蘇寧在國內的零售企業中第一個喊出了要做「科技型企業」、「智慧化零售」。智慧企業在蘇寧的定義中是一個什麼樣的概念？
實際上，在筆者看來，智慧企業應該是能夠最充分、敏捷、靈活有效地運用資源的企業。而這又意味著無論企業有多大，在信息系統的基礎上，智慧企業可以突破人力的局限，將自己的管理邊界擴展得更遠。
原有的企業積澱下來的海量數據也從一個「死」的東西被挖掘出來成為「活」的信息，並且用於支持決策。這就意味著「智慧」實際上不僅僅是作為基礎的系統的智慧，同時更應該理解為企業本身的智慧。
——蘇寧希望將自己打造成一家智慧企業，而智慧企業應該是最具前瞻性的，能夠最充分、敏捷、靈活有效地運用資源的企業。
蘇寧在國內的零售企業中第一個提出了要做「科技型企業」、「智慧化零售」。這個概念經由IBM倡導，在過去雙方已經成熟的合作體系下，成為了一個新的合作目標。
但是，智慧企業到底應該如何定義？這個目標如果能夠被清晰地看到，它應該是個什麼樣子？估計沒有一個很完美的標準答案。因為和美、精神這些抽象的辭彙一樣，智慧也可以被看做是一個抽象的辭彙。對智慧的感知大家可能並不一樣。
在筆者看來，如果要給智慧企業下定義，那麼首先一點就是：智慧企業應該是最具前瞻性的，能夠最充分、敏捷、靈活有效地運用資源的企業。
在企業發展的不同階段，對智慧企業的定義和解讀是不一樣的。當企業規模尚小時，資源的調用都在人力可操控的範圍之內，完全可以憑藉出色的業務員，或者出色的企業管理者來實現資源的高效利用。與之相匹配的是，這個階段的企業，還談不上「智慧」的概念，其所有的經營行為可以定義為「聰明」，企業憑藉經驗和聰明徵戰市場。至於那些蘊涵了大智慧的管理思想，這個階段的企業根本就用不著。
回顧蘇寧20年的發展歷程，它也是由小而大。在還是小企業的時候，張近東甚至可以靠「淡季訂貨、反季節打款」這樣一招來贏得企業的快速發展。那時的企業還處於成長時期，張近東有很多事情都需要親歷親為，需要運用自己的「聰明」，擬訂廣告語、與大的供應商鬥智斗勇，進行「反季節打款」的「賭博」，這些都還稱不上智慧。但是「聰明」也是有自己的邊界效應的，過了臨界點之後，效果就要大打折扣。聰明可以讓你做成一件事，但只有智慧才會讓你成就一番事業！
在企業經營中，這個讓「聰明」不再那麼奏效的臨界點就是規模。企業越做越大，到一定規模時，如果還是依靠人力來調配資源，就超出了人所能承受的極限。如果企業還是希望能實現充分、敏捷、靈活的狀態，就需要運用信息化的工具。
信息化可以幫助企業解決規模倍增之後高效利用資源的問題，是智慧企業的基石，或者說是智慧企業的題中之義。
蘇寧很早就確立了自己內生型的增長方式。在蘇寧連鎖擴張進行全國布局，同時也是中國家電零售行業競爭白熱化的那兩年，蘇寧的高層思考最多的問題實際上主要就是管理的問題。
2005年的時候，蘇寧已經可以實現在3天之內開設一家新店，但是企業規模的擴大，特別是企業上市後對內部管理方面要求的提高，反而讓蘇寧的管理團隊更為緊張。
因為，如何構建一個高效的企業管理體系才是蘇寧面臨的真正問題。孫為民曾坦言：「我們預期蘇寧未來的發展規模至少要再擴大5～8倍。但我們強烈地感受到，即使門店數量比現在略有增加，也會加大服務和管理的難度。」
所幸，蘇寧找到了解決快速擴張與管理之間的矛盾的方法，找到了解決規模倍增與無法實現充分、敏捷、靈活地調用資源之間的矛盾的方法。從理念來講，就是把輕的做得更輕，把重的做得更重。但是，從方法和路徑上來看，信息化則是必由之路。
蘇寧認為，未來企業比的不是規模、資產，而是智慧。如果沒有智慧，那麼再大的規模、再多的資產，也會因為無法把控而最終煙消雲散。蘇寧將自己所有的業務流程、所有的人員管理、資金管理、信息管理都置於先進的信息化系統之中，創造了讓自己變得「智慧」的基礎條件。
在對智慧企業的探索之路上，蘇寧最終會變成什麼樣子？孫為民在接受媒體採訪時曾說，當一家企業做大後，可以改進的空間也隨之變大。對智慧企業的探索沒有終點，但是最為直接而現實的目的是通過信息技術和經營經驗相結合，更深層次地挖掘各種數據的價值，改進無序的、低效的流程，讓企業資源發揮最大的商業價值，同時為客戶提供更優質的購物體驗。
———系統讓蘇寧真正解決了很多大企業都可能會面對的「大而不強」、「大而低效」的問題。蘇寧對企業的管控可以做到「無微不至」、「無遠弗屆」。
大企業的一個管理難題是：企業越大，管理難度越高。家電連鎖零售的發展需要依靠規模優勢。沒有規模優勢，連鎖的價值也就不復存在。但是伴隨著規模優勢而來的往往是管理的難題。
人們經常說，百億級別的企業和千億級別的企業，其規模和管理難度並不是簡單的累加。蘇寧從當年的小企業逐漸發展為2010年銷售額有望達到1500億元的大企業集團，如果管理方式不對，很容易變成一盤散沙，更別提繼續發展了。這和物理上的一個現象很類似—越重的物體，在高速旋轉時，其離心力就越大，越容易散架。
很難想像，如果蘇寧不是在高速發展中，拿出了很大一部分的精力打造自己的信息系統，鍛煉自己的「內功」，夯實自己成就百年企業、百年品牌的根基，現在的蘇寧還能否發展到如此的規模，還能否在確定的路徑下，擁有美好的發展前景？也許，沒有系統支撐，蘇寧很快就會遇到發展瓶頸。
不過，這些到底都是假設，蘇寧現在呈現在人們面前的是一套令人羨慕的健康的系統。而依託這個先進的信息化管理平台，蘇寧可以將企業組織的各個部分有機協調在一起，實現對人力資源、組織和績效、財務、供應鏈、物流、客服、連鎖發展等企業諸多職能的一體化全方位管理。這種管理更為精細，甚至可以精確到每一個節點。
可以說，系統讓蘇寧真正解決了很多大企業都可能會面對的「大而不強」的問題。蘇寧對企業的管控可以做到「無微不至」、「無遠弗屆」。在蘇寧總部50層的環形辦公室中，張近東可以很悠然地坐在辦公室里，但是對企業的任何經營狀況都了如指掌。
從張近東的工作狀態中就可以很清楚地看到，信息化所帶來的巨大改變。在創業及企業快速擴張、發展的時候，張近東與人談事，經常是兩三分鐘就有一個電話進來，談話時常被打斷，有沒完沒了的事情需要他處理。
不過，隨著系統的逐步完善，企業諸多的業務、流程全部都在系統中，按照系統設定好的規則運轉。張近東的工作量少了很多。至少，在多次的訪談、對話中，筆者沒有看到張近東接一個電話。但是，在談及企業時，張近東卻依然可以做到如當年親歷親為時那般熟悉。不僅僅是對企業大的發展方向、戰略規劃的認識，在一些細節上，張近東也一清二楚。
為什麼張近東能夠從日常煩瑣的事務中脫身出來， 同時卻又對企業的運行狀況如此熟悉？其緣由就在於蘇寧將企業大小事務都從線下搬到了線上，能夠用流程、系統固化下來的都加以固化，而對於那些突發事件，則又有專門的處理機制。系統使得企業的運作越發統一、透明、標準化，因此了解蘇寧並不是件特別難的事情。
在大企業的管理中，管理幅度和管理層級的平衡矛盾也通過信息化得到了解決。從以往的層級化管理到現在的專業化服務，蘇寧實現了從「物理集中、邏輯分散」到「物理集中，邏輯也集中」，實現了真正意義上的中央集權。
因為不斷集中，總部的職能變大，其組織「軀體」也在不斷膨脹。原來蘇寧既在南京淮海路的蘇寧電器大廈，又在南京山西路的蘇寧銀河國際廣場履行一些總部的職能，但是如果再繼續這樣分散下去，又開始不能適應蘇寧發展的需要了。
在南京徐庄軟體園，蘇寧正在緊鑼密鼓地建設自己的「智慧總部」。在2010年蘇寧慶祝自己的20周歲生日時，蘇寧就會搬進徐庄軟體園的新總部。據了解，徐庄軟體基地自2001年正式立項以來，已吸納了包括甲骨文、英特爾、微軟在內的近百家企業入園。從這些企業的行業構成來看，蘇寧轉型高科技企業的雄心顯而易見。
在蘇寧創立20周年這樣一個承上啟下的階段，面向未來，蘇寧將如何規劃和選擇開拓自己的發展路徑？每十年一個節點，蘇寧已經走過了一個關鍵的節點，當走到現在這樣一個關鍵的時間節點的時候，蘇寧會怎樣規劃自己？張近東說：「未來十年蘇寧已經有了明確的戰略。這個戰略從大的方向上來說就是