一種遭遇被另一種遭遇阻隔，小撮著遲遲等不到的杭家人，是被得茶耽誤了。
那年梅雨季節中的某個早晨，得茶第一次看到白夜。在此之前，他只聽說過她的名字——她讓他想起陀思妥耶夫斯基同名小說的版畫插圖：黑白分明的俄羅斯姑娘側面頭像，激情飛揚的大裙子和有著美麗花邊的女帽。因為吳坤對他幾乎無話不說，他開始了解到有關這個姑娘的種種。這使他多少有些好奇，楊真先生在他眼裡是一個正正經經的革命的知識分子，儘管他當下在人們眼裡是很不革命的。但是傳說中的那個姑娘完全和楊真先生對不上號，也許她像她的母親吧，聽說她那姓自的母親是天津買辦家的大小姐，當年和楊真先生差不多時候上的延安。經過這幾十年的交叉組合，他們這一家的關係也已經搞得錯綜複雜，謎上加謎。杭得茶對這種家族間的不正常關係倒是見怪不怪，因為他們抗家就是最典型的一例，所以他對吳坤和楊真之間的低調處理並無異議。倒是吳坤常常要尋找機會解釋，說他之所以從來沒有和楊真接觸，乃是她的本意，是她不願意他們接觸。這倒反而使杭得茶不好理解起來：倘要避嫌，她自己為什麼偏偏要來到親生父親的身邊呢？
昨天下午，吳坤把他從圖書館裡拉出來，告訴他，白夜今晚要來了。這一次他們下決心結婚，明天一早就去登記。得茶興奮地握著他的手，熱烈祝賀，他們這一久拖不決的好事經過反覆錘鍊，終將修成正果。吳坤一臉燦爛，但依舊露出謹慎的擔憂，他說他只認歷史結果，不認歷史動機。現在還只有動機，結婚證書拿到手了，史實方能確立。得茶不以為然地說："這正是我和你在治史上的一大分歧嘛，我可是從來都把動機和結果看做史實的。"這一次吳坤笑了笑，沒有和以往那樣，與得茶舌劍唇槍，卻說："好吧，為了支持你的史學觀，今天晚上你能否把房間全部讓給我。"
儘管吳坤用開玩笑的口氣把這話說了出來，得茶還是愣住了，他的臉，突然沒來由地紅了起來。吳坤有些誤解了，連忙說："不方便就算了，不方便就算了。"看得出來，他也被得茶的表情弄尷尬了。得茶一把拉住了吳坤的手，他用力過猛，甚至把吳坤手裡的一卷雜誌報紙也奪了過來，然後說："這太好了，但是你們一定要結婚啊。"吳坤真的有點急了，說："你又不是不知道是誰拖著？都一年了，是誰拖著。"得茶回頭就走，邊走邊說："明天一早我來看你們，我來做你最後的說客。"一直走回圖書館，他才發現他手裡拿著的雜誌是去年12月的《紅旗》，翻開的那一頁正是戚本禹的文章《為革命而研究歷史》；報紙則是《人民日報》，尹達發表的《把史學革命進行到底》。這兩篇文章中的不少段落，吳坤都認真地畫了紅線呢。
二十五歲的杭得茶與女性缺乏交往，他還沒有談過一次戀愛，也還沒有哪一位少女打動過他的心。得茶從小由爺爺一手帶大，也許某些老氣橫秋的潛質妨礙了他和姑娘們交流，特殊的出身又無形隔開了他與同齡人之間情感的對應，史學專業則把他訓練成了一個穿長衫的按部就班的老夫子——誰知道呢，對得茶而言，關於白夜的印象，一開始都是從她的熱戀者吳坤那裡來的。吳坤搬進他的單人宿舍時，帶來了白夜的照片。從相片上看，她是一個風格獨特的女子，劉海碧曲，微笑著，面頰上有著兩個深深的酒窩。因為頭往上側仰，看上去她的脖子很長。她的襯衣的領子攤得很開，她的神態，像一個電影明星。她長得真是不怎麼像她的父親，除了那雙略顯凹陷的大眼睛，那是嶺南人特有的眼睛。吳坤得意地告訴得茶，白夜絕對是他們學校的枝花，他現在的當務之急，就是趕快把她娶到手。
在得茶看來，吳坤雖然從來不肯錯過與女大學生們的調情，但對白夜的那片深情，也著實是讓得茶感動的。有時他想，也許正是因為他與白夜之間的感情不順，才弄得他心煩意亂，和他人過過嘴痛吧。得茶一點也沒有這種愛好，他們杭家從爺爺的爺爺開始，對女性就近乎有一種特殊的敬重。他們杭家風流與風情都有的是，就是沒有調情。儘管如此，杭得茶還是能夠理解吳坤。
吳坤是幾乎一到單位報到之後，就張羅著去湖州的。當時得茶還想，吳坤一定會帶著他的明星新娘而來，他們會很快地從他的小屋裡搬出，共建愛巢的。誰知三天後吳坤一個人回來了，面色蒼白，拉著得茶在宿舍里喝酒。得茶第一次領略青年朋友的如此強烈的感情方式。他醉了，哭了，又笑了。杭得茶震驚地聽著吳坤的傾訴，這簡直就是一場驚心動魄的感情大戰。原來白夜的青春少年都隨父母在蘇聯度過；回國深造，讀的是外文系。原來這個女孩曾經有那樣光輝的前程，她是外交部點名培養的高才生，似乎等著她一畢業出任外交官呢，但卻在學校里掀起了一股愛情旋風。是的，是的，像她那樣的姑娘，被一群群青春年少包圍，那有什麼關係呢？那是她的光榮，而他們追不上她，則是他們活該倒霉。是的，我說的活該倒霉也包括我。沒關係，我認了。問題是一個不配愛她的人竟敢糾纏她——一個正在圖書館裡勞動改造的右派分子。當然她是無罪的，有罪的是那個人。那個人罪上加罪，竟然用俄語和她討論蘇聯文學，還一起翻譯陀思妥耶夫斯基。他配嗎？一個無產階級專政的敵人，連老婆都離他而去了，他配和她說話嗎？配看她一眼嗎？配和她一起翻譯陀思妥耶夫斯基嗎？我們眼睜睜地看著她日復一日成為被污辱與被損害的人，被那個人拉人了墮落的泥坑。所有的辦法似乎都用盡了，家庭、學校、朋友、同學，沒有人能夠拆散他們。你已經知道她的繼父是誰了，那可是德高望重的老革命，你想這個繼父怎麼能夠允許有這樣的家庭關係存在呢？她的母親拉著我的手，請求我拯救她的女兒，也拯救這個新建的家庭。我那時候血氣上來，還和幾個朋友聯合揍過那右派幾次，但我們後來不敢再那麼做了，因為我們越打他，她就陷得越深。令我們百思不解的是，她竟然越來越迷人了，讓我不可自拔，我一定要把她弄到手。對不起，我說把她弄到手，這個詞很霸道粗魯，也不文明，但我那時候就是那麼想的。然後，我的一個機會來了。組織終於出面了，決定把這個勾引女大學生的右派分子送到勞改農場去。你知道，這真是一個一了百了的好主意。讓時間和空間出場，在這場較量中擔任重要的角色。時空是站在我們這一邊的。看來那個墮落的傢伙也意識到了時空的力量，他畢竟從前還是中文系的大才子。這一次他明白他走人了絕境，他只有撒手懸崖這一條路了。他只好如此，自絕於人民，自絕於黨。
他們在檯燈下突然沉默了下來，一隻飛蛾停在燈罩上。好一會兒，得茶才問："你是說他死了？"
"他不存在了，縱身一躍，就那麼簡單。其實並不那麼簡單，他以另一種方式與我們較量。他在那個世界勾引她，誘惑她，她是無罪的。他誘惑她跟他一起下地獄。她服毒自盡，但我救了她。畢業後她不可能再分往外交部了，她將永遠與那些輝煌的掛著國徽的大門無緣。她的繼父一家雖然沒有與她斷絕關係，但她顯然已經成為不受歡迎的人。好吧，也算是按照她自己的意願吧，她才被千里迢迢地發配到江南的這個小鎮上來。直到這時候，簇擁在她周圍的我的其他幾個對手才死了心。"
"可是據我所知，她和她的生父並無來往。"
"這並不影響她真正地愛他。她跟我不止一次地用讚許的口吻評價她父親的右傾。她身上有著一些相互矛盾的激烈感情，它們常常處在尖銳的火併狀態。我應該找一個怎麼樣的說法來形容呢？我可以說那是一個旋渦，或者一個陷餅，一碗迷魂湯，總之不是什麼好東西。"
"可是你被這些東西吸引了。"
"你用了一個好詞兒。不過如果用誘惑，或者蠱惑，也許更準確吧。"
"那麼她現在開始忘卻從前了嗎？"
吳坤搖搖頭："這是一場長期的較量，她要求在那個名叫南行的小鎮中學裡當一名圖書管理員。你看，她就以這樣一種方式，與那個已經自尋滅亡的傢伙同在。"
"你是說，她還沒有同意和你結婚？"
"不，不，她同意和我結婚，她非常樂意和我結婚，但她不愛我。"
杭得茶吃驚地盯著已經進人醉意的吳坤，他現在開始明白什麼叫相互矛盾的激烈感情了。他一時無話，眼睜睜地看著坐在他面前的朋友長吁短嘆，痛哭流涕，他無能為力。關於愛情，他可真是沒有什麼忠告可以說。但他結結巴巴起來，反倒說了很多，全是大路貨，書上看來的。吳坤終於停止了眼淚，曖昧地笑了起來，說："杭得茶，你應該去戀愛，品嘗書本以外的愛情。"他向他擠了擠眼睛，他的眼睛是混濁的，而這個動作在杭得茶看來，也是非常低級趣味的，他立刻就明白書本以外的愛情指的是什麼。儘管吳坤很痛苦，並且已經喝醉，但得條依舊本能地拒絕接受他下意識流露出來的品位。他盯著他看的時候，他正看著白夜的相片，用手摸著相片上她的臉，甚至把他酒氣衝天的嘴印到了相片中她的脖子上。