正文 第八章

梅森開著車沿畢屈納街急馳。他對戴拉說:「我待會兒在凱特琳酒店把你放下來,你可以從那裡搭計程車。去找保羅,告訴他這件事的最新發展,然後回到辦公室等候我的電話。

「我要回去跟阿及爾談談,然後我打算再到南岡德拉路那個住址去看看。」

戴拉說:「小心點,我覺得這整件事是個陷阱。」

梅森說:「我知道,這整件事一定有人在幕後操縱,我必須把他揪出來。」

梅森把車平穩地停在凱特琳酒店的大門口。

戴拉說:「我現在從這裡回去找保羅,告訴他剛才所發生的事,然後再到辦公室等你的電話,對嗎?」

「對。」

戴拉跳下車,對梅森說:「我會在辦公室等你,祝你好運。」

梅森咧嘴一笑,說:「我的麻煩就是太好運了。一件車禍,卻找到兩個肇事者。」

梅森駕車駛往西賭城大道九三八號阿及爾的住處。車道上的大型別克轎車已經不見了,梅森走到門口按了半天門鈴,也沒有人回答。

他回到車上,迅速駛向南岡德拉路。他在距離露西兒·巴頓的公寓還有一條街的地方停下車,然後步行到公寓的門口。他繞到公寓後側勘察車庫。

沒花多少工夫,他就找到編號二〇八的車庫。車庫的門是關上的,但是並沒有上鎖,車庫裡相當陰暗。

梅森打開車庫的門,向內看了看,並沒有車在裡面。

確定車庫內沒有車後,梅森穿過馬路,走到附近香煙攤旁的一部公用電話。

撥了自己辦公室那個未登錄在電話號碼簿上的電話號碼,戴拉的聲音從電話那頭傳了過來。

梅森低聲說:「戴拉,我已檢查過這附近了,她現在開車出去了,我打算進她的公寓里去找那本筆記本。」

「我正擔心你會這麼做,你要進去多久?」

梅森說:「不會很久。」

戴拉壓低聲音說:「阿及爾先生正在接待室等你。」

「有什麼事嗎?」

「顯然他的良知正困擾著他。」

「他會不會是要撤回任何他所做過的聲明?」

「看來不會是。」

「他到多久了?」

「他說在你離開之後,他就立刻決定要來找你。他說你去找他的時候,他不能自由地談話,他現在非常急著要見你。」

「他為什麼不能自由地說話?」

「他沒有提到這一點。」

「我只能想到一種可能,當時他的管家兼司機在場。」

戴拉說:「哦?那他為何不叫他的管家離開呢?」

「不知道。他們之間的關係很特殊。」

戴拉說:「我進辦公室的時候,那位司機在樓下那輛別克轎車旁坐著。後來阿及爾下樓去告訴他不用等了。阿及爾說不管多久,他都會等。」

梅森說:「好吧!我現在要去辦我的事了。別讓阿及爾走掉。」

梅森掛上電話後,快步橫過馬路,來到公寓的門口。他用鑰匙打開大門,跑上樓梯——到達二樓,確定二樓走廊是空的後,快速走到二〇八號房。

梅森敲敲房門,沒有人回答。

他再度迅速地看看走廊,然後悄悄地將鑰匙插進鎖孔,把門打開,敏捷地走進房間。房裡的燈光亮著。書桌抽屜已經被打開,右上方空隔是空的。筆記本還有左輪手槍都不見了。

梅森發出不解地驚嘆聲,向前往卧室走了兩步,然後停住。

從卧室半掩的門縫裡他看見,浴室的門開著。

有一個女人站在浴簾後的浴缸里,水顯然剛被關上。

浴缸旁邊的白色琺琅器抽水馬桶上,一把發出藍色金屬光芒的左輪手槍邪惡、醜陋地躺在上面。

梅森站在那裡看著浴簾後的人影時,一隻裸露的手臂逐漸靠近浴簾下方靠近那把槍。梅森迅速退到那人看不見的地方。

他喊:「有人在家嗎?」

「誰?是誰?」

「是我,佩利·梅森」

「哦!……你一個人嗎?」

「是的」

「我正在淋浴,你是怎麼進來的了?」

「我按了門鈴,沒有人來開門。我推了一下門,它就開了。」

「啊!這個鎖有時不太管用。梅森先生,請你稍坐一會兒,不要拘束,不過麻煩你先把卧室的門關起來,我現在的樣子,實在太不禮貌了。」

梅森說:「我必須立刻見你。」

露西兒笑著說:「立刻?不行。」

「我們不能再浪費時間了。」

「天啊!你真是太性急了。請你關上外面的門,這次可要確定它確實鎖上了,然後再關上卧室的門。我擦乾身體,換上衣服,立刻就出來見你。」

他關上卧室的門,確定大門已鎖上,然後再走到書一邊看了看,稍早看過的那本筆記本確實已經消失無蹤了。

他坐在桌旁椅子上等著。

大約四、五分鐘之後,卧室的門打開了。露西兒·巴頓穿了件黑絲絨的家居服,曲線畢露無遺,微笑地走向他。

梅森起身迎向她。她遲疑了一下,接著展開笑靨,伸出手來。

梅森將她拉向懷裡,手臂扣住她的手。

「梅森先生,沒想到你會這樣做。」

梅森的手迅速移動著。

「你在找什麼?梅森先生。」

「手槍。」

「哦!」她的聲音有明顯的改變。

「在哪裡?」梅森問。

她說:「梅森先生,你是不是透過浴簾看到我了?」

梅森說:「我看到抽水馬桶上的那把手槍,那把槍現在在哪裡?」

「在卧室的手提袋裡。」

「我們進去拿。」

「我去拿!」

「我們一起去。」

「怎麼了,梅森先生?你不信任我嗎?」

「是的。」

「為什麼呢?梅森先生。」

「沒什麼,我就是要小心一點。」

「你怎麼了?」露西兒笑著說。「這是亞瑟·考爾生對我說的話,他說我『太』謹慎了。」

「你為什麼會忽然提到他呢?」梅森問。

露西兒笑了笑,沒有回答。她打開卧室門,說:「老實說,梅森先生,這麼做太不尋常了。」

她走向牀,突然抓向手提袋。

梅森搶先了一步。

露西兒尖聲說道:「梅森律師,別把槍拿走。你不會是要……」

梅森問:「你要這把槍做什麼?」

「為了自衛。」

梅森從手提袋中拿出那把槍,打開彈匣把子彈全部退了出來,放進口袋裡,然後再鎖上彈匣,把槍放進她的皮包內。

「梅森先生,你不須要那麼做。」

梅森說:「我們好好談談吧!」

露西兒說:「我們是可以談,可是你一直不肯聽我說。」

梅森問:「這把槍是從哪裡來的?」

「是別人給我的。」

「誰?」

「是霍利斯特先生……哦!我不能告訴你,請你不要問我。」

「你拿到這把槍有多久了?」

「大概兩到三周。」

「為什麼霍利斯特認為你需要槍?」

「這件事我真的不能告訴你,梅森律師。」

梅森說:「露西兒,不要再拐彎抹角了,我不喜歡別人耍我。」

「我沒有。」

「你說你和羅斯·霍利斯特已經訂婚了,是嗎?」

「是的,我們就要結婚了。」

「他現在人在哪裡?」

「指此時此刻嗎?」

「是的。」

「我不知道,大概是在北部的某個地方吧!」

「你不知道他在哪裡?他沒有打電話給你嗎?」

「沒有,難道你沒發現我沒有電話嗎?這就是老式公寓的壞處。他根本沒辦法打電話給我。他會寫信給我,我想第一封信也許已經寄出了。」

「你愛他嗎?」

「梅森先生,你為何要窺探我私人的感情生活呢?」

「因為我要找出事情的來龍去脈。」

她說:「霍利斯特是個好人,我很關心他,也很尊敬他。他是石油交易的仲介者,一、兩個禮拜就要做一次商務旅行。然後他會回來停留個——嗯,一個月左右。」

「那麼他不在的這段時間,你就和亞瑟·考爾生在一起?」

「梅森先生!」

「怎樣?」梅森問。

露西兒搖著頭,說:「不是那樣的。亞瑟只是個工作夥伴,你為什麼如此好奇呢?」

「因為我要找到答案。我要知道接下來會發生什麼事。」

「為什麼?」

「因為我認為這與我有關,也許事

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