當天傍晚，趙匡胤和他的一幫兄弟，興緻勃勃來到端池街的「倚香樓」。端池街是開封有名的花街，妓院林立，酒樓遍布，無數達官貴人、富商巨賈日日在此千金買笑，偎紅倚翠。
幾個人一進大門，塗脂抹粉的鴇母，一陣風似地迎上來，一口一個客官，比見了親爹還親，扭著肥臀，將他們引到二樓的一個大房間坐下。樓上傳來悅耳的歌聲。
韓令坤翻著菜譜，點好酒菜，大家喝著茶聊了一會兒閑話，酒菜陸續端上來，山珍海味擺滿了桌子。緊接著，六個年輕漂亮的姑娘，如一團彩雲似地飄了進來，分別站在每一位客人旁邊，笑鬧著直往客人身上貼。韓令坤、王審琦早就習慣了這種場合，可李良剛從龍興寺出來，哪裡見過這樣的場面？一張臉通紅，顯得不知所措。
慕容延釗端著酒杯站起來道：「來，三弟，王兄，李良，喝了這杯酒，算是為各位接風了。」說罷，一飲而盡。眾人也都豪氣衝天，一飲而盡，只有李良端著酒杯，猶豫著不敢喝，尷尬地看著趙匡胤。
趙匡胤看他窘得滿臉通紅的樣子，忍不住笑著說：「李良，你就喝了吧！入鄉隨俗，況且只要你心中有佛，何必拘泥於形式呢？」韓令坤在旁邊起鬨：「你再不喝，俺可要硬灌啦！」說著就要動手，李良見趙匡胤如此說，只好硬著頭皮喝了半杯。
酒過數巡，眾人都已酒意盎然。石守信抱著身邊的姑娘，連摸帶摟地忙活開了。韓令坤則乾脆一張大嘴，在姑娘臉上縱橫馳騁，不亦樂乎。李良幾杯酒灌下肚，早就暈暈乎乎，雲里霧裡。
身旁的姑娘見他生得俊秀，忍不住芳心蕩漾，時不時故意用高聳的胸脯去碰碰他，要不就將櫻唇挨著他的臉頰，在他耳邊嬌聲軟語地挑逗。李良何曾見過這種光景？越發拘謹，紅著臉，一動不動坐在那裡。那姑娘又嗔又氣，暗地裡伸手纖纖玉手，在他大腿上狠狠擰了一把，痛得李良猛地一驚，只好強忍住痛，不敢吭聲。
正當眾人喝得不亦樂乎之時，樓上的歌聲停了，隨即聽到樓上「砰」地一聲響，聽得出是酒壺摔碎的聲音，緊接著，腳步聲、男人的咒罵聲、女人的哭喊聲，紛至沓來，亂作一團。
李良早就坐不住了，便趁著機會趕緊起身，出門想看個究竟。他走出房門一看，只見樓上一個彪形大漢，一邊罵罵咧咧，一邊連踢帶踹，對一位纖弱的姑娘大打出手。那姑娘連滾帶爬地想向樓下逃跑，那漢子仍然追著痛打。姑娘拚命掙扎，一不小心，從樓梯上滾了下來，正倒在李良的身邊。
那姑娘猛地撲過來，一把抱住李良的雙腿，哭喊道：「大哥，救救我！」
李良一看，那姑娘不過十三四歲的樣子，衣衫不整，釵鬢凌亂，額角摔破了，鮮血直流，仰著一張滿是淚水的臉，臉上一雙明亮而充滿稚氣的眼睛，飽含著驚懼與哀求。
李良望著那張清麗的臉、那雙眼睛，尤其是嘴角邊淺淺的酒窩，下巴左邊的一顆小紅痔，心裡不禁一陣顫慄，腦海里浮現出小時候和妹妹一起盪鞦韆的情景。
正在李良出神的時候，大漢來到那姑娘身後，伸手便要揪她的頭髮。那小姑娘緊抱李良的腿，凄厲地喊道：「大哥，救我！」這一聲呼喊，將李良從發獃的狀態中驚醒。他熱血奔涌，搶前一步，一掌打開對方的手，將姑娘攔在身後，大喝道：「滾開，別碰她！」
那大漢一看李良身形瘦弱，一副文質彬彬的書生模樣，冷笑一聲道：「瞧你那細皮嫩肉，也敢跑來逞英雄。乾脆跟這婊子一起去陪我們家少爺吧！正好我家少爺也喜歡你這一種的。哈哈……」
李良一聽，火冒三丈，也不說話，縱身跳起，左腳猛地踢出，把那傢伙踢了個四腳朝天，趴在地上半天起不來。一幫惡仆見自己人吃了虧，氣勢洶洶圍了過來，指著李良吼道：「哪裡來的野小子，竟敢管咱家少爺的事！你知道咱家少爺是誰嗎？咱家老爺乃天平節度使，諱名高行周，咱家少爺就是在戚城擊退遼軍，立下赫赫戰功的少年英雄高懷德。識相的趕快滾，別擾了咱家少爺的雅興！」
李良正在氣頭上，雙眼一瞪道：「我管你是什麼節度使，什麼英雄，看你們今天誰敢動這姑娘一根汗毛！」
高懷德一看，李良絲毫沒有讓開的意思，右手一招，六七個嘍啰一擁而上，撲向李良。
再說，裡面趙匡胤等人，見李良遲遲不回，外面又吵得沸沸揚揚，連忙出門，正好看到一幫豪奴在圍攻李良，也就不問青紅皂白，猶如餓虎撲食，打將過去。那幾個豪奴哪是他們的對手？轉眼間，橫七豎八躺了一地，還有一個，竟被韓令坤扔到樓下去了，也不知是死是活。餘下的那幾個還想去助陣，被高懷德制止了。他鼻子翕動了幾下，陰沉著臉問道：「敢問幾位是何方英雄？」
慕容延釗道：「行不更名，坐不改姓，我就是慕容延釗，他是趙匡胤，那位是韓令坤……」高懷德聽了，眉頭一蹙，心知今天的虧是吃定了，說聲：「我們走！」便招呼手下嘍啰，離開了「倚香樓」。
高德懷一走，嚇得臉色發白、渾身顫抖的老鴇，才露出頭來招呼客人。她一邊招呼圍觀的客人回房，一邊對趙匡胤等人說：「多謝各位客官救了綠珠姑娘。那挨千刀的高懷德，仗著家裡有權有勢，在開封府胡作非為，無人敢惹。說好了咱們綠珠姑娘賣藝不賣身，他偏要霸王硬上弓……」
原來她叫綠珠！
李良回頭看著依然癱在地上的小姑娘，心裡有說不盡的憐惜。他彎腰扶起綠珠，上了樓梯，走進綠珠的房間，扶著她坐下，然後取來毛巾，小心翼翼地擦去她額頭和眼角的血。覺察到綠珠的眉毛跳動了一下，他輕聲問：「疼嗎？」手放得更輕。
綠珠長長的睫毛一動，兩行淚水順著秀氣稚嫩的臉，又流了下來。
望著那張酷似妹妹的臉，李良心裡一陣黯然神傷。如果妹妹尚在人世，也應該有這麼大了吧？
「綠珠姑娘，」李良正在暗自傷神，鴇母一顛一顛地走了進來。李良搬了張凳子，讓鴇母坐下，向她詢問綠珠的身世。
鴇母告訴他，這姑娘姓陳，潞州人氏，本是大戶人家的女兒，琴棋書畫無一不通。誰知去年契丹南侵，兵亂中家人離散，她落入人販子之手，並以五百兩白銀的價格，賣給「倚香樓」。
鴇母的話，又勾起了綠珠對痛苦往事的回憶，她情不自禁地伏在桌子上，放聲大哭。李良強忍淚水，走過去，在她肩膀上輕輕地拍了幾下，安慰道：「綠珠姑娘，別哭了。這樣會傷身子的！」
綠珠哭著哭著，突然轉過身來，撲通一聲，跪在他面前，雙手緊緊抓著他的胳膊，嗚咽著哀求道：「大哥，我知道你是個好人，你……你帶我走吧！作牛作馬，我……我也心甘情願！求求你，帶我走好不好？」
那鴇母剛才還為綠珠傷心流淚，唉聲嘆氣，一聽說她要走，立馬站了起來，「走？往哪走？你真要走，我還巴不得呢，拿銀子來啊！五百兩，加上這兩年的花銷，至少有一千兩吧！只要有銀子，你想去哪就去哪，我才懶得管呢！沒錢，想都別想！哼！」
綠珠聽了，呆在一旁，只是哀哀哭泣。李良看著她悲泣的樣子，忍不住一陣心痛，可是他哪兒來這麼多錢贖她出去呢？即使贖她出去了，自己無家無業，又如何安置她呢？
李良走過去，輕輕扶起綠珠，替她擦去臉上的淚水，柔聲道：「綠珠，你別著急，大哥會想辦法把你贖出去的。以後別總是這麼哭了，當心哭壞了身子。」
綠珠睜著一雙水汪汪的大眼睛，凝視著李良年輕英俊的臉，聽話地點點頭，哽咽道：「大哥，你說話可要算數啊！你一定要帶我出去，我等你來接我呢！」
李良一狠心，快步走出房門。
一幫人走出倚香樓的時候，已是深夜。天空中淡月如鉤，疏星斜掛，街道上行人稀少，顯得格外空曠。晚風中吹來一陣嗚嗚咽咽、如泣如訴的簫聲，越發令人倍感凄涼。李良仰頭看著天空，忽然感到一陣異常的憂傷，一種屬於塵世的憂傷。他忽然想起下山前，廣濟大師看自己時的眼神……卻說高懷德帶著一幫手下，垂頭喪氣地離開「倚香樓」，回到父親在開封府特意給他建造的府邸，又是摔東西，又是罵人，渾身氣不打一處來。這也難怪，自打出生到現在，這二十三年來，他何曾受過這等窩囊氣？
父親高行周在後晉時，就是朝廷倚重的一員大將，曾率兵鎮守延州、滁州，後任洛陽留守。後晉開運初，契丹屢屢犯邊，高行周又被任命為北面前軍都部署；後漢建立後，對高行周百般優撫，拜為天平節度使，總鎮一方，權勢顯赫。高懷德十五歲就跟著父親上陣殺敵，也立下了許多戰功，尤其是他二十歲時，在戚城遭遇契丹大軍，他率領數十名精兵，率先殺進敵陣，奪取對方的將旗，立下奇功。後晉帝親賜寶帶名馬，還提升他為牙將，成了當時的風雲人物。後漢初，朝廷為了拉攏高行周父子，又拜高懷德為忠州刺使。
高懷德這次來開封，是來接受朝廷封賞的。他本想像以往進京城一樣，盡情尋歡作樂，可