一開始，並沒有什麼出現非常糟糕或隱私的即時簡訊或電子郵件。但三個星期後，情況急劇改變。
蒂婭辦公隔間里的對講機嗡鳴起來。
一個急促的聲音說道：「馬上到我的辦公室來。」
是赫斯特·克里姆斯坦恩律師事務所的大老闆。赫斯特總是親自召喚自己的下屬，從不讓助理做這件事。她的聲音聽起來總像帶著些怒氣，好像你早該料到她想要見你，並魔法般地出現在她面前，而無須她在對講機上浪費時間。六個月前，蒂婭重新開始工作，來到波頓與克里姆斯坦恩律師事務所，成為一名律師。克里姆斯坦恩律師事務所聲名顯赫、令人畏懼的律師赫斯特·克里姆斯坦恩，非常活躍，掌管著事務所。作為一名精通處理各類刑事案件的專家，她蜚聲國際，甚至還在TRUTV主持著自己的節目，節目的名字也非常有智慧「克里姆斯坦恩說犯罪」。
赫斯特·克里姆斯坦恩急促的聲音——她的聲音一直很急促——又從對講機里傳了出來：「蒂婭？」
「我正在過來。」
她一把將E-SpyRight的報告塞進桌子最上層的抽屜，開始朝另一側被玻璃環繞的辦公室走去，那是供高級合伙人使用的可以享受明媚陽光的房間，而毫不通風的辦公隔間則在另一邊。波頓與克里姆斯坦恩律師事務所擁有一整套由一個統治者掌控的等級制度。儘管有別的高級合伙人，但赫斯特·克里姆斯坦恩絕不會允許他們中任何人的地位超過自己。
蒂婭來到寬敞的高級辦公套間旁。她走過去，赫斯特的助理只是抬頭掃了她一眼。赫斯特的辦公室大門一如既往地開著。蒂婭停下腳步，敲了敲門旁的牆壁。
赫斯特正在踱步。她是個矮小的女人，但看上去卻不渺小。她給人的感覺精幹、有力，甚至還有某種威懾力。蒂婭心想，眼前的這個女人不是在徘徊，甚至不能說是傲然闊步。她是在散發熱度，是一種力量。
「我需要你星期六去波士頓處理一個案子。」她直入正題。
蒂婭走進房間。赫斯特一頭金色的頭髮總是支棱著。不知怎的，你會覺得她飽受折磨，但依然神采奕奕。有些人會掌控你的注意力，赫斯特·克里姆斯坦恩更是名符其實，她彷彿會抓住你的衣領不停搖晃，好讓你盯著她的眼睛。
「好的，沒問題。」蒂婭說，「哪個案子？」
「貝克的。」
蒂婭知道。
「這是資料。帶上那個電腦專家。就是那個儀態可怕，還有會讓人做惡夢的文身的傢伙。」
「布雷特。」蒂婭說。
「是的，就是他。我想要檢查資料上這傢伙的個人電腦。」
赫斯特把資料遞給她，繼續踱起步來。
蒂婭掃了一眼資料：「這是酒吧里的那個目擊證人，對嗎？」
「沒錯。明天飛過去。回家去再好好研究研究。」
「好的，沒問題。」
赫斯特停下腳步：「蒂婭？」
蒂婭正翻著資料。她想要把精神集中到貝克案件處理和前往波士頓的機會上來。可那該死的E-SpyRight報告令她分心。她看著老闆。
「你在想什麼？」赫斯特問。
「就是這個案子。」
赫斯特皺起眉頭：「很好。因為這傢伙撒謊，滿嘴鬼話。你明白我的意思嗎？」
「滿嘴鬼話？」蒂婭重複著。
「是的。顯然，他沒有看到他說的他看到的那些。他不可能看到。你明白了嗎？」
「你希望我去證實？」
「不。」
「不？」
「事實上，恰恰相反。」
蒂婭皺眉。「我不明白。你不希望我證實他在撒謊，滿嘴鬼話？」
「非常正確。」
蒂婭微微聳了聳肩：「能說得詳細些嗎？」
「很高興向你解釋。我希望你坐下來，一邊溫柔地點頭，一邊向他提上成千上萬個問題。我希望你穿上那種貼身的衣服，最好低胸或超短。我希望你沖他微笑，就好像你是在第一次與人約會，並且覺得他說的一切都非常吸引人。你的語氣里不要有丁點懷疑。他說的每個字都是絕對真理。」
蒂婭點了點頭：「你希望他暢所欲言。」
「是的。」
「你希望一切都被錄下來。他的整個故事。」
「你又說對了。」
「以便你稍後在法庭上掐他那可憐的屁股。」
赫斯特揚了揚眉毛：「用著名的克里姆斯坦恩的誇張方式。」
「好的，」蒂婭說，「明白了。」
「我要拿他的睾丸當早餐。而你的工作，還是用這個比方，就是備好必要的配料。你能應付嗎？」
從亞當電腦里生產的那份報告——她該怎麼處理呢？例如，和邁克聯繫。兩人坐下來。趕緊看完，置頂他們下一步的最佳行動……「蒂婭？」
「是的，我能應付。」
赫斯特停下來，朝蒂婭跨近一步。她至少比迪亞矮六英寸，但蒂婭絲毫沒有這種感覺：「知道我為什麼要選擇你來執行這個任務嗎？」
「因為我是哥倫比亞法學院畢業生，一個非常出色的律師，而且過去的六個月里我一直在這裡，你只不過想讓我去做具有挑戰性的工作？」
「不對。」
「那是為什麼？」
「因為你老了。」
蒂婭盯著她。
「不是那個意思。我是指，你多大了，四十好幾了吧？我至少比你大十歲。我是指我這裡的其他年輕律師們都還是孩子。他們希望自己看起來像個英雄。他們認為能夠證明自己。」
「我不是那樣嗎？」
赫斯特聳聳肩：「是的，你已經過時了。」
蒂婭無言以對，張不開嘴。她低下頭，看著文件，但思緒忍不住回到兒子的身上，那該死的電腦，還有那份報告。
赫斯特等了一會。然後，她凝視著蒂婭。這種凝視讓很多證人緊張。蒂婭迎上她的目光，盡量裝著若無其事。「你為什麼選擇我的公司？」赫斯特問。
「想聽實話嗎？」
「那最好。」
「因為你。」蒂婭回答。
「是在稱讚我嗎？」
蒂婭聳了聳肩：「是你要聽實話的。實話就是，我一直都很欽佩你的工作。」
赫斯特笑了：「是的，是的，我是很關鍵。」
蒂婭等她繼續。
「那麼其他原因呢？」
「只有這些了。」蒂婭說道。
赫斯特搖頭：「還有更多原因。」
「我不明白。」
赫斯特在她的辦公椅上坐下。她示意蒂婭也坐下。「又想要我來解釋嗎？」
「好吧。」
「你選擇這家公司，是因為它的老闆是個女權主義者。你認為我能理解你為什麼可以多年不工作而去照顧自己的孩子。」
蒂婭沒有說話。
「我差不多說對了吧？」
「某種程度上。」
「但你要明白，女權主義並不是幫助姐妹的。它提供了一塊公平的遊戲場地。它給女性選擇，而不是保護。」
蒂婭等她繼續說。
「你選擇了母性。這雖然無可厚非，但也不能讓你有何特殊。那些年你失去了工作，偏離了職場軌跡。你不能就那麼回來。遊戲場是公平的。所以，如果有人拋下工作去照顧孩子，他也會被工作拋棄。你明白了嗎？」
蒂婭沒有表態。
「你說你欽佩我的工作。」赫斯特繼續道。
「是的。」
「我選擇不成家。你也欽佩這一點嗎？」
「我覺得這不是個可以用欽佩或不欽佩來回答的問題。」
「一點都沒錯。這就和你的選擇是一個道理。我選擇職業。我沒有偏離軌跡。因此，此時此刻，我仍在明智的律師職業前沿。但一天結束時，我不用回家去見英俊的醫生丈夫、尖樁籬笆圍起的屋子和兩三個孩子。你明白我在說什麼嗎？」
「明白。」
「非常好。」赫斯特那雙有名的眼睛微微上揚，鼻孔同時開合，「因此，當你坐在這間辦公室里——坐在我的辦公室里——時，你的思維全都要關於我，如何取悅我，為我服務，而不是今天的晚餐做什麼，或者你的孩子參加足球訓練會不會遲到。你明白嗎？」
蒂婭想要辯解，但赫斯特的語氣沒有給她留下爭論的空間。「我明白。」
「很好。」
電話鈴響了起來。赫斯特接起來。「什麼？」她停頓了一會，「那個蠢貨。我告訴過他讓他閉嘴。」赫斯特轉動坐椅。這是給蒂婭的暗示。她起身離開，真希望自己只需要擔心諸如晚餐和足球訓練那樣毫無意義的事情。
在走廊里，她停下來，拿出手機，把資料夾在胳膊下。儘管受到了赫斯特的責備，她的思緒還是