我向薩默泛泛說了兩句保證給她撐腰之類的話後便催著她掛斷電話，接著給斯萊德爾打電話。電話那邊沒人，只能語音留言。我留下一條信息：急事，速回。
我又撥通加利莫爾的電話。同樣只能語音留言。我索性留了相同的信息。
我感到很沮喪，把可樂罐往垃圾桶里隨手一扔，抓上手提包和筆記本電腦就出去了。
當晚在納斯卡名人堂發生的意外事件嚴重影響了車輛通行。我只好以蝸牛般的速度驅車緩緩駛過市中心。
誰知路上汽車一輛輛首尾相接，發出嘎吱嘎吱摩擦的聲音，迫使我改變晚餐計畫。眼下無法繞道去普賴斯買炸雞，只能回去用冰箱里剩餘的菜自製沙拉湊合吃一頓。
等到我終於沿著普羅維登斯路往南行駛時，手機響了。
是加利莫爾。
「我想我知道里納爾迪關注的重點是什麼了。」我說道。
「你傷透了我的心。」加利莫爾的聲音似乎帶有幾分，什麼來著？羞怯？「我還以為你改變主意，想跟我共進晚餐呢！」
「歐文·波蒂特的中間名是什麼？」
「我可以查一下。」
「他有兩個女兒，對吧？」
「好像是的。」
「也查一下她們的名字。」
「好的，夫人。」
前面亮起了紅色信號燈。我停在十字路口。左邊是朝南延伸的普羅維登斯路，右邊是莫爾黑德路。
「銀行交易記錄呢？稅務記錄呢？」我問。
「誰的？」
「凡是有波蒂特名字的賬戶記錄。」
「要是知道哪個銀行就好了。」
前面的信號燈變成了綠色。我沿著如今被稱為皇后路的這條路行駛。瞧，我並沒有開玩笑。
「你可以從富國銀行著手調查，」我說，「從1998年開始往後查。」
「我知道哪些人可以提供線索。你有什麼想法？」
「做這些你需要多少時間？」
「名字的事好辦，幾分鐘就可以搞定。稅收和財務記錄要麻煩一些。這事你怎麼不讓斯萊德爾幫幫忙呢？」
「他要麼很忙要麼就是故意不接我電話。」
「可別指望骨感偵探會輕易幫你的忙。這傢伙結怨記仇的本領可是一流。」
我轉身進入莎倫樓。
「我到家了，先不跟你說啦！」
「一個人冷冷清清地獨自在家用餐？」
「我和貓咪共進晚餐。」
博蒂准有什麼心事，聽到我走進廚房的聲音，它迅速退縮到餐廳的一把椅子旁。
我知道出什麼事了。這種冷淡而又不乏狡黠的態度，是對我回家過晚的一種無聲的抗議，通常博蒂6點準時用餐。
我查看手機，希望會有賴安或者查理的來電。
他倆誰都沒有打來電話。
我失望地打開電視。兩個思維特別敏捷的體育評論員正在談論即將到來的可口可樂600英里賽事可能排出的陣容。其中一個預測山迪·斯圖帕克開的59號雪佛蘭賽車將在前排發車。
聽到貓兒凄楚地叫了一聲「喵嗚」，我連忙走進餐廳，把手伸到餐桌底下，輕輕撫摸著它的腦袋。
「對不起啦，博蒂。我最近都忙瘋了。」
它一動也不動。
「你就原諒我一次吧。我今天一天就跑了康科德和洛卡斯特兩個地方。斯萊德爾批了我一通，霍金斯也數落了我一番，賴安和查理很顯然是把我給甩了。凱蒂和薩默的抱怨聲還在我耳邊回蕩。噢，對了。還有個老笨蛋竟然拿著一桿溫徹斯特獵槍對準我。」
博蒂依舊執拗地不為所動。
我把博蒂的碗里裝滿貓食，然後上樓洗澡。洗完匆匆穿上短睡褲，套上件舊T恤，沒穿胸罩和內褲。自由自在，棒極了。
接著我又回到廚房。
軟塌塌的西紅柿，黏糊糊的黃瓜，擱久發蔫且邊緣變黑的萵苣。就用這些權且拌一道沙拉。
二號方案。隨便吃點罐頭食品。
正當我在食品儲藏間里搜尋食物時，後門門鈴響了。
我警惕地貼近貓眼往外窺探。
加利莫爾站在走廊上，頭頂上方的一盞燈泡亮著，他的臉浸浴在一片黃色的光暈中。
我閉上眼睛，真心希望自己此刻不在家裡。
我聽著抑揚頓挫的晚間新聞播報聲，博蒂喀嚓喀嚓地咀嚼愛慕斯牌貓食的聲音。我要是不在家又能去哪呢？我到底要怎麼樣？讓加利莫爾進來還是打發他走？
霍金斯和斯萊德爾都不喜歡此人。他們是否因為加利莫爾犯過錯誤而對他心懷怨恨？
加利莫爾果真違背了警察的職業操守嗎？他們的擔憂果真合乎情理嗎？
加利莫爾果真受賄了嗎？還是說1998年的案子是有人故意誣陷他？一些警官參與了對他的栽贓誣陷？
加利莫爾果真阻礙了甘保和洛維特案件的調查嗎？他現在還想這麼做嗎？還是說他確實對這個案子感興趣，想彌補以前他們對甘保犯下的過失，他覺得自己應對這一過失承擔部分責任？
賴安不是那種會主動給人回電話的人，查理也不是。
我是不是只想要一個人給我撐腰打氣？我覺察到加利莫爾身上這種奇特的吸引力到底是什麼？
我又偷覷了他一眼。
他手上托著一隻扁平的方盒。盒上「聖多納托餅」幾個紅色大字清晰可見。
我又將視線轉向那一攤西紅柿和黃瓜上，只見西紅柿和黃瓜的汁液正沿著砧板邊流下來。
真糟。
我走過去把門打開。
加利莫爾面帶微笑，繼而兩眼低垂。
太遲了，我突然想起自己沒穿內衣。抬起一隻手，擋在胸前，毫無作用。
加利莫爾的目光旋又迅速上移，「分量很足，」他舉了舉手中的比薩，「但願你喜歡小銀魚。」
我指了指餐桌說：「我先去穿件衣服。」
「可不是因為我的緣故。」加利莫爾朝我眨了眨眼睛。
一片紅暈從我的面頰蔓延到脖頸。
噢，不，牛仔，的確是因為你。
我換上牛仔褲和一件樸素的T恤，正好能遮住胸部。回到餐廳時只見桌上的餐具已擺放就緒，每隻酒杯旁還放了一小瓶聖培露礦泉水。
是出於禮貌呢，還是說加利莫爾也不喝酒？考慮到他的過去，確有這種可能。
我調低了電視音量，然後入座。
「你查出什麼沒有？」我開口說，想儘早定下談話的基調。
「還沒有。」加利莫爾利落地切下一大塊比薩放到我的盤子里。
「我們先用餐，後聊天，享受消失已久的談話藝術所帶來的樂趣。」
我總共吃了三塊比薩。聊天過程中我得知加利莫爾一個人住在市中心，有四個兄弟，討厭經過加工的食品，除了賽車以外，還喜歡足球和歌劇。
同時他也了解到我有個女兒，養了只貓，而後者尤其喜歡吃比薩。
最後加利莫爾疊好他的餐巾，背部仰靠在椅子上。
「我知道你準備怎麼做了，」他說道，「我認為你的方向完全正確。」
「歐文·波蒂特的中間名是什麼？」
「蒂莫西。」
「那他兩個女兒呢？」
「瑪麗·埃倫和薩拉·凱若琳。」
「這就對了！」我用雙手做出一個好似撐起屋頂的示意動作。
「我想不明白的是，你是怎麼想到由此入手的。」
「首先，今天傍晚我跟女兒聊了幾句。她說起有個男的如何為了孩子的教育開通銀行的免稅賬戶。
「其次，我有個朋友快要結婚了。我剛跟凱蒂聊完，她就打電話向我抱怨她的兩個伴娘。」
「向她轉達我的問候。」
「謝謝。巧就巧在兩個伴娘跟歐文·波蒂特兩個女兒的名字一模一樣。」
「真正的南方少女。」
「我一邊聽薩默抱怨，一邊研究里納爾迪的代碼。」
「薩默就是那個可愛的準新娘？」
「你想聽聽她的事嗎？」
加利莫爾抱歉地擺了擺手。
「凱蒂說到的計畫其實就是《國內稅收法》第529節。第529節提到一些投資工具，旨在鼓勵人們為指定受益人未來的大學開銷存錢。」
「懂了，那這些工具如何運作呢？」
「參與者先把錢存進去，隨時都可以取出來。主要好處就是裡面的資金可以延期納稅，而其中為高等教育準備的賬戶資金無須交納聯邦稅。」
凱蒂小時候我跟彼得也考慮過529計畫，但卻沒有加以實施。
「529計畫一個附帶的好處就是投入的資產並不算在參與者的遺產總額中，因此不會被視為遺產稅。」我補充道。
「