首先是丹特·洛里曼走進了艾麗尼·戈德法布的辦公室。他跟邁克握手，力道有些太大了。蘇珊跟在他後邊進來。艾麗尼·戈德法布站起身，在辦公桌後等候。此時，她又重新戴上了眼鏡。她伸出手，和兩人簡短地握了握。接著，她坐下來，打開面前的文件夾。
丹特也坐下來。他沒有看自己的妻子一眼。蘇珊在他旁邊的椅子上坐下。邁克依舊待在房間後部，躲在眾人視線之外。他雙臂環抱，斜靠牆面。丹特·洛里曼開始仔細地挽袖子。先是右邊的袖子，然後是左邊的。他的胳膊撐在大腿上，彷彿準備好了迎接艾麗尼·戈德法布帶來的最壞消息。
「怎麼樣？」丹特問。
邁克望著蘇珊·洛里曼。她的頭向上仰著，屏住呼吸，靜靜地坐在那裡。太安靜了。蘇珊好像感覺到了邁克的目光，把那張可愛的臉轉向他。邁克面無表情。現在該看艾麗尼的，自己只是個旁觀者罷了。
艾麗尼繼續閱讀文件，但看上去更像是在表演。當她終於看完時，她雙手交疊在桌面，目光落在這對父母之間。
「我們進行了必要的組織分型實驗。」她開口道。
丹特打斷她：「我希望能是我。」
「什麼？」
「我希望捐一個腎給盧卡斯。」
「你的配型不成功，洛里曼先生。」
的確如此。
邁克的目光還是落在蘇珊·洛里曼身上。這回輪到她面無表情了。
「噢，」丹特說，「我以為父親……」
「情況很複雜，」艾麗尼說，「存在很多影響因素。我想，這些我都在洛里曼太太上一次來訪時向她解釋過了。理想狀況下，我們希望在人類白細胞抗原測定中有六對抗原相吻合。從人類白細胞抗原測定結果來看，你不是合適的捐贈者，洛里曼先生。」
「那我呢？」蘇珊問。
「你的結果要好些。但也不是最好的。但相對而言，是較好的配型。通常，最大的可能存在於兄弟姐妹之間。每個孩子都從父親和母親那裡各繼承一半的抗原，所以存在四種遺傳抗原的組合可能。簡而言之，兄弟姐妹間存在百分之二十五的完全匹配可能，有百分之五十的可能達到一半匹配——三對抗原——還有百分之二十五的可能完全不匹配。」
「那湯姆呢？」
湯姆是盧卡斯的弟弟。
「很不幸，也不行。目前為止，你妻子是最佳配型人選。我們還會將你兒子納入屍體腎臟移植庫，看看能否找到更好的供體。但我得說，可能性不大。洛里曼太太或許已經是很好的捐贈者了，可坦率地說，她還算不上理想供體。」
「為什麼不是？」
「她的配對數是二。配對數離六越近，你兒子的身體與移植腎間不出現排斥反應的可能性越大。你也知道，抗原配對越好，他需要一輩子服藥和長期透析的可能性就越低。」
丹特用手捋著頭髮：「那我們現在要怎樣做？」
「也許我們還有一點時間。正如我所說，我們可以把他的名字列進名單。一邊搜索，一邊繼續透析。如果沒有更好的配型結果，我們就用洛里曼太太的。」
「可你希望找到更好的。」丹特說。
「是的。」
「我們還有其他一些親戚，他們都說如果可以，願意捐腎給盧卡斯。」丹特說，「或許，你可以對他們進行測試。」
艾麗尼點點頭：「列一個清單吧——姓名、住址，以及確切的血緣關係。」
沉默。
「他的情況有多糟糕，醫生？」丹特轉身朝身後看了看，「邁克？有話直說吧。情況到底有多糟？」
邁克望著艾麗尼。艾麗尼微微點頭，示意邁克可以說。
「很糟。」邁克說。
他說這話的時候看著蘇珊·洛里曼。蘇珊避開他的目光。他們又討論了大概十分鐘，洛里曼夫婦才離開。辦公室只剩下邁克和艾麗尼。邁克坐在丹特剛才的座位，雙手舉向天空。艾麗尼假裝忙於收拾文件。
「怎麼回事？」
「你覺得我應該告訴他們？」
邁克沒有回答。
「我的工作是治療他們的兒子。他是我的病人。他父親不是。」
「所以這位父親無權了解？」
「我可沒這樣說。」
「你做了醫學實驗。你從結果里發現了某些情況，但卻沒有告訴病人。」
「不是我的病人。」艾麗尼抗議道，「我的病人是盧卡斯·洛里曼，是那個孩子。」
「所以，我們要隱瞞我們所了解的？」
「我來問問你。假設我從某些測驗結果中發現洛里曼太太欺騙了洛里曼先生，我有義務一定要告訴他嗎？」
「沒有。」
「那如果我發現她販毒或者偷錢呢？」
「你擴大論題了，艾麗尼。」
「是嗎？」
「這跟毒品或金錢無關。」
「我知道，不過這兩種情況的確跟我的病人的健康無關。」
邁克略微思索：「假如你在對丹特·洛里曼的測試中發現他存在健康問題。假如你發現他患了淋巴瘤。你會告訴他嗎？」
「當然會。」
「這又是為什麼？你不是剛才還說，他不是你的病人。他不是你所關心的對象。」
「行了，邁克。那可不一樣。我的工作是幫助我的病人——盧卡斯·洛里曼——好起來。心理健康是其中的一部分。在我們對他進行腎移植前，我們得讓病人接受心理治療，不是嗎？為什麼呢？因為我們擔心他們在這些狀況下的心理健康問題。在洛里曼家庭引起巨大的變動，對我的病人的健康沒有好處。句號，故事講完了。」
兩人都頓了頓。
「事情沒那麼簡單。」邁克說。
「我明白。」
「這個秘密將是我們沉重的負擔。」
「正因為如此，我才把它告訴你。」艾麗尼攤開雙臂笑了，「我為什麼要成為唯一失眠的人呢？」
「你可真是個好搭檔。」
「邁克？」
「怎麼了？」
「如果換作是你，如果我也通過這樣的測試發現亞當不是你的親生兒子，你會希望知道么？」
「亞當不是我兒子？你見過他的大耳朵嗎？」
她微笑著：「我只想證明一點。你會希望知道嗎？」
「是的。」
「真的嗎？」
「我是個控制狂。這你是知道的。我需要了解一切。」
邁克話沒說完。
「怎麼了？」她問。
他靠向椅背，蹺起二郎腿：「我們要一直避開這個問題嗎？」
「是的，這正是我的計畫。」
邁克等著。
艾麗尼·戈德法布嘆了口氣：「繼續吧，說出來。」
「如果我們的第一信條真的是『首先不要傷害小孩』……」
她閉上雙眼：「是的，是的。」
「我們還沒有為盧卡斯·洛里曼找到好的供體，」邁克說，「我們還要努力尋找。」
「我明白。」艾麗尼閉著眼說，「顯然，最合適的捐贈者是他的親生父親。」
「沒錯。他是我們獲得最佳配型結果的最佳機會。」
「我們得對他進行測驗。他是優先考慮對象。」
「我們不能否認這一點，」邁克說，「即使我們想要去否認。」
他倆心照不宣。
「那麼，我們現在怎麼辦？」艾麗尼問。
「我認為我們別無選擇。」
貝齊·希爾在高中停車場等著亞當。
她回頭看了看身後的「媽媽隊列」。那是楓葉大道的街沿，媽媽們——當然，偶爾也會有爸爸，但那只是這個規則偶有的例外罷了——坐在沒有熄火的汽車裡，或是聚在一起閑聊，她們等待放學的到來，好接上各自的子女去參加小提琴課程，或是去做牙齒矯形，或是去練習空手道。
貝齊·希爾也曾是那些母親中的一員。
斯潘塞還在讀山坡小學時，她就開始成為那些母親中的一員，接著是在歡喜山中學，最後到了這裡，離她此刻所站的位置僅有二十碼距離。她還記得在這裡等候她那英俊的斯潘塞的情景，聽到下課鈴響，透過擋風玻璃張望，看著孩子們像被人用足尖踢了蟻丘，四散奔逃的螞蟻似的，從校門裡蜂擁而出。她的目光一旦觸及斯潘塞，她便會露出笑容，而且多數時候，尤其是在早期，斯潘塞也會回以微笑。
她懷念作為那個年輕母親的時光，懷念與長子間的那種質樸無邪的感情。對雙胞胎的感覺是不一樣的，即使是在斯潘塞死前。她再次回頭望著那些母親，她們是那麼漫不經心，毫無憂慮和擔心，她想恨她們。
鈴聲響起來。校門打開。學生們浪潮般涌了出來。
貝齊幾乎開始尋找斯潘塞。
有時候