「何貴啊，我讓你去弄的蒙頂新茶呢？」何義陽滿臉慍色，他把一碗茶往管家手心裡狠狠地一放，「你聞聞，這破茶稈子哪有一丁點茶香啊？每次一喝茶我就心煩！」
管家臉上露出難色：「老爺，您不是不知道，這西川節度使已經截斷了茶路。眼下兵荒馬亂的，雅州的茶農多半不做種茶的營生，這每年的新茶自然少得出奇，還都被成都拿去了，別說是您了，恐怕當今的皇上也是很難喝到蒙頂的新茶。」
「嗨呀，這皇上哪兒的茶不能喝啊，我不是好這一口么？」說著，他從身上摸出一根煙桿，何貴趕緊將卷上的葉子煙給塞上、點燃。員外嘬了兩口煙，這才長長舒了一口氣：「我這裡白養了兩萬人，連一點好茶都弄不來！去，告訴藺澤，讓他差上三千人，親自去雅州蒙山一趟，我還不信了……」
「老爺，這萬萬使不得啊！」何貴慌忙道，「您這樣必然和成都那邊少不了衝突，這不就是挑明跟田令孜對著幹了么？眼下成都正在交戰，您何苦來蹚這趟渾水呢？」
「啪」的一聲，何義陽一掌拍在一旁的几案上，將茶水震了一桌子：「我還就不樂意你跟我提田令孜！這個老閹人！我當年幫著運糧草打南詔的時候，他還在賣狗屎呢！」
「老爺您消氣，我這不是多嘴了嗎？不過話說回來，他田令孜也風光不了多長時間了。我最近聽說，新皇帝派了中書令韋相公，轄顧彥朗的東川軍和王光圖的永平軍征討成都了！」
何義陽點點頭：「這我有所耳聞。新皇帝比他父兄都雷厲風行，聽說現在朝野也恢複了生機，我看田令孜的日子沒幾天盼頭啰。不過，這個王建王光圖，倒不是個簡單的人物……何貴啊……」何義陽背著雙手踱著步子，「你跟了我有四十多年了，如今我們何家也算是家資殷實。可你也知道，這亂世如果不能逢對明主，像我們這樣隱居山野，總覺得有些不舒坦！你說，我要是帶領我這兩萬人去投靠朝廷，把我這些家丁們都編入行伍，朝廷能接納我們么？」
「老爺……我，我斗膽說句犯忌的話吧……眼下皇帝想復興大唐的開元盛世，那是不可能了！您看看中原、江南，藩鎮割據已經到了不可收拾的地步。且不說現在朝中有人把我們視為佔山的匪類，就是朝廷真有接納我們的心，咱們何家這兩萬人往大戰中一投，就像海水裡投個石頭子兒，連一丁點影子都尋不著。老爺，您如果動了為咱老何家正名的念頭，那……那……那還不如投靠顧彥朗或王光圖！」說罷，何貴撩袍跪下。
「唉你看看，幹嗎跪下，快起來快起來！」何義陽低眼望著這個跟隨自己這麼多年來的老管家，如今他已經是鬚髮皓白了。是啊，這些年來他是何家的管家，更是自己的謀士和心腹，自己老了，何貴也老了。何貴說得不錯，何義陽何嘗沒有大唐落日的預感，可一旦要歸屬了地方藩鎮，那就不可避免地要在亂世中博弈。亂世能夠成就英雄，也能夠葬送人才。如果要把自己這七八年經營起來的一支部隊交給別人，這彷彿就像在押寶，天知道這一寶押下去，能換來的是名垂青史還是竹籃打水。
「老爺，庄外有人求見。」一個家將步履匆匆進了後院。
「什麼人？」
「他說他叫王宗瑤，自稱是永平軍節度使之子。」
「永平軍？那不就是王建么？」何義陽心裡嘀咕著，這可真是說曹操曹操到。「王光圖派他兒子來我這做什麼？」他盯著何貴。何貴幹瘦的臉上擠出幾道褶子，使勁地搖搖頭：「您見了他不就知道了？」
「也對，也對。」何義陽搖晃著腦袋，「去，讓他在客廳里候著……」
且說王宗瑤領著幾個親隨一路探問，沒費多少周折就來到了何家莊園。他欣喜一切如計畫般的順利，只要見到何義陽向他說明來意，大功就告成一半。此刻，他在客廳中等待著，猜想著這個名振西川的大財主究竟是怎樣一個人。
沒過多長時間，就見著屏風後面走出兩個人。先頭引路的是一個枯瘦的老頭，留著一縷山羊鬍須。隨後一位員外模樣的老者，身穿紫黑色綢衫，年逾半百卻顯得異常的精神。宗瑤心想，這一定就是何義陽，連忙上前一步作了個揖：「員外，在下王宗瑤這方有禮了。」
何義陽點點頭：「王將軍不必多禮，請上坐。」宗瑤謝過何義陽，側身坐下。
何義陽這才看清，眼前的這位年輕人長得一表人才，不僅外表英俊瀟洒，舉止更是大將風範。「王將軍遠道而來，到我這窮鄉僻壤所為何事啊？」
「恕晚輩直言，此次前來，乃是奉我父所差拜會前輩。」
「哦！王司徒是朝廷冊封的大員，怎會知道我這麼個鄉野村夫呢？」
「我父從戎之前曾久涉江湖，景仰前輩威名。前輩雖然多年隱居，然而在西川那仍舊是人人景仰的英雄。這些年，陳太師兄弟統治西川，百姓不得安居樂業，民怨沸騰。我父現受天子之命，征討成都，欲還西川民眾一個富庶的天府之國。特想請前輩出山相助。」
何義陽齜了齜牙，心想：王建果然是來請自己出山？世上的事哪有這麼巧的，剛才還和何貴商議著有無可能投奔王建，這眨眼間王建的兒子就來請自己。這突如其來的事，反而讓他一時不知所措。何義陽心裡一面盤算著，面上卻不露聲色對宗瑤道：「朝廷用兵，討伐的是自己的藩鎮。老夫何德何能，敢勞煩王司徒差請？我老啦。想過幾天安生的日子。我手下縱然有些個武裝，不過是老夫家中親隨僕從，不能效兵沙場。王將軍，恕老夫怠慢啦！」說罷，何義陽將臉色一沉，大手一揮：「來人，送客！」
「前輩……」
何義陽並不理會宗瑤，轉過身三兩步繞過屏風。幾個家僕迅速走到宗瑤面前，做出送客的架勢來：「王將軍，請吧。」
宗瑤憋著這口氣，卻又無法發作，只能怏怏地離開。
「老爺，」何貴看到何義陽平靜了些，給主子又點上一捲煙葉，小心問道，「老爺啊，他王宗瑤怎麼說也是朝廷的命官，又是王建的義子，您幹嗎說話不留一點餘地啊？」
何義陽不語，猛地咂了一口煙桿，又深深地吐出一串煙圈。他長噓一口氣，問道：「你說，這個王宗瑤當真是受王光圖的差遣來請我的？如今他與東川顧彥朗聯兵伐成都，莫不是想要利用我？」
何貴小心地品味著主子的問話，答道：「如今朝廷委派韋相公入川，下令討伐陳太師。然而朝廷沒有自己的隊伍，借用的是王光圖和顧彥朗的兵馬。也就是說，即使朝廷勝利了，田令孜兄弟伏法，這西川未必能被朝廷收回去……顧彥朗鎮守東川，他不一定會傾盡全力賣命的，倒是這個王光圖，惦記的是成都平原的肥沃。眼下他實際上是朝廷討伐成都的主力，當然少不了要想盡一切辦法來拉攏一切可以為他所用之人。老爺您居西川多年，若干年前已在江湖上威名遠揚，他自然會想到您的。」
「嗯。」何義陽點點頭，「是啊，王光圖能調集的兵馬不過三萬餘，我這裡的兵馬錢糧可是他羨慕之極的！」
「老爺，您認為如果我們不歸順於他，他能否打下成都呢？」
「這個……」儘管管家給他出了一道難題，但他卻很樂意解剖這道題目，「現如今西川兵馬數倍於王光圖，單這麼看他似乎不佔優勢……但是，」何義陽話鋒一轉，「眼下他出師有名了——他是討伐逆臣，自然為天下輿論所倚重。我聞王光圖是世之梟雄，此人行伍出身、帶兵有方，手下名將雲集、文人歸附，可見其雄才大略！攻下成都，只是遲早的事情。我估計田令孜不會是他的對手。只是這場浩劫要持續多久，就不好說了。」
「老爺，我多句嘴。既然田令孜不是他的對手，您又何必得罪上門請您的人呢？這有朝一日王光圖為西川主，您的日子就過不去了。這可不是坐觀虎鬥的時候，若要為何家後世著想，眼下可是最佳的時期！」
「唉！」何義陽嘆道，「我說老兄弟啊……」一句這樣的稱呼忽然讓何貴感到惶恐。「你我都是半個身子埋進土裡的人了，我明白你的意思，是該為後生們謀一條出路了。你跟我這幾十年，也不算白活。想想當年我出力助了高駢一把，讓他平南詔、築羅城名揚四海，我也因此功成名就退隱綿竹。我僥倖沒有跟隨高駢走南闖北啊！不然如今可就成了叛臣賊子了。咱們要為後生們謀福，這一步萬萬不能走錯！那個王宗瑤雖然言語質樸、舉止不俗，可我畢竟不能一見面就答應他如此大事！倒是，現在想來，將他趕走，有些魯莽了！」
「老爺，我明白了。咱們要投靠別人，也得知道別人是否真心對咱們……」
「對，我雖然就見了王宗瑤一面，怎麼忽然喜歡上他了。你說，要是把我那丫頭許配給王宗瑤……」
「般配！般配！」
「嗯，我看也是！」
說話間，一個家將繞到後院：「老爺，王宗瑤隻身一人在宅門外求見！」