隨著宏基發展，施振榮很快就有了打造「全球品牌」的夢想。所謂「全球品牌」，是指創造屬於宏基自己的、具有全球知名度的品牌，建立全球性的製造和營銷網路，塑造全球性跨國公司的優良形象。
與大多數台灣企業不同，宏基在創業早期即將自創品牌作為自己的一項追求。1981年，宏基推出了第一項自創品牌產品「小教授一號」電腦，成功地打開了國際行銷網路。但是，宏基是在形象被完全否定的劣勢下踏出國際化的第一步的。當他們開始在海外推廣「小教授一號」時，收到一封新加坡進口商的回函，信上寫著：「台灣不是生產電腦的地方，我沒興趣。」
眾所周知，台灣一向以製造見長。如果為台灣製造能力打分數，大概可得70分至95分；研究開發能力次之，介於30分至70分；行銷能力大概只有5分到30分。因此，大量生產的產品沒有有效行銷，只能靠殺價競爭。如此一來，便無法擺脫低品質的形象。在國際間甚至有「MIT」（Made In Taiwan）=30% Off（「台灣制」代表殺價三成）的慣例。因而，宏基認為：要建立行銷能力，必須塑造良好的企業與品牌形象。如果一家企業的產品能成為世界知名品牌，那麼短期，可以減少「台灣制」所帶來的負面影響；長期能順勢改善國際上對台灣的印象。
在80年代前期大部分時間裡，宏基的品牌是「Multitcch」。在世界上，以「tech」為名的計算機公司不勝枚舉，名稱既沒有差異化，在許多國家不能註冊，導致無法推廣品牌。因此，當宏基加速國際化步伐時，就不得不考慮更換品牌。「Acer」就是在這樣的情況下從數萬個名字中產生的。
「Acer」是個拉丁字，是「積極、有活力」之意，簡短響亮，沒有負面聯想的諧音，還隱含王牌（Ace）的意思。最大的好處是，在各種展覽與資料索引中，只要廠商是按名稱的字母排序搜索，Acer就經常名列首位，顧客即使驚鴻一瞥都會印象深刻。後來，根據美國評估公司的估價，Acer品牌價值億美元，是台灣價值最高的品牌。宏基董事長施振榮認為還不止於此，即使有人願意出價10億美元，他也不會賣掉這一品牌。
1988年，宏基進軍日本市場。此時正是新興工業國家和地區的產品開始登陸日本市場、日本人充滿危機意識的時候。許多日本媒體認為宏基將如其他台灣計算機企業一樣，以殺價作為競爭的武器。但是，出乎他們的意料，宏基的定價竟和日本計算機一樣，走的是高價路線。宏基絕不願自己的科技與創新實力初亮相就被扭曲為「便宜無好貨」。
宏基認為：形象比事實先被接觸，形象也比事實簡單。而且，企業形象或產品形象由高定位調整為低定位很容易，但是以低定位調整到高定位卻相當困難。更重要的是，在台灣整體產業形象已處於劣勢的情況下，如果還把產品放在低定位，那就更難扭轉劣勢了。
此外，宏基建立形象的另一重要策略是「創新」，因為領先的技術與創新產品是提高品牌形象最好的工具。早期，宏基每年以營業額的5%投入研究發展，不斷以先進技術與產品去營造創新的形象。
1986年，宏基領先IBM推出32位元個人計算機；4年後，將32位元的計算機技術授權給美國優利系統公司（Unisys）；1992年，整合計算機與消費性電子技術，領先開發兼具通訊、教育、娛樂、視聽的多媒體個人計算機AcerPAC，該產品被美國《財富雜誌》（Fortune）評為「焦點產品（Product to Watch）」；隨後，又推出「工作站功能、個人電腦價格」的Aula，翻新64位元個人計算機架構，《遠東經濟評論》與美國《商業周刊》分別以「亞洲的王牌」和「超越追隨、領先群倫」為題對此加以報導。
1995年，「渴望」多媒體家用電腦更堪稱是宏基近年新產品中的代表作。等多家電視網、《華爾街日報》（Wall Street Journal）、美聯社、路透社都對該項產品進行了介紹。這使得宏基完全擺脫了「30%Off」的形象，與康柏等計算機巨人的產品價位差距也拉近至3%。
企業做產品，產品有產品的價值；做品牌，品牌也有品牌的價值。產品可以販賣，品牌也能販賣，消費者買一個產品，獲得的是產品的利益，而如果消費者買的是有品牌價值的東西，就會獲得品牌價值的利益。品牌如果不能給消費者帶來利益，這品牌就不能販賣，不能販賣的東西我們還塑造它幹嗎？多做產品賣產品就行了。
所以，既然要塑造品牌，品牌就得有單獨的價值，它的單獨價值滿足和產品滿足是不一樣的，產品滿足的是消費者利益的需要性或需求性；而品牌滿足的雖然也有需求性，但更多的是慾望性。
現在社會各界都在談品牌，都希望把自己的品牌做起來、做好，國家在政策上也給予了很多支持，媒體也在傳播。但當前我們的品牌觀念存在很多誤區，很多人對品牌的認識並不清晰，造成其行為的模糊、隨意，結果自然也是不如人意。宏基的成功為我們提供了如下經驗：
（1）自創品牌是長期工作，不是非賺即賠的買賣，所以不能孤注一擲，必須運用策略調配速度。
（2）企業必須避免自我膨脹，要更有自覺性地穩紮穩打。企業在自創品牌之後，媒體報導多，知名度較高，甚至外界的評價也會比較高，但企業絕不能錯估自己的資源與實力，去從事超過自己能力的投資或其他活動。