顯德六年七月初四，是周世宗郭榮駕崩後，文武大臣第一次上朝。身居要職的官員們，陸續齊集於萬歲殿。
也許是因為天氣過於炎熱，也許是因為新皇上遲遲沒有到來，殿中的大臣們似乎有些躁動不安，不時有人來回走動，氣氛顯得沉重而壓抑。
「皇上駕到——」隨著內侍一聲尖聲尖氣的吆喝，年僅七歲的新主郭宗訓（史稱周恭帝），在李重進和張永德的攙扶下，來到殿中，登上御座。文武大臣見新皇就位，一起跪下，行三叩九拜之禮。
宗訓身穿寬大的黃色袞龍袍，頭戴皇冠，一臉稚氣，面對黑壓壓跪在地上的眾多朝臣，不知如何是好。他惶惑地望了一眼身邊的姑父張永德，張永德急忙走上前去，附在他耳邊說了一句，他才如夢初醒似地、用那清脆的童聲說道：「平身！」如此凝重的話語，出自一個七齡幼童之口，聽上去非常滑稽。
大臣們站了起來。李重進對殿中官員說：「先皇晏駕，新主登極。然陛下年幼，須有一位德高望重的大臣協助，代理朝政，仿周公故事，此當前之急務也。不知諸位有何高見？」
新任殿前都虞候、義成軍節度使石守信出班奏道：「殿前都點檢、宋州節度使趙匡胤，跟隨太祖、世宗二位先皇十幾年，出生入死，百戰百勝，深得先皇器重。臣以為相主持政，非他莫屬！」
話音剛落，韓通立即表示反對：「幼主嗣位，內外未服，百端待舉，攝政者當在有威望的皇親中挑選。檢校太保李重進，皇上至親，更兼領兵多年，名震天下。臣以為由他擔此重任，方可震攝四邊，總領群臣。」
潞州節度使李筠附議道：「輔國者當選年長德厚者為宜。李太保是我朝宿將，德高望重，實乃最佳人選也！」
慕容延釗此時新任殿前副都點檢，見此情景，走出班列說：「方今形勢，南有唐、吳越、西蜀、南漢諸國並立，北有契丹、北漢相逼。輔助幼主，光大先皇偉業，須有智勇兼備之人，而無須計較年齡資望，故甘羅、周瑜皆以少年而任重職也。臣謂都點檢趙匡胤，戰功卓著，才略過人，堪當此任！」
潘美、王審琦等人，也紛紛表示贊同。韓通心中一急，脫口喊道：「誰不知道你們依仗先皇偏愛，沆瀣一氣，張揚跋扈！」
此言一出，群臣驚懼，萬歲殿中頓時一片死寂。結黨向來是最為朝廷所忌諱的，而韓通卻在這樣的場合，當著滿朝君臣的面，將這個罪名，加在趙匡胤等人頭上，群臣焉得不驚？
恭帝宗訓望著面面相覷的大臣，不知發生了何事，害怕得幾乎要哭出聲來。
趙匡胤慢慢走到殿中，先對恭帝行了大禮，溫和地說：「陛下不必驚慌。」然後轉過身來，直視韓通：「依韓將軍所言，我們兄弟數人，是在先皇縱容下結黨跋扈。先皇若泉下有知，想必也會不瞑目吧？我們兄弟同心協力，效命沙場，莫非便是韓將軍所說的『沆瀣一氣，張揚跋扈』？」
他又側過身子，面向群臣道：「我趙某十餘年來蒙先皇提拔，方有今日，常思肝腦塗地，以求報效。且趙某資歷尚淺，功勛不著，難當攝政重任，亦從未有此想法。殷殷此情，蒼天可鑒！」
張永德本忠厚之人，見群臣相爭，心中焦灼，惟恐矛盾加劇，便極力勸解道：「太保、點檢皆忠勇之士，乃朝廷股肱之臣，此人所共知也。然依歷朝慣例，輔君之臣皆為宰相。愚意以為，莫若暫以宰相范質襄助幼主，處理朝中政事，亦不稱攝政。不知諸位認為可行否？」
殿中大臣一聽，紛紛贊同，立刻形成決議，於是老實恭謹的范質，被推舉到這一極為重要的位置上。李重進雖未能如願，但由於韓通、李筠等人的廷爭，畢竟阻止了趙匡胤對更大權力的染指，心中雖然不滿，也只好作罷。
日子一天天過去，眼看將近年底，開封城又處於風雪籠罩之中。雖然天氣寒冷，大街上卻依然有很多乞丐，還有堆雪人、打雪仗，四處玩耍的孩童。
韓通坐在轎子里，由家丁抬著，經過開封府前的大街，忽然聽到耳邊傳來一陣清脆的童音：「開口張弓左右邊，子子孫孫萬萬年……噢噢……開口張弓左右邊，子子孫孫萬萬年……」
韓通聽了頗覺不解，再凝神一想，這「開口張弓」不就是「弘」字嗎？難道指的是趙匡胤的父親、已故太尉趙弘殷？這句童謠，莫非是說趙弘殷的子孫將得到天下？這些童謠到底是怎麼回事？
韓通滿腹狐疑，又想起最近京城中各種各樣的傳言，滿大街的乞丐，都在瘋傳「點檢做天子」之類的話，還有人乘機附會，說什麼趙匡胤本是定光佛轉世，是來拯救天下蒼生的。總之，傳得沸沸揚揚。
本來韓通還將信將疑，如今親耳聽到這些傳言，又聯想到最近慕容延釗、石守信、潘美等人，經常在趙普家裡聚會，行蹤詭秘。這一切都令他焦慮不安。可是沒有確鑿的證據，礙於趙匡胤兵權在手，又不敢貿然行動。
他想來想去，覺得首先必須抓到趙匡胤他們謀反的證據才行。於是，他不惜重金，買通了趙普府中一個名叫阿三的家人，叫他有什麼消息，及時通報。
再過兩天就是小年。這天下午，韓通正在指揮家人整理院子，忽見阿三急匆匆跑了進來，輕聲對他說：「韓將軍，趙普派李良和張瓊，前往燕南瓦橋關，送信給韓令坤。小人趕緊來報告，一刻也沒耽擱。」阿三那雙綠豆般的小眼睛望著韓通，臉上現出諂媚的笑容。
「你說的可是實情？」韓通驚得張大嘴，手中的茶杯「啪」地掉在地上。韓令坤手握重兵，若是與趙匡胤聯手，後果不堪設想！
「小人親眼所見，親耳所聞！」
「他們何時動身？」
「就在今晚。李良和張瓊都是江湖人打扮，小人打聽得清清楚楚。」
「好，你走吧！」韓通見阿三還呆在那裡，這才想起未給賞錢，吩咐管家給他二百兩銀子。阿三謝過韓通，捧著銀子樂呵呵地離開了韓府。
今晚動身，這真是十萬火急！該怎麼辦呢？韓通一時之間難以決斷。他思索了一會兒，決定先去宮中，與李重進、張永德商量一下。
韓通急急忙忙趕到皇宮，將李良、張瓊二人奉命給韓令坤送信的事，一五一十告訴李重進、張勇德。二人一聽，也感到大事不妙。
畢竟還是李重進老謀深算，略一沉思說：「我看不如這樣：韓將軍親自率領五百禁兵，今晚在京城北郊通往燕南的必經之道，設下埋伏，擒獲李良和張瓊。只要拿到那封密信，鐵證如山，趙匡胤就無法抵賴了！」韓通早就有這個意思，當即出去部署準備。
韓通一走，李重進捻著鬍鬚，冷笑道：「趙匡胤一貫謹慎，這次可是百密一疏。一旦我有了證據，定教他死無葬身之地！永德，你可不要替他求情啊！」
「若他真欲謀反，我豈會為叛賊開脫？」張永德嘴裡如此說，心裡卻早已犯開了嘀咕：我與趙匡胤素來親如手足，焉能見死不救，坐視他落入圈套？況且李重進為人陰險狡詐，與我一直貌合神離，若他得勢，朝中哪有我的位置？而且趙匡胤智勇雙全，將士歸心，親信遍布軍中，手下能人無數，這天下遲早是他的。我何不乘此機會，給自己留一條後路呢？
主意一定，他便尋思著，怎樣才能將這個消息，儘快通知趙匡胤他們。眼看天色將晚，他心裡焦急，面上卻裝得跟沒事人似的，和李重進親親熱熱地寒喧著。看看天色將晚，張永德心中著急，便借故小解，出了房門。說來也巧，剛下台階，拐進廊下，迎面碰上了正在宮中當值的王仁贍。他見四周無人，急忙把王仁贍拉到一個僻靜之處，簡單說明事情始末，對王仁贍說：「你快去趙普家，叫李良、張瓊他們改走它道。快去，千萬不要耽擱！」
王仁贍知此事非同小可，拔腿就走，心急火燎地趕往趙普家。一進大門，看到李良和張瓊一副江湖浪人打扮，頭戴箬笠，身披斗篷，正要往外走。他一把拉住二人，氣喘吁吁地說：「二位不要走，情況有變！」趙普見他神色緊張的樣子，心知有異，叫李良、張瓊兩人回到房裡。
聽了王仁贍的介紹，趙普不禁倒吸一口涼氣：「好險哪！若不是張永德好心相告，那真是大禍臨頭了！」趕緊叫李良和張瓊改變裝束，從城東繞道而行。
第二天清晨，有人在汴河發現了阿三的屍首。不過，一個下人的死，實在微不足道，更何況醉漢失足溺死河中，在京城早已司空見慣。惟有韓通，因昨晚撲空，接著又得到阿三被殺的消息之後，陷入了更深的憂慮之中。
李重進、韓通的如意算盤落空了，這樣一來，儘管他們明知趙匡胤心存異圖，但缺乏證據，也只能幹著急。同時，春節即將來臨，文武大臣皆無心理政，他倆只好暫且將此事擱在一邊，打算春節之後再認真處理。
誰料大年三十，皇宮裡的團圓飯還沒吃完，卻接到韓令坤派人送來的緊急軍報，說北漢主劉鈞與遼人組成聯軍，向燕南大舉進攻，情況萬分危急，請朝廷速派大軍增援。
其實，遼主耶律明此時正