梅森打量著擁擠的法庭，走到德瑞克和戴拉身邊和他們低聲說話。
「地檢署的漢密頓·伯格檢察官代表檢方親自出庭，」梅森低聲說。「那表示他是沖著我來的，他……」
法庭上通往法官辦公室的門被打了開來，奧斯伯恩法官走進法庭，坐在法官席上。他說：「被告露西兒·巴頓案，現在開始進行預審，各位都準備好了嗎？」
身材高大笨重、相貌威嚴，外型像只大熊一樣的漢密頓·伯格檢察官站了起來。
他說：「庭上，我方已經準備好了。現在我要坦白地向庭上陳述，哈特維爾·畢特金的死籠罩了一些神秘的面紗，不過在此次調查庭中，我方只需要證明此犯罪事實的成立，以及被告的犯罪事實就好了。
「我要向庭上直言，我希望這件案子里的證據能澄清一些謎點，而在此案終結之前，我會進一步提出，我方要求增加另一名被告。」
他的聲音相當具有說服力，造作的公正態度卻能對陪審團造成頗有效的影響。
漢密頓·伯格說完，故意轉身向著梅森。
梅森說：「庭上，我方已經準備好進行辯護了，我方只要求對檢方證人進行交叉詰問。」
漢密頓·伯格厲聲說：「我必須提出一點，本案的調查工作從一開始就受到被告律師的干擾，這點甚至可以追溯到哈特維爾·畢特金被謀殺前。」
梅森說：「拿出證據來，不要試圖讓庭上產生偏見。」
伯格大聲地說：「我沒有試圖造成庭上的偏見，」他憤怒的聲音透露出心中的不滿。「我只是要向庭上陳述，我方自始已受許多干擾。被告律師使用騙術使得我方的證人無法進行指認的工作。」
梅森吃驚地問：「什麼騙術？」
「第一，拒絕站起來讓證人指認，」伯格提高了音調，讓法庭里的人都能夠聽見他說話。「第二，庭上，辯方律師躲進一個箱子里，以便偷偷溜出辦公室，讓……」
梅森面帶笑容地說：「那不是事實。」
奧斯伯恩法官說：「兩位，兩位，此時此地不是討論這個問題的時間與場所，檢察官如果有任何證據的話，請把證據提出來。」
梅森說：「他根本沒有證據，他也拿不到任何證據的。」
伯格沉著臉對梅森叫道：「別說我沒有！我待會就會讓你瞧瞧我到底有沒有證據了。我會證明，你為了躲避卡爾·艾佛特·高森的指認，躲進一個箱子里溜走並逃了出去，然後又和一個貼身保鏢跑到一間汽車旅館躲起來，直到警方找到並指認你，才讓證人指認到你。」
梅森說：「拿出證據來。」
伯格說：「等到我試圖證明的時候，你就會提出抗議說，我們的證據與本案無關。你知道你使得我們的手腳經常難以施展。」
梅森說：「如果你能提出任何證據來證明任何事，我絕不會提出抗議的。」
奧斯伯恩法官打斷他倆的對話說：「好了，好了，兩位，本庭必須提醒你們，我們的時程表排的十分緊密。這只是預審而已，……」
漢密頓·伯格說：「若庭上允許，我要求得到辯方律師的保證。我會讓庭上相信，此次調查庭絕對是執法以來最重要的一次。我將摧毀辯方律師處心積慮布下的各個遁辭，讓他露出真面目。我會……」
奧斯伯恩法官敲敲手中的木槌說：「檢察官先生，你必須避免做人身攻擊。」
伯格困難地剋制自己，說：「很抱歉，我已經被種種不正當的手段搞得有點失了分寸。辯方律師剛才已經提到，他在大眾面前不會提出異議的。我想他不敢遵守，不過我還是希望……」
奧斯伯恩法官說：「你有什麼證據就提出來吧！在此，本庭並不同意接受不相干的程序，不過你該知道，本法院歡迎任何以正當合法手段而得到的事實。」
伯格冷笑著說：「很好。辯方律師已開始展現他的承諾了。現在檢方要提出犯罪事實成立的初步證明，死者哈特維爾·畢特金受雇於史蒂芬·阿及爾，擔任管家兼私人司機，他在五日下午遭到謀殺，被一把史密斯·威森編號S六五〇八八的手槍所射殺。檢方傳喚崔格警官為證人。」
崔格走到證人席上，出示自己警察的身分，說明他任職於兇殺組。五日他接到報案，在南岡德拉街七一九號公寓的車庫裡發現了哈特維爾·畢特金的屍體。
接著，崔格對屍體做進一步的描述，說明發現屍體時現場的情形以及他們所做的各種調查工作。
伯格問：「死者右手附近有一把手槍，是嗎？」
崔格說：「是的，那是一把點三八口徑編號S六五〇八八的史密斯·威森手槍。有人故意磨去了所有的槍枝號碼，可是漏掉了一個沒有擦掉。手槍的彈匣有五個還裝有子彈，有一個是空的。」
伯格拿出一把手槍問：「是這把槍嗎？」
崔格說：「是的？」
「庭上，我要求將此槍列為證物。」
奧斯伯恩法官說：「好，照準。」
伯格繼續問：「警官，你說這把槍是在屍體附近發現的，是嗎？」
崔格說：「是的。可是進行石臘測試後發現死者生前並未射擊過手槍。此外，血是從死者的頭部流出來的，手槍的下方有一灘鮮血。但是除了下方外沒有其他血跡反應，死者的手部有血跡，不過槍上沒有血跡。另外，在這把手槍的外部沒有發現任何指紋。」
伯格問：「那麼這把手槍的內部呢？」
崔格說：「我們在手槍的內側發現了一枚清晰的男性右手食指指紋。」
「誰的指紋？」
崔格說：「是佩利·梅森的指紋。」
「那些指紋印在這裡嗎？」
「是的。」
伯格以抱歉的口氣說：「庭上，也許這個介紹證物的方式並不正確。我應該將指紋製成圖片，然後採集梅森先生的指紋來一起比對。不過，基於此項比對一定無誤的觀點，以及……」
梅森打斷說：「繼續進行吧！檢察官先生，照著你所要的方式去辦，我不會打斷你的。」
伯格諷刺地說：「謝謝。那麼，如果崔格警官將那些指紋帶來了，我方將把它們列為證物。檢方證物編號A是從槍內部取得的指紋，檢方證物編號B是梅森先生右手食指的指紋。現在請你敘述一下你採集梅森先生指紋的情形。」
崔格說：「那一天是六日星期四，我和高森先生到梅森的辦公室……」
伯格說：「他的全名是？」
「卡爾·艾佛特·高森。」
「你們在那裡時和梅森先生談過話，是嗎？」
「這似乎完全離題了吧？檢察官先生。」
奧斯伯恩法官皺著眉說：「伯格檢察官，本程序是檢方控告露西兒·巴頓小姐，你現在所問的問題好像毫無關聯。」
伯格說：「我想我會把它們串連在一起，梅森先生並未抗議。」
「我了解梅森先生的立場。可是，我不想聽到許多不相干或傳聞的證據。」
「這並非傳聞證據，而是本案的重點。」
「好吧，繼續吧。」
伯格說：「當場除了你和高森先生之外還有誰？」
「還有本案被告露西兒·巴頓小姐，另外一位名叫亞瑟·考爾生的男士，他被懷疑是購買兇槍的人，還有個便衣警員。」
「梅森先生同意你採集他的指紋嗎？」
「是的。」
「他是否對他的指紋出現在兇槍上這件事做任何評斷？」
「他承認他曾經用一把附在一封信中的鑰匙，在謀殺案發生當天進入露西兒·巴頓的公寓……」
奧斯伯恩法官打斷說：「等一下，等一下，雖然被告辯護律師一直沒有異議，不過認為……」
伯格說：「可是他承認曾在被告的公寓看過兇槍。」
梅森糾正說：「是一把槍。」
伯格反唇相譏說：「好吧，是一把和兇槍近似的槍，當然這就十分重要且相關了。」
奧斯伯恩法官說：「好吧，我同意，繼續吧！」
崔格警官說：「我告訴梅森先生，高森先生約在命案發生的時刻曾經在命案現場的車庫前見到兩個人，其中的一個高森先生已經指認出就是被告。根據被告的供詞她和梅森先生在一起。我要求梅森先生站起來讓高森先生看看是否是同一個人，但是梅森先生拒絕照做。」
伯格說：「你是說他拒絕站起來？」他以演戲般故做不相信的語氣說。「你是說身為一位律師的梅森先生拒絕站起來，讓證人看看他是否是那位和被告……」
奧斯伯恩法官說：「我想這個問題已討論夠了。本法院試著要讓詰問按照正常程序進行。而當然，身為被告辯護律師卻拒絕提出抗議是相當不尋常的。」奧斯伯格法官皺著眉不以為然地看著梅森。
梅森說：「庭上，很顯然地，檢察官正迂迴地破壞本人的名譽。當然，他知道旁