布朗神父的出現可以算是我這輩子最大的驚喜。沒錯，我清楚地記得自己曾讀過關於他的故事。他那異想天開的頭腦配上可笑的外形，可以算是羅馬天主教的一個福音。上帝創造了這位神奇的教徒，上帝也給我帶來了活下去的希望。至於，G·K·切斯特頓究竟與他有什麼關係，對我來說根本不重要。我需要的是神父本人的幫助，是的，我太需要了。然而，他跟我說的第一句話卻是：「科林·韋斯德，不論你生前是不是天主教徒，不論你生前做過什麼，只要你誠心懺悔，仁慈的上帝會寬恕你的。現在，請跟著我說：我以主的名義來到世間……」
「等一下，等一下！」我激動得跳了起來。他向後退了幾步，緊緊地貼在門邊，端起那把破傘，像是準備自衛似的。我倆再次互相注視著對方。為了不引起門外警衛的注意，我輕聲說道，「我是冤枉的。相信我，我被人陷害了。聽我說，尊敬的神父，你必須幫我洗冤。」
他瞥了我一眼：「科林·韋斯德，上帝相信任何人。」
聽了他的這句屁話，我感覺自己被耍了。但我絕不會放棄，我不能放棄這最後的一絲希望。除了期待時間機器為我帶來奇蹟之外，我現在能相信的唯一一個人就只有他。「神父，」我喘息著，「我快要死了。」
他見我沒有敵意，於是將傘放在一旁，莊重地站直了身子：「科林·韋斯德，死亡並不可怕，你只不過是去了另一個世界。上帝會根據你生平所做的一切來作出決定，你究竟是去天堂還是下地獄。當然，上帝創造了眾生，他愛眾生，他不願眼睜睜地看著眾生落入魔窟。科林·韋斯德，化解你生前所有罪惡的唯一辦法，就是誠心地懺悔。如果你的懺悔能夠感動上帝，那麼今天下午晚些時候，你將在天堂里陪著那些天使玩耍。現在，請繼續跟著我讀……」
「夠了！」我控制不住情緒，「你是布朗神父嗎？小說里的你完全不是這樣！」
「小說？」他斜了我一眼，而後微笑道，「科林·韋斯德，你一定看過我哥哥寫過的那本《布朗神父探案集》，是嗎？噢，他總是喜歡把我與偉大的福爾摩斯大人相提並論。我曾多次讓G·K結束那場文字戰爭，但他就是不聽取我的意見。結果怎麼樣？每次我幫臨終之前的犯人禱告時，他們都會求我替他們洗去罪名，無一例外。」
隨著交談的深入，我漸漸放鬆了一些。為了贏取神父的信任，我把案子的疑點毫無保留地告訴了他，並補充道：「我以人格發誓，我親眼看見羅斯的屍體，上面沒有傷痕。」
他起先並不在意，而我則一直在努力，希望疑點能引起他的注意。跟著，我似乎成功了，他開始認真地聽我傾訴案子，忽然，我從他那紅潤的圓臉上發現，他對此案很感興趣。對此，我接二連三地重複著那些可疑之處，希望他能接手這個案子，並順利地告訴我兇手的身份。
門外的警衛好像等得不耐煩了。他打開門，對布朗說：「時間差不多了，神父。」
布朗神父轉過身，鄭重地對他說：「先生，我並不想打擾您，但我請求您，再給我點兒時間。如果可以的話，我想請您把局長叫到這兒來。」
警衛聽了這話，眉心緊鎖：「布朗神父，這似乎超越了您的工作範圍。」
「我明白，但這關係到這位小夥子的生命，」布朗神父堅定地說，「請您跑一趟，告訴局長，我找他？熏他會來的。這絕不會讓您為難，先生。」他又說了一大堆例如「上帝永遠保佑好人」的話。那名警衛聽了這些言辭，根本想不出拒絕他的理由。
「好，我去，我這就去。」他指著我，「科林·韋斯德，你別想耍花招！」警衛勉強地離開了，我的心也放下了一半。神父摸了一下胸前那枚閃著銀光的十字架，「主啊，這是我遇見過的，最無恥的一個案子。」
「無恥？」我傻了。
「科林。」他頓了一下。聽見他改口稱我為科林，我真的很高興。
那本黑色硬殼《舊約》被布朗神父緊緊地握在手裡：「告訴我，科林，查克真的碰了羅斯的屍體嗎？」
「千真萬確。」
「之後他說了什麼？我是說，他碰過屍體以後？」
我努力地追憶當晚發生的一切：「具體說什麼已經不清楚了。應該是『小子，這是你乾的！你都幹了什麼？』應該就是這句。」
「在他碰了屍體，又對你說『小子，這是你乾的！你都幹了什麼？』這之間，他做了什麼？」
他的表情告訴我，這個問題很重要。「呃……嗯……」我拚命地思索著，「對不起，我記不清了。」
「他很憤怒嗎？」神父問，「或者，很平靜？」
「都不是。」我搖著頭，「也許，好像，表情很古怪，對，沒錯。他整個人呆在那兒了！」
「很好，科林。」他拎著那把破傘在狹小的空間里轉了好幾個圈，「之後他就打了你。接著，貝特先生神秘地出現了。那個未婚夫問查克先生，羅斯是不是死了？查克說：『問他吧。』當然，你認為，他的意思是，這都是你——科林·韋斯德乾的。」
「是這樣的。」我靠在牆上，「我看不出這有什麼。」
「不，科林，這件事至關重要。它清楚地告訴了我們，查克為什麼會死。」
「什麼？」我驚呆了，向前走了兩步，緊緊地抱著他的雙肩，「布朗神父，告訴我。請把你知道的一切都告訴我。」
布朗神父鎮定自若地說：「一切都是那麼簡單。科林，你卻被簡單的事實所矇騙了。當然，這也不是你的錯。」我耐心地聆聽著他的直白，「科林，你看見的死人的確是羅斯，這不會有錯。但你忽略了一件重要的事，你沒有像查克那樣，去碰羅斯的屍體。如果你真的那麼做了，那麼一切將改變，你完全不必為你現在的處境而困擾。」
「什麼意思？」我不知所措地坐在地上，求他快些講下去。
他將《舊約》放在另一隻手裡：「看見羅斯屍體的第一個人並不是你——科林·韋斯德。對，是她的妹妹海米利，你的出現讓她驚恐萬分，當她看見姐姐倒在地上時，大喊著『殺人啦』，之後，你才注意到地上躺著一個人。為什麼你沒碰屍體？作為一個男人，你完全可以鼓足勇氣去感覺一下羅斯的呼吸，不是嗎？然而，事實是你沒有。造成這一切的原因正是海米利的那一句『殺人啦！』這句話讓你確信，羅斯已經死了。所以你沒有去碰她。」他像個推理小說家那樣，話鋒突然迴轉，「可事實是，羅斯當時根本就沒死！」
「什麼？」我的心臟都快蹦出來了，「她當時還沒死？」
「是的，證人就是查克先生，」矮個兒球形神父看著我，那對小眼睛裡閃爍著智慧之光，「查克先生碰了屍體。接著，他出現了古怪的表情，再然後，他對你說，『小子，這是你乾的吧，你都幹了什麼？』從這一句話，在不經意間，你的確會認為，查克的意思是，羅斯是被你所殺。但是，科林，請仔細想一想，查克先生為什麼要這麼說？他怎麼沒問你『為什麼殺羅斯』？要知道，在此之前他根本就沒見過你。出了這檔子事兒，眼前站著一個從未謀面的傢伙，換了我，肯定會這麼問。『你都幹了什麼？』科林，這說明查克想知道發生了什麼。他有這種想法的原因正是因為他感覺到了羅斯的心臟還在跳動。為什麼查克會有奇怪的表情呢？這其中的道理很簡單，他是除警察外，碰過屍體的唯一一個人。他確定羅斯還沒死，但是，在這之前他清楚地聽見了海米利的聲音『殺人啦！』——我們的查克先生被搞糊塗了，羅斯當時還沒死，身上也沒任何傷痕，海米利卻大叫『殺人啦！』——查克先生的視線轉到了你身上，因為你對他來說是個陌生人。所以他會問你，『你都幹了什麼？』他之所以不分黑白地打你，這與羅斯並沒任何關係。查克先生擔心你會對她妹妹海米利幹什麼。因此，他狠狠地揍了你。」
我恍然大悟：「原來是這樣。那麼，羅斯身上的刀傷又是怎麼回事？」
「科林，你還不明白嗎？」布朗神父對我的無知並不生氣，他的口氣很溫和，表情甚是友善，「這麼跟你說吧，死掉的根本不是羅斯，而是她的妹妹海米利。」
「天哪！」我無法相信這會是事實，「不，這不可能。」
「科林，這完全可能。」神父耐心地開導我，「想一想吧，當你被查克打的時候，海米利在哪兒？貝特先生出現的時候，海米利在哪兒？你被警察帶走的時候，海米利在哪兒？仔細想想吧，她被殺了。就在你還蒙在鼓裡的那段時間，她被殺了。你被利用了，科林·韋斯德先生。」
「不，她進自己的房間了。是查克讓她去的。」我仍舊執迷不悟。
「可你剛才清楚地告訴我，在你被查克追著打的時候，你聽見了海米利的慘叫，那叫聲無比凄涼。你把這聲音理解成她對姐姐的死很傷心。是的，你可以這麼認為。不過，我請你仔細想想，去想三件事。海米利和羅斯是親姐妹，她們長得很像——這是你告訴我的——