當金田一耕助趕到畔柳博士，位於麻布狸穴的住處的時候，附近早就已經圍滿了人。
畢竟，自從蠟美人一事發生以來，畔柳博士就成了舉世矚目的焦點。這樣一個焦點人物遇害，世上自然是一片嘩然。
金田一耕助走進大門。搜查科的人來來往往，一名相熟的刑警發現了他。
「啊，金田一先生，請往這邊來……」
金田一耕助被帶進的現場，是一間西式卧室，等等力警部正在床邊，對部下們作著嚴厲的指示。驗屍似乎已經結束，地上撒滿白色粉末，鑒定科的人正忙著採集指紋。
「啊，警部……」
聽到金田一耕助的招呼聲，等等力警部回過頭來。
「啊，金田一先生，快、快到這邊來……」等等力警部舉起手來，沖著金田一耕助打招呼，「馬上就要到領屍體的時間了，我想在此之前，最好讓你也看一看現場……」
「啊，多謝。看來又有麻煩了。」
金田一耕助板著臉，慢步走進房間，借著閃光燈的光線，迅速地往床上一看，不禁倒吸了一口涼氣。儘管他已經司空見慣，可是他殺的屍體，無論什麼時候，看上去都讓人不舒服。
死去的畔柳博士呈大字形，仰面躺在床上。整張床都被他包在睡衣中的、五尺八寸的巨大身軀佔據了。屍體左胸附近，冒出了一大攤血，已經開始發黑凝固。
金田一耕助不禁扭過臉來。
「他是在熟睡中遭遇了不測的吧。」金田一耕助壓低聲音問。
「似乎是這樣的，從並無打鬥痕迹的情形來看。」
「真是正中心臟啊。」金田一耕助感嘆了一聲。
「醫生說是一刀斃命，只有瞬間的痛苦。」
金田一耕助再次看向，被鮮血濡濕的睡衣的左胸部位，脊背發涼似的縮起了脖子。
也許是在被刺中的一瞬間醒過來了，屍體的眼珠都快跳出來了。眼珠像玻璃球一樣，失去了往日的生氣，發黑的舌頭從張開的嘴唇間，微微露了出來，這情形實在恐怖。
「兇器是什麼？」
「菜刀。我們已經問過了老女傭，說就是這家的菜刀。」等等力警部說，「我們趕來的時候，菜刀還扎在心臟上呢。」
或許是又想起當時的情景，等等力警部不禁皺起眉。「那案發的時間是……」
「大致是半夜，也就是十二點到一點間。
「這家裡除了畔柳博士之外，還有其他人嗎？……」金田一耕助瞅著等等力警部問道，「您剛才說有個老女傭，是吧？……這裡就只有他們兩個人嗎？」
「呃，是的，除了畔柳博士，這裡就只有老女傭了。而且，老女傭還有點聾。」等等力警部環顧著現場介紹說，「自從女兒死去以後，博士就一直過著非常孤獨的生活。」
金田一耕助心情沉重地點了點頭。
金田一耕助也認識那位名叫惠美子的小姐。惠美子雖然稱不上美女，卻是一個非常有涵養的聰明女人，她把獻身般的愛，全都獻給了畔柳博士。
「這裡究竟是什麼時候被發現的？」金田一耕助看了看手錶，時間已經將近五點鐘了。
「發現得有點晚，已經是下午兩點後了。據說在發現之前，老女傭來叫了好幾趟，可就是沒有應答。可是老女傭也沒想到，竟然會發生這種事，因此就沒有去管。但過了中午，畔柳博士還不起來，她這才開始擔心，就從鎖眼往裡一瞧……」
「啊，是上著鎖的啊。」
金田一耕助驚叫一聲，回過頭去看向入口：被毀壞的門正斜著立在那裡。
「嗯，是的。兇手逃走的時候，從外邊上了鎖，還真是個冷靜的傢伙。」等等力警部點頭慨嘆著說，「老女傭往屋裡一瞧，據說由於蓋著毛毯，她並沒有看見菜刀，但是，畔柳博士的睡相有點奇怪。畢竟年齡大了，若有個腦溢血什麼的，可就……
「老女傭立刻害怕起來，就打電話，叫來了常來的木匠，讓木匠把門砸爛，進入室內。木匠掀開毛毯一看，頓時『哇呀哇呀！』地一聲尖叫。就算笑話這老女傭，白活了這一大把年紀也沒用，反正她是被嚇了個半死，連筆錄都做不了。」
「當時電燈……」金田一耕助嘟囔了一句。
「據說電燈是關著的，窗戶上也全都拉著窗帘。所以，上午時由於光線暗，即使從鎖眼裡看，房間里也是黑漆漆的看不清楚。到了下午太陽轉過來，光線透過窗帘，射進屋裡，這才發現，畔柳博士的睡相很奇怪。」
所有窗戶都鑲嵌著鐵柵欄，哪裡都沒有異狀，所以，兇手要想出入，肯定得通過門。
金田一耕助再次查看仰面躺著的畔柳博士，那精力充沛的強壯身軀。
自從英年喪偶以來，畔柳博士一直都忍受著禁慾生活。與同齡人相比，他簡直肥胖得令人作嘔。
而且，若只是一個人睡覺，這床也未免有點太大了。
「那麼，金田一先生，這邊就先這樣，咱們再到那邊去看一看吧。那邊還有更加熱鬧的事情呢。」
「什麼意思？」金田一耕助抬起頭來，不可思議地望著等等力警部。
「啊，你去親眼看一看就知道了。那樣，你恐怕就能明白，這件案子，可不是簡單的盜竊案。」等等力警部哭喪著臉說道。
金田一耕助在等等力警部的帶領下，走進畔柳博士那間令人毛骨悚然的實驗室。
實驗室以用作復原白骨的、煞風景的手術台為中心，可以看到兩個被複原的人頭、骨骼標本和用酒精處理過的心臟，所有令人恐懼的東西，全都沾了一層採集指紋用的粉末。安坐在一角的，則是被複原的妖花麻理的蠟美人。
「快看，那個……」
在等等力警部的指引下，金田一耕助這才發現蠟美人的存在。就在他的視線，投向蠟美人頭部的一剎那，他不由得感到，一種連骨頭都凍住的戰慄。
蠟美人的頭被砸得粉碎。對方似乎為了達到技術再高超的名家，也無法復原的目的，進行了徹底的破壞。
從身穿華麗的黑色天鵝絨禮服，端坐在椅子上的蠟美人的脖子往下，就是一具煞白的骨頭，這情形實在讓人毛骨悚然，儼然是將人誘入噩夢般的奇怪光景。
金田一耕助一面擦拭著額頭上的汗水，一面仍然禁不住那一陣陣掠過脊背的戰慄。
「你看，就是用那裡那柄槌子砸的。」
等等力警部指著一個，扔在手術台上的木質槌子說道。那木槌上也撒了一層提取指紋的粉末。
「對了，金田一先生，伊澤家提出，想收購蠟像的事情，你應該知道吧？」
「啊，知道。」金田一耕助點了點頭。
「博士拒絕了，說要賣給玩雜耍的。你想想，一旦這樣，對伊澤家來說，可是奇恥大辱。」等等力警部嚴肅地說，「若真由雜耍師添油加醋地，把這蠟像的緣由，和隱情散布一番，伊澤家的恥辱，就會永遠地持續下去，他們怎麼忍受得了呢？這恐怕就是這次殺人案件的原因。」
金田一耕助一面聽著等等力警部的說明，一面又打了個寒戰。立花麻理這個女人，究竟要把伊澤家，折磨到何種地步呢？難道就算死了，她的復仇心也仍然糾纏著伊澤家，非要讓這個政界及教育界的名門，聲名掃地不可？
金田一耕助心情黯淡地環視四周，豎在房間一角的巨大的白木箱子，映入了他的眼帘之中。
「啊，那是從輕井澤，把立花麻理的遺骸，運回來的時候使用的箱子。」金田一耕助正要湊上前，一名刑警走了進來。
「啊，警部，那老女傭杉本，已經能夠說話了……」
「啊，是嗎，那麼，咱們就到那邊的客廳，去問一問她吧。」等等力警部點了點頭，回頭沖著金田一耕助招呼一聲，「金田一先生，你也來吧。」
客廳跟實驗室之間，僅有一條走廊之隔，位於玄關右側，六張榻榻米大小的房間里，隨意地擺放著桌椅，每一樣東西都十分陳舊，放在一角的書架上，也落了薄薄的一層灰塵。這大煞風景的情形，也不禁讓人感到了，沒有主婦的家庭的落寞。
金田一耕助跟隨等等力警部，進入客廳之後不久，老女傭杉本元子，就被刑警帶了進來。
杉本元子大概已經有六十歲，花白的頭髮梳成整潔的髮髻，仿造的結城繭綢上，系著不到二十厘米寬的帶子，端正的面孔上，眼睛早已哭得通紅。
「剛才實在失禮了。我真是白活了這麼一大把年紀，竟嚇得沒了分寸……」
簡短的寒暄，已經能夠讓人看得出來：杉本元子是一個懂得禮數的女人。根據她對等等力警部提問所做的陳述，原來她在這個家裡，已經做了十多年的女傭。
她的丈夫是畔柳博士，在大學供職時的勤雜工，連個孩子都沒有留下就死了。她寄居在弟弟家裡，同時做點臨時工，後來就被這個夫人，剛剛去世的家庭給僱用了。
「就這樣，到這兒來做了兩