刑事課長並沒有慰留佐佐木刑警。
不用說，當然有人希望他引咎辭職，對把石崎逼上絕路負責。報紙也報導佐佐木刑警是為了對這次事件負責才引咎辭職。
小坂井繼續留在警視廳。不過，他暫時做內勤的工作，一年後，才再參與調查工作。
可是搜查重大事件時，沒有人願意跟他一起辦案，他也喜歡單獨一個人辦案。
這年，龜井刑警進入搜查一課。這年，龜井刑警二十七歲。
四年後，十津川也進入搜查一課。好奇心很強的十津川一進入搜查一課，立刻對小坂井產生興趣。
狷介的刑警非常多，或許這是職業使然也說不定，因為如果沒有信心，就無法追查、逮捕兇手，可是如果過度自信，就會讓人覺得孤高。
可是就十津川看來，小坂井並不是狷介孤高，而是隱藏著什麼秘密，每天都是生活在鬱悶中。
十津川向同事詢問這件事。
「那是為了發生在禮拜天的連續殺人事件。」
那個同事把五年前的那個事件講給十津川聽。
由於小坂井警部和佐佐木刑警判斷錯誤，把石崎逼上自殺一途，這件事大概給他打擊很大，才會悶悶不樂吧？
可是，就十津川看來，事情好像沒有那麼單純。
（真希望能跟他談談。）
雖然十津川這麼想，可是，一直苦無機會跟小坂井交談。
在他進入搜查一課三年後，才有機會跟小坂井交談。
在辦完事件後，十津川約小坂井吃晚飯。
「有些事情想跟你談談。」十津川很誠懇地說道。
他倆是在新宿西口某大樓五樓的西餐廳用餐。
「你跟我交談，對你沒有什麼好處。」
雖然小坂井這麼說著，可是，十津川感覺得出他也想跟人交談。
小坂井幾乎沒有動疾子，只是喝著酒。
「醫生叫我少喝酒。」
小坂井一面說著，一面喝酒。
「小坂井兄，你是不是有什麼心事？」
十津川這麼一問，小坂井凝視著十津川問道：「你問這個幹嘛？」
「我只是想知道而已，並無惡意。」
十津川這麼一回答，小坂井淡然笑著說道：「只是想知道嗎？」
「是的。我想知道那個連續殺人事件目前搜查得怎麼樣？」
「那個事件已經解決了，因為已逮捕到兇手，兇手是那個酒精中毒的青年。」
「那個青年目前怎樣？」
「那個青年雖然以精神錯亂被判無罪，但被強制送進醫院治療，去年死在醫院裡。」
「那個青年真的是兇手嗎？」
「你到底想知道什麼？那個事件已經過七年了呀！」小坂井說道。
「可是，小坂井兄，你是不是認為那個事件還沒有結束？」十津川問道。
小坂井並沒有立刻回答，默然喝了兩、三杯酒後才說道：「是的。」
「小坂井兄，是你把石崎當成兇手加以追查的嗎？」
「是的。是我跟已辭職的佐佐木兩人。」
「小坂井兄，目前你不再確信石崎是兇手嗎？」十津川問道。
小坂井挑動著眉毛說道：「那麼想的人非常多，所以我才快樂不起來。」
「難道不是嗎？」
「你放心好了，以後我會做正確的判斷。」
「小坂井兄，你不認為那個酒精中毒的青年是兇手吧？」
「是的。那是警方為了顧全面子，並給媒體一個交代，才把那個人當成兇手逮捕起」小坂井說道。
「如果那個青年是無辜的，石崎不就是兇手嗎？」
十津川不解地注視著小坂井。
「以前我是那麼想，可是——」
「不是嗎？難道你和佐佐木也會判斷錯誤？」
「不知道。」
小坂井的口風突然緊起來，大概在後悔跟十津川交談吧？
十津川一面認為小坂井在隱瞞什麼事情，一面問道：「那個事件之後怎樣？」
「你說什麼之後？」
「就是石崎自殺，酒精中毒青年被逮捕之後呀！有沒有再發生專門向年輕女人下毒手的連續殺人事件？」
「沒有，所以刑事部長等人才確信酒精中毒青年是兇手，媒體也是這麼認為。」
「如果酒精中毒青年不是兇手，被你和佐佐木追捕的石崎不就是兇手嗎？聽說這個事件的兇手有病，病情一發作就出來作案，是不是有這回事？」十津川問道。
「是的。」
「我想兇手是這兩人中一個，如果你確信酒精中毒青年不是兇手，為什麼你不指出真正的兇手是誰呢？」十津川問道。
「如果能那樣就好了——」
小坂井的語尾有點模糊。
看來小坂井好像對那時的推理失去信心。
可是一直到最後，小坂井都沒有說出失去信心的原因和真正的兇手是誰。
之後十津川再也沒有機會跟小坂井談論那個事件。
小坂井雖然經常跟十津川一起去喝酒，可是，絕口不提那個事件，十津川也不便追問。
幾年後，十津川升任警部補，又由警部補晉陞為警部。
當十津川晉陞為警部時，小坂井已經辭職，並且染上酒癮，卧病在床。
小坂井託人轉告十津川，要十津川去醫院見他，是在發生事件十九年後，也就是去年夏天八月底。
那天天氣非常炎熱，雖然十津川利用晚上去醫院探望小坂井，可是，晚上的氣溫還是高達三十度。
可能因為颱風快來，雨要下不下的，才會那麼悶熱吧？
進入病房後，發現小坂井出奇地有精神。
「今天佐佐木來看我。」小坂井說道。
「你所說的佐佐木，是不是以前搜查一課的刑警？」
「是的。他在發生那個事件後，立刻引咎辭職。」
「目前他在做什麼？」
「目前他是某公司的職員，不過他這次來看我，是來告訴我他已經退休了。」
「是嗎？」
「我跟佐佐木談到十九年前的那個事件，他說雖然那時辭掉警察的工作，還是時常想起那個事件。」
「對佐佐木來說，那是一個重大事件嗎？」
「是的。我和佐佐木都不認為那個事件已經結束。」
「你跟佐佐木談了什麼？」
十津川很感興趣地問著，因為他認為小坂井特地把他叫來，不是為了談論無聊的事情。
「我跟他發生爭論。」小坂井笑著說道。
「是為了那個事件嗎？」
「目前佐佐木還是認為石崎是兇手，可是我說不是，所以才發生爭論，不過最後他接受我的意見。」
「石崎不是兇手嗎？」
「難以斷定是不是，不過，我已漸漸對石崎是兇手的看法失去信心，開始認為兇手或許是別人也說不定。」
小坂井半坐半躺在病床上說道。
「那麼，那個酒精中毒的青年也不是兇手？」十津川很慎重地問道。
「是的，那個青年也不是兇手。」
「那麼，兇手是誰？」
「不知道。我在追查石崎時，有個年輕女子來找我，向我說石崎不是兇手，不會殺人，因為她的父親曾得到石崎的幫助。」
「你相信那個女人所說的話嗎？」
「那時我是不相信，只是認為石崎利用上司向我施加壓力不成，才使出這招。自從石崎自殺後，我才開始注意那個女人所說的話，可是，我不知道她是哪裡人。雖然她曾把姓名告訴我，可是，因為我認為她在胡說八道，就沒有把這件事放在心上，把她的姓名給忘了。石崎自殺後，她給我一封信，就是這封。」
小坂井從枕頭下面拿出一隻舊信封交給十津川。
十津川拿出發黃的信紙，看了一眼。
「信上提到石崎不是兇手；沒有署名，只知寫於北海道。」
「是的。我想她回東京後，八成會打電話給我，可是，我一直沒有接到她的電話，倒是在報紙上看到年輕上班族陳屍小樽運河的新聞，新聞中的死者照片跟來找我的那個女人非常相似，可是沒有確切的證據可以證明。由於事件已解決，我也就沒有詳加調查。」
「小坂井兄，你是不是認為那個年輕女人是被殺害的？」
由於十津川問到他的心坎，所以小坂井整張臉都紅起來。
「我認為是有那種可能性，她跟我見面，又從北海道寫信給我，會不會因為她知道什麼事情，才被人殺害滅口呢？」
「如果是那樣，石崎是兇手的說法不就變得很可疑嗎？」
「佐佐木聽完我的話後，也是那麼說。」
「小坂井兄，你一直都那麼懷疑嗎？」十津