信息化是提高現代物流效率的主要驅動力。
物流對蘇寧的重要性是不言而喻的。在蘇寧看來，如果沒有物流，商品交換的實質也就不復存在。物流是企業應該加「重」的一部分。
蘇寧的物流已經經過了三代的發展，到現在已經出現了全自動化的第四代物流。在物流方面，蘇寧作了很多信息化的改造，如核心的WMS及TMS，這種信息化的工具讓蘇寧大大突破了人力的局限，也大大提高了物流的效率。
事實上，蘇寧在飛速的發展過程中，企業越來越龐大，業務量也越來越大，相應地，蘇寧的物流工作量也越來越大。而以蘇寧的物流工作量之大，光靠人力是根本無法勝任的，只能通過信息化來實現高效管理。
——把企業該重的做得更重，該輕的做得更輕。高效的物流體系建設從一開始就是蘇寧連鎖經營戰略的核心內容之一，是競爭力的關鍵。在蘇寧看來，商業的核心或營銷的核心就是物流。如果沒有物流，商品交換的實質就不存在。
對於一家零售企業而言，物流有多重要？
「物流平台就像航空母艦，決定企業的作戰半徑。如果沒有物流基地支撐，企業進入一個城市就會滲透不下去，開店容易賺錢難。」孫為民在談到物流對蘇寧的意義時，這樣比喻。
那麼對於一家零售企業而言，到底應該如何認識物流？實際上，研究沃爾瑪等全球先進的零售商就會發現，物流技術都是其競爭戰略的核心部分。其外在的競爭力表象是低成本、天天平價等等，但背後必然是出色的電子化物流能力。也就是說，企業能否將產品快速推向市場，能否對顧客意見予以敏捷的反應，取決於其物流能力的大小，而實現商品的快速周轉就需要有一個高效、低成本運作的商業物流體系。與此同時，從採購、儲存、配送到售後服務，零售企業的各個業務環節都要有高效的物流系統來保障。
張近東曾說，高效的物流體系建設從一開始就是蘇寧連鎖經營戰略的核心內容之一，是競爭力的關鍵。在蘇寧看來，商業的核心或營銷的核心就是物流。如果沒有物流，商品交換的實質就不存在。對於商業的現代化和整個家電流通領域營銷的現代化來講，其核心在於物流的現代化。以前，流通成本的高企使得零售企業的勞動力成本優勢被消耗掉了，而蘇寧不遺餘力地建設自己的物流體系的意義就在於，依託於自主建設的大型物流基地，在全國範圍內形成一個高效的快速流通體系，真正開創一體化流通的商業格局。從某種意義上來講，蘇寧自建物流體系正是改變和提升中國原本落後的商業物流競爭力的舉措之一。
把企業該重的做得更重，該輕的做得更輕。蘇寧認為，重的部分是指店面和物流，做得更重的意思就是繼續加大店面建設方面的投入，同時在物流基地的數量、面積和配套設施上不斷改進；輕的部分則是指管理，做得更輕的意思是指藉助於信息技術對整個企業的管理流程進行再造，包括供應鏈、顧客、銷售等，使企業更易於管理。
在企業的發展中，對核心競爭力，對企業安身立命起關鍵作用的到底是什麼，經常會發生一些認識偏差。就如物流與服務，在過去並不太順暢的廠商關係下，流通企業沒有發揮好自己的職能，一些原本應該由流通企業來承擔的職能或主動或被動地由製造企業承擔了。而當廠商合作進入一個新階段，市場環境發生變化導致流通企業的力量逐漸增強，雙方的博弈進入一種動態平衡時，一些流通企業卻在對自己核心競爭力的認識上發生了迷失。物流、服務，這些本該由自己來管理，由自己來鍛造的能力全部或者很大一部分都外包給了社會，或者下放到合作企業。
有一段時間，一些家電連鎖零售企業對於原本佔據家電零售成本中很大一塊的物流並不是太重視，就把物流配送承包給了專業的物流公司，而物流成本恰恰應該算是家電零售企業除卻物業之外的最大的一塊成本。
在蘇寧看來，作為企業的核心競爭力之一，作為連鎖戰略的核心內容，物流永遠要把握在自己的手中，形成真正的流通力量。這中間不排除與第三方合作，但是合作也無非是成本上的考量，最終自己依然要掌控全局。用任峻的話說，就是運輸車隊可以不是自己的，倉庫可以是租的，但是整個作業的流程一定要在自己的監控掌握之下，應該是一個基於信息化的流程管理的體系。
這一點顯示出了蘇寧的與眾不同，也顯示出了蘇寧對物流最真實的想法。事實上，國內的一些零售企業也會租用倉庫、尋找社會資源合作。蘇寧電器服務總部執行總裁趙蓓說：「他們跟我們在模式上沒有什麼太大的變化，但是在性質上是不同的。主要是在管理上，他們很少去管承運商。」而在蘇寧，整個管理是一體化的，需要第三方的合作夥伴接受蘇寧的信息系統，按照蘇寧既定的規範以及流程去做，並且蘇寧還會有專門的指標來對第三方進行考評。
也就是說在蘇寧，絕對不會出現第三方承運商自己管理自己的情況，不會讓承運商自己到倉庫中放貨、拿貨，而聽任自己只起到一個收發存的倉庫管理員的作用。自己掌握庫存，一方面有利於資產安全，另一方面大大提高了庫存準確率。蘇寧極少出現顧客已購買但倉庫無貨的現象。
此外，物流在蘇寧還有著更重要的意義，就是承擔了許多服務性的職能。與傳統商品流通不同，家電物流具有單體體積大、種類多、型號繁雜、存儲配送要求高、工作強度大等特點。同時，隨著價格競爭空間不斷縮小，服務已經成為家電連鎖企業贏得市場的重要砝碼之一。一直以來，家電行業存在的大量服務問題都是由於基礎投入不足、服務平台偏弱造成的。延時送貨、安裝困難、重複維修等問題，不是僅僅依靠端正服務人員的態度就能簡單解決，必須要有服務的物質條件。
對於蘇寧來說，物流不僅僅是送貨而已，同時也是為顧客提供的一種服務。因為配送人員需要與顧客見面，因此必須考慮全套的配送服務。這樣的概念衍生出蘇寧物流在送貨之外的諸多增值服務。
比如彩電銷售的傳統方式是顧客在現場驗機，送貨到家時還要調試再驗機，顧客與商家都麻煩。而蘇寧打破了這種模式，採取了倉庫調試、上門驗機的方式。工作人員在倉庫內將要送的彩電調試好，甚至幫顧客將一個個頻道都調好，然後由送貨人員上門當面一次性試機交貨，確保送到顧客家的是一開即用的「成品」。這樣一個小小的環節，給物流配送增加了工作量，卻方便了顧客。
同樣，蘇寧開通了電話訂購業務，配送人員不但要送貨，上門時還要收款。顧客在商場看中了商品，但錢沒帶夠，蘇寧允許欠款銷售，在送貨工人上門時顧客再將餘款補齊即可。如果送貨工人上門時發現顧客不在家，就會在門上放一張陽光服務卡，這處處體現了蘇寧無微不至的服務。
2006年，蘇寧物流基地的建設正如火如荼地進行著。在這一年舉行的物流基地建設項目部專題彙報會上，張近東仔細地聽取了項目組的彙報，然後說了這樣一番話：「物流基地建設工作的重要性在集團連鎖發展過程中逐步凸顯，在某種意義上甚至超過連鎖店的建設工作。未來集團能否保持快速、穩定的發展勢頭，能否鞏固、提高市場地位，物流基地的建設工作是最關鍵的一步；同時也是戰勝競爭對手、體現真正核心競爭地位的有力武器。」
在他看來，物流配送是對連鎖發展的後台支撐，並最終決定現代連鎖企業的發展，但需要以系統科學的規劃思路和方案來健全物流網路的建設，以當初連鎖開店的方式和思維來實現物流基地的建設。物流基地建設的重要性在集團內必須達成共識，「有了物流基地強有力的後台支撐，我們才能成為最強的商業連鎖企業」。
——蘇寧經歷了三代物流模式，而在信息化的基礎上，第三代物流變得更為自動化。此外第三代物流強調的是流程化、功能化，將原有流程再次細化，倉庫增加月台管理、到貨通知、電子標籤揀選、越庫等功能，配送也從結果管理過渡到過程管理。而這一切都是基於信息系統的發展。
回顧蘇寧物流的發展歷史，大致可以分為三代。蘇寧的第一代物流，即傳統物流配送模式。雖說是傳統模式，但在當時仍是對家電物流模式的一種變革創新。在20世紀90年代初期，因為家電銷售渠道的分散而且規模很小，其運作模式基本上是老百貨店式的，前店後庫、當場試機，然後馬上開車送貨。這是一種比較原始的狀態，無法稱之為現代化的物流模式，甚至還沒有形成物流基地的概念。
但是，隨著產品過剩時代的來臨，家電零售商逐步壯大。憑藉自己的實力，很多家電零售商已經將店面開到了核心商圈。在這個時候如果繼續以前的模式，無疑是對良好的商業資源的一種浪費。比如，蘇寧1999年開設的南京新街口店，店鋪每平方米每天的租金可以達到3元錢，而在其他地方只要3角錢。在這樣好的地方開設一個倉庫顯得尤為浪費。
於是