「你到底在亞當的計算機里發現了什麼？」邁克問。
他們在餐桌邊坐下。蒂婭已經煮好咖啡。她在喝一種低咖啡因的早餐能量飲料。邁克喝的則是純的黑咖啡。他的一位病人在一家生產咖啡機的公司里上班，他們的咖啡機使用的是咖啡餅，無須過濾器。邁克成功地為這個病人實施了移植手術。病人送給他一台咖啡機作為禮物。這台機器使用簡單：你只需準備好咖啡餅，放入機器，咖啡便會自動煮好。
「有兩件事。」蒂婭說。
「說吧。」
「首先，他受到邀請，明晚在赫夫家裡參加一個聚會。」蒂婭說。
「還有呢？」
「而赫夫家的人都外出度周末了。從電子郵件的內容來看，他們將整夜狂歡。」
「豪飲，吸毒，是嗎？」
「郵件里說得不是很清楚。他們計畫要想出某種理由，好通宵不歸，以便能夠——原話是——『爛醉如泥』。」
赫夫家。丹尼爾·赫夫，那個家的父親，是當地警察機關的長官。他的兒子——每個人都叫他DJ——也許是同齡孩子中最愛惹麻煩的傢伙。
「怎麼了？」她問。
「我只是在思索。」
蒂婭咽了口唾沫：「我們養育的是什麼樣的孩子啊，邁克？」
他沒有回答。
「我知道你不想看這些計算機報告，可是……」她閉上雙眼。
「什麼？」
「你知道嗎？亞當在網上瀏覽色情網站。」她說。
他還是不回答。
「邁克？」
「那你到底打算怎麼做？」他問。
「你難道沒有覺得這不對嗎？」
「我十六歲時，也偷看過《花花公子》雜誌。」
「這不一樣。」
「是嗎？我們那時只有那個。當時沒有網路。如果有，沒錯，我或許也會朝那個方向前進——想方設法去看看裸體女人。這就是當今的社會。你無法對任何事情視若不見，充耳不聞。如果一個十六歲大的男孩對看裸體女人不感興趣，那才真的奇怪。」
「這麼說，你贊同他的做法？」
「不，當然不。我只是不知道對此該怎麼辦。」
「和他談談。」她說。
「已經談過了。」邁克說，「我向他解釋了那些膚淺的青少年性知識。我也說了，只有在有了愛情時再觸及性，才是最好的。我試著教育他尊重女性，而不是將她們物質化。」
「最後一點，」蒂婭說，「他沒有聽你說的最後一點。」
「沒有哪個十多歲的男孩會聽最後一點。見鬼，我甚至不相信有哪個成年男性會接受這一點。」
蒂婭喝了一口杯里的飲料，把沒有問出口的問題咽了回去。
他能看見她眼角的魚尾紋。她愣愣地望著鏡子里的他們。所有女人都會遇到形象問題，但蒂婭對自己的外貌總是非常有信心。不過最近，他發現她已不再自我感覺良好地照鏡子。她開始給灰發染色。她看到了自己臉上的皺紋，下垂的乳房，以及種種隨年齡而來的問題。這令她不安。
「這和成年男人不一樣。」她說。
他想要說些安慰的話，但還沒開口，便決定還是不說了。
蒂婭說：「我們打開了一個潘多拉的盒子。」
他希望她談論的依然是亞當：「的確如此。」
「我想要了解，卻又痛恨了解。」
他伸出胳膊握住她的手：「我們該怎麼應對這場聚會呢？」
「你怎麼想？」
「我們不能讓他去。」他說。
「所以，我們要讓他待在家裡？」
「我想是的。」
「他告訴了我，但說他和克拉克要去奧利維拉·伯切爾家玩。如果我們不讓他去，他會懷疑發生了什麼。」
邁克聳聳肩：「很遺憾，我們是父母。我們有權利不講理。」
「好吧。我們就告訴他，明晚他必須在家待著。」
「是的。」
她咬了咬下嘴唇：「他這一周的表現都很好，所有的家庭作業都按時完成。通常，我們都會讓他周五晚上出去的。」
這將是一場戰爭。他們倆都明白這一點。邁克已準備好戰鬥，但這是他想要的嗎？你必須站穩立場。但禁止他去奧利維拉·伯切爾的家——這會令亞當產生懷疑。
「我們要求他必須回家睡覺怎麼樣？」他問。
「可如果他不遵守怎麼辦？難道我們要出現在赫夫家？」
她說得對。
「赫斯特今天叫我去了她的辦公室，」蒂婭說，「她希望我明天去波士頓處理一份證詞。」
邁克清楚這對她有多重要。自從重新開始工作，她做的大部分都是雜事。「太好了。」
「是的，可這意味著我將不在家。」
「沒問題，我能應付。」邁克回答。
「吉爾會在雅斯敏家過夜。所以，她不會在家。」
「好的。」
「有辦法不讓亞當去參加那個聚會了嗎？」
「讓我好好想想。」邁克說，「或許會想出來的。」
「好吧。」
他看到她臉上掠過一絲異樣的表情。他想起來了：「你說過有兩件事困擾著你。」
她點點頭，臉色略微一變。不是很明顯。如果你在玩撲克的話，或許會把這稱做一種暗示。這是一種在你結婚很久後才能體會的事情。你可以輕而易舉地讀懂那些暗示——也可能你的搭檔不打算再隱藏它們。不管怎樣，邁克明白那不會是好消息。
「一段即時通信記錄，」蒂婭說，「就在兩天前。」
她從手袋裡拿出記錄。即時通信，是指孩子們之間通過打字進行的實時交流。列印出來的記錄上有名稱和冒號，就像糟糕的電影劇本。父母們抱怨這種發展，但事實上，他們中大部分人也曾在青春期花了大把時間煲「電話粥」。邁克並沒有真正意識到問題所在。我們有電話，他們有即時通信和簡訊息。一回事。這讓邁克想起那些老年人詛咒年輕一代玩電子遊戲，而自己卻又希望能坐著大巴去亞特蘭大城玩投幣賭博機。虛偽，對吧？
「看看吧。」
邁克戴上老花鏡。他是幾個月前才開始用上眼鏡的，並很快開始憎惡隨之而來的不便。亞當的網名還是HockeyAdam1117（冰球亞當1117）。這是他許多年前給自己起的。這個號碼是他最喜歡的冰球運動員馬克·梅西爾的號碼和邁克自己在達特茅斯大學時的號碼17的結合。真有趣，亞當居然還沒有改網名。不過，這可能再次很能說明問題。但更有可能，這什麼也不代表。
Cee Jay 8115：你沒事吧？
Hockey Adam 1117：我還是覺得我們該說點什麼。
Cee Jay 8115：事情早就過去了。只要不開口，大家都沒事。
從時間上來看，接著有長達一分鐘的間隔。
Cee Jay 8115：還在嗎？
Hockey Adam 1117：在。
Cee Jay 8115：沒事吧？
Hockey Adam 1117：沒事。
Cee Jay 8115：周五見。
信息到此結束。
「只要不開口，大家都沒事。」邁克重複著。
「是的。」
「你覺得這是什麼意思？」他問。
「不知道。」
「或許是學校的事情吧。例如他們或許看到了某人在考試中舞弊什麼的。」
「有可能。」
「或許什麼事也沒有。可能只不過是那些線上冒險遊戲之一的部分罷了。」
「有可能。」蒂婭還是這樣說，顯然她並不認可邁克的想法。
「誰是CeeJay8115？」邁克問。
她搖搖頭：「這是我頭一次在亞當的即時通信中遇到他。」
「沒準是她。」
「是的，沒準是她。」
「『周五見』。所以，CeeJay8115會參加赫夫家的聚會。這對我們有幫助嗎？」
「我看不出幫助在哪。」
「那我們要問問他這件事嗎？」
蒂婭搖頭：「你不覺得他們的對話太含糊了嗎？」
「是的，」邁克贊同，「而且那意味著他知道我們在監視他。」
兩個人站在那裡。邁克又讀了一遍聊天記錄。還是那些字。
「邁克？」
「嗯？」
「亞當要對什麼事情閉上嘴以確保安全？」
納什把濃密的假鬍子放進口袋，坐在客貨兩用車的乘客座上。皮爾拉扯下假髮，發動汽車。
納什右手抓著瑪麗安娜的手機。這是一部「黑莓珍珠」。你可以用它收發