就對黎陽垂涎欲滴，此時見竇建德無心顧及南面，急忙派兵渡河前去攻打。孰料黎陽那裡早有準備，難以攻克，且軍中無糧，只好退回河南。這下子王世充徹底得罪了竇建德，自此兩國交惡，信使不通。前面已經說過，正在這個時候，李淵掌握時機致書竇建德願意交好，唐夏從此聯手，把王世充拋在一邊。李淵更是全出精銳攻打王世充，李世民帶人圍困洛陽至今。
李世民在這邊攻打洛陽甚急，城內的王世充心急如焚，思來想去別無良策，方悔當初不該攻打黎陽與竇建德交惡。如今到了這個份上，他只好拉下臉皮向竇建德求救。其時竇建德正忙個不停，調兵遣將準備南下找曹州孟海公算賬。孟海公於大業十三年起事後，不事張揚，穩紮穩打，勢力漸大。他見竇建德忙於在北邊和李藝相鬥，王世充只顧洛陽，山東成了空虛地帶，遂引軍向東攻擊，接連拿下兗州、鄆州，更向濟州進發。眼瞅著孟海公在那裡趁火打劫，但竇建德陷入和李藝的爭鬥不好分身。待李淵退回原侵之地，兩國交好之後，竇建德分出手來，集合重兵渡河南下，幾路兵馬齊頭並進找孟海公決戰。
見了王世充派來的使者，竇建德很為不屑，當堂問道：「王世充怎麼今日才想起朕？他當日侵朕黎陽，就沒有想到有今天嗎？早知今日，何必當初！」
來向竇建德求救的是王世充的侄子王琬和吏部侍郎長孫安世，王琬年幼嚅囁不能言，長孫安世卻能察言觀色、敢辯能言，是王世充朝中一等的外交角色。他見竇建德如此冷淡，哈哈一笑道：「夏帝此言差矣！想夏帝據有河北、山東土地，控弦百萬，豈可因一小事耿耿於懷？如今唐家勢大，夏鄭兩家相對勢小。當初唐家與夏帝交好，其實包藏禍心，其意先分化我們，再各個擊破！此語並非我危言聳聽，遠者不說，前者李淵一面讓李世民在隴西與薛仁杲相持，一面與李軌交好，以分薛仁杲之勢，用的就是此計。後來李世民滅了薛仁杲，李軌很快不保。夏帝，李淵最近北上打敗劉武周，南下攻破蕭銑，舉目天下，能和他交手的僅剩下我們兩家。今日之勢，正如三國時魏蜀吳故事，曹魏勢大，只有蜀吳聯手，才保天下鼎足之勢。若今日夏帝不救洛陽，洛陽城破之後，唐家的下一個目標就是夏帝你了。」
長孫安世的這番言語打動了竇建德及其臣下之心，凌敬最有同感。唐軍攻下洛陽，則大唐疆土從南到北連成一片，那時的李淵肯定不會如今日這樣仁慈有禮，再難容忍竇建德繼續割據山東、河北之地，卧榻之側，豈容他人酣睡！到時候，竇建德有兩條路可以選擇：一條是繼續對抗，然勝算不多；一條是舉土歸降，然心有不甘。竇建德和其臣下思來想去，終於決定還是與王世充聯手。不過眼下脫身不開。竇建德於是修書兩封派人送出，一封送往長安，一封送到洛陽李世民手中，信中內容主要是勸李淵父子休兵罷戰。畢竟現在與唐尚未翻臉，先禮後兵嘛。誰知李淵父子兩人壓根不理他，片字未復，讓他火冒三丈。竇建德終於剿滅孟海公後，又修書一封，派人送到李世民帳前，依舊勸說他退兵。
這日李世民和蕭瑀、封德彝、屈突通數人在青羊宮內研判軍事，屈突通道：「我軍將洛陽宮城圍得如鐵桶一般，城內存糧不多，我看他們難再支持五日。」
李世民微笑道：「那日蕭公作書一封射入城中，勸王世充體恤城內民眾，不要再作困獸之鬥。不想杳無迴音，蕭公的這一番好意盡付洛水東流。蕭公，總有一天王世充會舉起雙手出城投降，你且問他：何故當時理也不理？」
眾人發出會心的微笑，眼見洛陽已成瓮中之鱉，此時大家心裡都甚是輕鬆。蕭瑀道：「我並非單純為王世充著想，城內陸德明等人現在正苦得很呢，也許已經餓得半死。」
這時，一名巡官人報道：「稟元帥，夏主竇建德遣使致書，現在來使靜候營外。」
李世民心裡一沉，似自語般說道：「這個時候他又來書幹什麼？肯定又想做和事佬。」
封德彝介面道：「是禍躲不過，秦王，要來的終歸要來。」
李世民點點頭，對巡官說：「引來人進來。」復對眾人說，「竇建德此次到底要玩什麼花樣，一會兒便知。」
來使名叫李大師，現任夏朝禮部侍郎。他進門後向李世民施禮，並呈上一書。李世民對他還算禮敬，喚左右搬來椅子，請他落座。
李世民將竇建德來書拆開，快速瀏覽一遍，然後抬起頭對李大師微笑道：「李侍郎，夏王來書讓我退軍潼關、返鄭侵地，你既為來使，當知道夏王的真實心意。對夏王所言我甚是不解，你能幫我釋疑嗎？」
李大師離座站立，拱手道：「既蒙秦王垂問，大師冒昧奉言一二。揣度我皇心意，還是一片仁慈之心。隋末戰亂，百姓流離，如今唐、鄭、夏各安其地，不宜再相攻伐。鄭帝曾經致書我皇，言說他無意西侵。如此不如罷軍休息，各自安民休養，對百姓而言為一莫大的幸事。」
李世民笑容未退：「夏王口口聲聲說要休養生息，然則他卻在鄆州那裡大動兵戈，擊殺孟海公，不是言不由衷嗎？」
「孟海公與王世充不同，他數侵我地，正該討伐！」
李世民冷笑道：「想不到你還有一張利嘴，如此看來竇建德並非有眼無珠。」復厲聲道，「然則我軍到此歷時一年，費去許多糧餉，喪亡許多兵士。今洛陽旦夕可下，你們反勸我退兵返地，你說，天下有沒有這般便宜道理？」
李大師並不懼怕，繼續說道：「唐帝多次修書我皇，申言自己有志安民，不願意窮兵黷武。今若罷戰修和，一來可休息兵民，二來免傷和氣，這也正是唐皇的心意。」
李世民聽到「和氣」二字，激動並帶三分怒意，嗔怒道：「鄭本系敵國，有何和氣？我滅鄭國，與你們有何關係？唐夏本來交好，竇建德卻沒來由說這般話，其實傷了唐夏兩家的和氣！」
李大師聽見李世民直斥竇建德名字，知道今日不能善罷，心裡一橫說道：「我國為休兵息民起見，特遣大師前來致書，代鄭請和。秦王若不肯應承，我皇手下強兵百萬，就要以武力來迫和了。」
李世民這會兒反而歸於平靜，淡淡說道：「強兵百萬？我難道不知道竇建德的底細嗎？他竇建德想來，誰也擋不住，就讓他來好了。李大師，看你還是一條漢子，且寄下你這顆人頭，就在本王營里觀看今後的好戲。竇建德那裡，你也不用回去了。」
李大師遂被人牽至後帳，羈押軍中。
竇建德久候李世民回信不至，又見李大師杳如黃鶴，明白這是李世民拒絕修和，且扣留了李大師。他一時大怒，決定興兵救援王世充。武德四年三月十一日，竇建德使其手下將軍范願守曹州，自己帶領大軍十五萬人，號稱三十萬，水陸俱進，沿著河水和永濟渠西向救援洛陽。其兵勢如同破竹，一舉攻下唐屬地滑州、酸棗，緊接著分兵攻向河南管州、滎陽、陽翟等地。竇建德大軍一發，唐軍探子將其進軍消息流水也似報到李世民的案前。
得知竇建德西援大軍已經發動，李世民覺得事情緊急，召集眾人到青羊宮內議事。一時間，各處的眾將離開崗位，連在慈澗鎮守的李元吉也被召了過來。
眾人相繼落座，他們事前大部分人已經得知竇建德率軍來攻，落座後一時無語，面面相覷。李元吉義憤填膺，張口罵道：「這個竇建德真不是個什麼好東西，說翻臉就翻臉！」
長孫順德和程咬金等人也在一旁直罵娘。
封德彝淡淡說道：「兵者，詭道也。現在群雄相爭，唯有實力說話，何談信義？」
李世民笑對蕭瑀說：「蕭公，前時我將李大師扣下，本想給竇建德一個不理不睬，爭取多延宕一些時日，等先把洛陽拿下再對付竇建德。現在看來，竇建德不給我們緩衝的時間。」
蕭瑀憂慮道：「現在洛陽被圍，正處於緊要關頭。竇建德來軍號稱三十萬，實際也不下於十五萬，我們將處於兩面受敵的局面。」李世民眉頭皺起，對大家說道：「自古以來水來土掩，兵來將擋。如今鄭夏聯手，兵臨城下，我們欲說退竇建德不能，只有放手一戰。今天將大家召來，請各抒己見，籌劃一策應付今日局面。蕭公、封公、屈公，我們現在所籌劃計策若再報往長安，恐怕時間上來不及，父皇那裡，由世民具表補報，其餘由你們三公臨機剖斷，你們以為如何？」
三人對望了一眼，均覺得眼前形勢不可拘泥於常節，互相點了點頭。屈突通道：「秦王，你只管定奪，皇上那裡，我們幾位老臣當具實稟報。」
李世民目視眾人，說道：「好，三公如此，大家也談一談吧。」想起此舉勢關大唐成敗安危，眾人皆很慎重，都在那裡默默沉思，一時出現冷場。
屈突通與蕭瑀、封德彝三人，常在一起討論時事，此時心意共通。三人對視一眼，屈突通率先言道：「如此，我先發一言。來時我曾與蕭公、封公簡單議了幾句，以為我軍攻打洛陽曠日持久，將