對往事的回顧使程序大大減少，調查組同意了程剛的請求，但有三條是他不願接受也得接受的要求顯得過於苛刻。一、不許程剛離開病房，就在病床上。二、調查組成員除了章志升黨校學習外，其餘都參加。三、程剛講話時間不能太長，最多不得超過兩個小時。
這天下午，調查組成員像舉行盛會那樣，聚集在程剛病房內……
伍縣不大，卻是百年老城。
翻閱縣誌得知，伍縣由清康熙五年建縣，至今已有200多年的歷史了。這樣一個古老的縣城，但卻無從查考，它在風光旖旎的山川，飽經過多少個朝代風風雨雨的洗禮，歷盡人間滄桑沉浮與時代的變遷。在城市，為何不見一根根挺拔入雲的煙囪，用它綻放出一朵朵美麗的黑牡丹、白玫瑰？為何不見一座座拔地而起的高科技大廈，配襯幽景奇峰，點綴蔚藍的萬里長空呢？沒有煙囪，說明這裡沒有工業，沒有工業的農業縣城，它就像一隻巨大的鯤鵬，卻沒有騰空高翔的堅硬翅膀，怎能騰飛？沒有國民經濟的建設、發展，人民的生活水平怎麼能提高？又怎麼能奔向小康？
然而，沒有高科技發展的民族產業，等於展現在人民面前的是一張白紙，它可寫詩，可以畫畫，可以做感人肺腑的詩句，可以畫最新最美的圖畫。這就看你如何去賦，如何去畫了。
縣委一班人多次研究數回謀劃，決定在縣城北端的河灘處划出3500畝土地，準備投資7000萬元籌建規模宏大的山城商貿城。縣委苦心繪製的致富奔小康藍圖，竟如此一波三折、連連擱淺，令人一籌莫展。馮凱樂任書記後，新一屆黨委再次豎旗招商，承建商貿城——變荒灘為金銀灘。
為此，專門開了縣委黨委擴大會。
那次黨委擴大會，實際是就如何圍繞商貿城開發招商的出謀獻策的動員會。由時任縣長的邊召做書面報告，這份報告是經過縣委常委會審查定稿的，限制在一個小時之內的講話稿，誰知他完全拋開講話稿，自吹自擂，一個小時的報告獨自佔用了3個小時。會上，邊召圍繞重振旗鼓，加速商貿城建設，高亢激昂地首先給大家講了中央電視台採訪甘肅那個放羊娃的故事，緊接著又講了本縣貧困的現實……
驚人的創舉，可謂史無前例，眾人拍手贊成。巨大的工程，又給多少人帶來了希望和憧憬。又有多少人……邊召不停地說著，眾人默默地聽著，邊召看著眾人的表情，終於停下來問：「你們都聽明白了嗎？你們看還有什麼良策，還有什麼問題，有什麼要求，趕快想一想，咱們還有時間商量。」高勝想了一下，緩緩開口，包括邊召在內，屋裡所有的人誰也沒有想到，高勝居然提出一個聽似風牛馬不相及的問題，實為醉翁之意地道破。他清了清嗓子說：「要想富，多修路來多栽樹；要想發，大著膽子搞開發。商貿城就是咱伍縣的『聚寶盆』，栽下這棵『金梧桐』，銀鳳、金凰爭相來。要想搞好商貿城建設，就得搞引資承包，公開招標，誰有能力誰有錢，就可能投標，就可以競爭。我就不相信伍縣會沒有能人、大款，就不能出現一個新的『麥克隆』嘛！」
邊召愣住，心說：「口氣還不小，這話應該我說，怎麼從他嘴裡出來這麼彆扭，像你這種為了錢恨不能欺行霸市的人，怎麼能說此大話。」邊召不由自主脫口而出：「你有錢嗎？」就這一句話，將出了一個億萬元的承包商。
高勝早有思想準備，他預料到邊召是會將他這一軍的，在說話之前就想好了對茬，隨即出口接上：「沒有金鋼鑽，怎攬瓷器活。」
伍縣很美，有無數風景名勝，而且歷史上還以產金聞名。
但現在的金城伍縣，除了早已關停的大宇金礦之外，幾乎沒有國營的礦產，取而代之的，是城市四周遍地開花的個體金礦。這些年採礦的人就像能在此地隨手便可抓到金子似的，從全國各地源源而來，在此安營紮寨，掘石淘金。
高勝以前也靠淘金生意起家，這兩年又開了夜總會和裝修隊，搞起了多種經營。高勝開礦，自己並不挖礦，他把城外那些有金的小山包、小坡地圈佔下來，往當地有關部門和有關人員那裡塞點好處，搞了幾份合同協議之類，那些山包坡地就算是由他承包了。有的外地人過來想挖礦掙錢的，得先給高勝交納租金。這些年下來，伍縣城南那一片小金礦，都認高勝做大東。凡自己直接去找當地有關部門租礦的，高勝就去收保護費。保護費也不比租金低多少，所以，明白事理的人都想開了，租高勝的礦比找有關部門直接租要合算。再說，誰也惹不起高勝養的那幫打手，那幫打手晚上集中在海星俱樂部護場，白天分散到各處收租。
如果按凈利算賬，高勝一年也賺不了幾兩金子，他要養的人太多，他必須依靠人多勢眾，才能維持地盤和威風。現在，高勝又要額外多養幾個人了，這幾人就是他身邊的那幾個混混，還外帶一個為他圈地佔坡的土地局長。
縣土地局長錢大興夢寐已久，對承建商貿城工程早已垂涎三尺，他很想利用手中的權勢做釣竿，釣獲這條大魚。苦於他的胃口不是海口，無法獨吞巨鯨。縣委擴大會上高勝的幾句話激發了他的靈感，聯手承包商貿承建工程。
於是，錢大興馬不停蹄，就像蕭何月下追韓信、劉備冒雪請諸葛那樣，急急忙忙來到伍縣有名的巨富高勝家。高勝知道錢大興有弈棋的嗜好，見到錢大興星夜登門，便輕蔑地起身端棋盤：「哎呀錢局長，又來找我學招啊？每次下棋，你都是高高興興地來，灰溜溜地歸呀！真不好意思，這招不是你一時半刻學得到的。」錢大興眼睛瞪得大大的，有點生氣：「今夜我，可是找你下大棋，可別吹破牛皮，不好收拾喲！」高勝有點莫名其妙：「大棋，什麼大棋？要多大的棋盤？」錢大興歪頭盯著高勝：「高樓大廈為棋子，千畝荒原做棋盤。」
錢大興一進門來，高勝就猜著，知道他是為商貿城工程而來。那天黨委擴大會上講話時，錢大興看了他一眼，眼神特別亮。高勝還知道這些年城南他圈佔的土包坡地，都是他一手給辦的，每次都付有不薄的好處費。但7000萬元的龐大工程，就是一座黃金堆起來的金山，他是沖著他的財力來的。於是，高勝迷愣著眼說：「痴人說夢話，荒原傻下棋。」
「不是傻，是金。金錢的『金』！」錢大興的眼神明亮，「金」字的語氣特別重。
高勝放下棋盤說：「想和我聯手淘金，將城北那頭大『金牛』給牽回來，對吧？」其實高勝早就有此野心，要不會上他亂放炮，只不過是自己的口碑不佳，只怕政府信不過，還是有點猶豫：「不過……可能……最大的障礙他……」錢大興在棋盤上布好陣勢說：「聰明，有經濟頭腦。不過，兩軍對陣勇者勝。」
然後錢大興點燃「三五」牌香煙猛吸一口：「來……咱們下棋……」兩人在煙霧繚繞的棋桌上對弈，雙方不斷越過漢界楚河。
一方卧槽馬！
一方翻山炮！
黑方拱卒。
紅方落相。
下著下著，口有點干，高勝從冰箱里拿出兩罐易拉罐青島啤酒，一人一罐邊喝邊下棋。
商海老手，各有心思。名曰下棋，實為商貿城工程而戰。一罐啤酒下去，錢大興的臉最先紅了，他紅著個臉問高勝：「老高，你這些年，你自己說，我錢大興夠不夠義氣？」高勝說：「當然了，你是大哥，我但凡有三長兩短，就得靠你。要不我當初就把你當兄弟了。」錢大興說：「我手下的那麼多人，我絕對一點不虧他們，我還得應付上頭，你給的那幾十萬塊錢，早就花沒影了，你去問問他們，我啥時候少他們一碗熱乎飯了！」高勝提車在手：「大哥，我就大恩不謝了。你容我緩過這口氣來，我一定加倍回報。我報不了，我兒子、女兒，接著報。」錢大興說：「好啊，那我可就等著啦！」他和高勝盯著棋盤手指摁士笑笑：「報不報的，不知道哪輩子的事呢！我這個人做事憑交情，只問耕耘，不求收穫。倒是我現在有點難處，你要是不多心，我就跟你說說。」高勝應了聲「噢」，且聽他往下分解。錢大興也不繞彎，上來一句：「我現在沒錢了！沖我要吃飯的人太多，我養不住他們，他們怕是要造反了。這年頭不給吃飽了誰跟你！」高勝馬上做出深明大義的樣子，說：「那是那是，這我都懂。你說吧，兄弟能幫你什麼忙嗎？要不然，我退出城南那塊地盤，到別處去走走，至少給你省幾份口糧。等你做大了，不在乎這點小錢了我再回身投奔過來，你看怎麼樣？」錢大興擺手：「哪裡話，你現在往哪走，這麼大一攤子，能說走就走得了嗎？」他知道城南這些年能這麼安靜，多虧了高勝這個霸頭，高勝是在搪塞他，再說高勝一走他別想再坐享其利，即動情地說：「高勝你是我兄弟，我就是再苦，也不能拋棄兄弟不管，我是來幫你，就看你有沒有這個膽量。」錢大興抬眼盯著高勝，高勝這才想起手中的車，高勝推車到底，殺象將軍，道：「大哥你不必多言，我已明白，要想牽回大金牛，必須出奇制勝，千方百計征服掌握大金牛的人。」錢大興落士擋車護帥，說：「你的悟