我剛回到辦公室電話就響了。
「我叫他等一等，但他不聽。」弗勞爾絲氣惱地說，「他從來就不聽。」
走廊里傳來一陣篤篤的沉重腳步聲，我這才意識到她為什麼這樣氣惱。
「不礙事。」我說。
我剛放下電話斯萊德爾就出現在了門口。他身穿棕褐色滌綸夾克和橘紅色襯衫，系著黑色領帶。
沒等我說請，他徑直走到桌前，一屁股坐在椅子上。
「什麼事讓你不開心呢？」我說。
腳上兩隻磨損嚴重的懶漢鞋很快擋在我腳前。橘紅色襪子配橘紅色襯衫。不錯。
「有客來訪，弗勞爾絲總要事先通報。」見他一臉慍怒，我又解釋道。
「她這毛病得改。」
「可她把這看成自己的工作。」
「我來這裡有正事要辦。」
先是屍體不見了蹤影，現在又添了個斯萊德爾。
我冷靜地吸了口氣。
「威廉姆斯和蘭德爾將無名氏的屍體強行運走了。」
斯萊德爾縮回腳，朝前彎下身子，「沒胡扯？」
「沒胡扯。」
「他們要把屍體送到哪裡去？」
「不清楚，拉拉比正在打電話給聯邦調查局。」
「知道原因嗎？」
於是我跟斯萊德爾講起蓖麻毒素。
「他們認為是恐怖主義？」
我攤開雙手。誰知道呢？
「你是怎麼看的？」
我暗暗盤算起來。將自己的猜測告訴他嗎？有何不可。
「泰德·瑞恩斯是疾病防治中心的工作人員，」我說，「瑞恩斯到夏洛特看賽車，人卻失蹤了。不久有人在賽車場附近的垃圾場發現一具屍體。經檢驗，這具屍體感染了生物毒素。」
斯萊德爾眯著眼睛思索了片刻，繼而說道：「你看會不會是這樣？凱爾·洛維特和一些右翼分子混在一起，他失蹤的時候是1998年，正好是幾家婦科診所郵筒里發現炭疽的那一年，也就是在同一年，巴內特·斯萊皮安被謀殺身亡。」
「那個墮胎醫生？」
「對。」
不賴嘛，骨感偵探。
「我覺得垃圾場無名氏年齡太大，不可能是洛維特。」我說。
「你肯定？」
「不，年齡標誌因人而異。洛維特是屬於年齡變化特別小的那種人。」
有一刻，我們誰也沒有吭聲。最後斯萊德爾將兩隻前臂擱在大腿上，俯身貼近它們，同時抬起腫脹的眼睛仰視著我。黑色的領帶在他的雙膝之間晃蕩著。
「追查格雷迪·溫格。」
我稍頓片刻之後才跟上剛才的思路，「就是在辛迪和凱爾失蹤當晚看到他們離開賽車場的那個人。」
「對。溫格還沒有開闢出一條你們所說的前景光明的職業道路。」
「什麼意思？」
「他還在從事當時的那份工作，我現在就去康科德。」
我打開抽屜一把抓起錢包。
「走吧。」我說。
夏洛特賽車場提供的設施功能遠遠超出賽車本身。一塊佔地兩千多公頃的場地內除了有1.5英里的四線橢圓賽道，還有帶座位的大看台、小吃攤、盥洗間以及為廣大觀眾準備的露營場所。有錢人則可以入住一棟52單元帶有豪華套間的公寓樓，也可以出入於不對平民開放的賽場俱樂部，那裡提供優質餐飲和娛樂。
專供賽車手們使用的有一個2萬平方英尺的斯普林特杯泊車區、一條2.25英里的公路賽道和一條0.6英里的卡丁車跑道。一條0.25英里的橢圓形跑道由前場直道和維修加油支道合併而成，「3」形彎道外圍的弧形跑道有0.2英里長。
一棟高達七層的史密斯塔樓上設有售票處、辦公室和商業區，商業區內開著一些賽車運動商店。賽場內還建有一個野生動物棲息地。當然還有垃圾場。
此時正值大賽周期間，但路上交通還算通暢。斯萊德爾和我用了40分鐘時間驅車到達康科德。一名年輕男子在史密斯塔樓外與我們相遇，主動提出用高爾夫球車送我們到場內。他胸牌上的名字是「哈利」。
斯萊德爾說他喜歡自己開車。
哈利解釋說，我們的車不可能開進人潮洶湧的場內。斯萊德爾跟他爭辯起來。哈利面帶微笑，但態度堅定地再次聲稱他願意開車送我們。
情急之下我跳上高爾夫球車后座，一個面朝車尾的座位，這樣斯萊德爾起碼可以面朝車前。他倆見狀後方才停止爭執，骨感偵探厭惡地哼了一聲，將他的身軀安頓在前座上。哈利立即啟動車子在人海中穿行。不一會兒小車衝下一個陡坡，駛入通往場內的地下道。
車行至半途，我扭頭朝身後的前座瞟了一眼，只見從隧道盡頭射進來的陽光在斯萊德爾的身上形成一輪光環。斯萊德爾用一隻壯實的手牢牢抓住鐵杆，好像是在努力支撐自己通過一台高速旋轉的離心機一樣。
場內幾個露營地上熙熙攘攘地擠滿了車迷們的帳篷和房車。他們有的坐在草坪躺椅上，也有的坐在拖車頂上，個個大汗淋漓。許多人穿的衣服只能勉強遮體，因而需要塗抹更多的防晒霜。還有的則坐在貨攤外擁擠的野餐桌邊吃玉米棒、漢堡、炸薯條和烤肉。
哈利將車緩緩停在一幢漆有「新聞中心」的灰藍色建築旁。建築正對面一片圍以柵欄的區域內，並排停著若干台巨型拖車。
下車時我聽到哈利對斯萊德爾說這些拖車屬於全國賽車手。可能因為不感興趣或者沒聽懂，斯萊德爾沒有做出任何反應。
進入新聞中心，猶如從烘箱步入一間冷藏室。哈利用右手指著遠處一個在許多圓塑料桌間靠右坐的男人，「那就是格雷迪·溫格。」
溫格身材魁梧，約6英尺2英寸高，體重300磅左右，稀疏的棕發紮成一個短辮耷拉在後脖頸上。他的卡其色襯衫上沾滿污斑，襯衫兩側的腋部有幾個很大的黑色指甲印。
「這是我的手機號碼。」哈利遞給我一張名片，「你們辦好事後打電話給我。」說完沖我一笑，走出大樓。
斯萊德爾和我朝遠處的溫格打量了一番。他的臉因長時間遭到日晒已呈棕褐色並且布滿皺紋，讓人難以估摸他的年齡。他的帽子放在桌上，帽檐上的數字「3」已經沾有汗跡，一條十字架項鏈掛在他的脖子上。
除了壯碩的體型外，溫格的另一個顯著特徵是沉著冷靜。他十指交疊在一起，眼帘低垂，坐在那裡紋絲不動。
我和斯萊德爾走過去。
「格雷迪·溫格？」
溫格抬眼瞥了一下，斯萊德爾向他出示警徽。
溫格怔怔地盯著警徽，一聲不吭。
我和斯萊德爾在他面前的塑料凳上坐下。
「你知道我們為什麼來這裡。」斯萊德爾這樣說並不是發問，而是要引出下面的問題。
溫格還是不吭聲。
「我知道你是戴爾·恩哈特的粉絲。」我指了指那頂帽子。
「是的，女士。」
「他曾是最棒的賽車手。」我其實並不十分確定。
「是的，女士。」
「辛迪·甘保和凱爾·洛維特在1998年10月14號從這個賽車場消失。」斯萊德爾沒有心情跟他閑聊，「根據檔案顯示，你是那天最後一個見到他們的人。」
溫格還是緘口不語。
「你曾說那天傍晚6點左右，甘保和洛維特跟一個男的在爭論，然後他們三個人開車走了。」
「沒錯。」
「你認識那個男的嗎？」
「我在附近見過他。」
「你確定那兩個人是甘保和洛維特？」
遲疑片刻後他說：「我只確定洛維特。」
「為什麼？」
「洛維特在這裡工作。」
「那你在賽車場外見過洛維特嗎？」
溫格聳聳肩，「可能見過。」
「在哪裡見過？」
「一個叫『雙杯』的地方。」
「摩斯威爾的雙杯酒吧？」
我猜斯萊德爾是從里納爾迪的筆記里知道這個名字的。
「我開拖車從湖邊經過，所以經常會去那裡喝杯啤酒。」
「洛維特是那裡的常客？」
「他和朋友經常一起在那裡喝酒。」
「類似地下武裝組織的一伙人？」
溫格坐在那裡並不回答。
「還有呢？」斯萊德爾語氣生硬地說。
「說什麼？」
「給我一個回答。」
「給我一個問題。」
「少跟我打馬虎眼，混蛋。」
「他們可能是。」
「那我問你，格雷迪。你和那些人經常來往嗎？」
溫格的喉結動了一下，稍頃又說：「我跟以前不一樣了。」
「我知道