緒方欣五郎的家，正好就在吉祥寺與三鷹之間。就在金田一耕助一腳踏進院內的瞬間，他忽然發現了，一個莫名其妙的現象。
緒方欣五郎家的前後左右，都是擁擠的城市景象。雖然說這些房子，極有可能都是租借欣五郎的土地而建造起來的，但是，它們卻清一色地，都是風格高雅的現代住宅；屋頂上全都伸著電視天線，甚至有不少房子還帶車庫，恐怕每家每戶也都擺著鋼琴。
可是，就在這些日西合璧的、高級住宅的包圍之中，唯有地主緒方欣五郎的房子，仍然是傳統的稻草屋頂的平房，背靠著武藏野獨有的大片雜樹林和竹叢。
他正好住在城市與農村的分界線上——不，準確地說，只有他這一家農戶，被孤零零地留在了都市裡。任何一個人，只要在走過了柏油馬路，又看過了大谷石的街門、自家用的車庫和電視機的天線以後，再邁入農家大院，恐怕都會產生一種，無法言喻的不諧調的感覺。不過事後想想，似乎也只有緒方欣五郎的住宅，才能夠象徵這次的案件。
智慧與無知，野蠻與狡猾，輕率與技巧，自以為精心安排，其實卻是非常愚蠢的犯罪……這便是這次案件的特徵。
「伯伯，伯伯，來了好多警察。」
聽到緒方光子那鍾彷彿帶來了稀客般的聲音，一名正在雞舍前餵雞的男子，頓時嚇了一跳，慌忙回過頭來。一瞬間，一絲不安和恐懼，掠過了那名男子的臉，這一切都被等等力警部和金田一耕助看在眼裡。
那個男子瞬間露出一副想要逃亡的樣子，可是，他最終似乎還是放棄了逃走的念頭，但是，他仍然提心弔膽地眨著眼睛。
「阿靖，阿靖！……」他用近乎哭泣的聲音喊了起來，「警察老爺來了！……」
這名男子就是傳說中，地跨吉祥寺和三鷹的大地主——緒方欣五郎，年齡大概有五十歲。從長相上看，欣五郎是典型的武藏野農民，剪得很短的頭髮已經全白了，跟連頭皮都被晒黑的頭部和手腳，形成了鮮明的對照。
他的身上沒有一處，能夠顯示出身為這一帶頭號大地主的風範，無論是刻在兩頰上的、深深的皺紋，還是關節僵硬的手指，無不展示著長年累月的辛勞。或許，這也正述說了身為養子夫婦，經年累月吃苦耐勞的生活現實吧。
隨著緒方欣五郎的喊聲，一個系著圍裙的女人，一面甩著濕漉漉的兩隻手，一面從後面跑了出來。她臉色青黑，像狐狸般乾瘦。此人就是欣五郎的妻子——靖子，但是，她看上去也全然不像是，一個大地主的夫人，頂多也就像個打雜的女傭。
「哎呀，警察老爺。」靖子飛快地瞥了光子一眼，略微顯出哭喪的臉色。
「前段時間給您添麻煩了……這次又是為了辰男的事？」
「啊，是有一點小事。」等等力警部來回打量著夫婦二人的臉，「太太，你們家的堆肥場在哪裡？你們家是用破布，來堆肥的吧？」
「哎，如果找堆肥的棚子，那個就是……」欣五郎感到莫名其妙，用手一指，一同跟來的兩名刑警，不等等等力警部下令，就撲了過去，不一會兒就抓了一把破布回來。
等等力警部一看，「嗯」了一聲，嘴唇一撇，兩眼放光。這跟包裹那人頭的破布，分明就是同一種東西。
緒方光子一看到那堆破布，便笑眯眯地說道：「您看，我說得沒錯吧，金田一先生，呵呵呵。」說著，她又朝金田一耕助拋了個媚眼，然後臉頰又紅了。
實在是個奇怪的女人！
「警察老爺，那堆破布怎麼了？」
靖子不安地揉著圍裙，提心弔膽地眨著眼睛。
「太太，你今天有沒有聽說，玉川水道里漂浮著人頭的事？」
「對，對，是有這種傳聞……」
「那顆人頭，就是用跟這個一樣的破布包著的。」
緒方欣五郎和靖子夫妻，驚訝地瞪大了眼睛，互相看著彼此，卻並沒有露出那種感到大難臨頭的神色，只是愣住了而已。
金田一耕助興味盎然地觀察著二人的一舉一動。
「警察老爺，那顆人頭怎麼了？」緒方欣五郎眉頭緊皺地問，似乎感到莫名其妙。
等等力警部用滿含憤怒的眼神瞪著緒方欣五郎，說道：「喂，你……緒方，你少給我裝糊塗！……弄不好，那顆人頭，就是你們的兒子辰男的。你們恐怕早就知道，古川小六郎的工作室中，發現的屍體並不是辰男。」
聽到警部憤恨的話語，緒方欣五郎和靖子一時面面相覷。眨眼之間，二人連嘴唇都變成了鐵青色，頭一下子垂了下來，身體瑟瑟發抖。
「啊，果然早就知道啊。」
居然被這對錶面上木訥、寡言的夫婦給耍了，一想到這裡，等等力警部就氣不打一處來。
等等力警部惡狠狠地瞪著緒方夫妻二人，說道：「對了，緒方先生，今天從吃人河裡，打撈上來的人頭，正是用跟這個完全一樣的破布包著。關於這一點，你要怎麼解釋？」
「是用跟這個一樣的破布包著的？」緒方欣五郎驚訝地看著刑警抓著的破布，忽然意識到什麼似的說道，「警察老爺，您是說那顆人頭，就是辰男的人頭？」
「沒錯。要不然，我瞪你幹什麼？」等等力警部冷笑著說，隨後繼續問道，「關於這一點，你還有什麼要說的嗎？」
緒方欣五郎目瞪口呆地，盯著等等力警部，臉上忽然現出激昂的神色。
「那……那麼，那就是說，辰男是被殺的了？……荒……荒唐！……」
「什麼意思？」
「老頭子，老頭子，既然都到了這種地步，你就都說了吧。」靖子懇求般地喊了一句，把狐狸般的眼睛轉向等等力警部。「警察老爺，辰男怎麼會被殺呢？不可能有這種荒唐的事情！……今天，我們還剛從辰男那兒，收到明信片呢。」
「什麼……」等等力警部驚呼了一聲。
「沒錯，沒錯。老頭子，你就把那明信片，拿給這些老爺們看一看吧。既然事情都到這種地步了，那你就都說了吧。」靖子沖著緒方欣五郎嚷嚷著，「喂，老頭子，你聽見沒有？」
「唔，真沒轍。阿靖，快把那明信片拿來。」
緒方欣五郎說完，一屁股在走廊上坐了下來，兩手抱頭。阿靖則連忙跑進昏暗的土間，轉眼間就拿來一張明信片。這明信片實在奇怪。
爸爸，媽媽，在府中的阿姨的照料下，我終於找到了一個安身之處。我要在這兒，一直藏到頭髮長長為止。無須擔心。
辰子
等等力警部與金田一耕助，不禁面面相覷。
「緒方先生，這……這到底是怎麼回事？什麼叫等到頭髮變長？還有，『辰子』這個女人的名字是……」
靖子隨後的回答，對等等力警部、金田一耕助和蜂擁而來的警察們來說，簡直就是晴天霹靂。
「哎，那個……那孩子變成了女人。」
「什麼，他……他變……變成了女人？！……」等等力警部的喊聲世上罕見。
金田一耕助也不禁瞪大了眼睛，其他辦案人員，也都像被狐妖附身似的，頓時呆若木雞。
坐在走廊上的緒方欣五郎，忽地抬起如釋重負的臉說：「老爺，阿靖剛才說的都是真的。那孩子真的變成了一個女人。我們以前還一直覺得他是個男的，可是從今年春天開始，他就變得奇怪起來，後來終於變成了真正的女人。他本人也覺得很難為情，總說死了算了。可是，那樣的話，怎麼對得起先祖，於是我們就苦口婆心好勸歹勸。可是，那個孩子就是不聽，沒有辦法，我們只好去找小六郎商量。唉，他跟小六郎啊，似乎是他變成了女人之後，才產生了那種關係的。」
緒方欣五郎略顯顧慮地看看光子，眼神中泛著不安。光子依然是一副傻獃獃的樣子，不斷地扭著腰肢，還不時朝金田一耕助目光流轉，然後漲紅臉頰。
金田一耕助茫然地望著，皮膚被曬得黝黑的欣五郎那頭白髮，忽然咯吱咯吱地，拚命撓起亂蓬蓬的頭髮來。
「於……於是，小六郎就想出了那種怪事？讓別人來做自己的替身？」
「嗯，沒錯。小六郎說，不會讓他真死，但得讓他從世人的眼中死去。然後，只要到一處沒有人知道的地方，變成女人生活就行了。」緒方欣五郎喃喃地說，「小六郎也會一同跟去，跟他結成夫婦，一起生活……聽說小六郎就是這樣說的。那孩子畢竟也一直迷戀著小六郎……」
「我們就是有天大的膽子，也不敢欺騙警察老爺啊，可是，那孩子總是尋死覓活的……」
阿靖也用圍裙拭著眼睛，可這對夫婦的悲嘆聲中，卻透著一種向人訴苦的迫切感。作為沒有血緣關係的親子，這種冷漠，也許是理所當然的，但是……
等等力警部茫然地撓著鬢角。金田一耕助也恍惚地撓著亂蓬蓬的頭髮。
這的確是個滑稽的案子。不，這一開始，曾經是個滑稽的案子。可是，由於某個人