電話里憤恨的宣洩聲引得斯萊德爾朝我這邊頻頻瞥視，我一再示意他留神前面的路況。
拉拉比開始道出事情的原委，其間時不時地冒出一句惡毒的咒罵。
通過多次電話詢問和利用各種手段威脅對方，再加上教堂山主任法醫的出面干涉，拉拉比才終於打探出MCME 227，11號屍體的下落。由於在屍體中檢測出蓖麻毒素，聯邦調查局推測此案可能是一宗生物恐怖主義襲擊案，遂以《愛國者法案》中相關規定為由將無名屍強行運走，並送至亞特蘭大的一個實驗室，他們在那兒對屍體再次解剖並收集了新的樣本。
雖未按常理出牌，但也情有可原。
接著便傳來令人驚駭的消息。
由於書面手續發生差錯、人員配備不足以及一個缺乏經驗的技術人員操作失誤等原因，無名屍未被送回冷凍室，而是意外地被送去殯儀館火化。
拉拉比為此氣憤到極點，臨掛電話前他還揚言要向上級部門告狀，不管是州長、司法部部長、聯邦調查局局長、國土安全部部長，還是白宮，他都會致函申訴。甚至還可能向羅馬教皇投訴。
我認定改性劑一事此刻對他還是不提為好。
斯萊德爾嫻熟地驅車穿過高峰路段時，我跟他說起無名屍的凄慘遭遇。
「這事你有沒有嗅出什麼不對勁的地方？」
「和擱置七天之久的一桶魚同樣不對勁。」
之後斯萊德爾始終沒吭聲，直到他把車開到梅克倫堡法醫局，停在我的車旁。
接著他手握方向盤轉向我。
「你有什麼看法，博士？」
我掰著手指將自己的觀點逐一向他陳述。
「一對戀人在1998年失蹤，專案組調查結果是兩人私奔，但親友都不能認同。失蹤的兩人和賽車場均有關聯，並且最後露面也是在那裡。幾年後在一桶瀝青里驚現一具屍體。桶是在上面已提到的賽車場附近的垃圾填埋場發現的，此桶被發現時所在的區域和垃圾層可追溯至90年代後期到2005年。」
我又換用另一隻手繼續，「桶里的瀝青含有一種賽車場常用的添加劑。解剖後發現屍體中含有蓖麻毒素——一種曾被反政府極端分子青睞有加的常用毒劑。這對失蹤戀人中的男性洛維特是右翼民兵組織的一員，聯邦調查局獲知蓖麻毒素的消息後便將屍體強行運走繼而焚毀。」
斯萊德爾許久不說話。我原以為他聽了這話後肯定會朝我猝然發作，但他沒有。
「你是在想垃圾場無名屍與甘保和洛維特失蹤案之間有什麼關聯嗎？」
我點點頭。
「怎樣的關聯？」
「我不知道。」
「死者到底是誰？」
「我不知道。」
「會是洛維特嗎？」
「屍體的年齡標記都被消除了，但我不能將他排除在外。」
「有沒有可能是亞特蘭大的那個瑞恩斯？」
「那隻桶看上去很舊了，而且它被發現時的所在地與最近一起棄屍案的案發地並不相符。」
「但聽你的語氣，也不能將瑞恩斯排除在外。對吧？」
「對，確實不能。」
斯萊德爾再度陷入沉默，稍頃開口說：「也許辛迪·甘保的弟弟根本就不是胡謅。」
「關於1998年被掩蓋的事實？」
斯萊德爾用手摸了摸下巴頦，接著又摸了摸，然後說道：「那些可惡的傢伙要想糊弄我們這些警察的話，那可真是找錯人了。」
「你有什麼建議？」
「首先，找你那位納斯卡朋友再推心置腹地談一談。」
我手裡提著一隻裝滿食品的購物袋正往廚房方向走去，這時一輛銀色馬自達RX-8跑車開進莎倫樓前的環形私人車道。我猜想來的人可能是彼得，假若真是他，肯定又免不了為薩默的事跟我爭論不休，這麼一想我便意緒全無，頓時停下了腳步。
馬自達在主樓前繞了一圈後朝我駛來，等到車開近時我看到了駕駛者的頭部輪廓。古怪的梨形，頂部幾乎夠不上方向盤的高度。
絕對不是彼得。
我心裡既好奇又有些警覺，便注視著那輛車，只見它停靠在威廉姆斯和蘭德爾周六停車的路邊。
從車裡出來的男人留了個往後梳的蓬巴杜髮型，這使他的身材達到約5英尺4英寸的高度。頭髮被希臘染髮液染成了狐猴毛皮似的棕色。
這個男人的一身行頭看起來價格不菲。一件冰綠色的絲綢襯衫，湯美巴哈馬牌亞麻褲，比嬰兒嫩屁股還柔軟的皮革拖鞋，還有架在鷹鉤鼻上的一副阿瑪尼太陽鏡。
「晚上好，布倫南博士。」他伸出一隻手，手指上戴著一枚戒指，戒指上的藍寶石跟博蒂的小爪一般大，「J.D.丹納。」
「我認識你嗎，先生？」
「我怎麼聽說你認識我。」雖然丹納說話時面帶笑容，但是他的神態之中卻流露出幾分咄咄逼人的敵意。
「你曾是凱爾·洛維特的朋友。愛國武裝隊的一名成員。」
「我是武裝隊的指揮官，女士。」
我調整了一下手拎食品袋的姿勢。
丹納向前一步，「需要我幫忙嗎？」
「不了，謝謝。」
他攤開兩手，「只是想幫幫忙而已。」
「你有凱爾·洛維特或辛迪·甘保的消息嗎？」
「沒有，女士。兩個孩子都不錯，我希望他們能如願找到自己盼望已久的東西。」
「什麼東西？」
「生活。自由。幸福。這不也正是我們一直追求的嗎？」
「我能為你做點什麼嗎，丹納先生？」
「離我們遠點。」
「這話怎麼說？」
「愛國武裝隊一直對凱爾·洛維特加以庇護，給他資助，提供指導，幫他組建家庭，他消失以後我們反倒成了眾矢之的。」他再度露出虛偽做作的笑容，「不管洛維特和他的女朋友發生了什麼事，我們武裝隊都與之毫無瓜葛。」
「那洛維特為什麼需要你們武裝隊的庇護？」
「這孩子一直在困頓中掙扎。高中輟學，工作也不了了之。跟父親疏遠，母親又是個瘋子。」
這是我第一次聽到洛維特的家庭生活。
「這就使他很容易受人拉攏，淪為你們那套以陰謀對抗美國政府為宗旨的思想體系的犧牲品。」我說。
丹納雙手抱臂而立，兩腳分得很開，我腦海里頓時湧現出拿破崙的形象。
「那時候我們不受紀律約束，或許在很多方面都很天真幼稚，但我們以前絕不跟美國政府作對。」
「那你們以前是？」
「2002年被強行解散的愛國武裝隊。」
「當初為什麼要成立這個組織？」
「武裝隊當時行使一支非建制民兵組織的職能。」
典型的右翼法西斯說辭。在聯邦和州兩級的法律中，「非建制民兵組織」這一詞指100年前聯邦法正式廢除義務兵團服務後組建的名義上的人力庫。
「我還是更偏愛陸軍、海軍、空軍以及海軍陸戰隊。」我說。
「愛國武裝隊和其他類似的組織一樣，相當於法定的民兵組織，它是政府的合法軍種，卻又不受政府管制。」他那纖細的手指在空中划來划去，「這就是它們之間的區別。萬一哪天政府變得殘暴專橫，武裝隊就會和它抗爭到底。」
「你覺得政府有可能變得殘暴專橫？」
「拜託，布倫南博士。你是個聰明的女人。」
「這當然。」
「近期的歷史事件就是最有力的證明。比爾·柯林頓和巴拉克·奧巴馬的當選，羅德尼·金案件的判決結果引起的暴動，北美自由貿易協定，近期正在醞釀的沒收我們武器的幾十項法案，魯比嶺和韋科市發生的謀殺事件，等等。」
「謀殺？」
「當然。」
「那些地方貯藏的軍火足以毀掉一座城市。」
丹納不以為然，「政府會不惜一切代價剷除那些拒絕服從的人。獨立民兵組織必須存在，以保護我們先祖拚死捍衛的自由。」
我知道和他繼續爭辯下去沒有什麼意義，於是換了個話題，「跟我說說凱爾·洛維特的父母吧。」
丹納下巴一沉，深深吸了口氣，然後從鼻腔里呼出來。「我不想說別人壞話，但凱瑟琳·洛維特真不是你所說的淑女，她是……我該怎麼跟你說呢？一個納斯卡迷，如果你懂我的意思。」
「我還真不懂。」
「有些女人向搖滾樂明星投懷送抱，而凱瑟琳·洛維特卻和納斯卡的許多從業者勾搭成奸。商店老闆，納斯卡賽車手，賽車機修工。對此她並不很在意。70年代時，她將賽車業內的所有關係都打通了。」
「你意思是她到處亂搞男女關係。」丹納那自詡「比你純潔」的態度讓我很惱火。