李曄蒼白的臉上，沒有一絲血色，他機械地伸手接過崔胤遞過的貢單看了看，大約是上等的蜀茶、蜀錦共十萬。即便是在太平年月，這也是一筆不小的貢禮，何況是現在？
「王光圖是個忠臣！」話一出口，李曄感到有些諷刺。要是在盛唐時候，像王建這樣獨霸一方、攻城略地之人將受到朝廷天兵的征伐。可現在，他確實是忠臣。試問，普天之下，還有幾個人能夠記得他是天子呢？「愛卿，你和梁王商議下，朕有意再加封王光圖。」
「陛下，臣還有本。」
「說吧……」
「臣請陛下下旨，誅殺所有宦官！」話音一落，李曄頓驚。儘管，他記恨宦官專權，即位這些年來有很大的心思都花在和宦官奪權上，可他絕未想過要將宦官趕盡殺絕。對於藩鎮，他無計可施；可是對宦官，他卻有著驕傲的資本。他在位至今最引以為豪的一件事，不外乎是扳倒了權傾朝野的楊復恭。此外，在誅殺劉季述之後，宦官專政已經不再是他面臨的主要問題。可偏偏這個時候崔胤提出誅殺所有宦官，就是再愚昧也能看出他想獨攬大權的野心。李曄沒有言語，崔胤繼而滔滔不絕陳述著他的見解：「陛下，大唐立國之初，天下太平，宦官不典兵預政。天寶以來，宦官勢力逐漸擴張。貞元末年，把禁軍羽林衛分為左、右神策軍，以便調遣護衛，這才命宦官主持，但也限於兩千定製。然而從此以後，宦官參與機密，奪百司權利，上下勾結，違反亂紀。大則煽動藩鎮，傾危國家；小則賣官鬻獄，貪贓枉法。王室衰亂，都由於此。若不斬草除根，禍終不能止……」
「好了，夠了，朕知道了……這，是你的主意嗎？」
「陛下，這也是臣的主意！」李曄話音未落，便見朱溫甩開臂膀，大步走進書房。
李曄本能地打了個寒戰。原來，朱溫才是崔胤身後真正的靠山。現在事已如此，恐怕不答應也是不行了。
「宮內現已沒有宦官專權，後宮幾百宦官，就讓他們各自回鄉吧，幹嗎趕盡殺絕。」說到這，他看了一眼服侍一旁瑟瑟發抖的德順，「像德順，服侍朕二十餘載，忠心耿耿，從不舞權。看在朕的顏面上，留他們一條生路……」
「陛下！」朱溫冷冷打斷了李曄，「藩鎮監軍，自有節度使遵奉聖旨行使。陛下身邊的宮人，一個也不能留！」
「你！」李曄氣得嘴唇哆嗦，可是如今他哪有說話的權利呢？
「陛下，聖旨臣已擬好，如果陛下不反對，就按此昭告天下。」崔胤綿軟的話語中透出咄咄逼人。
李曄還在沉默，或者可以說，這種沉默只是無力地延緩時間。
「皇上，下臣不願皇上為難……」德順哽咽著道，「皇上，您多保重，小的盡忠了……」說罷，他猛然轉過身去，一頭撞在粗大的立柱上，鮮血順著柱子緩緩流淌下來……
春去春來，花謝花開。
年關了，無論是忙碌一年的農夫還是征殺一載的將士，都期盼著在這樣一個本該溫馨的日子，回到自己的家中，享受那份人間的溫情。
這一年的冬，出奇的冷。清晨，成都城的上空悠悠地飄起片片雪花。成都的雪，稀少而延綿，三五載方經歷一回。淡淡的白色精靈當它還沒有接觸到大地的時候，就被地面騰起的熱意所融化。城南錦江，緩緩流淌。無數的雪粒歡快地投身到這永無停止的水流中，和所有的水一樣，融為一體，奔往長江，奔往大海。在那裡，他們會重新升上天際，或許，還會回到他們出生的地方——雪域高原。
官宦人家，總喜歡高高懸掛大紅燈籠以此辭舊迎新；而貧苦人家的百姓，也願意把染得大紅的紙裁剪成各種形狀，貼在門上，裝扮出一番節日的氣氛。
何義陽老了許多。偶爾想起宗瑤登門請他出山，那還是大約十五年前的事了。十五年，有時候能夠見證一個王朝的興衰交替，有時候卻只在彈指間便時光老去。老管家何貴幾年前撒手而去，沒了多年的老夥伴，何義陽平添了幾分寂寞。「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。」當看見戰爭中滾出來的小外孫如今已長成英俊少年時，老人不得不感嘆：再過些年歲，便是孫子輩後生的天下了。
外面白花花地飄著雪，老人不顧丫環的勸阻，執意要站在院子里。他現在感到驕傲的是，在他這把年紀，眼不花耳不聾，而且腰板還挺硬朗。人一老就喜歡懷舊，尤其是何貴走後這幾年，他總是回憶起早些年幫助高駢修羅城的情形。乾符年間，擊潰了南詔，西川節度使高駢立首功一件，論功行賞他何義陽至少也是個大州的刺史。可是當聽說高駢決定擴修成都城牆的時候，他表現出了濃厚的興趣。於是，改建河道、修築羅城，他把自己的心血傾注在了建造這座古城上。再以後，由於看不慣高駢的霸道欺主，他便傳奇性地告老回歸綿竹故里，從此隱居起來。多少年後，在西川提起何義陽的大名，人們更多是想起他平定南詔的卓越戰功以及急流勇退的江湖豪情，卻很少有人知道他和成都城的這種親切的感情。
這一生另一件讓他自己滿意的事，便是東山再起投靠了琅琊王。不僅如此，還收了王宗瑤這樣一個文武雙全的女婿。有時候，他對宗瑤和藺嵐的關愛甚至超過對親生兒子藺澤。在三川未定、琅琊王諸多義子明爭暗鬥的時候，他主動提出住在宗瑤的府邸，並堅決讓宗瑤稱病不出，以此韜光養晦。反而，讓兒子藺澤隨在王宗侃的左右征殺山南。女兒藺嵐不止一次怪他不心疼兒子，他只是說，藺澤生性膽怯，需要到生死攸關的前線歷練。老人也是在夜裡遙望晨星的時候，心中默默為愛子祈禱……正在他回憶的時候，忽然聽見院子外面，自己的小外孫正和別人在講話。他本能地沖著院外就喊道：「承明，可是你阿舅從前線回來了？」
小外孫王承明跑進後院：「外公，有一位大伯想要見您。」
「哦？他說了他是誰嗎？」何義陽的小院已經有好幾年沒有人造訪了。
「他說他叫徐耕。」
何義陽掏掏耳朵，還想讓小外孫再說一遍，便見著徐耕樂呵呵地提著一瓶酒已經站到了近前。不等何義陽開口，徐耕反客為主地問道：「在下從竹林冒雪前來，難道老人家不歡迎嗎？」
「嘿喲喂，您是琅琊王的岳丈，是王親呢！我個糟老頭怎擔當得起您親自登門啊？」
「老人家哪裡話啊，你還是琅琊王親家公呢，論輩分我長您一輩，可論資歷、論名望，在下都是晚輩啊！」
「豈敢啊！小孫孫不懂事，該叫您一聲祖爺爺呢！」說著，兩人都笑了。
「孩子不認識我，叫我大伯倒讓我自在，看來我還沒到老態龍鐘的地步。」
「看你這話說得，要是你都老了，我可不是該進棺材啦，哈哈……」
「老人家說笑了，你看看，我早已過了知天命的年歲了，」說著指著自己的鬢角，「這兒的頭髮都白了。」
何義陽打量徐耕一番：「您真是英武不減當年啊！西川第一美男子不是浪得虛名的……」
徐耕搖搖頭：「老人家打趣我了。這些年我身體一直不好，都躲在竹林靜養，沒能常來看你是我的不是了。今天過小年，我特意帶了一壺陳年佳釀的忠臣堂，與老人家共飲！」
「好啊！」何義陽許久沒有這麼高興過，立即喚來宗瑤夫婦共陪徐耕。
宗瑤給徐耕斟上滿滿一杯酒，心思卻沒在這筵席上。他小心地問出：「徐公，我聽市井上人傳說，大王即將班師，您可知前線戰況？」
徐耕點點頭：「犬子昨日與我來了家書，大王已經得勝班師，不日即可回到成都。不過……仗雖然是打勝了，只是這代價有些慘重了，許多將軍都陣亡了……」徐耕一席話令桌上氣氛緊張起來。
藺嵐率先沉不住氣：「您可知我兄長……」
「哦，尊夫人不用掛牽。犬子信中特意提到，你兄長何藺澤追隨王宗侃入了敢死之隊，連破敵軍四陣，立了大功……與他同去的羅蠻子、李簡、張劼都殉國了，就連大王的八百親兵也全軍覆沒。好在令兄只受了些輕傷，大王表他在興元暫任一職，也是讓他休養生息……」接著，借著酒勁，徐耕便把兒子徐延瓊信中所述前線戰況一一地講述。
何義陽一面品著杯中酒，一面聽徐耕娓娓道來。他那分沉著和老道，彷彿徐耕講述的是旁人而非他現在唯一的兒子。徐耕講罷，何義陽咂咂嘴，嘆道：「藺澤這次還算沒給老夫丟臉！唉！只是，可憐這些老將軍們命喪疆場啊！」
幾個人又飲了一陣，徐耕自告不勝酒力，便早早辭別了離去。只留下何義陽與宗瑤夫妻品味著這從前方傳來的消息。
「宗瑤，你在想什麼？」
「哦，岳父，我在想……我本該隨父王出征，卻稱病在家……而今，兩位伯父殉國，我的兄弟們也都九死一生。我，我卻在這裡苟且偷生……」
「宗瑤啊，如果我沒有猜錯，你很快就會看到很多功臣會被大王一一清除。」何義陽沒有理會宗瑤驚愕的神情，繼續感嘆道，「三川已