處洪哈哈一笑：「見佛性不名眾生，不見佛性是名眾生。博雅，邛州路途遙遠，早些收拾行囊吧……」
周庠感激得一句話也說不出來，長跪石階前，心中頓時生出一絲清涼，四十年來困擾自己的疑惑頓時全部煙消雲散。那種感覺讓他忽然不自主地喃喃念道：「唯願如來哀愍窮路，發妙明心，開吾道眼。」當他起身後發現，處洪法師已經不知去向，只留下天王殿前空空蕩蕩的院落，伴隨著遠處木魚敲擊、佛經輕誦的隱隱聲音，更顯得不可名狀的莊嚴和清靜。
一晃三日過去。由於順道，周庠便與宗瑤一行結伴去邛州赴任。走出市橋門，回首望望那飽經滄桑的成都古城，望著那永遠流淌不息的錦江水，周庠不免有些悵然。儘管不舍，但畢竟他就要開始一段新的生活。
韋莊、周德權、王宗侃、張格四人來到城外為兩位送行。
宗瑤滿飲三杯酒，拱手道：「感謝諸位送行。宗瑤此去，將安撫黎民，為大王清守邊境。」
宗侃一把拉住這位戰場上結下深厚情誼的異性兄弟：「西出陽關無故人！那邊民生凋敝，人煙荒蕪，兄長在邛州要多多保重！」
宗瑤忍不住緊緊抱住宗侃：「兄弟在成都為官，凡事多長個心眼，遇到大事可去尋我岳父商議，也可與我通信！」
周庠便與韋莊道別：「感謝韋大人相送啊！」
韋莊面色紅潤，顯然心情並非如宗侃一般難過。他回首望了一眼身後的成都城，故作嘆息對周庠道：「本以為能與大人共事，卻不想大人自去遠方躲避清靜。唉！今日與君送別，也道是給我自己辭行吧。」
「哦？韋大人要去哪裡？」
「昨日受大王差遣，去朝廷入貢。」原來，韋莊北去長安是為了修好朱溫。前番一場惡戰，奪取了山南諸州，卻沒有趕上朱溫的步伐。朱溫大軍西進很快令李茂貞無法敵對，只能拱手交出了天子。如今，朱溫儼然挾天子以令諸侯，這去朝廷入貢，自然也就是和朱溫談下三川歸屬的條件。周庠心裡很清楚，唐朝的滅亡只在這幾年間。雖然這一切他在二十年前就已經清晰地看見，但懷想大唐盛世的輝煌，身為唐臣的他仍不免傷感。
韋莊從懷裡掏出一折宣紙，交給周庠：「馮大人本也要來，只是不巧受了涼，托我將這紙書信帶來。」
或許，這一干人中，周庠最了解馮涓的為人。這個老頭生性古怪，而且說話很容易得罪人。同樣是名聞天下的才子，他卻不可能與韋莊成為朋友。這樣的場合，也就自然不會前來。
周庠打開信紙，一行柳體字風骨錚錚，正如馮涓那番寧折不彎的性格，道是王維《送別》一詩的一聯：「但去莫復問，白雲無盡時。」頓時，那種歸屬和認同的感覺自周庠的全身油然而生。只有馮涓是了解他的！
遠離成都城，便是一馬平川的平原。行罷半日，就能見得遠處的群山。
宗瑤手搭涼棚觀望一陣，自言自語道：「那山的盡頭應當就是邛州了吧，不知道那裡的人民是怎麼一番蠻荒。」
周庠見宗瑤對邛州並不了解，便介紹道：「其實，邛州並非將軍所想的那般偏僻。相反，那在千年以前就是一個繁華的城市。」見宗瑤不信，又解釋道：「從前先秦時候，西蜀只有三個縣修築了城牆，便是郫邑、成都和臨邛。這郫邑和成都先後都是古蜀開明王朝的都城，而秦惠文王滅巴蜀便在臨邛修築縣城，足見那裡可是一處軍事要塞啊！」
「要說軍事要塞倒是不假。想當年吐蕃、南詔數次將這裡夷為平地。真是一處兵家必爭之所！臨行之前我對大王許諾，有我宗瑤半寸氣在，就有臨邛七縣在！」
「我覺得將軍倒不必這般警覺。固守邊境自然是首要職責，只是事易時移，謀求與蠻夷的和睦共處、互通有無才是刺史大人您應做的事情。」
「哦？先生要我去那裡與蠻夷議和做買賣？」
「哈哈哈，」聽宗瑤這麼說，周庠笑道，「自古不戰而屈人之兵乃為上策！試想，若蠻夷族人能夠少有所用、老有所享，安居樂業、富裕康健，誰願意兵戈相爭呢？將軍應該記得，大順年間大王舉兵攻下邛州之後，便讓張公留守那裡治理州縣。張公不愧為名臣賢能！不出半年便令臨邛通商、各族人民匯聚於此，尋不見半分紛爭的影子。在我看來，真正的一州刺史，不是能領兵平定郡縣，也不是修築城郭死守寸土，而是推倒城牆令四方甘願來朝！」周庠一番言語，宗瑤聞所未聞，聽得幾乎入了神。
「小到州縣，大到王國，得天下不在於得半寸疆土，而在於收攏百姓的心！孟子就曾經說過，天時不如地利，地利不如人和。即使城固、兵眾、兵戈堅利，不得民心，也難求一勝。正所謂君子不戰戰必勝矣！便是這個道理。將軍回想大王平定三川，攻城無數，西川、東川、山南哪一次勝得最為容易？」
「當然是西川！西川沿途守將歸附，很多城池不戰而勝，就是偌大的一個成都城也是陳敬瑄主動獻城。東川百戰，雖然順利，但卻傷亡不小。征討山南我沒有去前線，但也知道那番慘烈。」
「這便是啊！當初陳、田無道，禍亂西蜀。伐西川，乃是應天意順民心！這便是民心所向，不戰而勝。」
宗瑤似乎有些明白，自言自語道：「那看來我去邛州，首先應當穩定人心啊！」
「其實早在先秦，臨邛便是邛國、徙國、笮國、滇國等各族百姓與蜀國百姓市易的彙集之地。邛州也並非將軍所想像的那般偏僻落後，那裡不僅交通便利，更有著得天獨厚的礦產。據我所知，早在先漢時節，邛州便有歷史上最早的火井了，如今的火井縣便是以此得名！」
沿途有周庠介紹各地風土人情，旅途並不疲憊。周庠見到宗瑤身旁一身男兒胡裝的何藺嵐，不由講起了一段千古愛情傳奇：「將軍、夫人，那臨邛在歷史上可是出過一位奇女子啊！」
藺嵐道：「可是那才貌雙全的卓小姐？」
「正是啊。這位卓小姐可是臨邛大富商卓王孫的千金，被其父視作掌上明珠。她貌如天仙、精通音律，千里揚名。她喪夫之後，西蜀名流紛至沓來只為能聽一聲卓小姐的琴弦音韻。只可惜，那卓小姐眼光挑剔，無一相中。有一日，王孫府上來了一位窮酸的書生，那書生撫琴一曲頓時迷住了那位千金小姐。兩人夜奔而去，來到成都。因為這位書生家境貧寒，兩人便在鬧市開設酒肆，安逸地做起了夫妻。成都自古便是包容的都市，那裡的百姓不但沒有嘲諷他們，還將他們的故事傳為佳話呢……」
「這是我們西川流傳千年的愛情故事，我小時候爹爹就給我講起過。先生不是西川人如何知曉呢？」
宗瑤笑道：「博雅先生博古通今，哪有不知道的事情？」
「將軍過譽。如此，想必王夫人也知道故事的結局了？」
「知道啊，後來卓王孫害怕她女兒賣酒丟了他大財主的顏面，便默許了這位姑爺，將財產分給她的女兒。從此，卓小姐夫婦就過上幸福的生活……那卓小姐名叫文君，那位窮酸的書生便是文譽滿天下的司馬相如呢！」
「哦！原來是這樣！」宗瑤道，「我記得那次去成都城南文翁石室參訪時，便在那裡見到了司馬相如的掛像。都說蜀中多才子，我只知道『文翁介其教，相如為之師』，卻不知還有這麼一段千古佳話。」
周庠卻道：「將軍與夫人也是亂世一段姻緣，恰好此去臨邛，可謂無巧不成書。如果我沒有記錯，那裡應該還能尋見文君酒肆的蹤跡。據說那裡有一口井，名為文君井，井水甘甜，釀製的美酒飄香十里啊……」周庠洒脫地放聲吟誦出相如那首著名的《鳳求凰》：
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
有艷淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。
何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔！
皇兮皇兮從我棲，得托孳尾永為妃。
交情通意心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使余悲。
又逢初春時節，乍暖還寒。宗瑤來到臨邛後，便立刻走馬上任。周庠雖然自請為臨邛縣令，但更多的時候都是在陪著宗瑤四處了解這裡的民俗民風。
這一日，忽有一人前來拜見宗瑤。宗瑤見到此人年紀三十掛零，身材矮小，一見便是當地人。這個人自稱是導江縣縣令張虔裕手下一個捕快，奉命前來贈送宗瑤一匹良駒。
一聽是名聲響噹噹的張虔裕差人拜訪，宗瑤很是欣喜，設宴款待了來人，又命人將張縣令的贈馬牽到自己身前。
武將出身的宗瑤也算是閱馬無數，可當見到這匹馬時，不由一愣：眼前這匹所謂的良駒個頭不高，頭卻很小，身上一色的雜毛，著實見不出有什麼出眾之處。可他一想到張縣令不顧路途遙遠差人專程送一匹馬來，一定也有他的用意。他回身面帶難色地看看周庠，周庠早已猜到了宗瑤的窘迫。可周庠雖然詩文地理、兵書戰策無不精通，卻對這良駒寶馬無可奈何。