我們所在的會議室極為剎風景。
仰望天花板，熒光燈照得通亮，但不知為何室內總讓人感到有些昏暗。旁邊的窗戶上掛著百葉窗，橙紅色的夕陽微微的從其間的空隙中漏入。
天童在我的左邊，右邊不知為何坐的既不是手塚部長也不是平田，而是松浦。
「不，這可成了重大事件呢，辰巳老師。多媒體策劃室的室長是社長的兒子，這樣一來連社長的女兒也牽連其中，說起來就像是十河社長全家總動員來參與辰巳老師的企劃呢。」
他進入房間說完這通話後，還在嘀咕著呀、怎麼會、我真是有眼不識泰山呢之類毫無意義的話。
今天是星期六，而且還是黃金周的第一天，所以公司里鴉雀無聲。在這一群里人，我和天童暫且不提，松浦明顯是休息日加班，卻完全看不出有任何的厭煩情緒，果然是因為對方是社長的千金吧。
「我還沒決定，只是約她來談談。」
與他形成鮮明對照的是，天童的看法十分嚴厲。室長帶來的畫冊擺在我們眼前，他嘩啦嘩啦的翻動頁面。
「說是大學四年級，但學校方面的課程也不能疏忽。大概在日程上排不開吧。若是不錄用就應該儘早的捨棄，找一位職業的插畫家或漫畫家。所以——」
「但她是……室長十河以及現任社長的——」
「我認為捨棄這些畫實在太可惜了。」
我也從旁幫腔。正如松浦所說，這並非因為她是社長的千金而放水，我們只是單純的對她的畫作著迷了。
「不，日程是最優先的因素。」
天童冷靜的做結。此時傳來了敲門聲，我們同時閉上了嘴，互相對視。松浦慢了一拍，啊了一聲後正要起身，「請進。」
在天童的許可下，門從外面打開了。一名年輕的女性走進了會議室。
「打擾了。」
「請坐。」
她坐到了我們三人的對面，視線毛毛躁躁的三人之間遊離，不久後我和四目相對時，她的臉上一下子充滿了喜悅。
「我是十河香織。今後請多多指教。」
大概因為我坐在三人的中間吧，她向我行了一禮。我輕輕的還禮，迅速的觀察起她的外表。
身體的線條纖細到令人驚嘆的程度，胳膊彷彿一觸即斷。身上穿著描繪有幾何學圖案的紫色連衣裙，給人以優雅的美感。垂下的黑色布包符合美術學生的身份，大小剛好能不摺疊的裝入約十號的畫。
面容端莊，雙眼皮尤為漂亮，長長的睫毛，眼瞳燦燦奪目。白皙的皮膚如同嬰兒般細膩，臉頰白裡透紅，下巴小巧，嘴型富有特徵。嘴唇到兩側唇角處一下子收緊，紫色的唇彩——在她的臉上展現出這種顏色甚少能展現出的文雅。
乾爽的黑色長髮不知做過怎樣的護理，只有發光的部分微微顯露出一些紫色。
「那麼，我來介紹一下。」
坐在我右邊的松浦突然、而且有些飄飄然的說道。
「坐在離我最遠處的的就是本次策劃——也就是《機械之森》的遊戲化——的負責人，天童。旁邊這位是原作小說的作者，辰巳丸實老師。我是辰巳老師的責任編輯，第一出版部的松浦。請多多指教。」
「啊，是，請多多指教。」
香織有些迷茫的再次低頭還禮。大概松浦鄭重其事的說話方式出乎了她的意料吧，我聽起來也覺得有些不合時宜。
「首先必須要說清的是——」
天童僅一句就輕鬆的掌握了當場的主導權。他和松浦不同，即使對方是十河社長的千金也未改變平時語氣。
「我們還沒決定要採用你的畫。」
「啊，是。我明白。今天來就是為了這件事。」
「嗯。如果你被正式採用為設計師，在往後三個月的短暫期間內，還要再創作二百枚到三百枚原畫。」
「我能做到。」
香織的回答彷彿在還擊天童的質問，簡潔明了。讓我聽到後心情一暢。
「學校的課程沒問題嗎？」
「沒問題。如果說必須把百分百的精力都投入到這邊的策划上，我也早有覺悟。畢竟對我來說，比起想辦法大學畢業，還是讓自己的畫作用於商業更有價值。」
天童打開了畫冊。
「所有這些畫用了幾天？」
「十天……不，準確來說是十一天。但並非我竭全力的速度。」
「小時數？畫一枚大概幾小時？」
「我想想，草圖畫得最快，要二十分鐘吧。之後還要精細加工，大概要花四個小時到五個小時。」
「如果我讓你用丙烯顏色全部重畫呢？」
「三天就能全部完成。從草圖直到精加工完。」
「你自認為這些畫的筆法受到了誰的影響？」
「我認為沒有受到某個特定畫家的影響。」
「鳥山明？」
聽到這個字名後，香織眨了眨眼睛。
「我經常看漫畫，如果讓我模仿鳥山明的筆法來畫，我也能做到。」
言外之意就是自己和他不同。
「大友克洋？」
「我看過《童夢》。《阿基拉》沒看完。」
「那你覺得吉格爾如何？」
「不錯，就像吸塵器的軟管。」
天童停頓了三秒，才問了下個問題，似乎對她的回答很滿意，仔細的品味了一會兒。
「那個，你用電腦畫過畫嗎？」
「畫過——我可以。但我覺得辰巳老師的作品還是手繪更加合適。」
天童瞥了我一眼，應該是在問我有沒有什麼想說的吧。只要在日程上沒有問題，我也沒任何意見了，因為我一開始就贊成採用她的畫作。
「那個——辰巳老師。」
在我們的交談停止的空當，香織主動的向我搭話，而且還是指名的提問。
「辰巳老師，那本畫冊當中您最喜歡哪一張？」
我的直覺告訴我她是在試探。這位姑娘如今正在試探我——
突然的奇襲讓我心動搖。天童也沒替我擋招。我接過她的畫冊，翻動頁面，慎重的選出一幅。
「如果要挑一張作封面的話，就這張吧。」
這幅畫描繪出了「機械之森」的全景。染成紅與黑的天空令人毛骨悚然，以此為背景在前方從低視角以向上仰望的感覺描繪著林立的巨大機械群。在畫冊中描畫出「森林」全景的只此一張，挑這張當作封面也是必然。我用這個帶有限制的回答，巧妙的避開了對方質問的意圖。
「很不錯呢，辰巳老師。那就把這張當作明年文庫本的封面吧。」
松浦接過話頭，把話題帶向了前言不搭語的方向。
「也對。在遊戲發售的同時會推出文庫本，和遊戲的外包裝共同把十河小姐的畫推向消費者的視野中——」
「不，在此之前，必須先決定是否採用她作為遊戲的美術設計師。本次會面的目的就是這個。」
天童委婉的責備了愛出風頭的松浦。
「不是已經決定了嗎？」
天童搖了搖頭，彷彿在說不、還沒有。松浦露出了不信服的臉色，我也完全看不出天童有什麼好猶豫的。
「正如辰巳和松浦所說，就插畫而言，這些已經做得不錯了……」
天童突然再次開口嚇了香織一跳。她看向天童，天童把畫冊拿到手中，打開了「森林」的畫。
「非常遺憾，在故事中出場的機器不是普通的物品。最後有一個『機械之森』全體出動的場景吧？雖然在辰巳的小說里，明確的文字只寫到了這裡，但為了改篇成遊戲必須為每個機器細緻的設計出具體的性能，然後把各種不同的機器的動作以動畫的形式呈現在玩家的面前。關於每個機器的性能設計，我等員工要從今往後共同協作才行。
「遺憾的是，你畫的這些機器沒有達到這種程度，無法給出我們想要的具體性。對吧？這個管子，到底是連接什麼和什麼的管子？還有這個蛇腹狀的部件是幹什麼用的？這個排氣口的意義何在？就像是《星球大戰》里的那個奇怪的宇宙飛船一樣，把多餘的塑料板湊到一起，表面上拼出很像機器的東西，僅是這種程度的作品可不行。」
原來如此，我點了點頭。聽完天童教導香織的話後，我才第一次切身的感受到將小說改編為遊戲原來是這麼回事兒。
另一方面，香織在聽天童訓話期間一直低著頭。松浦看到她的樣子，從旁插嘴。
「但是天童，這隻能說明不能原樣照搬的使用這些畫吧？那麼只要在此基礎上，讓她繼續創作——」
「不是這個問題。」
天童用鼻子呼了口氣，再次轉向香織的方向，繼續指出。
「最大的問題是，看起來你對機器不熟悉。畫的筆觸不錯，即使就機器的設計而言，這種獨特的感覺也令人印象深刻，讓我也希望能以某種形式