幾天之後，周主郭榮在內殿設宴，范質、李谷、李重進、張永德、趙匡胤、韓令坤、慕容延釗、李良，一共八個人赴宴。待眾人坐定後，郭榮站起來，滿面春風地說：「朕今日設便宴，召各位愛卿來，主要是通報一個好消息：我大周西征軍，自大散關至秦州，連下八城，勢如破竹，西蜀軍已成驚弓之鳥。此外，匡胤訓練御林軍卓有成效，朕亦想藉此機會以示嘉獎。」
郭榮是個有雄心大志的君主，一心想早日平定天下。他見北境安寧，便遣王景為招討使，試探性地攻打西蜀。誰料西蜀主孟昶流連聲色，未及防禦，竟讓周軍攻了一個措手不及。眾人聽郭榮一說，紛紛舉杯祝賀。郭榮做了個手勢，一隊舞女娉婷走出，翩翩起舞。君臣邊觀舞，邊飲酒，其樂融融。
李重進端著酒杯，走到趙匡胤面前，說：「趙將軍治軍有方，年輕有為，前程未可限量，老朽敬你一杯！」
趙匡胤慌忙站起來，畢恭畢敬地回答：「李將軍過獎，趙某愧不敢當。御林軍之所以能略有起色，全靠陛下和張將軍的調度、支持，趙某隻不過盡些微薄之力而已。在治軍方面，還要請李將軍多多指教。」
李重進矜持地微笑道：「好說，好說。趙將軍確是謙謙君子，難怪陛下和張永德如此信任你！」
趙匡胤早聽說李重進心思細密，頗有心計，不知他所言有何深意，宴會之上，也不便深究，便一笑了之。
酒酣耳熱之際，郭榮酡紅著臉，興緻頗佳地說：「諸位愛卿，朕自登基以來，從未像今日這樣暢快過。朕有一愛妃，琴藝絕佳，朕即喚她出來，略彈數曲，以助諸位雅興，如何？」
范質一聽，急忙阻止：「陛下，皇妃乃萬金之軀，怎可隨意現於人前？萬萬不可！」
「讀書人就是迂腐！在座者，皆為朕之密友，何必拘謹！」郭榮轉身，令內侍喚她速來內殿。
過了片刻，一位身著紫色衣裙，戴著一層薄薄面紗的麗人走進殿中，向郭榮行了大禮。郭榮吩咐內侍設置好几案、凳子、琴，然後揮手示意那幫舞女退下。
趙匡胤一眼就認出，眼前這位皇妃就是綠珠，心中暗覺不妙，偷偷瞥了一眼李良，果然李良臉色都變了，端著酒杯的手直發抖。其實郭榮剛才那麼一說，李良便預感到是綠珠，暗自提醒自己，千萬不要失態。但看到一年不見的綠珠，仍然不由自主地一陣顫慄。他仰頭喝了一大口酒，竭力讓自己鎮定下來。
綠珠將琴放在几案上，優雅地坐下調琴，隨即飛出一串悠揚的音符。李良的心又是一陣突跳。綠珠首先彈唱的是一曲漢武帝的《秋風辭》，歌聲婉轉，如黃鸝輕啼林間，琴聲悠揚，似澗水流濺，眾人聽得如痴如醉，齊聲喝彩。
綠珠奉郭榮詔令出來彈唱，並不知聽者是何人。等到一曲彈畢，偶一抬頭，透過薄薄的面紗，無意一瞥，竟看到了她日夜思念的李良！她的心猛地一揪，一股又酸楚、又苦澀的感覺橫溢胸中，眼淚幾乎要奪眶而出。她咬了一下嘴唇，略一思忖，便彈起了那首《四愁歌》：我所思兮在泰山，欲往從之梁父艱，側身東望涕沾翰。
美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。
路遠莫致倚逍遙，何為懷成心煩勞？
琴聲如泣如訴，李良的耳邊響起幾年前綠珠那柔情似水的輕語：「大哥，這首張衡的《四愁歌》，我只彈唱給你一個人聽！」接著，眼前又幻化出綠珠那顧盼生輝的眼波、如花的笑靨、潔白的胴體。
李良全身一陣痙攣似地顫抖，為了不讓外人看出自己的失態，他只好拚命壓抑著自己，仰著頭，大口大口地喝酒。可是沒有用，他滿腦子都是綠珠的一顰一笑。最後，他只好痛苦地捂住雙耳，閉上眼睛，低下頭，聽任情感的波濤在內心深處洶湧衝撞。
李良只顧喝酒，他的意識完全麻木了。他根本不知道綠珠是何時離開的，也不知道自己是怎麼出了皇宮的，只記得在皇宮外，趙匡胤攙扶著他問：「你喝多了，要不要送你回去？」他沒回答，推開趙匡胤，踉踉蹌蹌地走了。
夜幕已經降臨，白天俗世的喧囂，已經歸於寂靜，街道兩旁鱗次櫛比的房屋，在昏暗天空的映襯下，如同一片黑沉沉的鬼域。
李良順著街道，本能地拖著腳步，鬼使神差地來到了開封府衙署後面——他和綠珠從前的家。李良伸手推開大門，穿過院子，徑直走進綠珠過去的卧室，打火點亮蠟燭。
房子里的傢具還是一如往昔，只是几案上的琴和彈琴的人已離去，以往那股淡淡的幽香，也為空氣里濃重的霉味所代替。
李良環視房內，那窗戶上綠珠貼的雙鳥窗花，早就被剪去，只留下空白而已。他忽然覺得人生亦是如此，美好的東西終歸要失去，剩下的只有殘缺和空虛。
他頭暈目眩，倒在大紅的床褥上，像受傷的野獸一般嚎叫了一聲，就昏昏地睡了過去。也不知過了多久，他感覺到有人用熱毛巾擦他的臉，一股熟悉的淡香撲面而來。他微睜雙目，醉眼朦朧之中，身著紫色衣裙的綠珠，正臉色微赧地傾身面向自己，不錯，她是綠珠！
李良唇乾舌燥，火一般灼熱的激情瀰漫全身，他喊了一聲「綠珠」，猛地翻身抱住她，滾燙的雙唇在她臉上不停地親吻。內心的慾望，在烈酒的作用下越來越熾熱，身體膨脹得幾乎要爆炸。李良什麼都顧不得了，粗暴地將她掀翻在床褥上，瘋狂地撕去她和自己身上所有的衣服，騰身而上，以一種無堅不摧的力量，猛烈地挺進著。
在徹底失去理智的非正常狀態下，廣濟大師的陰影不復存在，勃發的生命偉力一往無前，他迅速地佔領了那處他曾經難以攻克的堡壘，然後喘息著不斷攻擊，直到最後完成，才又躺下昏睡過去。
睡了片刻，李良似乎聽到身邊有嚶嚶的哭泣聲。他掙扎著坐起來，揉了揉眼睛，就著微弱的燭光，定睛一看，不禁大吃一驚：躺在他身邊的不是綠珠，而是素雲！
這一看，他的酒立刻醒了一大半，汗水從額上直往下流。他張口結舌地問：「素雲，怎麼……會……這樣？我對你……做了些……什麼？」望著赤身裸體的素雲和被褥上那一塊醒目的鮮紅，李良又是內疚又是自責，用手拚命地抽打自己的頭和臉，那聲音在深夜聽來是那麼清脆響亮。
素雲停止了抽泣，披上衣服，挨近李良，溫柔地擦去他臉上的淚水，說：「李大哥，別這樣，是我自己願意的！」
原來，當她看到綠珠房中的燭光，發現醉倒的李良時，便打來熱水替他擦洗，既而遭到李良暴風驟雨般的進攻，她原本是可以走開的，然而她沒有。看到自己愛戀已久的男人，承受著如此巨大的痛苦，素雲心如刀絞，那一刻她腦子裡只有一個念頭，只要能減輕他的隱痛，哪怕是作為綠珠的替身，也心甘情願。於是她默默地承受著，聽任李良所為。
「李大哥，我知道自己遠不如綠珠姐，可我也像她一樣敬重你、喜歡你。若大哥不嫌棄，我願意一輩子伺候你；若大哥不喜歡我，也沒有關係。今晚的事不怪你，請大哥千萬不要記在心上。」素雲見李良眼光獃滯，臉色蒼白，柔聲細語地寬慰他。
李良似乎什麼都沒有聽到，他的腦子有如一團亂麻：綠珠在的時候為什麼自己不行？她進皇宮後為什麼自己又行了？為什麼偏偏是素雲，使自己成了真正的男人？為什麼要對素雲做出這等事來？……為什麼？究竟是為什麼？為什麼師傅要讓自己下山，來承受這塵世間的苦難與煎熬？這些問題在他腦子裡盤旋著，糾纏著，撕咬著，他怎麼也理不出頭緒。
李良匆匆忙忙地穿上衣服，撇下哀哀哭泣的素雲，逃走似地跑了出去，一頭扎進濃濃的夜色中。
接連數月，李良既不去當值，也不去協助趙匡胤訓練軍隊，每天泡在酒店裡，無日不飲酒，飲酒必醉，清醒的時候少，沉醉的時候多。因為只有在神智不清的情況下，他才能夠忘記人間的煩惱，得到暫時的安寧和解脫。
趙匡胤見他如此頹廢消沉，且雙頰浮腫，步履虛飄，往日的風采蕩然無存，又急又恨，三番五次勸說，毫無效果，甚至動手揍他，仍然無濟於事。韓令坤、慕容延釗等一班朋友看在眼裡，急在心上，也無計可施。
轉眼中秋已過，天氣轉涼。這天下午，李良照例在都亭驛附近的一家酒店喝酒。喝到九成醉，又吩咐掌柜的將酒葫蘆灌滿，出了店門，一邊不時將葫蘆口湊在嘴邊喝上一口，一邊歪歪斜斜地橫過大街。
俗話說：冤家路窄，真是半點不虛。路上竟然遇到了高懷德！那高懷德此時任果州團練使，中秋前奉周主之詔返京，籌划進攻淮南，事後一直逗留開封。當天，他在朋友家飲酒作樂，直到黃昏，才回自己的私宅。平時高德懷就傲慢成性，如今乘著五分醉意，領著十幾個隨從，在大街上由北向南疾馳，街上的行人紛紛閃避。
一幫人一路狂奔，來到都亭驛街口，卻見大街正中，一個軍官模樣的漢子兀然站立，手舉葫蘆，醉醺醺地自顧喝酒，眾人喝令他讓道，亦是不理睬。
本來高懷德等人從