創辦統一企業初期，高清愿就找日本日清制粉合作，因為日清是日本最大的麵粉廠，最大、最好、實力最強，在日本佔據30％的市場份額。這無疑是一次大膽的壯舉，大凡企業草創時期最擔心的就是被大的企業吞併或是鉗制，但是高清愿改變了創業的遊戲規則。
1969年5月1日，「統一牌飼料」上市，並成立了畜牧試驗場。接著「統一牌麵粉」上市。從飼料到麵粉，高清愿並不滿足，他一開始就確定了心中理想「統一」的大策略。根據台灣的現狀和市場需求，他定下每一年增設一個工廠的目標，並要求每種產品必須將目標定在市場的第一位。
接著，他開始把日本的快餐面引入台灣，當時台灣正處於經濟增長期，很多年輕人面臨生活和事業的壓力，需要一種快速而方便的食品，可以說快餐面符合了當時的需求。同時，高清愿不斷走向產品的多元化、多角化的經營，從快餐面到乳品、飲料、罐頭、油脂、冷凍調理食品、飼料、調味品、肉品甚至是新鮮出爐的麵包，可以說凡是食品類的他都用心經營，結果在「統一」創立的第7年，營業額就已經超越當時食品業的老大——味全食品，成為台灣營收排名第17的製造業。從此高清愿開始了征服中國人胃口的嘗試與創新。
1978年，由統一企業及統一產品經銷商共同組成的「統一超級商店股份有限公司」成立，由高清愿擔任董事長。1979年，「統一」正式跨入便利商店新領域。
引進便利店無疑又是高清愿在銷售領域的創新，他希望通過便利店的形式達到：掌握直銷的賣場，直接獲得銷售情報作為產品研究開發、行銷策略調整的依據；帶動全國數以萬計的零售商店邁向現代化的經營，最終提升商品的銷售效率。
對於高清愿而言，「統一」的第一個10年是輝煌的，東西好，就不愁賣不出去。但市場是不斷變化的，在第二個10年，「統一」遇到了障礙，高清愿發現產品好，也不見得賣得出去。直到1979年，他到歐洲考察時，聽到一個法國人說：「未來最重要的是誰能掌握流通產業，誰就是最後的贏家。」他才恍然大悟。的確如此，有了好的產品，還要有好的銷售渠道，才能順暢地進入到顧客手中。
於是，高清愿開始涉足流通產業。1979年10月，統一超商（統一超級商店股份有限公司的簡稱）與美國南方公司簽合約，找到了一個指導流通產業經營的老師。
剛開始的時候，統一超商一直在賠錢，有的股東快要撐不下去了。他們說：「還是收回來，不要做了。」高清愿不得已，只好收回，但讓超商成為統一企業旗下的一個超商事業部，還是要運行，他堅信這是現代食品企業的最佳出路。
1984年，他發現經理徐重仁特別有才幹，就讓他經營超商事業部，並給予充分授權，在他的信任下，徐重仁開始全力以赴，全力改進舊的超商，並積極開店，終於使統一超商再為統一企業集團開花、結果。高清愿的高瞻遠矚，再次得到印證，讓許多股東為之嘆服。
1987年，統一企業開始與著名的零售連鎖企業「家樂福」合作，直到今天。1998年3月，第一家統一星巴克咖啡連鎖店在台北市北區最熱鬧的天母西路開張。到了1999年，統一企業集團擁有42家子公司（由統一企業控股20％以上的企業），年營業總額近1384億元新台幣。
統一企業沒有在成長過程中固步自封，它通過打通物流環節，極大地提升了運營效率，這得益於高清愿高超的經營術。
經營之道，沒有什麼秘密可言，如果說有什麼秘訣，那就是跟隨市場環境變化持續創新。任何一個企業，今天不創新，明天就落後，明天不創新，後天就被淘汰。
對此，雙星集團董事長汪海說：「雙星能有今天就是敢於喜新厭舊，全方位地改變。只有具備持續自主的創新能力才是成長為快魚的『殺手鐧』。雙星能夠發展到今天，在汪海看來，是源自於不斷的自主創新。」
中國企業缺少創新的心態，與拿來主義、盲從心理和一窩蜂地不良行為一樣，都是我們這個時代的悲劇。要創新你就要敢於走在同行的前面。只有走在別人的前面，才能贏得先機，搶佔市場的巔峰，同時為自己的發展贏得更新換代的時間。
當然，創新是一個宏大的概念，不僅僅是技術上的進步，還包括物流、經營、用人等諸多方面的改進、變革。對此，可以從下面兩點加以理解。
（1）創新經營模式——別死守過時的方法
怎樣才能保證企業一年甚至五年之後仍安然無恙？這就要根據市場變化，靈活調整經營模式。正如一位經濟學家所說：「扔掉過時的管理課本吧，特別是那些教你如何創建『持久優勢』的書本。在變化無常的新經濟中，這種優勢根本不存在。」
有的企業執著於老顧客，這顯然無法贏得未來的市場。有的企業死守錯誤的合作夥伴，結果逐漸被市場淘汰。在經營模式上，沒有最好的，只有最合適的、最適應市場的。因此，市場環境變了，企業的經營戰略也要加以變革，從而牢牢把握競爭的主動權。
（2）創新人才開發理念——儘力而為是遠遠不夠的
創新可以為組織迎來重生的機會，大大提升運營效率。其中，在人才開發上，領導人要讓員工知道，僅僅「儘力而為」是遠遠不夠的。
比如，美國明尼蘇達礦業和製造公司（3M公司），之所以成為世界上最富創新精神的企業，就是因為他們充分調動了員工的積極性，讓每個人充分發揮潛能。為了鼓勵員工努力跳躍起來夠著目標，3M公司做了以下規定：為提出絕妙新創意的員工提供5萬美金啟動資金；對創新有功的員工給予重獎，並號召全公司向他學習；經常給科研人員鼓勵，讓他們積極嘗試，向更高目標進軍。這些都是人才開發上的創造性舉措。