伴隨著道路的顛簸，李曄彷彿從來沒有這般冷靜過。兒子遠走了，皇后一連數日都在恍惚中度過。李曄輕輕牽過愛妻的手，把蓮澈攬入懷中。此時的龍輦下，一對患難夫婦的心，貼得更緊了。
「皇上，咱們的孩子能平安嗎？」蓮澈輕柔的聲音緩緩地傳到李曄耳中。
「會的，一定會的。」
「唉……不知道等他長大了，能不能記得我們的模樣。」
攬著蓮澈的臂膀，愈加緊緊：「其實，這都不重要了。只要他還活著，李唐的血脈就算沒有斷送到朕的手中。」儘管馬車在左右晃悠，李曄的心卻始終平靜如水：「皇后，你說人為什麼要來到這個世界上？是來受苦的嗎？我們這一生值得嗎？」
此種況境，蓮澈或許也能體味李曄這三個深邃的發問。她微微沉吟片刻，答道：「或許，我們來這個世界的使命，就是延續父母的血脈吧……」說著，她微微把頭倚靠在李曄結實的肩頭：「終有一天，我們的父母都會離去，但他們的血液還在我們身上流淌……皇上你想想，我的母親走得很早，父親在攻打南詔時為國捐軀，可我身上卻流淌著他們的血液，讓他們看到如今的西南邊陲已經平靜下來。有一天，我們去了，咱們的孩子還能活著，這或許也是他來到這個世界的使命吧……」
李曄微微點頭。
蓮澈又道：「生命輪迴，國家興亡，你我怎能掌控。我總覺得，這個世界後面有一隻無形的手驅動著一切。皇上，您不用太難過了，或許，這一切都是天意……至於說我的這一生是否值得，皇上，能和你在一起這麼長時間，臣妾死而無憾了……」一滴晶瑩的淚珠緩緩淌落，在李曄平靜的心靈激蕩。
是啊，縱然是九五之尊，在歷史的面前依舊顯得這般渺小。國家興亡，豈是一朝天子能夠左右。歷史賦予他擔當大唐君主的使命，他真的已經儘力了！看著懷中賢惠知理的皇后，作為一個男人還有什麼不知足呢？人固有一死，死何足惜？百年之後，任史書評說去吧！別人怎麼看待都不重要了，重要的是，此時此刻，他忽然感到他的一生其實沒有遺憾。
龐大的帝國，即將日落。花開花落，潮起潮退，四季交替，晝夜更迭，星移斗轉，皓月圓缺……一切，自然法則罷了。又有什麼值得悲哀呢？天下之事，也是分合循環。有人說，桀無道，湯興商；紂昏聵，周代之。多少年，人們總是把王朝的覆滅歸罪到一個亡國之君身上，更有甚者，歸結給禍國的女人。其實，一個人的力量再大，又怎能在有生之年斷送掉幾世的國家呢？李曄不由自笑道：如今，自己便是這麼一個亡國之君。
陝州至洛陽，短短數百里路程，李曄卻似度過了他有生以來最長的一段旅途。在這段時間裡，幼年的經歷、青年的磨難、為君的苦難歷歷而現。只要一閉上眼，就彷彿旁觀者一般觀看自己的這一生。身邊的親人，越來越少了。先前追隨自己的宮女、宦官、擊球供奉、內園小兒，在這一途中陸續被朱溫殺害，取而代之的是身著相同衣帽的朱溫的親隨。這一切，自然也被李曄所察覺。只是，事到如今，這已經不再重要了。即將面對的無非便是一死，這一途中，陪伴自己的還有他的妻妾三人，以及皇后的兩個貼身侍女。
修繕一新的洛陽行宮，迎來了它的主人。這裡，曾經也是這個帝國最為繁華的都市，也曾經是數代先帝常年居住的寓所。然而，如今的行宮彷彿一個幽禁的宮苑，讓李曄每日只能凝望那粉飾一新的雕樑畫棟，而無可知道朱溫此刻的陰謀。
天下，檄文往來不息。
王建、李茂貞這兩位在山南一戰有著血海深仇的西部梟雄，此刻因為聯姻，更因為有了共同的敵人而短暫地結成同盟。北部的李克用，荊襄的趙匡凝、趙匡明兄弟，江南的楊行密都密切來往書信，聲稱討伐朱溫興復大唐。
在朱溫眼中，要想穩定住現在的中原，就必須西徵用兵。然而，倘若他離開洛陽，便擔心這個年輕有為的皇帝在他的身後有大的動作。時機似乎成熟了，是該清除這個羈絆了。
天祐元年八月壬寅深夜，一陣急促的敲門聲叩響了洛陽行宮椒殿的宮門。
河東夫人裴貞一將宮門打開，便見到喧嘩紛紛的一隊士兵，一手持火把、一手持凶刃列隊兩側。為首的大將蔣玄暉和龍武牙將史太，寶劍在手高聲呵斥：「皇帝爺在哪裡？」
裴夫人知道大事不好，強忍內心的驚慌，裝作鎮定道：「皇上已經歇息，有軍情明日再報吧。」說著，便要掩門。
史太一腳踢開宮門，寶劍剎那間刺穿了裴夫人的胸膛……
聽到宮外的喧嘩，昭儀李漸榮從後殿跑了出來，迎面正碰見蔣玄暉。
「皇帝爺在哪？告訴老子，保你性命！」
卻不料眼前這個嬌弱美貌的女子鎮定自若：「你若殺就殺我好了，有我一息氣在，不會讓你傷到皇上的！」這一聲義正詞嚴的呵斥讓他跟前的幾個士兵呆住了。
這時，微微酒醉的李曄，搖晃著身子走了出來。他早已經預料到這一天的來臨，或者說已經在等待它的到來了。是的，朱溫終於下手了！他的一生接近終點。
殘忍的利刃沖自己而來。李曄倚靠在柱子上閉上雙眼，等待著生命的終結。只聽見一聲悲涼的慘叫，李曄沒有感到疼痛，卻被鮮血濺了一臉。他睜開眼，用手抹去眼前模糊黏稠的液體，卻見昭儀李漸榮伏在他的身上。
「這女人找死！」一個聲音道。
李曄本來平靜的心在這一刻猛然顫動，驚愕、悲傷充斥著他的那雙眼睛。他的懷裡，是這個曾經與他撫琴的女子，是他後宮佳麗中平凡的一人。多少年，他專寵皇后蓮澈，沒想到這個女子竟然追隨他到了洛陽，直到生命的最後。
「榮……」李曄的嘴唇有些顫動。他低下望見李昭儀蒼白的臉龐努力擠出一分微笑，伴隨著嘴角流淌的血跡，她斷斷續續微聲道：「皇……皇上，妾，妾和皇后一樣……深愛你……」
李曄流淚了。他沒有想到他生前最後擁抱的女子竟然不是他最愛的蓮澈。
刀光划過李曄的眼前，他只覺得左胸變得出奇的熾熱。鮮血染紅了他的龍袍，兩個人的血同時滴落在地板，逐漸凝結成一團……
士兵們繼續沖入內殿，只見何皇后正安詳地盤腿坐在床前，她的一旁是侍女虔。
見眼前的這些人手中的鋼刀都沾滿了鮮血，虔知道，皇上可能已經遇難。她幾乎是本能地伸出雙臂擋在了主人身前：「你們休想靠近皇后一步。」
這般的膽略讓這些男人們懼怕。他們不明白為什麼天子身邊這些弱女子竟然這樣坦然生死，臨危不亂。蔣玄暉手中的寶劍開始顫抖，他不知道該如何應對這一切。而就在這個時候，虔不顧一切地迎著他手中的利刃衝上前去，「撲」的一聲，劍刃刺穿了她的後背，鮮血濺了蔣玄暉一臉。
虔倒下了。床沿邊依舊是何皇后緊閉的雙眼和均勻的呼吸，彷彿根本不知道宮中發生的一切。
凝望著端莊秀麗的皇后許久，蔣玄暉大手一揮：「撤！」將士們紛紛快步離去，只留下椒殿橫豎四處的屍體，和孤寂的皇后……
清晨的第一縷陽光穿過窗欞的蠟紙柔和地透射在雕花楠木的寬床上。這份溫暖輕輕拂過蜀王的臉龐。歲月和滄桑漸漸蝕去這個許州漢子的青春，如今的蜀王已經是兩鬢斑白。
持續了十餘年的戰爭硝煙在三川大地漸漸散去，西蜀沃土在岷水默默無聲的浸潤下變得祥和而蒼翠。曾經刀兵四起的邊境，如今已經成為了各民族互通有無的貿易集市；曾經指揮千軍萬馬的一些將軍，也默默在自己所轄的州郡盡心治理。沒有戰爭多好！百姓可以快樂地耕種，商人也把錦里的生意做得紅紅火火。每日里，整批的貨物從錦江順流而下運往長江一線，換回來的是白花花的銀兩。
這樣美好的清晨，自當應該愜意地享受了。更何況，蜀王懷中還抱著一個如花似玉的西蜀第一美女呢。
「王爺，王爺……」小太監在門外輕聲呼喚著。恐怕打擾蜀王休息，聲音小得連他自己都難以聽見。半醒的王建緩緩睜開眼睛。「什麼事？」他連咳了好幾聲，清了清嗓子，用沙啞的聲音問道。
「王爺，韋大人有要事求見。」小太監聽到蜀王已經醒來，便將聲音提高了些。
小徐妃延珞翻了個身，一隻纖細臂膀搭在王建胸前。滑嫩的胳膊好似新洗過的蓮藕一般嬌嫩，白如羊脂的肌膚吹彈可破，腕上的銀釧精緻耀眼，更襯托出小王妃的高貴脫俗。
「大清早的，什麼事這麼著急啊？王爺這兩天操勞，你怎就不多體諒呢！」
「韋大人說是洛陽的緊急密信，小的不敢耽擱，這才……」
一聽見「洛陽」二字，王建「噌」地坐了起來，一面伸手去拿衣服，一面厲聲吩咐道：「將韋大人請到內殿，帶到我的書房等我。」眼下，他心裡唯一掛牽的便是洛陽的消息。不久前天子被朱溫劫掠到了洛陽，整個長安的百姓也被強行遷出。長安，這個世上最繁華的大