錢大興和高勝被市檢察院銬走一事，就是因為龐蘭芝向山城市反貪局寫了檢舉信所致。就因為那封信，從高勝家搜出來價值200萬元股票和58萬元現金。錢大興家裡的120萬工程回扣款和價值200萬元的股票也被收繳，私分的56萬元如數追回。
山城市人民檢察院根據龐蘭芝及其群眾的舉報，以錢大興、高勝涉嫌挪用公款、貪污受賄、行賄等嫌疑對其有關的5名嫌疑人立案偵察，並採取了刑事拘留。在拘留期內，法院根據龐蘭芝的一再投訴，判定她和錢大興離婚。
監獄之苦，經濟上的損失，高勝不怨不恨，他說恨有什麼用，龐蘭芝畢竟是錢大哥十幾年如一日的結髮之妻，能怨嗎？自認倒霉，寧可牢底坐穿。
再說，和錢大興翻臉打架肯定會影響他在海星的生存，影響生存就勢必影響他光宗耀祖的目標。他雖然恨錢大興，但為這個目標，還得善始善終。再說，按邊召的說法，他現在還是商貿集團的人，錢大興對他一直不錯，邊召對他也一直不錯，他不想讓錢大興他們在監獄領導面前投訴他，他不想他們總是把邊召搬出來做他的思想工作。他估計這案子也不會拖得太久，再過些天如果還沒有動靜，就是他拖得起，邊召他們也拖不起了，所以最好的辦法還是一切都忍，慢慢熬到結束那天，熬到檢察院給他公開平反恢複名譽，讓他光宗耀祖為止。原來他還估計，海星集團因為商貿承建一期的勝利竣工，怎麼也得給他記個功，或者掛個什麼頭銜的，現在想想無所謂了，他以後自己公開與集團公司脫鉤，要不要那張紙真的無所謂了。
高勝是一個心機多變的人，從不甘心寂寞，先後搞過建築，開過雜貨店，承包過果園、魚塘、金礦，最後與人合夥創辦了房地產開發……時運好轉，趕上了城市「靚麗」工程，一舉拿下600多萬元的環城擴建規劃工程，成了赫赫有名的房地產開發公司的總經理。
高勝屬猴，有一次過本命年的時候，他手下一個叫張成的給他算過一命。張成精通陰陽八字，學過麻衣相術，平時說話做事，總是端著個半仙的風骨。張成算命，先拆字後掐八字，高勝心不在焉地說：「就以我高勝這個勝字吧。」
張成眯起個白眼，沉思片刻，說：「勝字左邊為月，月中有圓有缺，圓為滿牙為舟，舟要靠水。水能覆舟，亦能載舟；勝字右邊為生，生字去掉頭上的左邊天即為主，有主無生，有生無主，災就在右半生上，右乃後也。少年不得志，中年交時運。」
張成又裝模作樣，右手大拇指掐著食指、中指和無名小指的各個關節，嘴裡哼哼有詞地說：「金木水火土，土能生金，金能克木，木能生火。你是水命將在土上發跡，中間隔了個火，水火不容？這火雖是你的大忌，也是你的大劫，但有貴人相助可幫你躲過這一劫，躲過這一劫也就萬事大吉了。」
高勝聽後滿臉含笑：「張成你小子真能瞎胡謅，我才不信你那一套呢。」
張成也笑了：「信則有，不信則無。不過我要奉勸一句，破財即是消災，良機不可錯過。」
高勝當時沒太當真，現在想想，他算高勝命犯凶煞的年份，正是高勝出事被抓的這年。按他的掐算，高勝從這一年往後，應當逐年好轉，兩年之後，凶星退避三舍，吉星去而復來，於是喜訊頻傳，逢凶化吉。也許這個轉運的時光終於來了，這一陣子高勝確實覺得事事順遂，投放那2700萬元股票的事件，他本已做好了進監獄的思想準備，誰知後來不僅無過，反而有功；這次分錢，在錢大興家裡，當然責任由他承擔，壞事就壞在他和小保姆的事上，龐蘭芝當然吃那個醋，當然要告，雖說受了點經濟損失，這是雨過天晴的事，命中遇到了貴人，可見一個人的運氣要是好起來，那是攔都攔不住的。
那年投放的2700多萬元的商貿承建股票，按每股一元發行價至今，沒有什麼收益，錢卻花得差不多了。氣惱之中真想把賬認真查一查，但這一查又會怎麼樣，查誰呢？必然會引發軒然大波，揪出一連串的人，倒自個兒的霉呀。商貿承建這塊招牌也倒了，還建什麼商貿城？錢大興說不查，有啥可查的！張彪堅持要查，高勝一句話，讓他到陰間去查吧，死了活該！
就這樣，這又讓這些人空手套了白狼了。原來買了股票的怨聲載道，很多人都守不住都流向社會了。因無法分紅，每股櫃檯價交易的價格已經跌到了5毛錢，凈虧1000多萬元。要不是省城銀行同意貸款那1000多萬元填補了虧空，恐怕這一罪狀早就成了鐵窗死囚了。
在監獄裡，高勝也曾多次暗問自己：「你不就是一個靠土地發跡的隔火之水嗎？張成3年前那句話應了！貴人在暗中相助，開了這麼一場有驚無險的玩笑。」
邊召聞訊後也曾亂了方寸，慌了手腳，但經市委領導的批評教育，及時退賠了贓款贓物，才化險為夷。
為把錢、高撈出來，邊召分頭奔省城找市委，求助山城市委書記陶遠兆的權力，給馮凱樂做工作，讓他以縣委的名義出面保釋。在他們的積極奔走下，錢大興、高勝很快被放出來了，先是取保候審，緊接著又恢複了職務。從看守所出來的錢大興、高勝對縣委領導危難之中伸出的援助之手，自然是感激不盡。邊召那句話讓高勝感恩戴德。
「你以為你們是囚犯？錯了！房地產開發公司總經理。還有你，伍縣土地局局長，伍縣商貿集團的兩位副總指揮！」邊召既鼓勵又提醒，「記住，你們不是孤立的！我們一定會儘快想方設法把你們倆保釋出來，我這個總指揮說話是算數的。」
高勝滿臉激動：「大恩大德永生不忘，可連累了縣委領導，罪不可恕！」
邊召說：「話可不能這麼說，不是你們兩個，商貿承建工程能進展這麼順利嗎，這是全省的明星工程！可也苦了你倆了。」
這次不愉快的事情是龐蘭芝所致，聽說邊召都受牽連，錢大興在縣領導面前覺得無地自容，低頭不語。
在邊召眼裡，錢大興是個思維敏捷的人，高勝是個張飛式的人物，一個機智過人，一個是員猛將，在伍縣要穩固商貿集團的勢力，這兩個人是左膀右臂，大有用場。無論龐蘭芝告密或是群眾舉報，都不能讓他兩個過於自悲，以免影響他的計畫。事已至此，無論誰埋三怨四都是無用的廢話，失去的東西還可成倍地回來，但失去信心和勇氣將是可怕的，他看著錢大興、高勝，說：「保護人才，是我當縣長義不容辭的責任，保釋你們出來，是讓你們為伍縣奔小康出謀劃策，我只需要你們恢複元氣，重振商貿承建工程。」
高勝還是有點情不自禁：「謝謝，謝謝！我高勝是個熱血漢子，湧泉相報滴水恩，縣長的一切損失，我高勝定會加倍償還的！」
「不至於這樣吧？受點損失算個啥，只要你們平安無事就好。」邊召繼續趁熱打鐵，「馬有失蹄之時，這人有倒霉之日，別一遇挫折就一蹶不振，啊！挺起腰桿打起精神來。」
高勝突然抬了下頭，破膽一句：「我沒有啊！」
「你聽我說完。」
邊召顯然並不想過多地糾纏他，顯然是說給錢大興聽的：「可你一旦倒霉了又怎樣呢，情緒也太失常了吧？你還不如那些沒文化的犯人呢！你把你的失敗感全都掛在臉上，整天愁眉苦臉的混日子，做出一副徹底垮掉的模樣！我現在讓你笑！讓你有本事開心地笑！你有這本事嗎？你就那麼精神？一旦有機會，說不定企業家進領導班子，你真是……你真是還不如那些沒文化的犯人……」
錢大興似乎聽出來邊召的用意，顯然也聽出來前半句是提醒他的，後半句是要高勝聽的，終於抬頭，他說：「就因為他們沒文化，他們才無所謂的，該吃吃該睡睡，沒心沒肺……」
「你有心有肺，有心有肺就你那德行？」邊召恨鐵不成鋼地截住錢大興的話，皺眉反問，「你有文化，有文化就你那德行？你跟我說說，文化到底是什麼？」
錢大興悶了聲音不答。
邊召提高了腔調：「文化就是文明，就是教化，就是勞動和智慧，就是精神，就是人和動物的區別！人和動物不一樣就是因為人有精神！你有嗎？精神意味著什麼，你懂嗎？」
對此，錢大興、高勝，包括他邊召自然知道內情。光憑他邊召哪有那麼大的能量，不是馮凱樂和程剛經過多方交涉，按照黨的政策沒收贓款、贓物，從寬處理，作為戴罪立功，將功贖罪，以觀後效的法律程序才有他倆人身自由的機會。
一聽說進領導班子，高勝猛然一個驚喜，兩眼炯炯發光，頓覺有一股龍騰虎躍的精神。這不是張成神機妙算中的那個貴人嗎？不知是感動、激動還是衝動，隨口嘣出一句了：「只要日後有出頭之日，高勝我就是把這牢底坐穿，也值！」
邊召很不高興地說：「現在不是讓你坐穿牢底，而是要讓你大顯身手。」
高勝自作聰明，聽了邊召的說教，茅塞頓開，想入非非，彷彿兩腳一邁出監獄這個大門，馬上就要當局長，當縣長了，做夢都在想著他的官運。然而，次