戰後，在警察廳和警視廳的大力支持下，各地的報社和百貨店，經常共同舉辦這種預防犯罪展覽會。三星堂百貨店的預防犯罪展覽會，預計從三月五日開始，為期一個星期的時間。
名字雖然是冠冕堂皇的「預防犯罪」，實際卻在相當程度上，迎合了戰後麻木的都市人的獵奇心理，因為，展會上或是貼滿了諸如血腥的殺人現場、滾落在鐵路沿線的人頭之類的、活生生的恐怖照片，或是陳列著沾滿血跡的兇器，雖然感覺上並不令人愉快，但是，對於畔柳博士的實驗作品來說，這種氣氛也許很合適。
畔柳博士也故弄玄虛，直到三月五日的早上，都沒有讓任何人看過作品。碰巧有記者來訪，他才煞有介事地說道：「隨著對頭蓋骨的復原，和死者容貌的再現，我們——也就是我和瓜生先生，越來越感到震驚。我們現在，正被一種巨大的震驚和恐懼困擾，而瓜生先生更是因為此事，患上了輕微的神經衰弱。」
接著，畔柳博士又用故弄玄虛的口吻，繼續說道：「說不定，我這件新的試驗作品，還能給某件一直懸而未破的殺人謎案，帶來一點啟示呢。」
畔柳博士的這一番添油加醋，愈發勾起了聽眾們的好奇心。在預防犯罪展覽會開幕之前半個小時，即上午八點半，就已經召開的警察及媒體記者招待會的會場里，就已經充滿了令人窒息的期待和緊張的氣氛。
由於畔柳博士的故弄玄虛，在場的人們腦海中，不知不覺之間，便映出了一個女人的影像來。
那是在去年春天，發生的一件殺人案中，一個被列為嫌疑人、卻又從殺人現場逃走的、一直杳無音訊、臭名昭著的女人。
金田一耕助也應邀出席了招待會。
他依然是那副老打扮，皺巴巴的圓形禮帽嚴重走形，帽子下面，露出亂蓬蓬的頭髮，領子早已磨禿的和服外套，前襟敞著，外褂和裙褲也相當破舊。不僅如此，他的臉色也相當疲憊。
金田一耕助神色凝重，一面在會場上踱來踱去，一面等待復原人像的揭幕式。他心裡帶著畏懼和不安……
招待會選取的，是會場中的最佳位置，前面有一個大小適中、鋪有白布的檯子。
檯子上面，畔柳博士的作品從頭到腳，都用黑布包裹得嚴嚴實實，現在正由三個人抬著，在博士的指導下，小心翼翼地尋找合適的位置。
畔柳博士今天早上，看起來也有些緊張，全然沒有了往日的瞎扯和玩笑。現在，他正用尖銳的聲音，不停地指揮著店員們。
畔柳博士身高五尺八寸左右，體格健壯，頭髮已經花白，皮膚卻仍然像青壯年一樣細嫩，敦實的體格和利落的言行中，充滿了昂揚的鬥志，淺黑的膚色和大眼睛，則給人一種野性和智慧完美結合的感覺。
畔柳博士是個理智的人，同時也是一個幽默家。但是，他更是一個勇猛的鬥士。但是，當這種鬥志超過了限度時，他就會變成一個危險人物。以前幫助他控制鬥志的人，一直是他的女兒惠美子，而如今惠美子已經翹辮子了，他應當被視為值得警惕的人。金田一耕助所擔心的，也正是這一點。
在檯子下面，一名三十歲左右的青年，正略顯不安地站在那裡。這恐怕就是畔柳博士的合作者——瓜生朝二郎。他皮膚白晳，長得不錯，純白的襯衫搭配考究的黑色西裝，再繫上那細長的黑色飾扣式領帶，看上去顯得非常瀟洒。
可是，瓜生朝二郎那不安的神態，究竟又是怎麼回事呢？他臉色蒼白，頻頻捋著頭髮。這種神經質般的內心動搖，究竟意味著什麼呢？
金田一耕助若無其事地望著，正用左手攏頭髮的瓜生朝二郎的手指，卻很快發現了一件怪事。一開始，他還以為對方在裝模作樣，故意蜷起了小指，可是，仔細一看才發現，瓜生小指第一關節以上的部分竟然沒有了。
發現了這一點，金田一耕助覺得，像是看到了不該看的東西，慌忙把視線轉向一旁。
不久，黑布包裹下的畔柳博士的作品，被安放到了合適的位置上。女人像似乎是坐在椅子上的，並不算太高。
「畔柳博士，怎麼樣？……可以進行揭幕式了吧……」瓜生朝二郎問道。
畔柳博士站在檯子的一旁，一面頻頻看著懷錶，一面張望著會場入口。而用有點不耐煩的聲音，從一旁跟他打招呼的，則是警視廳搜查一科的等等力大志警部。
等等力警部對今天的展覽會，也深感興趣，頗為激動。假如這黑布包裹下的女人像，就是警部所預想的人物，那麼，警視廳過去一整年的調查方針，有可能被從根本上被推翻。
「啊，還有三、四個人要來。」畔柳博士反覆打量著懷錶和大廳的入口。
「還有人要來？是誰啊……」等等力警部歪著腦袋瓜子，好奇地問道。
「啊，等到他們來了，你們就知道了……」畔柳博士得意地一笑，臉上透出一絲邪惡的影子。
「博士，博士，別讓我們干著急了，趕快進行揭幕儀式吧。我們都想趕晚報的頭版呢。」
使勁催促他的是記者們。他們正站在黑布包裹中的女人像前面，一字排開。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈，那好那好，如果讓大家等得太久，那就未免太裝腔作勢了。」畔柳博士無奈地搖著腦袋答應著，「既然這樣，瓜生，你也來幫我一把。」
「哦！……」瓜生朝二郎有點猶疑。可是，當看到畔柳博士毫不理會地，登上了檯子後面的台階，他也只好無奈地跟了過去。
站到台上的畔柳博士，用他那特徵明顯的眼睛，環視坐在下面的警察和記者陣營，然後故作誇張地說道：「值此揭幕儀式開始之際，我要事先聲明一下，我們……也就是在場的瓜生先生和鄙人，在從事這項實驗時，我們是完全從科學的、純粹的解剖學立場著手的。這裡面絲毫沒有任何先入為主之見。首先，這裡根本就沒有一點，可以讓成見插足的餘地。因為，除了那具腐爛的樣子以外，我們根本就無從知道，屍體先前的模樣。因此，這次的相貌復原，最終只能依靠科學和數學的推論結果來進行。儘管如此……」
說到這裡，畔柳博士又裝模作樣地，掃視了一遍眼前的人群。
「隨著對頭蓋骨的復原工作的進行，我們開始感到一股巨大的震驚和恐懼。這是因為，當我們的復原行為，進展到八九成左右的時候，我們明顯地注意到，它與某個知名女人的相似性。我們當時的恐懼和混亂，如果略微誇張地形容，簡直就是難以名狀，甚至讓在場的瓜生先生，都有點神經衰弱了。自那以來，我們的工作就遇到了極大的困難。要說為什麼，因為我們認識那個女人。而且，如果我們想得到那個女人的照片，想要多少就能弄到多少。所以，我們必須痛苦地抵制，那種禁不住要與那個女人的照片，比對一下的誘惑。但我發誓，自從這項工作開始以來，我就從來沒有看過那個女人的照片，反倒是盡量從記憶深處，抹掉那個女人的影子，徹底從科學的解剖學角度完成復原，即大家眼前的這件作品。」
畔柳博士再一次用炯炯有神的眼睛，環視大家。
「那麼，瓜生。」說著，他回頭看了一眼守候在一旁的瓜生朝二郎。
瓜生朝二郎不由得倒吸了一口涼氣，然後就開始幫博士解開捆綁在黑布上的繩子。他那修長的手指，分明在顫抖著。
不久之後，繩子就被解開了。瓜生朝二郎板起蒼白的面孔，朝後退了一步。
畔柳博士略微吸了口氣，用變戲法般的指法，徐徐揭開黑布。當坐在椅子上的女人像，從黑布下露出真容的時候，現場頓時響起了一陣潮湧般的叫聲。
等等力警部的眼珠子都快跳出來了，汗津津的雙手緊握著。金田一耕助也不由得咽了口唾沫。
記者們則用尖銳、簡短且充滿興奮的聲音，交頭接耳地議論著。所有人的眼睛全都熱辣辣地，注視著出現在眼前的這具蠟制美人。
用蠟復原的女人栩栩如生，假眼睛微笑著。人像穿著寬鬆的黑色天鵝絨低胸禮服，曲線美麗的腳後跟，緊緊地貼在一起，兩手搭在椅子的扶手上，美麗的臉龐鄭重地朝向前方。
金田一耕助不由得從這姿勢中聯想起來，坐在電椅上的死囚，不禁打了個寒戰。
這個女人……
鼻孔略微朝上，體態豐滿，在場的人全都知道，這個美人的原型是誰。
她就是曾經被譽為日本版瑪麗蓮·夢露的銀幕妖花——立花麻理。這不是那個和作家伊澤信造結婚，並在去年春天，刺死丈夫後潛逃的焦點女人嗎？
昔日的妖花立花麻理，已經化為沒有生命的蠟像，兩手放在椅子扶手上，正襟危坐，彷彿在等待著某種審判，眼睛直視著前方。
那曾經在銀幕上，迷倒了幾百萬男人的眼睛，現在也已經變成了冰冷的假眼，毫無表情。
可是，無論是那飽含天真的、豐滿的面部曲線，還是那豐盈的乳房，似乎仍然散發著體香和妖氣。
一瞬間，大家都出神地，