「找不到他。」豪伊說。他的聲音在聽筒里嘎嘎響。
斯科爾茲內覺得額頭上有點疼。「你這話是什麼意思？」
「我的意思是，從昨天開始，他就沒有在酒店。他的老闆菲茨帕特里克到戈爾曼斯頓軍營那裡找過他，得知他從開始辦這件案子以來就沒有回去過。我甚至讓我的秘書給他父親在卡里克馬克里的商店打過電話，秘書假裝是他的女友，他的父母也說沒有看見過他。簡而言之，我完全不知道這個混蛋在哪兒。」
斯科爾茲內用手指輕輕敲著桌面。「部長，我必須和賴安中尉談談。這件事很緊急，我想我此前可能沒有表述清楚。要知道，這封信改變了他為我們所做的工作的性質，更重要的是，也改變了我們所面對的敵人的性質。」
「是你面對的敵人，上校。」
「我沒聽清，請再說一遍。」
「我們沒有任何敵人。」豪伊說。「那封信不是寫給別人，而是寫給你的，你的敵人你自己面對。」
「相信我，部長，你應該不想成為我的敵人吧。」
「上校，我也想對你說這句話。威脅我之前請三思。我可以讓你和你的同類在愛爾蘭如同進入冷宮一般。但是，我們目前還不至於走那一步。我們沒有必要因為賴安中尉這件事而鬧僵。我敢肯定，他很快就會出現的。」
斯科爾茲內把話筒放回電話機上，按了一下手邊的電鈴。
埃斯特萬走了進來，把電話拿走。他正準備離開，這時，斯科爾茲內說：「等一下。」
斯科爾茲內坐在那裡，沉默了數秒鐘之後說：「把我的大衣拿來，埃斯特萬。我要開車進城。」
那個女人問：「西莉亞知道你來嗎？」
「不，夫人。」斯科爾茲內說。
她禮貌地笑著。「啊，你最好還是進來吧。你可以在接待室里等她。」
斯科爾茲內跟著她走過大廳，進入接待室。
「我馬上就來。」她說。
兩分鐘之後，她回來了。「她來了。」
西莉亞走了進來，當她看見是斯科爾茲內時，她站住了，一腳在前，一腳在後。
「休謨小姐。」斯科爾茲內喊道。
西莉亞沒有答應他。
「好吧，我走啦，你們慢慢談。」女房東說。
「不，」西莉亞說。「我覺得你還是不要走。」
女房東猶豫不決，不知道該怎麼辦才好。
「我們要談一些私事。」斯科爾茲內說。
西莉亞禮貌地笑了笑。「即便如此，我還是希望海蘭德夫人不要走。請坐下來吧。」
西莉亞在斯科爾茲內對面的扶手椅上坐了下來。海蘭德夫人在旁邊坐下。斯科爾茲內依然站著。
沉默了幾秒鐘之後，海蘭德夫人問：「嗯……先生，您要喝杯茶嗎？對不起，我不知道您的名字。」
「不用，謝謝。」西莉亞說。「斯科爾茲內上校什麼也不需要。」
「哦。」海蘭德夫人把兩手放在膝蓋上。她見沒有人開口，就說：「天氣真是多變啊，對嗎？」
西莉亞和斯科爾茲內都沒有接她的話。
「斯科爾茲內上校，您找我有什麼事呢？」
「是為了我們共同的朋友，賴安中尉。」他一邊說，一邊在長沙發上坐下了。「我有緊急的事情要找他，但是又和他聯繫不上。我希望你能告訴我他在哪裡。」
「對不起，我也不知道。」
斯科爾茲內盯著西莉亞。「我必須強調一下，休謨小姐，我找賴安中尉有非常緊急的事。」
「我也強調一下，我不知道他在哪裡。對不起，我只能告訴你這麼多。」
斯科爾茲內目光如刺般扎著西莉亞。西莉亞不敢和他對視，只好看著自己的腿。「休謨小姐，我將不遺餘力，想盡一切辦法，找到賴安中尉。你明白我的意思嗎？」
他注意到她的喉嚨處有些發緊，她的手在顫抖。
「我昨天和阿爾伯特通過電話，他告訴我，他要出去一兩天。是工作上的事。他不願告訴我他去哪裡，也沒說是為什麼事。我就知道這些。」
海蘭德夫人注意到，西莉亞在絞著自己的手指。
斯科爾茲內朝西莉亞傾過身去。「休謨小姐，如果你向我隱瞞了什麼，我會非常失望的。」
海蘭德夫人站起身來，她語帶顫抖地說：「……先生，對不起，你叫什麼名字？」
「斯科爾茲內。」說著，他也站了起來。「奧托·斯科爾茲內上校。」
「斯科爾茲內先生，我想我不喜歡你說話的口氣。我不知道你來這裡的真實目的，但是，休謨小姐目前處於我的照管之下，我能看出，你已經讓她感到緊張了。我不希望這種情況出現。在我這裡，你屬於不受歡迎的人。如果你現在就離開的話，我將不勝感激。」
斯科爾茲內忍不住笑了。
「當然可以，夫人，請原諒我的冒昧打擾。我這就出去。」
他走到接待室門口的時候停了下來，轉過身對西莉亞說：「休謨小姐，如果你之後覺得你知道賴安中尉的下落，請一定要給我打電話。我將對你感激涕零。」
西莉亞看著自己的前方，除了胸脯在激烈地起伏之外，她沒有說話，坐在那裡紋絲不動。
斯科爾茲內走過大廳，來到大街上。他看了一下手錶，決定到一家較好的酒店去吃飯。
到舒爾本大酒店，或者皇家嘉伯年酒店去吧。至少這兩個地方的食物還可以忍受。
他突然來了胃口。