梅森開著車沿畢屈納街急馳。他對戴拉說：「我待會兒在凱特琳酒店把你放下來，你可以從那裡搭計程車。去找保羅，告訴他這件事的最新發展，然後回到辦公室等候我的電話。
「我要回去跟阿及爾談談，然後我打算再到南岡德拉路那個住址去看看。」
戴拉說：「小心點，我覺得這整件事是個陷阱。」
梅森說：「我知道，這整件事一定有人在幕後操縱，我必須把他揪出來。」
梅森把車平穩地停在凱特琳酒店的大門口。
戴拉說：「我現在從這裡回去找保羅，告訴他剛才所發生的事，然後再到辦公室等你的電話，對嗎？」
「對。」
戴拉跳下車，對梅森說：「我會在辦公室等你，祝你好運。」
梅森咧嘴一笑，說：「我的麻煩就是太好運了。一件車禍，卻找到兩個肇事者。」
梅森駕車駛往西賭城大道九三八號阿及爾的住處。車道上的大型別克轎車已經不見了，梅森走到門口按了半天門鈴，也沒有人回答。
他回到車上，迅速駛向南岡德拉路。他在距離露西兒·巴頓的公寓還有一條街的地方停下車，然後步行到公寓的門口。他繞到公寓後側勘察車庫。
沒花多少工夫，他就找到編號二〇八的車庫。車庫的門是關上的，但是並沒有上鎖，車庫裡相當陰暗。
梅森打開車庫的門，向內看了看，並沒有車在裡面。
確定車庫內沒有車後，梅森穿過馬路，走到附近香煙攤旁的一部公用電話。
撥了自己辦公室那個未登錄在電話號碼簿上的電話號碼，戴拉的聲音從電話那頭傳了過來。
梅森低聲說：「戴拉，我已檢查過這附近了，她現在開車出去了，我打算進她的公寓里去找那本筆記本。」
「我正擔心你會這麼做，你要進去多久？」
梅森說：「不會很久。」
戴拉壓低聲音說：「阿及爾先生正在接待室等你。」
「有什麼事嗎？」
「顯然他的良知正困擾著他。」
「他會不會是要撤回任何他所做過的聲明？」
「看來不會是。」
「他到多久了？」
「他說在你離開之後，他就立刻決定要來找你。他說你去找他的時候，他不能自由地談話，他現在非常急著要見你。」
「他為什麼不能自由地說話？」
「他沒有提到這一點。」
「我只能想到一種可能，當時他的管家兼司機在場。」
戴拉說：「哦？那他為何不叫他的管家離開呢？」
「不知道。他們之間的關係很特殊。」
戴拉說：「我進辦公室的時候，那位司機在樓下那輛別克轎車旁坐著。後來阿及爾下樓去告訴他不用等了。阿及爾說不管多久，他都會等。」
梅森說：「好吧！我現在要去辦我的事了。別讓阿及爾走掉。」
梅森掛上電話後，快步橫過馬路，來到公寓的門口。他用鑰匙打開大門，跑上樓梯——到達二樓，確定二樓走廊是空的後，快速走到二〇八號房。
梅森敲敲房門，沒有人回答。
他再度迅速地看看走廊，然後悄悄地將鑰匙插進鎖孔，把門打開，敏捷地走進房間。房裡的燈光亮著。書桌抽屜已經被打開，右上方空隔是空的。筆記本還有左輪手槍都不見了。
梅森發出不解地驚嘆聲，向前往卧室走了兩步，然後停住。
從卧室半掩的門縫裡他看見，浴室的門開著。
有一個女人站在浴簾後的浴缸里，水顯然剛被關上。
浴缸旁邊的白色琺琅器抽水馬桶上，一把發出藍色金屬光芒的左輪手槍邪惡、醜陋地躺在上面。
梅森站在那裡看著浴簾後的人影時，一隻裸露的手臂逐漸靠近浴簾下方靠近那把槍。梅森迅速退到那人看不見的地方。
他喊：「有人在家嗎？」
「誰？是誰？」
「是我，佩利·梅森」
「哦！……你一個人嗎？」
「是的」
「我正在淋浴，你是怎麼進來的了？」
「我按了門鈴，沒有人來開門。我推了一下門，它就開了。」
「啊！這個鎖有時不太管用。梅森先生，請你稍坐一會兒，不要拘束，不過麻煩你先把卧室的門關起來，我現在的樣子，實在太不禮貌了。」
梅森說：「我必須立刻見你。」
露西兒笑著說：「立刻？不行。」
「我們不能再浪費時間了。」
「天啊！你真是太性急了。請你關上外面的門，這次可要確定它確實鎖上了，然後再關上卧室的門。我擦乾身體，換上衣服，立刻就出來見你。」
他關上卧室的門，確定大門已鎖上，然後再走到書一邊看了看，稍早看過的那本筆記本確實已經消失無蹤了。
他坐在桌旁椅子上等著。
大約四、五分鐘之後，卧室的門打開了。露西兒·巴頓穿了件黑絲絨的家居服，曲線畢露無遺，微笑地走向他。
梅森起身迎向她。她遲疑了一下，接著展開笑靨，伸出手來。
梅森將她拉向懷裡，手臂扣住她的手。
「梅森先生，沒想到你會這樣做。」
梅森的手迅速移動著。
「你在找什麼？梅森先生。」
「手槍。」
「哦！」她的聲音有明顯的改變。
「在哪裡？」梅森問。
她說：「梅森先生，你是不是透過浴簾看到我了？」
梅森說：「我看到抽水馬桶上的那把手槍，那把槍現在在哪裡？」
「在卧室的手提袋裡。」
「我們進去拿。」
「我去拿！」
「我們一起去。」
「怎麼了，梅森先生？你不信任我嗎？」
「是的。」
「為什麼呢？梅森先生。」
「沒什麼，我就是要小心一點。」
「你怎麼了？」露西兒笑著說。「這是亞瑟·考爾生對我說的話，他說我『太』謹慎了。」
「你為什麼會忽然提到他呢？」梅森問。
露西兒笑了笑，沒有回答。她打開卧室門，說：「老實說，梅森先生，這麼做太不尋常了。」
她走向牀，突然抓向手提袋。
梅森搶先了一步。
露西兒尖聲說道：「梅森律師，別把槍拿走。你不會是要……」
梅森問：「你要這把槍做什麼？」
「為了自衛。」
梅森從手提袋中拿出那把槍，打開彈匣把子彈全部退了出來，放進口袋裡，然後再鎖上彈匣，把槍放進她的皮包內。
「梅森先生，你不須要那麼做。」
梅森說：「我們好好談談吧！」
露西兒說：「我們是可以談，可是你一直不肯聽我說。」
梅森問：「這把槍是從哪裡來的？」
「是別人給我的。」
「誰？」
「是霍利斯特先生……哦！我不能告訴你，請你不要問我。」
「你拿到這把槍有多久了？」
「大概兩到三周。」
「為什麼霍利斯特認為你需要槍？」
「這件事我真的不能告訴你，梅森律師。」
梅森說：「露西兒，不要再拐彎抹角了，我不喜歡別人耍我。」
「我沒有。」
「你說你和羅斯·霍利斯特已經訂婚了，是嗎？」
「是的，我們就要結婚了。」
「他現在人在哪裡？」
「指此時此刻嗎？」
「是的。」
「我不知道，大概是在北部的某個地方吧！」
「你不知道他在哪裡？他沒有打電話給你嗎？」
「沒有，難道你沒發現我沒有電話嗎？這就是老式公寓的壞處。他根本沒辦法打電話給我。他會寫信給我，我想第一封信也許已經寄出了。」
「你愛他嗎？」
「梅森先生，你為何要窺探我私人的感情生活呢？」
「因為我要找出事情的來龍去脈。」
她說：「霍利斯特是個好人，我很關心他，也很尊敬他。他是石油交易的仲介者，一、兩個禮拜就要做一次商務旅行。然後他會回來停留個——嗯，一個月左右。」
「那麼他不在的這段時間，你就和亞瑟·考爾生在一起？」
「梅森先生！」
「怎樣？」梅森問。
露西兒搖著頭，說：「不是那樣的。亞瑟只是個工作夥伴，你為什麼如此好奇呢？」
「因為我要找到答案。我要知道接下來會發生什麼事。」
「為什麼？」
「因為我認為這與我有關，也許事