李淵這日在武德殿里接連收到羅士信和史大柰的上表，覽罷大驚。問群臣道：「羅士信上表請戰，勇則勇矣，然失於計較。請眾愛卿議一議，現在去攻王世充是時機嗎？」
蕭瑀出班奏道：「皇上，臣意不可。秦王北征未歸，京城兵馬捉襟見肘，連續征戰實在困難。臣觀王世充之野心並不算大，且有潼關天險可以阻擋。不若休兵一段時間，待恢複了元氣再說。」
蕭瑀說完，裴寂也奏同議。封德彝同樣作為兩朝大臣，不似蕭瑀耿直瑜亮，他腦靈眼活，善於猜度皇上心理。那邊蕭瑀滔滔不絕，他在這裡低頭沉思，想李淵既然認為羅士信失於計較，還當朝詢問群臣，說明心裡很活泛。此次秦王定北，對長安有威脅的敵手僅剩下王世充和竇建德兩人，且離長安不遠，當是李淵的一塊心病，其內心裡肯定想早日解決。看到蕭瑀奏完退下，他執笏跨前一步道：「皇上，蕭令所言也是臣的心意，然臣還想，眼下天下大部已定，僅剩下王、竇二人，若一鼓作氣予以掃平，國家能夠休養生息是不爭的事實。當然，弓弦也不可綳得太緊，一張一弛嘛。」此番話要旨是主戰，讓人聽來覺得八面玲瓏，未傷蕭瑀面子，又拿出自己的主意並可試探李淵的真實思想。
屈突通奏道：「臣意主戰！臣忝為兵部尚書知道家底，若集京兆之軍能收十萬，皇上再命秦王南下直插新安，可合有浩浩蕩蕩三十萬軍。大軍重壓洛陽之下，當能破之。」
李淵端坐龍椅之上，聽到群臣意見相左，他並不發言，反而微眯雙眼，看著左邊的立柱沉思。太子李建成立在右首，聽到屈突通說完，轉身面向李淵奏道：「父皇，兒臣亦覺得應攻洛陽。這些天，兒臣多閱新安來的奏章，羅士信雖急了一些，然可見其拳拳報國心情。如今二弟北征辛勞，且讓他歇一些日子，兒臣願提兵攻破洛陽。」
李淵睜開了眼睛，問李元吉道：「四郎，這是太子的意思，你意下如何呢？」
李元吉急忙出班說道：「父皇，兒臣願隨太子東征。」
李世民這次大破劉武周，讓身居長安的李元吉頗不是滋味。這些年來，李淵在軍事上倚重李世民是很明顯的事情，平日里李淵的言談舉止深為有這個能幹的兒子自豪。特別近一段時間，李淵在朝堂之上多次對李世民褒揚，群臣亦深然之，街談巷議也多頌揚秦王英武。李建成身為太子不覺得有什麼不妥，李元吉卻深為厭惡，直接原因是并州是自己丟的，卻讓這個並不友好的二哥奪了回來，對比太鮮明了。那日他遊說李建成：「大哥，二郎現在不可一世呀，連勝了兩回，別人把他捧上天了。等這次回來，他更加趾高氣揚了。大哥，你瞧見沒有？就是他那秦王府屬也自覺高人一等呢。若再發展下去，恐怕他連你也不放在眼裡。」李建成很是坦然：「那有什麼，我們在京輔佐朝政，二郎出外定邊，皆為父皇出力。四弟，你對二郎有些偏見，不要整日里把人想歪了才是。」李元吉道：「我想歪了？你等著瞧吧，等你知道他的意圖時，恐怕為時已晚。知道嗎？其手下的房、杜二人每到一地不要金箔，專收人才圖籍，手下的猛將就不用說了，朝中一大半的大臣都與他交好。你說，作為一個藩王，弄這些名堂，他圖什麼？大哥，再有出外征戰的事情，不能讓他再攬了去。他又沒有三頭六臂，難道我們就不會打仗嗎？」李建成心裡一震，然沒有往深里想，哈哈一笑說道：「四弟，沒有那麼嚴重。這樣吧，再有打仗的事情，我懇請父皇讓我哥倆去走一遭。」這番話於是就引來今天朝堂上李建成的主動請纓。
李淵又沉思片刻，決定道：「彥弘，你來擬旨——下兩道旨，授二郎為東征元帥，讓他不回長安直奔新安，四郎、屈愛卿，你們再帶十萬兵馬去與他和羅士信會合，蕭郎、封愛卿，你們也隨軍參贊軍機。洛陽一戰，決定我國國勢，大家務須盡心。還有，授殷開山為吏部尚書，讓他與平陽公主一同回長安吧。彥弘，朕說得有些亂，就按這個意思去擬旨。太子，你還幫朕在京理事，這兒的擔子也不輕啊。」
李淵沒有答應李建成的請求，讓李建成頗感失落。
竇建德佔了黎陽，李商胡起兵來攻，很快被他平復。李世慌不擇路逃往長安，手下人多勸殺掉其父徐蓋，竇建德還算仁義，說道：「世原為唐臣，被我所擄不忘本朝，確實為一忠臣！其父何罪之有？」遂將徐蓋和李神通、魏徵禁在一起。
竇建德在其治下口碑甚好，近來相繼攻破聊城、黎陽，可謂一帆風順。當時河南諸州縣分屬唐、鄭所管，地方偏遠的還處於三不管的局面。竇建德聽從手下謀士凌敬建議，欲渡河向南擴大地盤。然而此時從都城洺州傳來消息：幽州李藝率領鐵騎南下，已經攻破衡水。
李藝原名羅藝，隋煬帝時為虎賁郎將。戰亂之時，他起兵於涿郡號稱擁兵十萬，自稱幽州總管。宇文化及和竇建德曾經先後招降他，羅藝不齒為伍，罵道：「宇文化及為殺帝之賊，竇建德為一農夫，讓我降他們，做夢吧。」涿郡向為隋朝征東的糧草基地，城池堅固，難以攻破，宇文化及和竇建德一時之間也沒有辦法。恰在此時，李淵聽說了這個消息，修書一封派人送到幽州。書中措辭謙誠，若羅藝願意歸了大唐，許他為燕王，且其軍隊不受中央調度。羅藝接書後思前顧後，覺得李淵勢力日大，且據長安漸有正統雛形，近期所戰皆捷，王業可期，遂舉地降唐。李淵得信後大喜，重賞來使，封羅藝為燕郡公，賜李姓，羅藝因名為李藝。當時竇建德正在進攻黎陽，李淵詔李藝興兵騷擾其後方以為李世之援，李藝整兵五萬揮師南下，不數日就攻下了衡水。竇建德急忙領軍北上，帶領十萬兵馬直抵衡水與李藝接戰。兩人在那裡開始拉鋸戰，互相攻伐各有勝負，呈膠著狀態。竇建德被困在這裡，一時沒有心思渡河南征。
這日李淵給竇建德送來書信，言稱願罷戰和兵，且可讓李藝歸還原占土地。竇建德看罷，拿起李淵書信示意眾人，說道：「李淵來信願意罷戰言和，且可歸還李藝所奪土地。朕意答應他，你們以為如何？」
大將王伏寶不贊成，說道：「李藝素來強悍，且傲視我朝。現在兩軍相持，幽州地狹，終究沒有我朝幅員廣大，再過一段時間他肯定支持不下去。若其退地罷戰，李藝又可喘息，終為心腹之患。臣意一鼓作氣將之剿滅，然後可以全力向南。」
凌敬道：「李淵現在來求和，有其韜光養晦之策。他現在對劉武周、蕭銑用兵，和洛陽王世充又經常摩擦——他想先穩住我們。皇上，李淵求和條件優厚，臣意先答應他，看天下大勢如何走向。李藝驍勇，更兼糧多城堅，我們急切不能下，并州那裡，聽說劉武周連吃敗仗，潞州、浩州一直由唐將據守。若我們堅持與李淵為敵，他們再兵出汾晉前來夾攻，將陷我們於很不利的境地。還請皇上三思。」
凌敬的話說到了竇建德的心坎里，他果然答應了李淵言和的建議，復書送與長安。為了表示自己的誠意，竇建德將李神通、魏徵和李世之父徐蓋放出，派專人禮送到長安。竇建德這一下子中了李淵之計，當初對付薛仁杲的時候，唐主動與李軌修好，以分秦勢，解決了薛仁杲之後，李淵又採用分化策略將李軌勢力散之於無形。現在李淵為了專心對付王世充，必須先把竇建德穩住再說。
李世民接旨後離開太原，帶領眾將和大隊人馬向南進發。這日到了介州，李世民令尉遲敬德和尋相率領舊部八千人馬隨同南征。大軍迤邐南行不多時就進入雀鼠谷，只見谷內樹木叢茂，鳥鳴蟲啾，天上沒有一絲風。李世民帶領眾人在谷內行走，想起來時的緊張困頓情景，恍若隔世。他們指指點點，皆現一片歡愉之情。尉遲敬德的八千人行在隊列中，聽到唐軍大聲笑談來時戰事，而自己恰是當時的反面主角，心中的滋味一時難辨。
秦叔寶和尉遲敬德其時並轡行走在一起，秦叔寶回想當時一日八陣艱難出谷的情景，百感交集，說道：「敬德，當時秦王我們又困又飢，你若在谷內布置一萬弓弩手，我們萬難出谷。為什麼宋金剛你們只派些小股部隊不痛不癢來裝點門面呢？」
尉遲敬德道：「我與尋相兄在離石谷敗給秦王后，宋金剛火冒三丈，不再看重我們，他要親自與秦王交手。秦王將兵也太迅速，別說宋金剛，就連我也壓根沒有想到你們這麼快就攻了過來。按照常理估計，你們到來當在兩日之後。」
程咬金從後面超過來，說道：「黑子，當初你在離石谷不聽秦王之言，不還有今天嗎？你呀，真是不見棺材不落淚。」尉遲敬德聽後倒覺得坦然，反唇相譏道：「青面賊，你也是降了又降，說這般話還輪不上你來多嘴。」程咬金道：「畢竟還是我老程先入為主，黑子，你還是多聽我的話為好。否則，我老大耳刮子就扇了去。」尉遲敬德哈哈道：「你還想欺負我？且問我手中的雙鞭是否答應！」
李世民在前聽到三人在那裡笑談，忍不住插言道：「幾位王兄，這倒是一個話題，等有閑暇時候你們不妨比試一番，分出高低來，強似在這裡說嘴。」
尉遲敬德說道：「若比試，叔寶兄敦厚謙虛有