項羽儼然成了八百年前的周公旦，但周公旦在分封諸侯時有宗法和封建制度為客觀依據，項羽則完全憑自己的喜好來處理這個敏感又複雜的問題。
項羽火燒咸陽城
鴻門之宴後幾天，項羽便引軍進入咸陽；劉邦自然不敢阻擋，仍留駐於灞上，采觀望態度。
對敵人一向殘酷的項羽立刻下令大肆搶奪。
降王子嬰首先遇害。
所有皇宮、貴族的官邸和富商的巨宅全都被劫洗一空，人民的生命財產也得不到應有的保障。由於劉邦曾下令約法三章而禁止搶劫，是以秦國官民在毫無心理準備的情形下受到嚴重的傷害。
項羽更一不作，二不休地下令火燒咸陽城。
這簡直是空前的愚行，但項羽似乎得意忘形了，他根本無暇考慮戰爭以後的複員和善後工作。
范增似乎也沒有勸阻過項羽，或許是因為鴻門宴的怨氣猶未消吧！既然在坑殺了數十萬秦兵後，秦民已對項羽毫無好感，那麼不如兇悍地給予強大的傷害，讓他們恐懼得完全失去報復的能力。
但以日後劉邦再出關中的情勢來看，秦民不但迅速反過來支援劉邦，並且在楚漢相爭期間義無反顧地支持漢軍，項羽和范增的恐怖政策似乎產生了反效果。
而且最糟糕的是，范增似乎只是位軍事參謀，而不是經營上的幕僚長，所以他根本不關心秦皇室的圖書、資料和文件，才會允許項羽火燒皇宮及咸陽城。
項羽的這把火，使秦皇室統一天下後辛苦建立的所有檔案全毀於一旦，如果不是蕭何已經事先搬走了不少，漢王朝成立以後可能要花費更多的時間，才能把這些經營天下必備的資料重新恢複。
從這裡來看，項羽的集團似乎沒有統一中國、或用一種新的制度來規劃天下的野心項羽和范增仍將自己的思路局限於楚國式的聯盟國家體制。
火燒咸陽最糟糕的影響，是對中國文化的嚴重破壞。秦始皇焚書只將民間的文物毀於一炬，除了少數隱藏起來的以外，幾乎所有的書籍都保存在咸陽城的府庫中。如今這些典籍又被項羽粗野的一把火給燒光，於是秦以前華夏文明數千年的記錄幾乎全完了。
從文化史的立場來看，秦始皇、李斯、項羽、范增真是世紀的大罪人。
這一場火據傳連續燒了3個月。
稍有頭腦和主見的項家軍部屬因為這場火而對項羽徹底失望，他們紛紛轉到比較失勢的劉邦陣營。
項羽仍在心繫南方
項羽的大本營仍在鴻門。
這只是客屬之地，項羽無心成為秦皇室的繼承人。他似乎並不想統一天下，只想重建楚國，再以楚國作為天下諸侯的霸王。可見項羽的思考型態仍舊屬於春秋戰國式的。
所以關中對他來講只是敵人的大本營，並不值得珍惜。
部屬中有位姓韓的儒生在對中原形勢比較了解後，便對項羽提出了建議：
「關中地勢險要，有高山大河作為阻礙，可說是易守難攻的四塞之地，是建立大本營最好的地方尤其這裡土地肥沃、生產力豐富，可以讓我們擁有爭霸天下的足夠資源。」
這種意見其實是相當務實的，對項羽集團未來的發展頗有幫助。
但經過大破壞後，項羽怎會有心思留在這裡？。
項羽自起義以來，隨著叔父項梁轉戰各地，幾乎是馬不停蹄地奔波。尤其北征以來，歷經千辛萬苦才打了這場大勝仗，終於滅亡了宿敵秦國。現在他最想做的是趕快回去向江東父老報喜，讓自己的努力成果得到大家的肯定。
「要在這塊陌生的敵國境內安定下來！」
這種想法對項羽而言是相當不切實際的所以他很直截地回答：
「富貴了卻不回去故鄉，就好像穿著錦繡華美的衣服卻在夜間走路，有誰看得到呢？」
從這句話可以看出項羽真是太年輕了，歷練畢竟不夠他的思路似乎仍是業務經理型的，只想趕快去展現自己的成果，而沒有經營者「大局為重」的長期經營想法。
這位韓姓儒生似乎屬中原人氏，聽到項羽這樣的回答有點啼笑皆非，不禁興起中原人氏一向視楚人為南方蠻族的心態。
所以出了營帳以後，他碰到熟人便搖頭表示：
「人家說楚國人是穿著人類衣冠的獼猴，果然真的是如此啊。」
這種涉及族群感情和尊嚴的批評，楚國人聽到自然受不了，傳言很快回報到項羽耳中。
項羽自然大發脾氣，命人準備大鍋放在廣場中，將韓生丟入鍋里烹煮，以為殺一儆百的警告。
懷王和劉邦，最讓項羽頭痛
對項羽而言，楚懷王和劉邦是他最頭痛的兩位人物。
劉邦勢力急速膨脹，雖未與項羽有明顯對抗，但他高居不下的聲望——特別是在關中地區的形象，的確讓項羽心裡不太好受。
楚懷王在名義上是項羽的頂頭上司，而且對項家軍素無好感，宋義被殺事件更引發了楚懷王和項羽間的表面衝突。
火燒咸陽後，項羽便依常理，派人向楚懷王請示如何處理關中地區的善後工作。
楚懷王只回了兩個字——「如約，也就是依照事前約定，由先入關中的劉邦出任關中王。」
這件事自然讓項羽更是暴跳如雷了。
他甚至向支持楚懷王的范增埋怨道：
「他真的是楚皇室的後代嗎？」
范增卻冷靜地表示：
「當年為了和秦王朝對抗，楚懷王對我們是非常有利的啊。」
換句話說，楚懷王只是「利用的道具」而已，如今情勢轉變，楚懷王已經不那麼重要了。不過，他認為不妨將楚懷王提升為有名無實的「王中之王」——天子，而由項羽出任真正有實權的群王領袖——霸主。
由此可見范增在統治思想上似乎傾向「保守派，仍屬春秋戰國形態，缺乏時代的突破性。」
所以項羽主動召開諸侯會議表示：
「懷王乃是由我項家軍團所擁立的，其實他並沒有什麼真正功勞，所以沒有資格再向天下發號施令了。
「天下起來抗秦暴政時，為集結大家力量，所以假立諸侯以為號召。但真正『披堅執銳』在前領導抗暴軍，且冒險從事野戰三年，得以滅秦皇室而定天下者，都是將相諸君和項籍我的辛勞，絕非懷王的功勞！
「不過，懷王雖無功勞，但他也代表了他的階段性角色，此後不應再擁有實權，只需分給他某些土地繼續為楚王便可以了。」
正月間，項羽首先尊奉懷王為義帝，並公開表示：
「古之為帝者必擁有千里的疆土，並且位居於上游地區。」
分封劉邦於漢中
另一項頭痛問題是劉邦。
如果依原先約定而立劉邦為關中王，以劉邦的形象和能力，無疑是養虎為患。但如果沒有給劉邦較大的封國，又顯示項羽有意特別打壓劉邦，對新任的全國諸王領袖——項羽來說，則未免表現得太小心眼了些。
對劉邦心存芥蒂的范增更不想讓劉邦太好過，因此他挖空心思地在想一條讓劉邦哭笑不得的陰謀。
最後他向項羽表示，應該封劉邦於漢中。
「漢中？這是什麼地方翱。」
生活在江東的項羽，對漢中似乎沒什麼印象。
「我想只要聽到漢中，劉季的兵馬就會自動解散掉一半以上！」
范增露出惡意的微笑。
「這又是為什麼呢？」
率直的項羽實在搞不懂范增葫蘆裡面賣著什麼葯。
「巴蜀也屬於關中統轄，所以表面上我們沒有違背約定。只是巴蜀到關中的道路走起來非常艱險又困難，完全要靠人工的棧道才能接通，因此一向只有關中地區的犯人才會被派到那種地方去。」
項羽對劉邦本來便沒有什麼好感，只是基於面子問題，不想給劉邦太多的傷害而已。
既然巴蜀、漢中也屬關中領域，那麼對天下人也算有了交代，至於劉邦未來的存活，項羽倒不是特別關心。
「只要講得過去，就把巴蜀漢中整個地區都給他算了！」
項羽也不想進一步知道巴蜀漢中對劉邦的利弊到底如何，他一向便是大而化之的人。
范增則惡意地想讓劉邦永遠沒有翻身之日，以報鴻門時未能殺他的遺憾。
巴指的是目前四川省的重慶一帶，自古以來即由山地民族的巴人所統轄由於山區交通非常不便，巴人一直擁有非常高的自主獨立性，任何政治力量很難介入。
蜀是現代的成都附近，由於秦惠王時張儀、司馬錯等人的開拓，倒擁有相當不錯的文明。尤其秦王朝時李冰父子在水利方面的建設——都江堰，更使蜀中生產力倍增，成為秦國重要的精華區。
不過由蜀中要進入關中，一定得經過漢中漢中是塊盆地，和關中間有山勢險要、交通困難的秦嶺阻隔，因此任何人只要一到這裡，想再進入中