上午十一點，梅森回到辦公大樓的樓下。
有一位一直在香煙攤旁徘徊的德瑞克偵探社的探員忽然走了過來。他快步跟上梅森，和梅森一起走進電梯里。
探員對梅森說：「你早！梅森先生。今天早上好嗎？」
梅森瞥了他一眼，說：「還好。你是德瑞克的手下嗎？」
「是的！我正要到樓上去找老闆，向他報告一件事。」
梅森感覺他塞了一張卡片在自己的姆指與食指之間。
梅森把手中的卡片放進口袋裡，說：「哎呀！我有一個電話要打，那電話號碼是幾號呢？」
他故意在口袋裡找來找去，然後把德瑞克的手下剛才交給他的卡片拿出來，說：「就是這個。」
卡片上是戴拉的字跡，寫著：「卡羅妲·布恩來過，領走一百元支票。辦公室有一堆訪客——警方——正在等你。」
梅森說：「還好，還來得及。回辦公室後要馬上打這個電話。」
電梯在梅森辦公室的那一層樓停了下來，德瑞克的手下一言不發，直接走入德瑞克偵探社的辦公室，梅森沿著走廊走到他的私人辦公室，打開門。
他說：「戴拉，我想我……咦，大家好。」當他看到辦公室坐滿人時，他突然喊道。
崔格警官將煙從嘴上拿下來，對梅森說：「你好，梅森。」
梅森說：「好久不見了，崔格警官，最近好嗎？你似乎把不少人都聚集到這裡來了。」
崔格說：「是的。我想你認識露西兒·巴頓和亞瑟·考爾生。這一位是我的手下，便衣刑警。坐下來，梅森，我們有事要跟你談。」
梅森說：「有什麼事嗎？」
崔格說：「坐下，讓自己舒服一點。這次的談話時間可能會很長。我得先警告你，梅森，我們待會兒的談話，你可能不會喜歡。」
梅森轉頭對露西兒·巴頓笑了笑，她看起來似乎整晚都沒睡的樣子。「你好嗎？露西兒，早上我在報紙上看到，你好像被嚇到了。」
露西兒說：「是的。」眼睛迴避著梅森的目光。
梅森轉頭對亞瑟·考爾生說：「你好嗎？」
亞瑟·考爾生說：「好。」他的眼睛一直看著地毯。
崔格問：「梅森，昨天晚上六點鐘，你在哪裡？」
梅森微笑，搖搖頭說：「我一下子想不起來，崔格。」
崔格說：「沒關係，想想看。」
「好吧！」
「繼續想。」
梅森問：「你要讓我想多久呢？」
崔格說：「直到你想起來為止。」
梅森皺著眉，走到書桌後的椅子旁坐了下來，他注意到戴拉憂慮的眼神。
約兩分鐘後，崔格說：「怎麼樣？」
梅森咧嘴一笑說：「還沒有。」
崔格露出關心的神情，說：「梅森，聽好，我喜歡你，想讓你能喘口氣。不過我得告訴你，這是一件謀殺案件，而且，你現在所處的情勢，可能和你在其他謀殺案中不太一樣。」
梅森說：「事實上，我想抽根煙，崔格。你們要來根煙嗎？」
有兩個人同時搖搖頭。
梅森問那位便衣刑警說：「你呢？」
「不了，謝謝。」
梅森拿了一根煙點著火，再度坐回椅上。
崔格說：「好吧！如果你需要時間想，我們會做個記錄計算你到底花了多少時間。」他從口袋裡拿出手錶，說：「現在我再問一次，梅森，昨天晚上六點左右的時候，你在哪裡？」
梅森看著崔格緊盯著手錶，說：「我想不起來。」
崔格說：「繼續想。」
「我現在想起來了，不過，我不能告訴你。」
崔格問：「為什麼？」
「因為，如果我告訴你，就違反了我的職業機密。」
「對於哪位客戶而言？」
梅森笑著搖搖頭，說：「警官，你知道有些事是我們不能討論的。一位律師對於他的客戶必須遵守一些義務。」
崔格憤怒地把手錶放回口袋裡，說：「你昨天晚上是不是派人去調查一支編號S六五〇八八的史密斯·威森手槍？」
「是嗎？」
「你知道你有。你派了個偵探從聖塔·迪·巴拉出發去找一位經營洛遜·克里克商業公司的羅斯柯伊·韓森，詢問他有關那把槍的事。」
「好吧！既然你說得這麼肯定，我也不想反駁你。」
崔格說：「稍後我也對這把槍的交易紀錄進行調查。我從警察局打電話到洛遜·克里克電話局的總機，把接線生叫了起來，要他幫我把羅斯柯伊·韓森也給從床上叫醒。那個時候你所派去的人才離開那裡不到半個小時。」
「是。」
「你為什麼會對那把槍有興趣呢？」
「我想查出是誰買了這把槍。」
「為什麼？」
「有許多原因。」
崔格說：「這把槍牽涉到一件謀殺案，這件謀殺案發生的時間大約是在昨天晚上六點左右，但直到晚上十點半才有人發現屍體。我問你，你怎麼會在晚上九點之前，就已經知道這把槍和這樁謀殺案有關呢？」
梅森說：「我不知道啊！」聲音與態度都一副十分驚訝的樣子。
崔格說：「你派去的人甚至是在晚上九點之前就已經從聖塔·迪·巴拉出發了。」
梅森說：「也許比那更早。不過，警官，即使我對這把槍有興趣，我現在也不打算承認，因為它可能成為一樁民事案件的證據。至於它和謀殺案的關聯，我一點都不知道。」
崔格諷刺地說：「哦！是嗎？不過我還是要請問你，到底為什麼會對這把槍有興趣呢？」
「很抱歉，警官，我不能告訴你。」
崔格說：「梅森，這件事情比你想像的還嚴重多了，我希望你還是坦白一點，把事情真相告訴我比較好。」
梅森說：「我會儘可能地回答問題的。」
「你是什麼時候和露西兒·巴頓認識的？」
梅森立刻說：「昨天。」
「是她來找你，還是你去找她？」
梅森轉頭對戴拉說：「很高興你問了一個我可以回答的問題。戴拉，我們在前鋒報上登的那則廣告在哪裡？」
戴拉站了起來，走到檔案櫃前，拉開一個抽屜，從抽屜里取出一個檔案夾，拿出登在前鋒報上的那則廣告，遞給梅森。
梅森說：「交給崔格警官吧！」
崔格凝視那則廣告，皺著眉，說：「這和我問你的問題有什麼關係？」
梅森說：「戴拉，把保險箱里的那封信拿出來，就是那封寄到德瑞克偵探社，裡面有一支鑰匙的那封信。」
戴拉從保險箱拿出那封信。
「交給崔格警官。」
崔格接過那封信，皺著眉看著。
梅森說：「我們也可以把它交給巴頓小姐，你知道，這是她寫的，警官。」
露西兒睜大眼睛，不明所以地看著梅森。
「一支鑰匙！」崔格說。
「一支鑰匙！」露西兒·巴頓叫道。
「一支鑰匙——就是開門用的鑰匙，你知道的。」
「她乾的好事。」崔格說，一面嚼著雪茄。
戴拉把信交給露西兒·巴頓，她看了後把信傳給亞瑟·考爾生。
崔格問：「那麼，你收到這封信之後，採取了什麼行動？你真的在信上所提那段她不在的時間，用鑰匙闖進……」
梅森打斷崔格的話，說：「別鬧了，警官。你不會以為我會在沒有得到他人允許的情況下，用鑰匙打開別人的門吧？我一接到這封信，就立刻趕到露西兒·巴頓小姐的公寓去。我在門口又是敲門，又按門鈴，然後發現顯然我選擇了一個相當不恰當的時機去拜訪她。不過，她邀請我進去她的房間，我等她洗完澡，穿好衣服之後，和她談了好一會兒的話。」說到這裡，梅森故意看了露西兒·巴頓一眼。「然後，我就開始擔任她的律師，她要求我代表她處理一些事。」
「哦！」露西兒說。
「這麼說來，現在你代表巴頓太太羅？」
梅森說：「是的。我相信她希望你稱呼她為巴頓小姐，警官。」
「反正她是你的當事人就是了。」
「沒錯。」
「你為她處理什麼事？」
梅森微笑並搖搖頭。
崔格說：「梅森，你昨天一天的行程相當特別。」
梅森說：「有嗎？我不覺得，警官。」
「你昨天蠻忙的，不是嗎？」
「……你去過西賭城大道三九八號、找史蒂芬·阿及爾，告訴他你打算控告他駕車肇事後逃逸，是嗎？」
「是的。不過，我想我是建議他，他的車可能涉及一樁車禍事件。」
崔格繼續問：「你到史蒂芬·阿及爾的家中