轟的一聲巨響，烏黑的蘑菇雲衝上天際，瀰漫開巨大的陰影。無堅不摧的衝擊波橫貫荒漠，將幾百米內的建築夷為平地，煙塵震蕩，火焰隨之蔓延，將陰影下的一切焚燒成濃灰焦土。
二十三個小時以後，大火自行熄滅。九月六日夜裡十一點，在大爆炸發生五十四個小時後，軍隊、警察和醫生才有能力進入爆炸區。
根據事後統計，爆炸區內十五棟建築被毀，二十三人死亡，一百三十六人受傷。
這就是震驚全國的「黑石大爆炸」。
爆炸發生在國家航空航天技術研究基地「黑石基地」中心，所有的死亡報告都來自於黑石大廈，而發生爆炸的正是這座以高科技著稱的國家科研中心。爆炸規模幾乎達到了一顆氫彈爆炸的十分之一，將周圍十四棟建築全毀，如果不是在事前基地已經撤離人員，傷亡人數將難以估量。
受傷的一百三十六人都是在遠處受到衝擊波傷害，不算太嚴重。死亡的二十三人卻是「黑石基地」一項絕密研究的核心人員，爆炸發生前他們正在大廈里開會。他們進行的是一次例行會議，但在會議進行到三分之一的時候，基地突然收到了其中幾個人發出的信號。
有一個信號顯示：救……
另一個信號顯示：賀……
前一個信號是會議主持人發的，後一個信號是研究項目里最年輕的程序員楊一青發的，以楊一青的快速反應居然也只發出了一個字。兩個信號都沒有說清楚到底發生了什麼，基地信息部與他們聯繫，卻再也沒有收到回覆。同時，黑石大廈十樓會議室的智能監控被斷開，與電腦總機的聯繫也停止了，總控制室的技術人員看見那塊區域瞬間變成了無法操控的灰色。「黑石基地」的領導層出於謹慎考慮，開始組織人員撤退，並派遣特遣組向十樓會議室前進。
然而失去控制的黑石大廈堅不可摧，特遣組無法進入該區域，只能折返。五個小時以後，在全基地人員和家屬都已經進入安全區之後，轟的一聲巨響，黑石大廈變成了一團火球，巨大的蘑菇雲覆蓋了一切，徹底震撼了世界。
到底發生了什麼？
爆炸發生五十四個小時後，軍隊、醫生和刑偵總隊的兩個大隊一起進入了濃煙未散的現場。他們是進入現場的第一梯隊，運兵車開進「黑石基地」原本的大門時，探照燈掃過，刑偵總隊一大隊的隊長李土芝忍不住感慨了一聲：「唉，這是世界末日的節奏啊！」
只見「黑石基地」內所有的綠化植物全都炭化枯死，眼前的所有大樓幾乎都燒成了空樓，一樓、二樓被毀壞得尤其嚴重，有些樓房的高層直接翻倒下來，像被貼地砍斷的樹。四周一片黑暗，磚瓦、碎石、玻璃碴遍布，蒼白的探照燈光之下，所有雜物上都覆蓋著一層厚厚的灰，一腳踩上去一個清晰的腳印，讓人產生一種一步步都踩在月球表面的錯覺。
而這只是爆炸區的邊緣。
爆炸區的中心，黑石大廈只剩了半截，上半部分不翼而飛，它是採用最新科技和材料建造的，但顯而易見，大爆炸正是從它的中間樓層開始的。
二十二樓以上已經不見了，二十一樓到十五樓中間穿了一個巨大的空洞，其中所有的東西都在高溫下熔化或蒸發了。十五樓以下勉強還算完整，在部隊簡單清場之後，刑偵總隊一大隊和二大隊直奔十樓——只有那裡還有人員滯留的報告。
但在發生了如此劇烈的爆炸，又經過了五十四個小時的靜默期之後，十樓會議室里還可能有人倖存嗎？
李土芝和二隊長韓旌一前一後鑽進了士兵打通的一個洞，裡面就是會議室，門窗已經熔化得不可能打開。洞內一片黑暗，李土芝打開警用強光手電筒往前照去，寬敞的會議室內一片寂靜，只見大堆烏黑的東西歪倒在地，他摸了一把，是炭化的桌子。桌子周圍東倒西歪著很多黑乎乎的東西，另一道手電筒的光照在了其中一團黑影上，清冷的聲音同時響起：「無人生還。」
李土芝將手電筒的光轉了回來，在韓旌照到的東西上掃了掃。
那是一團焦黑的死屍。
在連桌子都炭化的高溫中，怎麼還能指望人能存活下來？韓旌和李土芝都不感到意外。兩人熟練而迅速地檢查了所有的屍體，一共二十二具，全都燒成了無法辨認的黑焦炭。
但根據「黑石基地」的情報，在會議室里開會的一共是二十三人。
還有一個人哪裡去了？
李土芝和韓旌很有默契地交換了一下位置，分別從對方剛才檢查過的地方重新查起，以免發生遺漏。這次清點，他們連房間的裂縫都檢查了，然而會議室里仍然只有二十二具屍體。
聯想到基地收到的「救……」和「賀……」的信息，李土芝和韓旌的臉色都不太好看。
少了一個人，意味著什麼呢？
意味著這次前所未有的大爆炸，這驚人的死傷和損失或許不是來自外部的破壞。
而是出自內部。
「黑石基地」給刑偵總隊的二十三人名單中，只有一個人姓賀。
他叫賀嚴，1966年出生，永花田大學教授，精確制導武器方面的專家，八年前調入「黑石基地」。
那個關於「賀……」的信息，指的是賀嚴嗎？
「韓旌。」李土芝在一具焦屍面前停住了，表情非常嚴肅，「你過來看一下。」
正站在另一具焦屍面前沉思的韓旌走了過來，一樣是制式警服，也許是因為背脊筆挺，韓旌總是能穿出白領精英的氣質，和李土芝截然不同。
但在那具屍體面前，他們都露出了同樣嚴肅的神色——雪白的手電筒光線下，屍體下的地板也微微露出一點兒白光。
光從屍體上透過去了——那說明什麼？說明這具屍體上有一個貫穿的洞。
韓旌戴上白手套迅速摸了一下那個傷口：「一隊，這是彈孔！」
李土芝點了點頭，表情非常難看：「所以說這不是一次意外，而是一場滅絕人性的屠殺。」