餐廳的桌子被移到一邊，靠牆放著。地毯也被卷了起來，露出了錚亮的木地板。桌子上放著幾把劍和兩件夾克，一件是白色，一件是黑色。原來放在餐桌旁的椅子也早已移到另一邊，靠牆放著。男男女女的客人坐在椅子上，手裡端著飲品。
「你不是要來真的吧。」賴安說。
斯科爾茲內眨了眨乏眼睛，咧嘴一笑。「我當然是真的。用重劍還是佩劍？花劍是女人和孩子們玩的。」
西莉亞站在角落裡，咬著指甲。
賴安感到房間里的所有人都在看著他。「我什麼也不選。我不擊劍。」
豪伊笑了。「賴安，你怎麼回事啊？你的戰鬥精神到哪裡去了？」
賴安瞪了他一眼。「要不你來試試？」
豪伊正喝著白蘭地呢，這句話差點讓他給嗆著了。他大笑著說：「主啊，大個子，我看起來像鬥士嗎？」
「不像，部長，你不像。」
豪伊眯著眼睛，臉上沒了笑容。
「選吧，」斯科爾茲內說。「重劍還是佩劍？」
賴安看著桌子上的那些劍。兩把佩劍和兩把重劍。他各拿了一把，試試重量以及手感。重劍的款式老舊，杯狀的護手盤很大，劍的頂端有三個分叉，不是現代常見的那種用來計分的電子按鈕。賴安做出了選擇。
「我選重劍。」他說。
斯科爾茲內拿了那件黑色防刺背心。「好，五分制。同意嗎？」
「同意。」賴安拿起白色防刺背心。「面罩在哪兒？」
「沒有面罩。」斯科爾茲內拿起劍。「我們又不是孩子。」
賴安將手伸進厚厚的棉袖，穿上防護服，將系帶在腰間綁好。之後，他又伸手將腿上的防護布在小腿上綁定。
斯科爾茲內走到一邊，防刺背心緊緊貼著他那粗壯的身軀。他擺好姿勢。「你來計分，部長。」
「好。」豪伊說。
賴安在斯科爾茲內對面站好，兩人舉著劍，雙腳分開，膝蓋微曲，都採取了防守的站姿。
餐廳里鴉雀無聲。
斯科爾茲內點點頭。賴安也點頭做出回應。
兩人…—開始只是小幅度移動著，兩支劍的劍尖畫著圓，相隔不過幾英寸遠。斯科爾茲內突然移步向前，他想通過這種方式試試賴安的反應，沒想到賴安也向前沖，因為動作太猛，幾乎剎不住腳步，但是斯科爾茲內此時用劍將賴安的劍向外一擋，自己手中的劍直直地刺向了賴安的臀部。儘管有厚厚的衣服擋著，賴安還是感到了分叉劍頭的力量。
「刺中了。」賴安說。
兩人回到最初站立的位置。
「斯科爾茲內上校一分。」豪伊說。
「我來計分吧。」財政部的那名公務員說。
斯科爾茲內再次進入進攻的狀態，他不停地壓打、直刺、防守。賴安虛晃一槍，將劍畫了一個圓之後，刺中了斯科爾茲內的胸部。
「刺中了。」斯科爾茲內說。
「賴安得兩分。」百貨商場的老闆說。
接著，賴安主動發起進攻，將斯科爾茲內逼得連連後退，手忙腳亂地防守。賴安瞅準時機，找到一個空當。他抓住機會，劍尖落在了斯科爾茲內的肩膀上。
斯科爾茲內的眼神黯淡下來。「刺中了。」
一局重新開始之後，斯科爾茲內進攻不斷，賴安每次都擋住了，但也無法進行反擊。到了後來，斯科爾茲內猛力向下刺去，突破了賴安的攔截，劍頭刺中了賴安大腿的內側，分叉的劍頭刺穿了褲子，扎到肉上。賴安疼得大叫起來。
斯科爾茲內向後退了一步。「我想是刺中了吧？」
「是的。」賴安說。
賴安感到一股熱乎乎的東西順著他的大腿向下淌。他擺好姿勢，等斯科爾茲內同樣做好準備之後，他主動發起進攻。斯科爾茲內擋開了他的每一次進攻，三下，四下，五下——斯科爾茲內突然還擊，直向著賴安的側翼刺去，但是賴安朝旁邊一讓，躲開了，與此同時，賴安手中的劍刺中了斯科爾茲內的手臂。
「刺中了。」斯科爾茲內說。
又一局開始。此時的賴安在後退，斯科爾茲內則步步緊逼，根本不讓賴安有進攻的餘地。賴安好不容易才站穩腳跟，然後不再後退，迫使對手與他近身交戰。斯科爾茲內的手臂砸在賴安的胸口上，他向後踉蹌了幾步。
賴安還沒有恢複平衡，斯科爾茲內一劍刺在他的肚子上，還扭了幾下。
分叉的劍頭穿透了衣服，刺到了他的皮膚。賴安咬著牙，倒抽了一口涼氣，說：「刺中了。」
「停，」豪伊站了起來，說，「這樣不算犯規嗎？」
「重劍比賽可以有身體接觸。」斯科爾茲內笑著說。「我想，我們雙方都已經有三分了。」
「對。」豪伊說，然後重新坐下。
賴安朝西莉亞看去，可她卻不敢看他，賴安只好把注意力放回到斯科爾茲內身上。
斯科爾茲內放低重心，進攻的速度更快了。他利用自己體格健壯的優勢，每一刺的力量都很大。賴安做了一個假動作，裝出要躲避的樣子，斯科爾茲內的劍跟過來的時候，賴安突然轉身，一劍刺在了斯科爾茲內的胸口。
「媽的！刺中了！」
斯科爾茲內揉揉被刺中的地方。
「賴安已經得了四分。」豪伊說。「再得一分，他就贏了。」
斯科爾茲內怒視著部長，重新站好比賽姿勢。
斯科爾茲內和賴安都一點一點地向前移步，兩人的劍鋒相抵在一起。斯科爾茲內向著賴安的下方攻擊，賴安不由自主地後退，然後也發動進攻，可惜沒有刺中目標，而斯科爾茲內的劍卻又刺了過來。
賴安覺得耳朵下方先是被猛擊了一下，然後覺得那裡熱乎乎的。
女人都驚呼起來，男人則罵起了髒話。
西莉亞說：「哎呀，阿爾伯特！」
斯科爾茲內面帶微笑，後退站好。
賴安左手捂著脖子，感到一陣刺痛。
「刺中了。」他說。
「你要退出嗎？」斯科爾茲內問。
西莉亞向前走了一步，說：「阿爾伯特，退出吧。」
「不，」賴安說著，站到比賽開始的位置上。「我不退出。」
斯科爾茲內照樣站好，嘴上掛著不屑的笑容，眼裡冒出，憤怒的火花。
賴安心想，這個奧地利人威脅西莉亞的時候，是不是也帶著這樣的不屑呢。這個念頭一閃而過，然後，他開始了進攻。
斯科爾茲內擋開賴安的劍，打算畫圈進攻，但是賴安進行了反擊，將他的劍向下一壓，然後朝斯科爾茲內的大腿刺去。賴安沒有刺中，身體因為慣性一下子沒有收住，兩人的劍抵在了一起，胸部頂著胸部。
斯科爾茲內向前一頂，賴安也用力頂回去。斯科爾茲內用肘彎猛擊賴安的肋骨處，賴安則用膝蓋頂撞斯科爾茲內的大腿。
兩人就這樣你撞一下，我頂一下，像在跳著某種奇怪的舞蹈。突然，這樣的僵局被賴安打破了：賴安猛吸一口氣，用力一頂，讓斯科爾茲內失去了平衡，手中的劍直指斯科爾茲內的上腹部，就在這時，他看見那個奧地利人左手握拳，朝他打來。
一記重拳打在他的腦袋上，他的雙腿立即軟了，他一下子趴在地板上，手中的劍哐當一聲跌落到豪伊的腳邊。
斯科爾茲內手中的劍猛力刺向賴安的胸口，分叉的劍頭刺穿了衣服，賴安覺得心臟的上方一陣劇痛。
「我想這下我有五分了。」斯科爾茲內說。