法庭離小鎮不遠，大約六英里的路。
半小時前我被幾個大漢扔進囚車，腦袋重重地撞在車內的鐵欄上，痛得我眼冒金星。熬過了一段顛簸的土路，我的頭似乎沒那麼疼了。來法庭的這段時間我一直在想兩個問題：第一，霍蘭和他的小分隊去了哪兒？第二，我將以怎樣的時機返回未來？
由於盧克·凡爾曼不是普通的角色，所以法庭破例將原先的小案子往後延期。
當我被四名警察帶下車的時候，所有看熱鬧的民眾都在為我喝彩，彷彿我的所作所為解除了他們的心頭大患。就連那兩位目擊者也到了現場，他們紛紛向我致歉，並表示敬意。
愛德麗·維爾登小姐特意從市區趕來，她將手中的鮮花拋給我，還沒開口就被警察推進人群。還有那名清潔工，他一個勁兒地向我道歉，沒剩幾顆牙的大嘴含混不清地說道：「我真是瞎了眼，要知道死掉的是盧克，說什麼我也不會把你供出來！」同樣的話被他重複重複再重複，彷彿這次的指認是他一生中犯下的唯一錯誤。
再看聚集在法庭兩邊的民眾，他們一個勁兒地為我吶喊、助威。有些人和警察爭辯起來，他們底氣十足地表示，我這麼做一點兒都沒錯，我是為民除害，得到的應當是勳章，而不是審判。
一時間，我糊塗了，我有點分不清自己的身份，兇手還是英雄？
隨著警衛往裡走，我在走廊上看見了霍蘭·謝姆斯，他正站在律師辦公室附近吸煙，見到我什麼也沒說，只是這麼看著。我也沒說話，我們倆就這樣盯著對方，直至擦肩而過。
繼續跟著警察走，他們帶我向左拐，上了二樓，我們在過道最裡面的一間辦公室停下了。毫無疑問，這是法官的辦公室。其中一名警察上前敲門，門開了，另外三個抓住我的雙肩，帶我進入屋內。
辦公室裡面有兩個男人，都背對著我，站在一尊半身石膏像前。他們在交流，說話聲音很小。我定神一看，這尊石膏像不是別人，正是鼎鼎大名的歇洛克·福爾摩斯。兩名警察退了出去，辦公室的門被關上。直到這時我才聽清他們的談話，先前我還以為他們在討論大偵探，可事實壓根就不是這樣，他們說的是案情。
「老夥計，你太草率了。」胖子說道，「我還是那句話，現在宣判可不是好主意，這才剛剛立案呢。要我說，你現在應該關心一下，一下——」他拿出夾在腋下的《泰晤士報》，說完了最後一句，「倫敦橋附近的無頭男屍。」
「我等不及了，菲爾。」瘦子滿心歡喜地說，「全歐洲都清楚，盧克·凡爾曼這個殺人魔王。我倒要看看誰那麼有能耐，竟把他給宰了！哈哈，你不用再說了，老朋友。我等了整整六年！六年了，我做夢都希望看到有誰能殺了盧克，為民除害！」
「是我。」我打斷了他們的交談。
兩人這才意識到罪犯已經被帶進來了，瘦子轉向我，他的臉色沒先前那麼好，卻也壞不到哪兒去。再看另一個傢伙，他……他竟是在別墅不請自來的小老頭！老天，這傢伙究竟是什麼人？我回憶在別墅里的一些細節，對了，他好像認識蘇格蘭場的什麼人。
「科林·韋斯德？」瘦子上前兩步，和我握手，「我是帕西斯法官。」
菲爾又開口了，他站在法官旁邊說道：「老夥計，你的態度告訴我，你已經宣判這位小夥子無罪了。我說，咱們認識這些年，你一直是個客觀保守的老頑固——當然，也是個國際象棋俱樂部的二流棋手——瞧你剛才的姿態，像是見到了女王陛下。你那法律至上的精神飄哪兒去了？這位小夥子，科林……科林·韋斯德，是這名字沒錯吧？啊，這不重要，要緊的是他很可能是個殺人兇手，而你就因為他殺的人叫盧克·凡爾曼，這個早就該下地獄的惡棍，你就決定輕饒了他——別不服氣，你是這意思——法律是嚴謹的，它更是公正的，對一名殺人犯來說，不管他殺的是良民還是惡棍，只要他是兇手，就必須依據刑事條例處決。當然，如果你要為自己的職業生涯潑點污水，我並不會阻攔，對，我不會。」
「你言重了，菲爾博士……」法官笑了笑。
這時，我插了嘴，因為我不想再浪費時間。「菲爾博士，你說的一點兒沒錯，我就是殺害盧克·凡爾曼的兇手，瞧，我招了。法官大人，我不得不說，我活到現在只觸犯過這麼一次法律，但我並不後悔。」好了，我按照另一個自己的意思去做了，我對罪行供認不諱，該說的都說完了。接下來，就像另一個我說的那樣，順其自然，靜觀事態的發展。
帕西斯要說點什麼，卻被菲爾博士的大手擋住了，他用手中的拐杖敲了敲地板，「你說，你是兇手？」
「對。」
「那麼請你告訴我，那間密室是怎樣形成的？」
「呃……」我該怎麼辦，直接告訴他時光機器的事情？我愣了半天，什麼也說不出來，這老頭子，我的謊言沒法往下編了。
菲爾博士靜靜地看著我，那對小眼睛藏在眼鏡後面，閃著智慧之光。他態度肯定地說道：「帕西斯，我能和這位先生單獨談談嗎？」
「我不同意，像你剛才說的那樣，他畢竟是罪犯，你可能會有生命危險。」法官昂著頭回答。
「別擔心，他身上沒武器。」
「那也不行。」法官真的很頑固。
「作為老朋友，我得提醒你，你已經走錯了棋，我不想看你再錯下去。」
「呃，」法官猶豫了，「只給你十分鐘。」
「二十分鐘，咱們各退一步。嗯？」
「真不明白你又想幹嗎？」帕西斯趕走屋裡的警察，甩手出去的時候還不忘拋下一句，「基甸，你最好悠著點兒……咳，這算哪門子事兒，人家都招了……」
屋裡只剩下我們兩人了。我的雙手戴著手銬，確實不能拿他怎樣，可問題是，現在我想知道他要拿我怎樣。
基甸·菲爾博士挺起胸膛，目光準確地落在我的戒指上，他毫不吝嗇地讚美道：「真漂亮，像皇室的寶物。」
「呃，我真的是罪犯，菲爾博士。」我堅持按自己提供的方向走下去。
「很少有罪犯會留在現場。」菲爾博士撓了撓亂糟糟的鬢角，「你殺了人，幹嗎不離開？」
「我……」我再次語塞。
他坐在一張長沙發上，「死者躺在封閉的密室里，腦門中了一槍，現場只有一把手槍。槍內沒有多餘的子彈，可是槍管散發的硫磺味又充分說明，它確實是兇器。手槍離屍體有幾步之遙，跟著警察破門而入，卻連罪犯的影子都沒見到。韋斯德先生，這是我道聽途說得來的消息，有什麼錯誤嗎？」
「沒有。」
「如果你能告訴我事情全部的經過，我也許會替你想想辦法。」他自信地說。
「想辦法？」我不屑一顧地看著他，「菲爾博士，難道我的英語不夠地道嗎？我說了，兇手就站在你面前。」
基甸·菲爾藉助拐杖的力量挪向辦公桌，三根手指像抓玩具一樣夾起桌上的茶杯，瞅了一眼，「奉上帝和酒神之名，本案絕沒這麼簡單。你認了罪，卻對犯罪手法守口如瓶，殺了人卻不離開犯罪現場，被帶到法庭你倒表現得像個大英雄。好吧，韋斯德先生，假定你真是兇手，那咱們就來聊聊那個密室，你是怎麼完成的？噢，不，不，你不會告訴我，因為你剛才的表現已經回答了這個問題。你堅持認為你是這案子的兇手，唯一的兇手，嘿嘿嘿。有趣的是，你這位神通廣大的小夥子，有本事在上鎖的房間陪警察玩捉迷藏，卻沒能耐回答我的問題，嘿嘿嘿。」
「行行好，瞧你都說了些什麼呀，博士？對於犯罪方法，我只是不想說。」我把頭歪到一邊，「求你別煩我了。」
他重新坐下，這一回的表情嚴肅得多，「我研究密室有些年頭了，通常它們被分為兩大類：A．案件的確發生在絕對密封的房間之內，沒有兇手從密室中逃出來，因為兇手根本就不在密室里；B．案件發生在看起來像是密封的房間內，但的確有某種辦法逃出。」
我接過話茬兒：「還有C．兇手就站在你旁邊，可你卻選擇胡言亂語。」
小老頭不理會我，接著往下說：「發生命案的房間，門窗都處於封閉狀態。沒有機關暗門，也沒有煙囪壁爐，它就像個堅固的堡壘那樣嚴密。所以本案更接近於A這種類型。現在，開啟腦中的智慧仔細想想，我們會得出這樣幾種結論：一、盧克的死是場意外，但看起來像是謀殺。是意外？不。盧克玩弄著一把槍，子彈射入腦門，他把自己給打死了？或者，他的槍走火，槍內唯一的一發子彈碰巧射穿他的腦門？一個殺人魔王擁有數不清的仇家，他竟會這麼不小心？這不是意外，絕對不是。二、盧克自殺，但我們以為是謀殺。且不說這種人是否會自殺，咱們來看看作案方式，他用了某種方法，確保自己死了以後，手槍能丟出幾步之外。是的，有這可能。但他這麼做的目的是什麼？他的動機何在？盧剋死了以後，誰也沒受到任何牽連，不是嗎？別這麼看我