流經井之頭公園一旁的玉川水道，寬度不到三米七，可是水流湍急，一旦掉了進去，連個抓的地方都沒有，所以，附近的人都視其為一處危險的地方。
那是昭和初年的事情了，一群小學生來井之頭公園遠足，其中有一個小學生，突然「撲通」一聲掉進了水道。為了救孩子，一名姓松本的老師，也「撲通」一聲跳了進去，卻直接溺水身亡。後來，人們就在那裡，立了一塊松本老師殉難碑，成為了井之頭公園的著名景觀之一。
事情發生在九月三日早上。
在從松本老師殉難碑稍向下游的地方，建有一座橋，三個小孩子手拿著捕蜻蜓的竹竿，正在橋上玩耍。其中一個孩子，無意中往水道里一瞧，發現橋樁上掛著一個小草袋子。
袋子還很新，孩子的好奇心，頓時被勾了起來，都想看一看那裡面，到底裝著什麼東西。幸好大家都帶著捕蜻蜓的竹竿，便各自用竿子戳起那袋子來，結果戳著戳著，稻草之間露出了破布，隨後又露出人鼻子模樣的東西。
「奇怪啊。咦，那不是人頭嗎？」
「畜生，簡直胡說八道！……人頭怎麼會流過來？」
「可是你看啊。你看……」
「唔，是很奇怪啊。那我們就再戳一戳看。」
正當三個孩子用竹竿，漸漸弄開草袋和破布縫隙時，一個大人正好路過。
「大叔，大叔，你快來看啊。你看那個，那不是人頭嗎？」
「人頭？」那個男子好奇地湊過來瞧。
「沒錯。你看，就是塞在那草袋子里的東西。」
「凈瞎說！人頭怎麼會胡亂地……」
說著，男子漫不經心地，從橋上往水道里一瞧，結果一看到那草袋的縫隙，就頓時嚇了一跳，倒吸了一口涼氣。
「小孩，小孩，把竿子借我用一用。」
男子從一個小孩手裡，搶過竹竿，用發抖的胳膊，戳弄起草袋的縫隙。
「哇！這、這……」
男子忽然往後一仰，大叫起來，由於叫聲太大，又引來前後路過的兩、三個大人。看向水道的瞬間，大家全都倒吸了一口涼氣，打起了趔趄。
從破布里露出來的，不正是一個人頭嗎……井之頭公園附近，頓時一片曄然。
當金田一耕助跟等等力警部同乘一輛車，趕到現場來的時候，玉川水道的兩岸已經黑壓壓地，聚集了一片看熱鬧的人。警察和記者神情凝重地，在看客們中間轉來轉去。每個人都很亢奮，緊張的氣氛充斥四周。
人頭自然已經被打撈了上來，就丟在鋪在樹林中的席子上。人頭已經高度腐爛，慘不忍睹。長相之類，當然已經無從辨別，最多能分辨出是個男人，連年齡都無法判斷。
從人頭的刀口來看，就知道是外行人乾的，而且刀具並不鋒利，刀口的慘狀簡直令人髮指。
可是仔細一檢查，卻發現：那顆人頭泡在水中的時間並不長。從包人頭的破布、以及草袋的狀態上，也能夠得出同樣的結論。
並且，正如前面所說，玉川水道水流湍急，如果把東西扔進去，眨眼之間，東西就會被衝到下游。當然，也不知道這到底是幸運還是不幸，反正那草袋子被卡到了橋樁上。
「大概是昨天晚上扔的吧。」
金田一耕助毛骨悚然地扭過臉，自言自語道。
「恐怕是吧。從這草袋子和破布的狀態來看，也是八九不離十。」等等力警部點著頭，肯定了金田一耕助的判斷，他回過身來，朝法醫打了一聲招呼，「對了，大夫，死後多久了……」
武藏野警察局的法醫，當著辦案人員的面，結束了驗屍，皺著眉站了起來。
「差不多有三個星期左右吧。至於更具體的情況，在這兒就不好說了。」
「如果是死後三周左右，今天是九月三日，那麼，遇害就是八月十三日前後了啊。」
「嗯，這麼推測，應該沒有錯。」
等等力警部不禁看向金田一耕助。金田一耕助正用黯淡的眼神，默默地注視著玉川水道。
「那麼，被割下來是什麼時候……」
「我想可能是死後不久吧。對了，警部，有件事情，倒是挺奇怪的。」
「奇怪？……」等等力警部驚訝地湊上前來。
「依我看，這顆人頭恐怕是昨天晚上，才被扔到水裡的，而此前則一直被埋在某個地方的土裡。因為人頭的耳朵眼、鼻孔、嘴裡全都有土。」
「一直被埋在土裡？」
等等力警部又朝金田一耕助瞥了一眼，金田一耕助正興奮地，撓著亂蓬蓬的鳥窩般的頭。
這究竟是怎麼一回事？死亡……這恐怕是他殺，然後，不久，人頭就被割下埋進土中，一直沒有人發現。而現在又是誰，將它挖出來，扔到水中的呢？這不分明是把以前隱匿的犯罪事實，故意抖摟出來被人知道嗎？
金田一耕助正要對此說點什麼，一名從剛才開始，就彷彿有事似的，在等等力警部身邊轉來轉去的警察，一狠心行了一禮，跟警部嘀咕了幾句。
等等力警部稍稍皺起眉頭。
「哦，這不是好事嗎？那，那個女人……」
「我已經讓她等在那邊了。把她叫過來嗎？」
「嗯，馬上給我叫過來。」
「是。」
金田一耕助目送著匆匆離去的警察的背影，問道：「警部，怎麼了？」
「啊，這破布……」說著，等等力警部指指包人頭用的破布，「說是有個女人，覺得這破布有點眼熟。」
「哦，這到底……」
正當金田一耕助縮起嘴唇的時候，警察從看熱鬧的人群中，帶來一個二十歲左右的女人。女人相當漂亮，不，簡直堪稱大美女，妝也化得花花綠綠的，連指甲都染紅了。不過，看這個女人身上的穿著，卻是很舊的府綢連衣裙，還赤腳穿著木屐，臉蛋跟穿著看起來，完全就不是同一個人，非常不協調。
「啊，就是你嗎？說看見過這破布的……」
「是！……那個，是的。」
那個女人絲毫沒有畏懼的神色，有如孩子望著奇怪的東西似的，用天真的眼神，目不轉睛地盯著那顆噁心的人頭，聽到等等力警部的詢問後，她才慌忙把視線轉過來，嫣然一笑，露出一副嬌媚的神態。她是一個帶酒窩的可愛女人。
「你說你看見過，是在哪兒看到的？」
「三、四天前，我伯伯家裡買了一車破布。不知道您知不知道，這一帶的農民，都用破布來堆肥。往破布上堆些大糞，讓其腐爛……非常不衛生。所以我非常討厭農民。」
那個女人用好奇的眼神，望著金田一耕助那亂蓬蓬的頭，不知為何臉忽然紅了。
「當時我還幫著往下卸破布……那種活兒可真討厭。我這麼漂亮的手，就那麼給糟蹋了。」
女人得意地把保養得非常細嫩的手指，伸到眼前給人看，的確是外形很好看的翹手指。
等等力警部用驚訝的眼神，望著眼前的這個女人。
「那麼，你是說其中就有這破布？」
「哎，沒錯。所以我也嚇了一跳……」女人回憶起來似的，打了一個冷戰，又朝金田一耕助望去，目光流轉。
接著，不知道為什麼，她臉上又泛起了紅暈。
「那麼，你的伯伯是……」
「啊，是叫緒方欣五郎。」
望著女人那扭捏作態的奇怪樣子，等等力警部的血管。忽然膨脹起來，眼中燃起連他自己都說不清的憤怒和憎恨。
正當等等力警部的喉嚨「骨碌碌」一動，想要說句什麼的時候，金田一耕助飄然插到二人中間。
「啊，是嗎，那你就是緒方光子小姐吧？」
「哎喲，您怎麼會知道我的名字？」
緒方光子合起手掌，一面扭動著腰肢，一面用嫵媚的目光，看著金田一耕助，又嫣然一笑，臉頰上泛起紅暈。金田一耕助只覺得屁股直痒痒。
「光子小姐，像你這樣的美女，我哪兒能不知道。你的鼎鼎大名我早就聽說了。」
「啊，真不好意思。」
「對了，光子小姐，你怎麼到這兒來了？」
「哎啊，人家不是聽說，吃人河裡撈出來一個人頭嘛，就急急忙忙地趕來了喲。覺得好玩嘛。」
「覺得好玩嗎……」金田一耕助苦笑起來。
「嗯，好玩啊。您看，像這種事情，輕易不會看到，不是嗎？……」古川小六郎的前妻光子冷笑著說道，「我從警察解開草袋的時候，就一直在看呢。結果，那破布就掉了出來……於是，我就跟警察說，我認識那破布。」
「你覺得，這顆人頭會是誰的？」
光子又像是在看什麼不可思議的東西一樣，眼神天真地盯著人頭，說道：「哎呀，這種事情，我怎麼會知道呢。若說是阿辰，他不是早就被人發現，已經變成屍體了嗎？」
金田一耕助飛