屋內的光線顯得有些昏暗，霍蘭筋疲力盡地坐在書桌後面的長椅上，無聊地玩弄著自己的十根手指頭。我問福克斯要了支這個時代的香煙，叼在嘴上站到窗前苦苦地冥想密室之謎，而福克斯本人則站在原地動也不動一下。
終於，這樣的沉默被我打破，「別泄氣，霍蘭。」
「自打穿上這身制服以來，我有的是信心。」他也抽起了煙，「不知為什麼，我突然覺得……啊，也許我過分依賴福爾摩斯先生了。科林，你會把本案轉述給華生大夫嗎？」
「向你保證，這是結案之後我要做的第一件事。」
「謝謝。」他嘴裡吐著氣，鼻息也很沉重，「福克斯，說說具體的情況。」
福克斯側身倚著書房的木門，好發牢騷的他又擺出一副懶散狀。「哪兒來的具體情況？這六人當中有三個案發當時不在英國。」
「媽的！」霍蘭說話時，我注意到他正強烈地剋制自己的情緒，「哪三個？」
「威爾森父子去了法國，昨天晚上剛剛出發。還有埃德里·哈特，這傢伙去了日本，聽說他找了個日本老婆。呃，前天坐船去的，現在可能還漂在海上呢。」福克斯看了看調查報告，接著說，「還有更糟的，盧克的父親，上周就進棺材了，牧師和他的生前老友可以作證，他絕不會爬出墳墓殺死兒子。」
隊長把香煙咬在牙齒之間，狠狠地說：「照這麼看，我們只能把希望寄托在最後兩個人身上了？我是說，卡梅利·安德魯和福蘭·拜金斯。」
「福蘭生了病，好像是腮腺炎什麼的，這一周他都躺在皇家醫院裡。」
「腮腺炎？那小子他媽的都快三十了！」
「這病沒個準兒，說來就來的。」我插了一句。
霍蘭氣急敗壞地喊道：「接著說！卡梅利又犯了什麼毛病？」
「他倒是哪兒都沒去，案發時他在一場會議上與同事大打出手。」
「我的乖乖，這案子還沒開始就陷入死胡同了。」霍蘭發著脾氣，在書房裡來回踱步。
「別著急，我倒是有兩個問題。」我伸出食指，「第一，我們為什麼只查這六個人？」
「韋斯德先生，您大概還不了解。盧克·凡爾曼的仇人雖然多，可是有資格進入這棟別墅的只有這六人。值得一提的是，他們倒沒什麼特權，只是盧克·凡爾曼偶爾會和他們見面罷了。」
「盧克竟會傻到和仇人見面？」我提出合理的質疑，「他住進別墅後，化名杜維森伯爵，我想為的就是掩人耳目，又怎麼會把身份暴露給這六個人？」
「他們不知道『杜維森』就是凡爾曼。」
我的眉毛擠成了一條線，不太友好地盯著霍蘭，「這你可沒說。」
「是我的疏忽，確實，我該把這事告訴你的。」霍蘭表示歉意。他現在的頹廢樣，像是被這案子逼上了絕路，「我得補充一下，否則你又將產生疑惑。我們了解到的情況是，這六個人誰也沒有親眼見過『杜維森』，他們只是隔著門和伯爵溝通。」
我整了整衣領，提高嗓門：「你的解釋剛好撞到了我第二個問題的槍口上，誰來給這六個人開門？從我進這屋子就覺得奇怪——我指的當然不是那該死的密室——這座別墅分上下兩層，擁有一流的幽雅格局，像所有高貴別墅一樣，它也有後花園，可這座該死的別墅卻只有盧克一個人住！盧克這類惡魔絕不敢在街上拋頭露面，那麼誰來照顧他的起居和飲食？誰來替他打理後院的花草？像我剛才所說，誰為他的客人開門？在這豪華的屋檐下，竟他媽的連半個傭人和管家都沒有！」
福克斯剛要開口，霍蘭就沖他打了個手勢，然後對我說：「我來回答……」
「咱們開門見山地說吧，謝姆斯隊長！」我挺起胸膛，正色看著他，「你到底安的什麼心？從你和我見面開始，你就對我的身份表現得異常興奮，你口口聲聲說要我參與這起案件，但你卻向我隱瞞了可能是至關重要的線索！」
霍蘭抬起抓著毛巾的右手，「別發火，韋斯德先生。全倫敦都對福爾摩斯和華生大夫充滿摯愛！得知你的身份後，我做出必要的尊敬有什麼不對？這案子到目前為止，把我折騰得連半點主意都沒有。我是堂堂的謝姆斯隊長，你去打聽打聽，除了福爾摩斯以外，我和我的部下永遠是全倫敦破案率最高的團隊！如果你現在要走，好吧，請便！我會抓住兇手，我會保護目擊者的安全，我會將這個案件真相大白，公佈於眾，我會的！」
他剛說完，福克斯就立刻閃到我們中間，當起了和事佬。「隊長、韋斯德先生。請你們都冷靜一下，罪犯可能還在這六個人當中，只不過玩了點小伎倆、障眼法什麼的。這是場貓鼠遊戲，只是老鼠先走了第一步棋，我們沒理由輸給耗子。呃，關於傭人和管家的事，其實以前有位老管家，他負責伯爵的生活和花園的工作，可是兩周前，這個老頭子去世了。我們調查過他，讓人意外的是，就連他也沒見過伯爵本人。就我所知，盧克暫時還沒刊登招聘管家的廣告，也許他的糧食儲備還夠用。」
「這麼說盧克還真夠小心的。」我隨便說了一句。我看著霍蘭的背影，情緒逐漸穩定下來，他是個好警察，他把我安排進來純屬是對福爾摩斯的崇拜情結，這情結我也有，我理解他的心情。我能感覺出他現在非常焦慮，這該死的密室也快把我給逼瘋了。
「號外！號外！」已經是下午了，屋外的報童為了生存還在吆喝，「倫敦橋發現無頭男屍！」
車輪聲引起了我的注意，應該是輛馬車。車夫把它停在了別墅外面，接著，有個聲音對報童說：「給我一份《泰晤士報》……嘿嘿嘿，哪兒來這麼多警察？出什麼事了？車夫，開門讓我下去……噢，老兄，當心我的拐杖，嘿嘿嘿。」
查理從外面跑進來，額頭出現豆大的汗珠。
「你怎麼了？」我覺得他顯得有些不自然。
「怎麼了？」霍蘭重複著我的問題。
「頭兒，有個大胖子非得進來瞧瞧。」
「讓他滾蛋！」隊長頭也不回地擺了擺手。
「我不能這麼做。」查理表現得像個拿不定主意的孩子，「他說他和蘇格蘭場有什麼關聯……」
「蘇格蘭場？」霍蘭走出書房。
那位不請自來的客人已經站在門口了。來人是個穿著風衣的小老頭，鏟形帽下笑容可掬的臉像顆磨光的蘋果。小老頭肩上圍著蘇格蘭格紋披肩，一頭銀白蓬髮被搔得亂七八糟。小眼睛、彎鬍髭和高鼓的雙頰都露出異樣的倦容。
他的肚子有五個人那麼大，走起路來竟用上了兩根拐杖，每挪動一步地面都像在顫抖，換了睡眼朦朧的人，說不定會以為是頭大象破門而入呢。把守大門的幾名警察被他輕而易舉地擠到了旁邊。唔，這傢伙還真不拿自己當外人呀。
「下午好，你是這裡的長官吧？」他把剛買的報紙夾在腋下，向霍蘭伸出厚重的肥手，以示友好，「見到你很高興，我叫基……」
「先生。」霍蘭一臉嚴肅地打斷他，「我們在調查重要案件，請您……」
老頭也打斷了他：「剛才我路經此地，碰巧聽說有人死在上鎖的房間。也許我能幫上什麼忙，要知道……」
霍蘭再次打斷他：「這裡由我負責，請回吧，先生。」
與此同時，我掃了一眼嫌疑犯的不在場證明。不知為什麼，突然有了新的想法，說來也怪，在這個有趣的小老頭進門之後，我的思緒反倒變得清晰起來。
「這件事可能和不在場證明無關，隊長。」我在客人面前毫不顧及，大大咧咧地談了自己的看法，倒是霍蘭有些不自在，他那雙眼睛再次閃爍起來，彷彿在要求我挑別的時間和他討論案情，可我不能等，我怕呆會兒又忘了這個奇怪的想法，「別生氣，我只是提出某種可能。要知道，殺一個人也許可以遠程遙控。」
對我的表現，霍蘭顯得很無奈，他只能希望我越快說完越好，同時我也注意到，那個老頭也在看著我。
我看著手中的資料說道：「罪犯只需在房間里設置某種機關，當主人進屋之後，觸碰到機關，子彈就會射出。在這件案子里，兇手不需要在現場也可以製造出密室的狀態。」
「可是……」
小老頭第三次打斷霍蘭。他沖我微笑著說：「這實在太有意思了，小夥子。這是我聽過的案情細節里，最有意思的一次。請繼續，繼續。」
「科林！」霍蘭沖我喊了起來，「你知道自己在做什麼嗎？」
「真抱歉，隊長，我已經說完了。」我走向那頭「大象」，彬彬有禮地說，「先生，您可能對本案抱有極大的興趣，不過很抱歉，這事兒只能讓警察處理。」
「呃……」老頭子還要說話，這回又被人打斷，但不是霍蘭。
「讓我進去！」門外又有個老頭在喊。
「查理！你把馬戲團招來了嗎？」霍蘭大步向前，指著門口的老人，「不管你是誰。我可警告你，在我們沒動粗之前