李土芝蜷縮在一叢帶刺的灌木後面喘氣，脖子和右手被灌木划出了不少傷口，黏膩的汗水漫過傷口，又痛又癢，也許有什麼小蟲正在傷口處蠕動。
胃裡已經逐漸感覺不到飢餓，這不是什麼好兆頭。
進入這片密林已經四天，自從身後追來的人帶了獵狗，他就不能在任何一個地方停留超過半個小時。
否則就會被追上。
然後就會死。
他摸了摸藏在口袋裡的手機，還沒等體力恢複，活動了一下手腕腳踝，乾脆地向灌木前的一條小溪流里跳了下去。
流水能掩飾氣味，他希望這條小溪能讓獵狗失去方向。
但涉水也有一個天大的壞處——聲音很響。
他甚至無法欺騙自己說那些狗聽不到這些聲音。
就在涉水走了不短的一段路之後，狗的叫聲漸漸遠離，似乎那些狗真的迷失了方向。李土芝有些奇怪，他已經走入了一處密林。溪水是從密林深處的一個陡坡上流下來的，水裡帶著些粉色的花瓣，隨著溪流的旋渦打轉兒。
李土芝甩了甩頭，別無選擇地沿著陡坡往上爬，心裡無比後悔一個星期前他的選擇。
他是F省刑偵總隊一大隊隊長，因為童年時參與過一起殺人案件而被停職接受心理調查和輔導，目前正在放大假。
但在放假期間，李土芝的頂頭上司邱添虎邱局長給了他一個小任務。
去距離總隊不到三公里的「林芝會所」230號包廂的洗手間里領回一包濕紙巾。
「林芝會」是F省著名的黑社會組織，警方屢次打擊，林芝會頭目屢次逃過警方的衝擊和包圍。總隊內部很可能就有對方安插的棋子，可邱添虎一直查不出究竟是誰。
但邱添虎在林芝會內部顯然也有自己的棋子，李土芝並不知道卧底是誰，但他明白邱添虎讓他去領的那包裡面不知道是不是有情報的濕紙巾很重要，無論他領回來的是什麼，都將對他的職業生涯產生巨大的影響。
這本應該是一個小小的試煉。
李土芝渾身濕漉漉地攀爬岩石，一邊咒罵，一邊慶幸他把手機藏在塑料袋裡應該還不會進水——邱局的「小小的試煉」，急轉直下變成了一個要人命的陷阱！他在林芝會所230號包廂的洗手間里根本沒有找到任何濕紙巾，倒是撿到了一張字條。
字條上有一行鉛筆字：「小心撲克牌。」
出於職業本能，李土芝從多角度給字條拍了幾張照，打算將這張不知所謂的紙條代替「濕紙巾」帶回總隊向邱添虎彙報情況。
突然之間，有人推門進來，猛然看見李土芝正在給紙條拍照，一句話沒說拔槍對他連開兩槍。李土芝也是一時蒙了，利落地兩個翻滾避開彈道，翻窗就跑。
等所有肢體動作都流暢完成，人都逃出林芝會所幾百米了，他才猛然醒悟——一個端盤子的小弟不該有這樣的身手，撿到紙條本來是偶然，現在跳進黃河也洗不清了，沒有人會相信一個喬裝打扮潛入林芝會所的人不是沖著紙條上的秘密來的！
天知道紙條是什麼意思？他甚至來不及帶走紙條，紙條原封不動地留在230號包廂里，該傳遞的信息它照樣傳遞了，但接受紙條的人顯然余怒未消，李土芝根本來不及逃向總隊方向就被追蹤的神秘人逼進了林芝會所背後的樹林里。
其間他遭遇了五六次冷槍，幸好距離太遠，對方也不確定他的位置，沒有打中，緊接著追蹤的隊伍中就傳來了狗叫聲。
那張字條必定涉及林芝會一個極大的隱秘，這才值得對方殺人滅口。追蹤者分成了幾個小隊，有時候李土芝覺得四面八方都有狗叫聲，幾次悄悄溜出樹林都差點撞到獵犬，被逼無奈的他跳進小溪走了水路。
而貼著溪流走的結果和想像的完全不同，他越來越遠離城市，走到了一片從來沒有聽說過的密林，整整四天三夜，幾乎找不到任何食物，胃都餓得麻木了。