趙匡胤奉命護駕返京，一路上為郭榮的安全操心不少。數日後來到宋州，離開封只有一天的路程了。趙匡胤心中一寬，布置好皇上的警衛之後，回到自己房中，疲憊已極，倒在床上和衣而睡。
睡意朦朧中，突然，房門「吱呀」一聲開了，恍惚中妻子綺雲身著盛裝，款款走了進來，對他道個萬福說：「相公，賤妾錯承恩愛，與你夫妻十年，無奈情長緣淺，如今要離你而去。一男二女，望相公好生相待；細君賢淑，實君之良配。相公乃天下蒼生所系，切切珍重！」說完轉身就走。
趙匡胤急了，伸手去抓，口中喊道：「綺雲，你別走！」雙手撲了個空。趙匡胤猛然醒過來，再往身上一摸，早已渾身是汗。看看窗外，惟見月光如水，繁星似螢，原來是南柯一夢！趙匡胤隱隱有種不祥的預感，再也睡不著，一直捱到天亮。
次日進了開封城，趙匡胤顧不上與前來迎接的文武官員寒喧，帶了幾名隨從，急匆匆地直奔家中。
正是六月大暑天，趙匡胤頂著烈日，催馬急馳，心裡不停地念叨著：「綺雲，你千萬不能出事。我回來了！」來到家門口，忐忑不安地推開大門。
當他看到管家老張身上的喪服時，腦袋裡「嗡」地響了一聲，心如鉛墜，雙腿發軟，幾乎站立不穩。老張見他臉色發白，身體搖晃，急忙上前扶住他，帶著哭腔說道：「大少爺，少夫人她……她……」
夢境果然變成了現實嗎？綺雲難道真的就這樣走了嗎？不，決不會的！趙匡胤擦了一把汗，推開老張，急步穿過庭院，走進正房。母親杜氏、匡義、匡美、妹妹、細君和自己的三個兒女全在房中，全都是一身白得刺眼的喪服。
見他進來，全家人都怔住了。
趙匡胤注視著母親，眼光里滿是驚懼、狐疑與詢問。杜氏望著他，過了許久，方才點了點頭。趙匡胤心中不禁一陣劇烈地抽搐，在母親點頭的一剎那，他終於承認了這個無法否認的事實。
「綺雲，你為何不等等我，讓我見上你最後一面？」趙匡胤拚命壓抑住內心的悲痛，淚水卻不由自主地往下流。他狠狠地在那滿是淚水與征塵的臉上抹了一把，道；「娘，我想去看看她。」
杜氏掏出手絹，輕輕地擦了擦雙眼，說道：「胤兒，綺雲過世已有七日。天氣太熱，不能久停，於四日前收斂下葬。幾個月來，綺雲重病纏身，痛苦不堪，如今西去，也未嘗不是一種解脫。你先休息一下，去她墳頭燒柱香吧！」
「不，我現在就去！」
「好吧。細君，你帶幾個家人，陪他去一趟吧！」杜氏嘆了一口氣，轉頭對細君說。
綺雲葬在城外西郊的一座山岡上，那裡松柏蔥鬱，青草萋萋，倒也安靜。趙匡胤親手擺好祭品，點燃一把線香，面對那堆起的新墳，恭恭敬敬地鞠了三個躬，心中默默說道：「綺雲，我看你來了。為夫君命在身，連你彌留之際也未能守在身邊，實在有負於你啊……」
趙匡胤將線香插在墳頭的黃土中，佇立墳前，望著那縷縷青煙，腦海里浮現出綺雲新婚時的嬌美羞澀，別後重逢的激情洋溢，還有生下德昭時的慵倦幸福、病後的瘦弱感傷……綺雲的善解人意、溫順體貼，她的音容笑貌，樁樁往事，紛至沓來……趙匡胤悲傷難禁，在墳冢旁邊坐下來，右臂整個搭在新墳上，彷彿在摟抱著綺雲的軀體。他保持著這種姿勢，一言不發，直到一把線香燒完。
細君在旁邊心酸地看著他。見線香熄了，走過去，又點燃一把插在墳頭，轉過頭，柔聲對趙匡胤說：「表哥，天色不早了，咱們回去吧。下次再來看綺雲姐。」
細君雲鬢零亂，美麗的臉龐憔悴不堪。這段日子以來，為了照顧綺雲和一幫孩子，還有料理綺雲的後事，忙得心力交瘁。
趙匡胤緩緩轉過頭，看了一眼細君，說：「你們都先走吧，我還想在這裡再待會。」
細君沒說什麼，吩咐幾個家人先回去，自己仍然站在離墳冢不遠的那棵柏樹下，默默地望著趙匡胤那如雕塑一般的身影。
線香又燃了兩把，夜幕開始降臨，樹木、墳冢，還有人，皆溶入沉沉夜色之中。趙匡胤用手在墳堆上深情地拍了拍，站起身來，轉身離去。
細君默默地跟在他身後，慢慢走著。在他們的身後，是無邊的黑暗與寂靜。那是綺雲，也是每一個人的必然歸宿。
由於長期的奔波勞累，再加上悲傷過度，趙匡胤當晚病倒了。他發著高燒，嘴唇和舌頭上全是燎泡，整個晚上不停地說著胡話：「綺雲，你別走！」「二哥，揚州城不能丟棄！」
母親杜氏急得直掉眼淚。細君守在床邊，一會兒摸摸他的額頭，一會兒給他喂上一口水，不斷地更換冷敷的毛巾，一夜沒能合眼。直到天將破曉的時候，見趙匡胤的高燒慢慢地退了，她才搬張椅子，在床邊坐下，不知不覺趴在床沿上，迷迷糊糊睡著了。
天亮了，晨曦從窗格中斜射進來，柔柔地灑在細君的身上。趙匡胤醒來，一睜開眼，看到趴在床邊熟睡的細君，那張秀美而略顯蒼白的臉，在陽光的映襯下，顯得無比生動。
趙匡胤凝視著細君，胸中忽然湧起一股似水的柔情，情不自禁地伸出右手，將她額前垂下的一綹黑髮，輕輕地攏上去，並順勢握住她那白嫩的手。睡夢中的細君，臉突然紅了，柔嫩秀氣的小手輕輕顫抖了一下，但並未抽回，而是聽任趙匡胤款款地握著。
房間里一片安詳靜謐，兩人默默無語，就這樣握著彼此的手，一切盡在不言之中。也不知過了多久，門外傳來母親杜氏的腳步聲，兩人的手才唰地鬆開，相視一笑。
杜氏見趙匡胤的病情有了明顯好轉，不由長長地吁了一口氣。
「匡胤，你昨晚的樣子，真是嚇死人！全身燙得像火炭，還一個勁地說胡話。菩薩保佑，你總算退燒了！多虧了細君，又是喂水，又是擦洗，照顧了你一夜……」說完，用手在趙匡胤的額頭上撫摸了一下。
為了讓細君更方便照顧趙匡胤，杜氏叫細君搬到他隔壁的房中住下，兩房之間僅有一扇小門相通，這樣細君可以隨時過來送茶端葯。
在細君的悉心照料下，趙匡胤很快恢複了健康，唇舌上的燎泡也都褪了，黑瘦的臉重又變得紅潤豐滿起來。
趙匡胤生病期間，周主郭榮曾多次派人來趙府慰問，還詔令宮中御醫把脈問診，關懷備至。這一天，趙匡胤開始上朝，行禮之後，郭榮仔細詢問了他的病情，說道：「朕親征淮南，曆數諸將，功勞無出愛卿之右。朕當重賞，以為諸臣立象。」
趙匡胤叩首道：「此陛下指揮有方，諸將同心協力所致。臣蒙皇恩，願肝腦塗地以為報效，實不敢邀功也。」
「有功則賞，有過則罰，此國家大典，愛卿無須過謙。」郭榮站起來，鄭重地當廷宣詔，令趙匡胤為定國軍節度使，兼殿前都指揮使。一身而兼殿前統領和重鎮節度使，這在當時是極為罕見的，而郭榮對趙匡胤的信任和器重，也就可想而知了。
殿中諸臣對此任命雖感意外，卻也沒有什麼異議，只有高懷德、李筠、韓通等人，或心中不滿，或憂慮趙匡胤權重難制。但君無戲言，定局已成，也無法反對。
趙匡胤拜謝之後，又說：「臣尚有兩件事須奏明陛下，望陛下明察。」
「愛卿只管道來。」
「今有幽州趙普，飽學之士，俊彥之才，堪當重任，可否任其為定國軍節度推官，此其一也；日前淮南之役，殿前諸班御林軍，浴血奮戰，功勛卓著，卻也傷亡慘重，金槍班所余無幾，懇請陛下批准，對其加以補充，並將每班人數擴為一千人，此其二也。」郭榮摸著下巴，沉吟未決，高懷德出列反對道：「陛下，臣以為不可。趙普一介草民，破格提拔，於吏法不合；殿前諸班或可照舊制補全，但無須擴充。其兵員足以擔當皇宮宿衛，對外征伐，自有禁軍和各鎮軍隊。」
趙匡胤微微一笑，反駁道：「高將軍此言差矣。趙普不僅是博學之士，而且在滁城一役中獻上奇策，立下大功。傅說舉於板築之間，太公起於渭水之濱，只要有利於國，破格提拔有何不可？殿前諸班為陛下所創，又隨陛下征南唐，護御駕，下滁城，援揚州，守六合，戰績輝煌，有目共睹。眼下壽州未下，淮南未平，更有北漢凶頑，擾我邊境。將來陛下南征北戰，護駕攻戰，不可無此精銳之師也！」
高懷德還想爭辯，郭榮揮了揮手說：「無須再爭！趙愛卿之言有理，朕准其奏。趙普任定國軍節度推官，襄贊軍務；殿前諸班每班擴充至一千人，其兵源既可招募，亦可在各軍中挑選，諸將要大力支持，不得推諉敷衍！」
自從郭榮在高平痛斬大將樊愛能、何徽，爾後又整頓禁軍，加強對軍隊的控制，諸軍將領再也不敢存驕矜輕慢之心。此時見郭榮說得斬釘截鐵，無可移易，心中雖有些不悅，也惟有凜遵而已。
有了郭榮的詔令，趙匡胤與趙普便大張旗鼓，進行御林軍的擴編整頓，事情進展極為順利，僅用了一個多月的時間，殿前諸班不僅人數已滿，而