推理小說研究家 山前讓
昭和六十三年（1988年）二月十二日列車時刻表大修訂，青函隧道完工，由一條鐵路連結北海道和本州島，都是令人很關心的事情，報紙和電視也曾詳加報導，為了配合時刻表大修訂，某電視台製作一個有關鐵路之旅的特別節目，除了介紹西村京太郎的一連串鐵路推理作品，也訪問西村氏本人，當時曾票選最好的三部有關鐵路推理小說，結果以西村氏的作品奪魁。
包含鐵路推理的西村京太郎的旅遊推理小說，一年以十篇以上的速度出版長篇作品，西村氏的旅遊推理小說若以舞台來分，可分成以卧鋪特快車為中心的東北本線，和東海道—山陽本線等幹線、《快車奧只見殺人事件》（昭和六十年）等的地方支線、上野站和東京站等的終點站，以及《鄂霍次克殺人之旅》（昭和五十九年）等地區的四大類。
如果以推理小說的內容來分，又可分為《卧鋪特快車赤月殺人事件》（昭和五十八年）是利用鐵路時刻表的本格不在場證明、《夜行列車殺人事件》（昭和五十六年，林白有譯介）是時限懸疑、《北歸殺人事件》（昭和五十六年）是追蹤型懸疑、《殺人列車的招待》（昭和六十二年）是描寫狂傲犯罪者等四種。
西村京太郎的作品富於變化的作風，並不限於旅遊推理小說，本書《殺意的設計》的寫作時期是西村氏開始發表眾多長篇作品的昭和四十年代後期。
《殺意的設計》是昭和四十七年十月弘濟出版社出版的一本長篇作品（後改由廣濟堂出版社和日本文華社出版）。昭和四十六年到四十八年的三年間，是西村氏在昭和四十年以《天使的傷痕》榮獲第十一屆江戶川亂步獎，經過短暫時期的蟄伏後，陸續發表長篇作品的時期。
繼《天使的傷痕》之後，昭和四十一年出版《D機關情報》，昭和四十二年出版《太陽與沙》，昭和四十三年並沒有發表長篇作品，昭和四十四年在「德島新聞」連載《罪惡的坐標》，昭和四十五年在「大眾文藝」連載《偽裝的時代》，前者更名為《向罪惡的招待》，在昭和四十六年出版單行本，後者易名為《富士山麓殺人事件》，在昭和六十二年出版單行本，從昭和四十六年到四十八年，一年大約出版四到六本長篇作品。
首先是昭和四十六年，抗議南非種族差別待遇的團體搶奪豪華客船的《某天早上的海岸》、到海外旅行的年輕人殺人的《逃亡》，跟產業公害問題有關，以少女投海自殺揭開序幕的《污染海域》、跟住宅有關的《罪惡之屋》（林白有譯介）、首先明示以雙胞胎為詭計向讀者挑戰的《殺人雙曲線》（林白有譯介）、艾勒里.昆恩、白羅、梅古雷警官和明智小五郞共同演出的《無畏的名偵探》（林白有譯介）等六長篇付梓出版，另有一長篇取材新車試驗的《從東京來的男人》（後易名為《血腥的試車》，大陸群眾出版社有譯介，更名為《血的代價》）在報紙上連載。
昭和四十七年，除了本書外，西村京太郎還有以琉球的輿論島為舞台，跟民族問題和土地開發有關的《海比斯卡斯殺人事件》、在前往別府的觀光船上向昆恩等四名名偵探挑戰的《名偵探過多》、以伊豆七島的神津島為舞台，跟海洋開發有關的連續殺人的《伊豆七島殺人事件》等四長篇作品問世。
昭和四十八年，西村京太郎筆下跟南海孤島流傳的血紅赤芽柏花傳說有關的傳奇推理小說《鬼女面具殺人事件》（志文有譯介），跟蝦夷人有關的《兇手看到北極光》、十津川初次登場亮相，以太平洋做為不在場詭計的《紅色帆船》、名偵探系列第三集《名偵探也不快樂》等四長篇作品出版，另有一篇跟高爾夫球有關的《高爾夫殺人事件》（林白有譯介）在周刊連載。
西村京太郎這些作品是在榮獲亂步獎後，加入由長谷川伸的弟子組成的「新鷹會」，學習大眾文學的成果。
昭和四十九年，西村京太郎因肝臟不好，沒有撰寫長篇作品，從昭和五十年到幾乎撰寫旅遊推理小說的昭和五十六年，其長篇作品不論在體裁和內容都有多樣變化。
本書《殺意的設計》雖然沒有目錄，是敘述著名畫家跟妻子和朋友的三角關係，以及引發強迫殉情事件，由第一章到第四章、和第五章到第十章兩部分組成，前四章是以女性的觀點描寫事件發生的經過，後六章是以負責調查的刑警的觀點敘述追查事件真相和緝捕兇手的經過。
江戶川亂步氏給推理小說（偵探小說）下這麼一個定義：「主要著眼於以邏輯慢慢解開有關犯罪之難解秘密的有趣文學。」這本《殺意的設計》，前四章是以逐漸感到不安的女性心理為中心，後六章轉為如定義所說的，慢慢解開謎題，讓人品嘗到緊張不安和本格推理的樂趣。
昭和四十七年，發表如前面所述，包含本書在內的四本長篇作品，每部作品的題材各不相同，儘管現在西村京太郎寫了很多列車旅遊推理小說，可是，由於場所和列車都各不相同，所以每篇作品都讓人有新鮮感，西村作品之所以能抓住眾多讀者的心，這大概是原因之一吧？
《殺意的設計》是一部充滿西村京太郎魅力的長篇佳構，絕不會讓讀者失望。