「這副紙牌真不錯啊。」我由衷感嘆道。
松尾也頗感興趣地拿起紙牌。紙牌相當古老，但保存得很好。似乎才剛剛開封，還能聞到墨水的味道呢。
紙牌背面的設計吸引住我的視線。一個橢圓形的框架中描繪著一位魔術師的上半身。魔術師留著鬍子，但看上去很年輕。他上挑的眼角和鷹鉤鼻子給人留下深刻印象。魔術師將一副紙牌呈扇形展開，拿在自己胸前。沿著橢圓形的輪廓上沿寫著「世界魔術團蓬丘齋乾城」，下沿則寫著「奇異的西洋魔術——見所未見的世界」。
「志摩子，你怎麼得到這些紙牌的？」我覺得自己的聲音有些顫抖。
紙牌共有兩副，一副是粉紅的底色，印著黑色的肖像。
另一副的底色是綠色的。
水田志摩子似乎故意考驗我的耐心，眨著大眼睛故意岔開話題：「鹿川先生剛才拿的紙牌是紅桃3吧。」
我有些吃驚。剛才我隨便抽出一張，志摩子沒看正面就猜出那是紅桃3。
「志摩子，這張是什麼？」
松尾從桌上又拿起一張，背面朝向志摩子。
「方片Q。」志摩子隨口說。
松尾翻過紙牌，正是方片Q。
屋子裡很暖和，角落裡的小煤氣爐燒得很旺。我對面放著一架鋼琴，旁邊的架子上擺滿了人偶、花瓶和書籍。另一側是個鑲嵌著精美金屬飾品的小柜子。那兩副紙牌就是從柜子的抽屜里取出來的。志摩子將那個抽屜叫作「寶物匣」。裡面似乎還裝著其他紙牌和魔術道具。
志摩子邊擺弄著乾城的紙牌邊說：「這是整理母親的遺物時發現的，似乎是某些活動的紀念品。」
「乾城——這個人幾乎不為人知，但你的母親竟然收藏有他的紙牌。」我說。
「乾城究竟是個怎樣的魔術師？」志摩子問。
我一下子來了精神：「有時事情就是這樣偶然，我也是最近才知道乾城這個名字。我得到一本古舊的記錄，裡面記載了他的事情。沒想到這麼快就遇到與他相關的東西。根據記錄，乾城是明治初期的人，曾作為曲藝師參加了巴黎萬國博覽會的表演。在那裡他接觸到西歐魔術，並學了許多魔術後回國。
「歸國後乾城聯繫到有力的贊助人，成立了魔術團。但在建團公演之前，他卻不幸去世。如果他不死的話，日本魔術界或許會與現在大不相同吧。這兩副紙牌也許是乾城用作宣傳的，沒想到建團公演會準備這麼精緻的紙牌。」
志摩子認真地聽著。
「明治初期也不會有什麼了不起的魔術吧？」她問。
「乾城似乎有所不同，他被公認為擁有魔術的天賦。當然，我並未親眼見過。根據記錄，乾城苦心創作出不少有創意的魔術。剛才志摩子給我們看的紙牌就是其中的好例子……」
說完我拿起兩張紙牌，比較它們背面的圖案。
「松尾先生，你找到答案了嗎？」志摩子問。
「既然志摩子可以猜出紙牌的花色，那麼這副牌肯定經過了特殊設計，可以通過背面的圖案判斷花色。」
雖然看上去一樣，實則每張牌背面的圖案都不一樣。魔術師通過隱藏在圖案中的標誌就可判斷紙牌的數字和花色。
所以把兩張牌放在一起比較，肯定可以找到不一樣的地方。
「不行了，根本找不到什麼特殊標誌。」松尾也終於投降。
「是么？但確實有標誌，我覺得製作這副紙牌的人非常聰明。通常標誌大多隱藏在紙牌四角複雜的花紋中。但這副牌卻選擇了更加大膽的位置。松尾先生，如果想隱藏一片樹葉，哪裡足最理想的地方？」志摩子說。
「我知道了。」
松尾慌忙拿起紙牌。
「標誌就藏在紙牌中。」
「紙牌中？」我依然沒反應過來。
「是的，中央的乾城不是拿著一副扇形的紙牌嗎？請注意最前面的一張，那就是這張牌的特殊標誌。」
我這才明白，拿起幾張牌比較正反面的圖案。
「但是鹿川先生，我還準備了更厲害的紙牌呢。」
「真、真的？」
志摩子收起乾城的紙牌，放到兩個盒子里。粉色和綠色的牌混到了一起。但志摩子並沒有將它們分開的意思，草草將它們裝到兩個盒子里。
桌上擺了另一副紙牌。這副牌既不古老也不新奇，看上去極為普通。我和松尾仔細檢查了一遍。
但奇怪的是，志摩子又像剛才那樣輕易猜出紙牌的花色。
「這副牌肯定也有標誌。」我躍躍欲試。
「我想起一種找出標誌的方法。」松尾說。
「將一摞紙牌快速翻動，就跟紙片上畫的動畫小人一個道理。如果背面有做過標記的地方，那麼有標記的位置就會出現變化。」
「這副牌不怕折損，你們隨便檢查吧。」志摩子特意補充說。
於是松尾將紙牌摞起來用手指撥動。
「圖案動了嗎？」志摩子問。
「沒有。」
松尾回答。
「但是呢，有一種紙牌，就算用了這種方法，背面圖案都不會變化哦。」
「圖案沒有變化的紙牌？」我吃驚地問。
「是的，就是用特殊墨水印刷的紙牌，市面上也有出售。但是辨別這種紙牌，必須戴上特殊的青色眼鏡。志摩子倒是沒戴著眼鏡。」
松尾有些遺憾地正要將紙牌收回盒子。
「是哦，我也買過那種特殊墨水紙牌。」
我對自己的健忘有些惱火。
「但戴著有色眼鏡表演魔術不是我的作風。因為太不方便了，就像個色盲似的。」
「色盲！」
松尾大叫一聲。
「是的，就是色盲！剛才志摩子不顧混在一起的兩副紙牌，隨便將它們收到盒子里。我當時還在想，志摩子為何突然變得大意起來。但其實不是大意，因為她一時間無法分辨粉色和綠色。鹿川先生，請看志摩子的眼睛——」
「啊，眼腈是青色的。」我嚇了一跳。
「真是瞞不過松尾先生啊。」
志摩子纖細的手指伸向自己的眼睛。
「這個我也不喜歡，只有表演的時候才戴，眼神肯定變得很奇怪吧。」
志摩子的手掌里有兩個閃光的東西，正中間是青色的。那是兩個隱形眼鏡膜片。