伴隨著蹬蹬的腳步，那個熟悉的身影由遠而近朝王建走來。
王建發現，近二十年的光景的確奪去了許多人的青春。那個曾經風度翩翩的年輕書生而今已是一個穩重的壯年漢子，高突的顴骨顯示出面龐的清瘦，唯有那不變的炯炯目光，告訴王建他依舊是那個智慧的博雅。
「先生一路勞頓吧？」王建打破了沉默。
「經年征戰，早已習以為常，倒是大王不要過分傷感了。」周庠的話語一張一弛，對答得當。
「三川已定，先生所見，下一步應當作何打算？」王建直入正題。
「三川已定，三五年內不宜征伐。大王應當休養生息、勸農興商、穩定疆土。」周庠的建議正好合乎王建的心思。
「我得先生相助，一十七年啦！我還記得十七年前正月初一那個早晨，先生一席話勾勒出了那樣一個宏圖大業，當時，我真是想也不敢想啊！沒想到，十七年後，這一切竟然成了現實。說句心裡話，沒有你，也就沒有我王建的今天！」
「大王言重了！您任用賢能、用兵得當，軍民大多誓死追隨。問鼎三川，只在早晚。十七年前，我感動於您親訪我一個無名之輩，從那時候起，我就看出，您是能成大事的人。」
「這些年，你一直在我左右，慚愧啊，我沒有給你多大的官職。我知先生不是貪戀榮華富貴之人，但今天，我想許諾你一件事。無論是金銀珠寶、榮華富貴，你要什麼，我就給你什麼！就算與我王建平分三川，我也毫不吝惜！」
周庠故作惶恐，卻誠摯道：「大王若不失言，許諾微臣一事，死而無憾！」
「我一言既出，絕不反悔。先生要什麼儘管說！」
「大王倘若真的垂愛周庠，庠願到邛州的臨邛縣守一任縣令。」說著，周庠深深給王建施禮。
王建驚愕道：「你要走？你也要去邛州？」王建不解。他本以為周庠會有什麼不情之請，可沒想到周庠竟然自貶縣令，要遠離成都去邊境，「難道先生不願留在我身邊，助我成就更大的霸業？」
「大王，我記得以前我曾經對您說過，周庠不過是會在戰場上玩弄戰機的權術之人，大王要開疆拓土，我義不容辭。可是，而今大王已經定鼎大業，現在需要的是治理的賢能，周庠才能有限，無能為力了……」說著，長長出了一口氣，繼續道，「我本是龍州一小吏，蒙大王不棄，親往求賢，平生所學兵書戰策可以得用，胸中抱負得以實現！真是死而無憾了！」
王建沉著臉：「我知道了，你是不願意在這官場上玩弄權謀，這也不是你的長項。」說著，顧自轉過身去，緊攥的拳頭輕輕擊打著窗欞發出顫動的聲響來發泄心中的難過。他狠狠咬了咬嘴唇，努力讓自己的聲音恢複常態：「唉！也罷，我既然答應了你，就不能反悔。博雅啊，我王建欠你這個人情！」
周庠臉一紅：「大王心如明鏡，周庠羞愧得無地自容。大王成全我這分私心，我將永生銘記！」
王建轉過身來，輕聲道：「我還有一件事想請教先生。」
「大王但有所問，庠必知無不言言無不盡。」
「我膝下有十一子，長子宗仁早年疾廢，剩下十個兒子，我偏愛不一。加上我的這一百多個養子，個個都是用鮮血換來我的疆土的。過兩年就到我的甲子了，我一直在憂慮誰可以接任未來的大事。」
周庠一聽王建要請教他繼任人的事，感到很難對答，可又不得不說。猶豫半晌，道：「這本是大王家事，但一來也關係三川百姓福祉，二來承蒙大王抬愛，周庠斗膽愚見，您要想立世子千秋萬代，切不可在養子中擇選。否則，論起功勛，諸子多會相互不服。自古君王立儲，擇長擇賢，大王可以此借鑒。大公子既不堪勝任，二公子宗懿為諸子最長又英勇善戰，喬夫人所生八公子宗傑也算聰慧賢明……」話說到此，周庠打住，覺得再說便顯得多餘。
王建愉悅地點點頭，自言自語道：「唉！先生走了以後，我要是遇到難處當問何人啊！」
「大王身邊人才濟濟，文韜武略者大有人在。您知人善任、親賢遠佞，自可洪福齊天的。」
「別說套話了，我想你為我舉薦幾個人。」
周庠想來，本也要走，多說兩句恐也無礙，便將心中所想和盤托出：「大王成就大事，有三人可放心倚靠，但也有三人不可委以重任！」
王建認真地看著周庠：「哪三人能為我倚靠？」
「判官韋端己、判官馮信之、琅琊郡開國侯王宗侃。」周庠的言語斬釘截鐵，彷彿這一問題他早已深思熟慮過，「韋端己心繫天下、胸懷錦繡、文采儒雅、博古通今，是百年一遇的相才！我知大王垂愛，可放心任用，文有韋端己足可安邦也！馮信之，恃才傲物、放蕩不羈。大王能容此人，則必為千秋頌揚。太宗有魏徵，自嘆如有明鏡。馮信之，乃公之明鏡也！王宗侃陳兵彭州數年，任勞任怨，其人兼備文韜武略、不驕不躁、胸有大志、忠心不二。大王諸多義子大多為將有餘，能有帥才者寥寥，若有一二，王宗侃當之無愧矣！」
王建信服地連連點頭。周庠投靠自己一十七載，出謀劃策不計其數，但他言語間總是隱隱有所保留。除了十七年前謀劃攻打閬州之外說出的那般「隆中對」，便很少聽見這般清澈解析，讓人撥雲見日的話語了。
王建又問：「哪三人不可委以重任？」
「武信軍節度使王宗佶、鎮國將軍王宗弼、前宰相張公之子張義師。」周庠話音方落已經感覺到王建的驚訝。畢竟，這三個人都是王建的愛將寵臣。
「這是為何？」
「我聽說，大王尚為軍中士卒之時，王宗佶就追隨鞍前馬後，幾十年來功勛卓越少有人能夠匹及。然而，我觀其人心胸狹窄，難容兄弟。如今他已是統領五州的節度使，倘若繼續重用，則難免朝中大亂。」
「那宗弼緣何不可用？」
「宗弼本名魏宏夫，其最初乃是降將。此人雖然智勇雙全，但大王當知曉攻打東川，他竟然不守氣節認賊為父。事後大王大量不予追究，但著實看出此人難保一主從一而終。大王若以其鎮守要塞，關鍵時候恐其投誠叛主。」
「張義師新到成都，先生何以知其不堪大用？」
「其父雖有忠誠但不具相才，伐河東失利此人難辭其咎。張義師才華遠不及其父。雖然文采有加，但胸無大志。初見大王，談及天子淚如雨下，如此情感用事之人，豈能重用？」
王建連連稱是：「先生臨行之前吐露箴言，我深為感激！」
周庠嘆口氣道：「既已臨行，無所顧忌，狂言一二，大王不要見怪……」
別過王建之後，周庠心裡一塊石頭落地，但也伴隨著莫名的失落。一時間，一種愧疚湧上心頭。他想到十幾年來王建待他的好，想到自己如果真的留下來，恐怕今後琅琊王真能夠平定更為廣闊的疆土。賢才遇明主，也算是可遇不可求。他曾堅信會追隨王建直至終老。可是，陽平關、五丁關、西縣三戰的陰影讓這位久經戰事的謀士感到有些暈眩。當他在荒廢的戰場上真切地看到那種慘烈的場景時，他的心在流血。不錯，十餘載寒窗苦學、十餘載千里訪學、再有著十餘載的實戰經驗，他自信假以時日他能輔佐琅琊王成為與梁王朱全忠鼎足的南方霸主。以現在的實力，休整個三五年，大王完全可以東進荊楚、北定秦隴。然而，又有多少將士會血染疆場呢？又有多少他們的親人會在清明哭奠呢？
周庠啊周庠，你早應該藏起自己的鋒芒，早應該在紛亂的宮闈朝臣中明哲保身卻又怡然自樂。他忽然想起了馮涓，想起了那個竟然隱居在墨池的倔強老頭。而當他自己選擇隱居時，竟然要遠走到邛州。他連馮信之的一半也不可及。
不知不覺，已經走到了武擔山。再往北便是他和馮涓常往閑談之所——萬福橋。他忽然記得，馮涓曾對他言過，萬福橋南有一所隋朝修建的古剎，因為武宗朝受到大的毀壞，之後香火一直不旺。而今，就要離成都遠去，或許，應該在世尊跟前懺悔自己前半生造下的眾多殺業。
順著記憶中馮涓指示的方向，踏過一片荒草，周庠很容易地發現幾行古樹掩映著一角挑出的斗拱。繞過一行古樹，便見半舊的山門，上懸一塊斷裂後拼砌的石匾，幾個龍飛鳳舞的草體道是「西蜀武擔山寺」。周庠一驚，讚歎這方寶剎的匾額竟然出自玄宗朝零陵僧懷素大師之手。
周庠又舉頭觀賞片刻，繼而雙手合十對著門匾默念一二。
進了寺門，院內異常清靜，深處佛堂前淡淡的香煙縈繞開來。遠處似乎還能聽辨出僧人木魚誦經的聲音。天王殿前堆積起了掃集的枯枝，一位老僧步伐輕盈來回走動清掃著院落。
周庠上前道聲阿彌陀佛。老僧駐足還禮，上下打量周庠一番，臉上露出了慈祥和善的微笑。
「弟子初到寶剎，見到這裡很是冷清啊。」心中的煩亂讓周庠禁不住與老僧攀談。
老僧放下長柄的掃帚，右手捻動著雪白的鬍鬚，微